這是「大地」及「龍種」之後,另一部賽珍珠的小說被搬上銀幕。事實這部電影也被叫做「賽珍珠的中國天空」。
這部小說與 The Good Earth「大地」及「龍種」全不能比,非常簡單的,也俗套的三角戀,唯一與眾不同的是,三個男女主角都是美國人,事情卻發生在抗戰時的中國,這就讓人看起來自然些。不像另兩部電影,明明是中國人的主角,卻全由洋人來演。
這部電影在1945年推出,男主角是當時的偶像小生蘭迪‧史考特 Randy Scott,他演一個在中國行醫的教會醫生湯普森Gray Thompson。兩個女主角一個是他的醫生同事莎拉Sara Durand,由Ruth Warrick飾演;一個是他的新婚妻子露意斯,由Ellen Drew飾演。值得一提的是,當年剛30歲的新進小生安東尼昆Anthony Quinn飾演一個中國游擊隊長。他年輕時還算帥的,片中還勉強說了幾句中文。(下圖:安東尼昆洗澡。)
劇情是說,湯普森回美國籌款時,意外的娶了個美國女子為妻。回來後莎拉非常失望,因為她一直都暗戀湯普森,不過莎拉很有風度,將感情繼續隱藏。但是湯普森的妻子露意絲一見莎拉,就憑直覺相信莎拉對自己的丈夫有感情,並且開始吃起醋來。
另外,露意絲對中國的生活完全不慣,整天吵著要回美國。而湯普森就為了工作,很少時間陪太太。因為每次加班都有莎拉陪著,露意絲就多次借機發揮。還說丈夫做的事都是沒意義的事。
安東尼昆演的游擊隊長叫陳達,他在片中喜歡一個中國女護士秀美,不過她已經跟一個姓金的醫生訂了婚。金醫生本人有韓國血統,他希望在醫院中升級,但要湯普森醫生走了他才有機會升遷,因此心懷不軌。(下圖:左起金醫生,安東尼昆飾演的陳達,以及湯普森。)
這時一個日本官員受傷被俘虜,困在醫院中。湯普森堅持,雖然他是日本軍官,但受了傷就是病人,需要被照顧。但這日本軍官卻和金醫生串通了,挑撥露意絲跟丈夫間的感情。於金醫生,他的目的是要露意絲鼓動丈夫回國。而那個日本人,目的是要傳出一個密碼,讓自己的軍隊知道,這個村莊就是游擊隊私藏大批軍火的地方。
結果引來日本的轟炸,露意絲才驚覺自己闖了禍。她瘋狂逃走時,死於日本人的子彈。這時湯普森終於感到自己與莎拉才是志同道合。而陳達也得到秀美的芳心。大家共同面對未來的戰爭。
製作與卡司:
這部電影是RKO的出品,當時RKO不是最大電影公司,因此在好萊塢搭的布景也比較粗糙,完全不及米高梅的大氣。這個佔地40英畝的布景城,曾經演過其他以中國為背景的電影,甚至也曾經做過耶路撒冷,及其他阿拉伯城市的布景。我見到一些街上的樹木,甚至碰一下就會搖。
很多影評家當時都說,如果米高梅拍這部片,水準可能會高些。因為原來的小說中內容豐富很多。有很多的戰爭場面,及中國人的抗戰熱誠及艱辛。例如最後一場戰爭,由陳達領導的游擊隊跟日本人大戰一場,場面就應該很大。但是RKO為了節省預算都刪除了,只集中在醫生的三角戀。(下圖:右起:安東尼昆,藍道夫史考特,及Ruth Warrick。)
電影劇本改了多次,為此拍攝工作也拖了幾年時間。最主要是金醫生的角色。他原來是一個在美國受教育的中國人,但在書中為了個人利益,做了漢奸。好萊塢不願意讓一個中國人反美,因此最初將他改為中韓混血,後來又乾脆改成日韓混血,完全沒了中國血統。由此可以看出,當時的美國人普遍將中國人當做是盟友,完全不接受中國人會反美。
由於三個主角都是美國人,所以選角方面比較容易。最初考慮幾個當紅女星做主角,包括 Claudette Colbert (克勞黛考貝兒),Luise Rainer , 及Maureen O'Hara (瑪琳奧哈拉),男主角都考慮過Paul Henreid (保羅亨利)。但後來因為檔期及預算關係,另做選擇。而整部電影也因此被當做是B級片。不像「大地」,或是「龍種」,都是A級片。
一個八卦新聞,拍攝期間,演女醫生的Ruth Warrick跟安東尼昆發生婚外戀。(Ruth當時已婚,但丈夫酗酒,感情瀕臨破裂。)安東尼昆年輕氣盛,宣稱要跟好萊塢每一個女星發生性關係。
賽珍珠的這本書也受批評,事實是,她寫這本書時已經成名,因此到處邀約她寫稿,所以她就幫雜誌分期寫,之後集結成書,有些急就章。絕不像大地一樣,是經過長久的構思而成的。
這幾部電影有個共同點,就是很多配角,閒角都是由美國的華人演員演出。他們多數說流利英語,因此出現在中國農村的背景有些滑稽。其中一個戲份很重的童星Ducky Louie,是出生於美國的華人。他演這電影時大約只十歲,非常靈活,在各場景穿來穿去。一口美國英語,口頭語是I bet ya。相信他不會說中文。這是他第一部電影,後來也只拍了四部電影。最滑稽是其他的華人演員,當需要他們說中文時,都說的是最簡單的(荒腔走板的)幾個字,好像:你好嗎?好歡喜見到你。而片中要過聖誕時,一群孩子唱聖誕歌給醫院的醫生聽,唱的居然是字正腔圓的Jingle Bell。完全不合理。
所以這也是一部給洋人看的中國片。(August, 2013)
主要演員表:
Randolph Scott 飾湯普森醫生Gray Thompson
Ruth Warrick飾莎拉Sara Durand
Ellen Drew飾露易絲Louise Thompson
Anthony Quinn飾陳達Chen-Ta
Carol Thurston飾秀美Siu-Mei
Richard Loo飾Col. Yasuda
Philip Ahn飾金醫生Dr. Kim
Ducky Louie飾Little Got
Benson Fong 飾Chung
Chin Kuang Chow 飾Little Charlie