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這是一部很多人都說最記得的童年時看的電影，而當時一定是感動得淚流滿面。也是所謂的tear-jerk的一類。而現在幾乎不再有人拍這一類電影。
背景是一家三口人，住在當時十分荒涼的佛羅里達的樹林裡，務農為生。主角是一個11歲左右的男孩Jody，講的就是做為獨生子的Jody和一隻小鹿之間的情感。
這故事也是由一本原著小說改編的，而像這樣一部平舖直敘的，講述一家三口平淡的感情的小說，今日也少見了。沒有三角戀，沒有謀殺，沒有外星人，沒有賽車。但是故事牽繫著你，好想進入他們的世界。
電影拍攝於1946年，大部份是在米高梅的片廠裡拍攝，盡量模仿佛羅里達的荒野景緻。導演做了不少功夫，將熱帶雨林的美麗一面呈現觀眾面前，(很多次出現美麗的日落)。當Jody在片頭開始出現時，他俯臥在一條小河邊，真的是鳥語花香，小動物頻頻出現，包括一家可愛的浣熊家庭，他還和牠們玩。換了今天就要擔心會不會感染狂犬病。而且我們都知道，佛羅里達最多的是鱷魚，一個小孩這樣一個人四處走是很危險的。
劇情：
男主角 Penny Baxter由當時又高又帥的葛里葛萊畢克Gregory Peck 飾演，他是一家之主。他原來是南北戰爭的南方戰士，這時退了伍，帶了妻子在這裡建立家園。他的妻子是女星珍惠曼Jane Wyman。她不屬於美豔那一類，但演這個角色非常恰當。她也是美國前總統李根(列根)的第一任妻子。
珍惠曼的角色Ora在片中非常冷漠，因為她先後生了四個孩子，三個早夭，只剩下Jody。她一方面放不下幾個早逝的孩子，一方面擔心隨時Jody也會逝去。就像中國人一樣的，她怕自己過份放情感在Jody身上，上天就會將Jody取去。所以她一半的冷漠是有心的。
所以Jody從小就跟父親比較親，雖然他們家裡養了很多條狗，(做為保護之用)，但Jody一直想有自己的寵物。有一天當他和父親在樹林裡尋找被鄰居偷竊的豬時，Penny被蛇咬了，他用當時的土法，立即槍殺了一隻附近的梅花鹿，用牠的器官(肝臟)將自己的毒血吸出。並叫Jody 趕快去請醫生。雖然Penny是被治好了，但Jody就發現那隻被殺的母鹿留下了一個小鹿。他懇求父親讓他將這小鹿收養了做寵物。但是Penny 知道，農人與鹿是不能並存的，但經不起兒子的懇求，他同意了，條件是小鹿一長大，他就要讓牠走。(下圖：Jody和父母一家三口，現在增加了一頭鹿)
Jody的一個鄰居給這小鹿取名Flag，因為牠的短尾巴就像一個旗幟。他和Flag從此形影不離，連睡覺都在一起。母親Ora只是漠漠在一邊監視。但是Flag幾個月就長大了，終於不能再同Ora和平共處。一次他們去出席一個鄰居的婚禮，回來後發現Flag將他們剛種的玉米秧苗都吃光了。Ora要將Flag立即趕走，經Jody百般請求，Ora網開一面。這時Penny因為扭傷了腰，Jody只有一個人重新將玉米秧苗都種了一次，又一個人建了圍欄，將Flag圍起來。Ora在一邊看不過，幫著他把圍欄建好。但是鹿可以跳得很高，半夜又跳出圍欄，將新種的玉米都吃掉，或是踩爛了。
這一次連Penny都沒辦法幫他。他叫兒子將Flag領到樹林裡，將牠殺了。Jody當然不捨得，他將小鹿帶到樹林，叫牠有多遠跑多遠。(小時候看到這裡已經是忍不住泣不成聲，)但是當他哭著回家時，Flag也跟回來了。
於是Penny跟妻子商量了，叫兒子進房，讓Ora拿槍射殺Flag。但是Ora沒射準，只將Flag射傷了。Penny叫兒子再補一槍，結束牠的痛苦。Jody認為母親是故意射不準，因為她從不喜歡自己的寵物。他流著淚將Flag射死了。他說他恨母親，恨這個家，就離家跑到樹林裡去了。
他在樹林裡心中充滿了憤怒及悲哀，加上饑餓，很快失去方向感。最後跌入一個荒廢的小船，隨船飄流，幸好被一個好心漁夫救了送回家。
事實是，過去三天Ora到處去找兒子，她以為自己這一次又失去了最後的一個孩子。當她疲憊的回到家中時，見到孩子平安，她難得的感情崩潰，將孩子緊緊摟在懷裡。兩個人都第一次感覺到母親的愛。
製作與卡司：
片名(原著書名) The Yearling這個字好像沒有中文的詞可以對襯。這字的意思是一歲大(直譯就是「小犢子」的意思)。指的就是片中的小鹿。在家畜多過人口的時代，這個字大約是一個常用字吧。
這部電影有部份是在佛羅里達的 Juniper Prairie Wilderness實地拍攝，當地目前有一條The Yearling Trail，就因為這部電影而取的名，而這地方也在1984年被政府列為保護區。
據說寫這部小說的作家Marjorie Kinnan Rawlings在1933年時，親自到這裡拜訪住在這裡最後的兩戶人家，記載了他們生活細節及故事，寫了這部小說。其實當時的拓荒者面臨的不止是生活艱辛，他們還面對叢林裡的野獸，及一次洪水的侵襲，那種艱辛不是現代人可以想像的。
Rawlings的書在1938年出版，一開始就受好評，當年就成為最暢銷書，可見當時美國的民風仍然十分純樸。第二年還獲得普里茲文學獎。當時還被翻譯成包括中文在內的幾十種文字。
記得電影有一個部份講，Penny和兒子在樹林裡，遇到一隻黑熊，這隻黑熊當時不僅攻擊他們的幾條狗，而且經常到他們家園攻擊他們養的畜牲。這時在樹林的一場激戰下，Penny用槍將牠射殺了。那一場戲真的很震憾，因為那隻熊明顯是真的，幾隻狗也是真的，幾次牠們在一起廝殺，真不知是怎麼拍的。如果在今天，這樣多的動物保護團體，是絕不可能拍的。不過在影片最後，倒是加了一行字幕：所有有關動物的片段，都是經由動物保護團體批准的畫面。即便如此，相信在今日的更嚴厲的標準下，都不可能再拍了。
演Jody的是Claude Jarman Jr.，演這片時他也才10歲，這是他第一部片。事實上，當時在佛羅里達唸小學五年級的他，是因為這部電影而被米高梅「發掘」的。他的演技真是好。從頭到尾你不感覺他是在演戲，你感到他就是這個寂寞的，渴求玩伴的男孩。由於他的演技成功，讓全片貫穿一氣，連葛里葛萊畢克都給比了下去。所以當年奧斯卡頒給他一部特別兒童金像獎。
可惜的是，他的星運不佳，當他開始成人及變聲，米高梅再難找到適合他的角色。後來他演出的角色都不再成功，雖然一輩子都在影圈裡，卻再也沒有一部像樣的作品。今天任何人提起他，都只記得佛羅里達樹林裡的Jody。(August， 2013)
主要演員表：
葛里葛萊畢克 Gregory Peck 飾父親Ezra "Penny" Baxter
珍惠曼 Jane Wyman 飾母親Ora Baxter
Claude Jarman Jr. 飾Jody
Chill Wills 飾Buck Forrester
