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講到默片，沒有人好過卓別林Charlie Chaplin。他有幾部電影特別好，由1921年的The Kid ，The Gold Rush淘金記，The Circus 馬戲團，City Lights城市之光，到1936年的 Modern Times摩登時代 ，沒有一部不堪稱是經典傑作。
卓別林是時代的產物。在默片時代，就是需要他這樣的天才。他塑造了一個人物 the Tramp：特大的褲子，特大的鞋子兼八字腳，一撇小鬍子，加一根小拐杖，每一個動作都讓人發笑，再製造一些肢體笑料。這些笑料橋段，今天再看都讓人捧腹，難怪在當時，卓別林非常肯定默片就是電影的未來，完全無須進入有聲電影時代。後來雖然證明是他的錯誤，但卻不會否決掉他對電影的貢獻。
1931年推出的「城市之光」在這些電影中突出的地方，是the Tramp在片中愛上了一個女孩子。過去，他的角色是一個落魄的失敗者，較少感情生活。這一次，他愛上了一個美麗的失明女子，而且幫她恢復視覺。同他所有其他默片一樣，讓人看時笑中有淚。
在這部電影，卓別林仍然是自編，自導，自演。他甚至為電影配樂，確是全能天才。(由這部片開始，他為自己的每一部電影作曲配樂。)
劇情：
電影開始，這個城市為一座新的雕像舉行揭幕儀式，城中名流都在場。但是當布幕揭開，一個流浪漢正在雕像上睡覺。於是他被趕下來。當然趕下來之前，他鬧了不少笑話。
卓別林飾的流浪漢the Tramp，經常在街頭被警察驅趕。這一天他在街上見到一個賣花女，他同情她，跟她買了一朵花。當她找錢時，他發現她是失明的。這時街上一輛豪華轎車由旁邊行駛而去，賣花女以為是他的汽車。他也不解釋，假裝是自己上了車走了。
當晚，the Tramp在河邊撞上一個喝醉酒的富豪。他因為妻子要離婚，正打算吊頸自殺。Tramp勸告他活下去，但富翁誤將吊頸繩套在他的頸部，兩個人都掉到河裡，經過一輪掙扎，兩人爬上岸。之後富豪為感謝他，帶他回到自己的豪宅，還給他換上一套燕尾服，再帶他到體面的餐廳瘋狂一晚。富翁還說他們將是終生的朋友，對他又抱又吻。
他在餐廳也鬧了不少笑話。其中包括吃意大利麵時，將天花板墬下的紙條也當麵條吃下肚。又因為舞廳地板太滑，不斷的跌倒。最後富翁又是大醉，驚險萬分的開車，兩人一起回家。這時已是早上，在豪宅前又見到那賣花女，Tramp跟富翁要了些錢，將女孩的花都買了。然後又開了富翁的勞斯萊斯送少女回家。女孩回家後就跟相依為命的祖母說，她認識了一個好心的富翁。
當Tramp回到富翁家，富翁已經清醒過來，完全不記得他是誰，還叫管家將他連打帶踢的趕出去。
不過那天晚上，富翁又喝醉了，又在街上遇見the Tramp，這一次又邀他回家，說要為他舉行派對。賓客很多，大吃大喝。他再度鬧笑話，包括吞下一個哨子，一打咯就發出口哨聲，使到晚上的娛興無法進行。(下：The Tramp 吃意大利麵。)
當晚富翁又喝醉了，流浪漢就跟富翁睡在一張床上。不過到了早上，富翁又不記得他，又叫僕傭將他踢出去。
他忘不了那賣花女，又去到她住處，由窗口望見她生病在床，而且家徒四壁，非常貧窮。The Tramp為了幫助她，先是找了一個掃街的工作，但收入有限。這時他看到報紙說，維也納有一個醫生能將瞎眼的人治好，他趕去跟賣花女說，卻發現她們收到房東催繳房租的警告信，要他們第二天就將欠租22元繳了，否則就將她們趕出去。他向賣花女保證自己會幫她想辦法，但因為回去工作時遲到，被開除了。
他感到非常沮喪，這時一個拳擊手對他說，他們需要一個拳擊手，打假拳。兩個人可以分享50元的獎金。他答應了。但是正當要開賽了，那個拳擊手接到電報，警告他說警察正在找他。因此他退出比賽，the Tramp因此要跟另一個人打拳。那個人比原來那個個子更大，而且也不會跟他打假拳。換言之要來真的。
Tramp本來想退出，但已來不及，硬著頭皮上陣。這一場拳賽是經典，可能很多人看過。那一場表演不是拳賽，而是經過完美的choreography策劃的韻律舞蹈。The Tramp想盡辦法取巧，最後還是輸了，也沒得到獎金。
他失望的在街上遊盪時，又遇到剛由歐洲回來的富翁，顯然又喝醉的富翁見到他十分熱情，又請The Tramp到他家。到了富翁家時，剛好有兩個小偷來偷東西，聽到他們回家就躲了起來。他跟富翁說起那個賣花女，富翁豪爽的給他一千元。這時兩個小偷聽見有一千元，就將富翁打暈了，要將那錢偷走。The Tramp致電警方，但當警察趕來時，小偷已經逃走。管家反而指他身上的錢是偷的，而富翁醒來後，也不記得曾經給他錢。他不管，強行將錢帶走拿去給少女。他並對少女說，叫她到維也納去治眼睛，而自己會離開一陣，暫時不會見到她。之後他在街上被警察發現帶走。
一年後，他被釋放出獄。他到賣花女經常出現的街角，已經見不到她。原來少女的眼睛真的治好了，並且和祖母開了一間花店。每次當衣著光鮮的男人進到她的花店，她都懷疑是否那個曾經幫助自己的大善人。
The Tramp這時穿著比以前更破的衣服，身上到處都是破洞，過去常欺負他的兩個報僮仍然嘲笑他。他流浪到少女的花店門前，見到排水溝上一朵花，他正要揀起時，又被那兩個勢力眼的報僮驅趕。少女好心的給他一朵新的花。他意外的見到眼前的少女就是那個賣花女。當那少女要將零錢放在他手心時，感覺到那隻手就是過去自己握過的。她說：是你嗎？他點點頭，說：妳能看見了？她說：我能看見了。而他就害羞的低頭望住她。
電影在此結束。少女的微笑表示她接納了他。
製作及卡司：
卓別林用了將近三年時間拍這部電影，而當時默片已經不再受歡迎，每個電影公司都積極籌拍有聲片。但是卓別林不屑的說，沒人會喜歡有聲片，甚至說：「我給有聲片三年時間，過了這一陣熱潮，就沒人愛看了。」雖然他是錯了，但是這一部片卻成為當年最賣座電影之一，總共賺進五百萬元，其中半數利潤歸他。到這時他已經是好幾百萬的富翁了。
不過這電影有些地方要比其他默片進步。比如說，很多地方的配樂比較準，比較像有聲片。好像那場拳賽的配樂就十分合拍，給片子增加很多的趣味感。那個拳賽如果沒有那一段配樂，相信效果會差很多。(如果你沒看過這電影，我建議你上網去看這一段拳賽，大約六分鐘，非常好看。事實上，大部份的卓別林的默片目前都可以免費在網上看到。而且因為他個人當年的重新整理，及後人的再處理，這些影片的素質非常好。)
片中幾個主角人物曾經換角，顯示卓別林不是容易相處的導演。此外卓別林是自導自演，他拍片是一段鏡頭拍完再拍一段，因此中間有些演員要等很長時間才能輪到再拍自己的戲。加上拍片途中他母親去世，因此拖了兩年多才拍完。其中女主角Virginia Cherrill 維珍妮亞雪瑞爾，她在拍過一部份戲之後，卓別林去拍其他人的戲了，她等了幾個月都沒戲拍，就不耐煩，期間更與卓別林有口角，卓別林將她開除，換了Georgia Hale飾演女主角，(她是淘金記女主角)。但是拍過幾個鏡頭後，發現 Georgia Hale 不適合這角色，只有再換回雪瑞爾。而雪瑞爾就趁機要求加薪到每星期75元。
卓別林拍片花的時間所以這樣長，主要因為他的電影幾乎都沒有完整劇本。不像其他導演，拍片前已經有一部包括所有對白的劇本，而且大電影公司為了省錢，所有場景，拍攝過程都緊密排好，因此一開工就一個個鏡頭拍下去。最多一個多月就可以完工，然後才是較為漫長的剪輯工作。但是卓別林的電影在開拍前，只有一個故事概念，圍著那故事概念開始拍。一邊拍，一邊將細節琢磨到更好。因為他自己是主角，幾乎每一場戲都有，因此他可以這樣做。不僅如此，很多時他一邊拍，一邊改，使到最終的結果與原來的概念大相逕庭。但卻是他認為的最好的效果。也因此，他拍的毛片有時比需要的多出幾倍，完全不是著重預算的電影公司的做法。這所以我們今天看到的幾近完美的作品，都是這樣的逐步推敲琢磨的程序產生的後果。
當然這也是在他有了經濟能力之後的作法，一般獨立電影公司為了省錢，是絕對不可以這樣做的。你不可能為了要改故事的細節，讓所有的演員都在一邊等著。而且電影公司的場景也都不能空著讓你一部電影用幾年。
這電影雖是默片，卻受到幾乎所有著名導演的讚譽，劉別謙ERnst Lubitsch，奧森威爾斯Orson Welles，意大利的Federico Fellini 費里尼，及後期的伍地艾倫 Woody Allen不僅稱頌這部電影的歷史地位，還承認自己曾經學習片中的拍攝手法。著名影評人James Agee 說，這部片的結尾畫面，是電影史上最偉大傑作。連英國劇作家蕭伯納 George Bernard Shaw 亦都稱頌他是電影界唯一天才。在2007年，美國電影協會十周年選出的全美100部最偉大電影中，「城市之光」獲選第11位。
「城市之光」一推出就叫好又叫座，在洛杉磯的首映禮上，卓別林穿著燕尾服，和愛因斯坦夫婦一起出席，風光無限。
卓別林的電影有很深的仇富心理，幾乎有錢人在他的電影中都是反派角色，而窮人都是受欺壓的善良角色。這與他的童年生活有關。他出生於倫敦，他母親在生下他之後不久，他父親就遺棄他們，加上酗酒後來完全不顧他們母子生活。他的童年有些像狄更斯的小說，非常悲哀。六歲開始就被兩度送到孤兒院，14歲時母親更被送入瘋人院。後來他加入巡迴劇場，很快就盡顯光茫。他自己說在五歲時上台表演，觀眾就將現金扔到台上。其實他父母的職業都是表演藝人，因此他也有音樂天份，不過讓他走上星運的是喜劇天份。他電影中很多角色其實都是他的生活寫照。
雖然他出生貧困，但是他在到美國之後，很快(不到30歲)就成為百萬富翁。但他的私生活並不比他電影裡的角色好。他先後結婚四次，妻子的年紀一個比一個年輕，(第一任妻子17歲，第二任16歲，結婚時她已懷孕六個月，在當時法律算是強姦。而他更在54歲之年第四次結婚，妻子是當時只有18歲的 Oona O'neill，美國作家尤金奧尼爾之女。)而且他經常為了妻子的贍養費而打官司打得轟轟烈烈，讓人感到他的矛盾。
主要演員表：
差利卓別林Charlie Chaplin 飾the Tramp
Virginia Cherrill 飾賣花女
Harry Myers 飾富翁
Florence Lee 飾祖母
Al Ernest Garcia 飾管家
Hank Mann 飾拳擊手
