這是1950年推出的一部西部片,說的是一個西部著名的神槍手,雖然想洗手不幹,安家立業,但是盛名緊跟著他,使他無法安寧。
男主角葛里葛萊畢克Gregory Peck演這角色時僅33歲,與戲中角色年齡相當,但留了鬚,看來老些,也很不適合畢克的型。
據說當哥倫比亞電影公司最初買了這劇本,屬意於約翰韋恩John Wayne飾演劇中的神槍手,約翰韋恩也非常希望演這角色,但他對於哥倫比亞的老板柯恩Harry Cohn的私德一向公開反感,因此拒演。(柯恩此人出名的低俗,而且非常色狼,對於屬下女星從不放過。)哥倫比亞於是將版權出售給20世紀福斯公司,這角色就給了畢克。
電影導演是亨利金Henry King,他與畢克一共合作六部電影,這是第二部。電影劇情非常簡單,但十分感人,而且打鬥鏡頭不多。很多人認為這樣的劇情應當吸引到很多原本不看西部片的影迷。
劇情:
靈哥Jimmy Ringo是西部著名神槍手,坊間傳說他以快槍殺死了十多人,又曾經參與OK Corral的槍戰(壞人那一方)。現在他有意退休,找回多年不見的妻子,及八年未見過面的兒子,安家立業。
他經過一個鎮上,立即有人聽聞「靈哥來到鎮上」,就有一個無聊小子想立萬揚名,這個叫艾迪Eddie的小子說,「我就不相信他是什麼神槍手,我絕對可以幹掉他。」他只是想在歷史上留名,成為「那個殺死靈哥的人。」
因此他向靈哥挑釁。靈哥一再忍讓,他都要再次騷擾他,侮辱他,最後當他拔槍時,靈哥的快槍射殺了他。
但是當地人對靈哥說,艾迪有三個哥哥,他們必會向他報仇,叫他有心理準備。
靈哥知道他必須做準備,他去尋找到艾迪的三個哥哥,見他們已準備來到鎮上,因此他先發制人,將他們制服,放走了他們的馬匹,他們只有徒步去到下一個鎮。他估計那要至少一天時間。
他自己就趕到下一個鎮凱因鎮Cayenne,那是他妻子居住的成鎮。他要利用這一天時間,見妻子及兒子。他到了一間酒吧,靜靜叫了一杯酒。酒吧老板麥克Mac一眼認出他來,並且熱情招呼,還叫妻子為他準備牛排晚餐及熱水。但麥克也同時叫伙計趕快去通知警長史崔特Mark Strett。原來史崔特是靈哥的老友,曾經在江湖上混過,現在隱藏了過去經歷,洗心革面做警長。
史崔特對他說,他的妻子佩姬Peggy現在任職老師,並且已經改了姓氏,以隱藏身份,並且不會再見他。史崔特又說,他希望避免再發生槍戰,因此要他盡快離開這小鎮。不過靈哥就說服警長,去勸妻子來酒吧見他一面。
但此時鎮上的人都聽說靈哥來到鎮上,年輕人跟兒童都蜂湧到酒吧門口,要見神槍手一面。包括佩姬班上所有的男學生,當然也包括佩姬與靈哥的兒子。他不聽母親的勸,硬是跟著其他孩子擠在酒吧前面的人群中。
除了這些閒雜人等,又有一名無賴小子亨特Hunt Bromley,他也是一個想尋釁鬧事的青年,希望能打垮靈哥,留名立萬,靈哥一再讓步,最後被警長驅趕。不過還有另外一個中年男人馬洛威Jerry Marlowe就深信自己的兒子過去被靈哥殺死,因此也拿了一枝長槍,躲在酒吧對面的樓房窗口,他對妻子說,只要靈哥出現,他就開槍把他打死。
警長被迫前去學校見佩姬,但佩姬還是拒絕了。史崔特徒勞而返。靈哥見佩姬這樣絕情,只有放棄,當他離開酒吧時,見到窗口有閃光,知道有槍管,立即閃開,並趕到那間樓房二樓,制服那名中年人。他問那人為什麼要殺死自己,當老人說出兒子的名字時,靈哥堅持自己從來不認識那個人,一定是對方誤會。
這時一個女子摩利Molly前來酒吧,原來她在家午睡及洗澡因此不知道靈哥出現鎮上。她說她願意去見佩姬,勸她來見靈哥。靈哥當然願意再等,但史崔特就擔心那三兄弟馬上會到,勸他趕快離去,但他堅持要等。他又聽說外面的孩子裡有自己的孩子,但警長也認不出那一個,他十分焦急。
不久佩姬出現酒吧,見到靈哥她還是堅持不肯跟他走。她說槍手的生活太不穩定,她不要兒子過那樣的生活。靈哥保證自己比過去成熟了,非常希望有自己的家。他要妻子跟他到加州去,那裡沒人知道他,必能過安定日子。佩姬說她願意等一年,如果到時證明靈哥真的做到,她就會帶著兒子前往與他會合。(下: 警長陪同下,終於與妻子見面。)
靈哥要求跟兒子見一面,兒子進了小房間,他們談了一陣,但靈哥一直沒說自己是他爸爸。場面十分溫馨。
這時那三兄弟已經到了凱因鎮,他們在途中劫持了一間農莊,搶了三匹馬,因此比預計的早了些到達。幸而警長跟手下已經先將他們制服,使到靈哥可以跟妻子及兒子道別安靜的離去。但沒想到此時那陰魂不散的亨特再度隱伏在街角,由後面擊中靈哥。警長非常憤怒,立即逮捕了亨特,要將他處死。但受傷的靈哥對史崔特說,他要大家知道是他先拔槍,對方只是自衛。但此時亨特還是大言不慚,口出狂言。說他不需要靈哥的好意。靈哥說,他不是想幫他,他只是要他知道,一個成名的槍手沒有好日子過。就像他自己一樣,他將來就會嘗到味道。面對垂危的靈哥,警長十分憤怒,將亨特連踢帶打的趕出鎮上。
靈哥的葬禮上,佩姬以吉米靈哥夫人自居,靈哥終於得到了妻子的寬恕和愛。
製作與卡司:
這電影的主人翁Jimmy Ringo吉米靈哥是一個杜撰人物,在片中他被認為是著名的OK Corral槍戰中的一份子,因此很明顯是基於Johnny Ringo 強尼靈哥這角色所寫的劇本。真實的靈哥是歹徒家族的一份子,與Wyatt Earp及Doc Holliday在那場著名決鬥中對立,他沒有戰死。但真實的靈哥在要求妻子復合被拒絕後,瘋狂飲酒十天後自殺身亡。(有關Wyatt Earp的故事可以見:My Darling Clementine 俠骨柔情(荒野大決鬥)
前面說過,畢克在這電影中留了小鬍子,很不像他,更與傳統的牛仔形像大異奇趣。對於影迷來說,這就失去了吸引力。我覺得當初為男主角設計形像的人該打屁股。事實是,製片公司當時就知道是一個錯誤,當電影開拍時,福斯公司製片總監, Spyros P. Skouras到了外地,因此不知道男主角有鬍鬚,當他回來見到已經拍了很大一部份,要全部重拍過非常不實際。後來電影賣座果然不理想,Skouras後來對畢克說:「你那鬍子讓我們幾百萬不見了。」其實另外一個影響賣座的因素是結局,像這樣悲劇結束的電影一向都不會賣座。
葛里葛萊畢克演過不少西部片,也都很稱職,不過這一部電影除了他的鬍子,還是認為有所缺失,如果由約翰韋恩來演,會更適合,加上溫馨的劇情,極可能進入十大西部名片。不僅因為這角色更適合韋恩的型,他演這個西部第一神槍手也更有份量。
雖然賣座不是最佳,但電影本身是好的,並且特別受非西部電影影迷的喜愛,有人並將這電影與 搜索者The Searchers(1956)、及 日正當中High Noon (1952) 相比較,認為是鼎足三立的傑作。
美國搖滾歌星Bob Dylan鮑伯狄倫曾經以這電影寫了一首歌Brownsville Girl,吹捧這電影。後來鮑伯狄倫獲得甘迺迪中心頒發終身成就獎,也是由畢克致詞。他們都是民主黨,也因此特別投緣吧。
主要演員表;
葛里葛萊畢克Gregory Peck 飾靈哥Jimmy Ringo
海倫威斯考特Helen Westcott 飾佩姬Peggy Walsh
Millard Mitchell 飾警長史崔特Mark Strett
卡爾馬登Karl Malden 飾酒吧老板麥克Mac
珍派克Jean Parker 飾摩利Molly
Richard Jaeckel 飾惹事者艾迪Eddie
Skip Homerier 飾惹事者亨特Hunt Bromley