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差利‧卓別林在1936年推出這電影時，好萊塢的有聲片技術已近完美，早已無人再拍默片。他最初也計劃以有聲片拍製，甚至寫了部份劇本，但是進行中發現還是無法讓主角說話，因此仍然是以默片拍攝。
這是觀眾的福氣，因為人們得以再度欣賞到The Tramp的精彩表演。這也是卓別林最後一部默片，及The Tramp這角色的最後一次出現。
拍攝摩登時代時，卓別林的技巧到達爐火純青。他的 The Gold Rush淘金記，或是The Circus 馬戲團 ，都可以挑出少許悶場，但是摩登時代就場場好戲，每一個環節都那樣緊扣。其中好多片段都已經成為電影史的經典畫面，可以獨立成戲。他的許多片段，橋段更是經常被其他導演抄襲，模仿。
女主角寶烈高達 (寶蓮高黛) Paulette Goddard在片中非常美麗，她也是卓別林第三任妻子，兩人在拍完這電影後就到亞洲旅行，並在中國的廣州結婚。不過一年後就鬧不合，三年後正式離婚。
劇情：
這電影是批判資本主義的工業化，特別是機械式的生產線，將人當做機器的一部份，毫無人情味。
電影開始，The Tramp是一間工廠生產線的一個工人，他的工作是將螺絲鎖緊。因為他是生產線的一份子，因此慢不得。他一慢，後面的人就接不上。有一次，有蒼蠅到他臉上，他也不能停下來驅逐。由於經常停下來，不僅受到工頭責備，後面的工人也怪他。
這工廠一切以機動化為目標，還發明了一個自動餵食器，Eating Machine，並且選他做為試驗對象。那個會旋轉的機器將食物都切小，然後逐個送到他嘴邊。當然機器會出錯，結果餵得他滿臉都是，而且湯和蛋糕都噴到他臉上。
他因為每天做著同樣的動作，連午休時都習慣性的見到螺絲就扭轉，包括一些女人時裝上的鈕扣。他的雙手也簡直停不下來。加上工作壓力，他終於得了神經衰弱。
脫序的Tramp大鬧工廠，結果被公司送到精神病院。醫生說他沒事，只是需要休息。當他出院時，見到一輛卡車上有一面紅色指示旗脫落了，就好心揀起來。沒想到一群示威工人剛好經過，他揮舞著紅旗就成為示威群眾的頭子，而剛好警察前來維持秩序時發生衝突，就將他當做共黨份子逮捕了。
在監獄中午餐時，隔壁一個犯人涉嫌藏毒，而警方正好來逮捕他，他就將毒品都藏到鹽罐裡。The Tramp 不查，將鹽倒在湯裡，喝了很多，即時變得非常振奮。當別的犯人都列隊回囚房時，他一個人卻出到監獄外的範圍。當他回去時，卻發現有幾個犯人在劫獄，三個獄警被制服。但是吸了毒的Tramp勇猛無比，一個人制服所有犯事的犯人，救出獄警，立了大功。因此他獲釋，而且得到監獄推薦信，出去找工作。
Tramp在船塢廠找到工作，但他身無一技之長，又欠缺聰明。當工頭要他找一塊錐形木頭時，他居然將固定船隻的木頭取下來給工頭，導致那艘未完工的船滑到海裡。自然很快被開除。
在街上，他遇到一個貧窮的孤女，她和兩個妹妹都無生計，靠偷竊為生。後來妹妹都被寄養家庭領養，她一個人流浪街頭。這一天，她偷了一條麵包被追趕，Tramp卻挺身而出為她頂罪。但路人指正那個孤女才是偷麵包的人。為了讓自己被捕，他又到餐廳白吃白喝，最終與孤女一起被捕。兩人被捕後，他又設計兩人一起逃走。在海邊一間破木屋裡住下。
到處找工作之後，他在一間百貨公司做夜間看更。但是他帶著孤女到店裡大鬧，兩個人穿著溜冰鞋橫衝直撞，又叫來流浪漢到店裡大吃。第二天早上他在服裝部門一堆衣服裡睡覺時被發現，當然又沒了工作，還被捉去關了兩天。
這一次出獄，他發現過去的工廠重新開放，他又回去工作。這一次他更大膽，將工頭捲入轉動的機器中。當其他工人發動罷工時，他雖然只是旁觀，卻不慎將一塊小磚彈到警察身上，又被逮捕，扣留了幾天。
這一次他出獄時，那孤女已經成為一間小咖啡室的歌女。她還向老板求情，給他一份工作。老板讓他做侍應，但是他連出入廚房的in跟out都分不清，又鬧了很多笑話。老板要炒他時，孤女建議他唱歌。沒想到他做歌星卻很討好。因為他記不得歌詞，隨口亂哼的表演方式，大受歡迎。但此時警察卻追來，原來那孤女因為逃獄，一直受通緝。於是他們決定逃亡，兩個人在黎明陽光下，走向光明前程。
製作與卡司：
這電影登峰造極之處是，The Tramp很多動作都以舞蹈形式表達。一方面那樣自然，一方面表達了電影這門藝術一種完美的結合。好像當他發了神經，在工廠大鬧時，就以跳舞形式表達，那是一場choreography非常好的表演。後來他在百貨公司溜冰時的一場表演，過程也很美。
前次說過，卓別林拍the Tramp 時都是一邊拍，一邊改善。這一部電影由1934年十月開始拍，幾乎拍了一年，而整部電影幾乎是看他一個人的表演，最終結果也幾近是一部完美的電影。他的每一個表情幾乎都恰到好處，不能再好。通常默片會有過份誇大的缺點，特別在現在這個人們看慣了聲光色都十分熱鬧的電影的時代，回頭再看他的默片，仍然覺得恰到好處，絕對是他的天才表現。而且因為是默片，不受語言的限制，任何一國的國民，任何年齡的觀眾都可以很容易的欣賞。
這電影的作曲，仍然是卓別林掛名，電影最終時的音樂 Smile其實在The Kid中就已出現過。後來這首歌成為著名情歌，著名歌星茱迪嘉蘭Judy Garland，納京高 Nat King Cole，芭芭拉史翠珊，Michael Jackson等都唱過。
電影中一場著名歌舞叫The Non-sense Song，是卓別林第一次在電影中發出聲音，但卻唱的是一首沒人聽得懂的歌。當時歌廳老板叫他表演，他記不得歌詞，一旁的寶蓮高黛叫他隨意唱，他就吐出一些沒有意義的歌詞。其實他是有意這樣做，因為他不想the Tramp是任何一個國家居民，而聽他的歌詞像是法文，而懂法文的人會以為是意大利文。這樣他的影片在全世界都可以受歡迎。另外，卓別林此時仍然對有聲片非常排斥，他要用這種沒有意義的語言，對抗有聲片的正式語言。
他在這首歌曲中也表演了跳舞天才。你可以將他的舞步跟後來的 Michael Jackson 相比，可以看出他絕對優勝過這位後來的舞王。
不過這電影有些地方是適當的用了有聲技術，好像介紹那套餵食器時，就有聲音講解。還有片中有一段Tramp 的肚子嘰咕作響，也都是現場聲音，還有打槍的聲音，擴音器喇叭的宣布聲音，都顯示有聲時代的配合，天衣無縫。
不過在此時，卓別林已經表現出他相當的左傾意識，這部電影比他過去的電影更突出下層階級居民的貧困，及批判資本主義社會的沒有人情味。我不能用「不公」這字，因此用欠缺人情味。因為他影片中的窮人很多時是有機會可以上進，但選擇與社會作對。像the Tramp他做每一個工作都像在故意做錯，有意對抗。除了最開始的生產線工人，工作絕對是枯燥無味，但也不至於不眠不休。但沒有理由去做公司看更時，將食物拿出來分給群眾，又拿出溜冰鞋在百貨公司橫衝直闖。如果這樣做，還要僱主體諒，是不講理的。
卓別林的反社會與他出生有關，以前說過，他一出生父親就離家拋棄他母子，而母親又神經衰弱，最終住到精神病院。出生在這樣一個家庭，從小就被與同母異父的哥哥送去孤兒院，雖然有吃有住，但對於一個六歲的孩子，心理上的悲哀在他身心造成難以磨滅的傷痕，因此他非常憤世嫉俗。
不過卓別林將自己家庭的不幸，歸咎於某一種制度就有些失公允。他愛爾蘭裔的父親因為酗酒，自己生活不穩定不說，還另外結婚生子，棄他們母子於不顧。而他的母親16歲離家出走，跟一個男友去南非。據較新的著作披露，那男人是皮條客，迫她賣淫，導致她得了梅毒。這是她後來長期偏頭痛及神經衰弱的原因。而她一生生三個兒子，父親都不是同一人，搞至生活沒有依靠，也都不能全怪政府制度。而他的父親37歲就死於因為飲酒導致的肝硬化，這些都不是政府制度的造成。
而卓別林在成為千萬富翁之後，他自己成為了富有階級，是否也應當為他電影中的弊病負責？因為那就是他電影中的主題。何況他的發達都是靠的資本主義的制度，他在充份享受這美味的果實的同時，卻對這制度毫不留情的批判。
卓別林也藉用這電影攻擊工業化，指責機械化讓工人變成機械的一份子，甚至取代工人，造成大量失業，所以影片強調工人的工作苦悶，及飽受失業壓力。而片中他多次被捕都是冤枉的。明顯強調制度的不公，及執法的不公。但是卓別林的電影每每都有一個光明的前景，好像這一部電影，盡管他和孤女一再受挫折，最終兩人還是邁向光明的前程。
據說最初的結局是比較灰的，當the Tramp 在醫院養傷時，那孤女決心去做修女。後來卓別林決定拍一個較為光明的結尾，因此做了修改。這個修改給這部電影帶來無窮的好處，因為維持原來的結局將使這電影成為一個悲劇，它在美國的電影史上，勢將無此地位。
電影的製作及推出時，正值美國大蕭條期，窮人日子很難過。這給了卓別林一個適當的反映社會的機會。
此外他不僅在這部電影中明顯宣揚的反資本主義制度，以後的幾部電影都有強烈的反美味道。此外在美國住了這樣多年，他一直未曾申請美國籍，二戰時還發表過親蘇言論，及前往中國及蘇聯見了赫魯雪夫及周恩來，後來還接受了親蘇組織發給的和平獎，被聯邦調查局懷疑是共黨同路人，美國國會並在1947年傳訊他。他一直拒絕出席。後來國會認為證據不足，但他已選擇不回美國，連1952年的新片 Limelight 舞台春秋 的開幕禮都沒參加，就一直與第四任妻子Oona 及他們的八個子女定居瑞士(方便逃稅)，安度晚年。(November， 2014)
