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這是派拉蒙電影公司在 1962 年推出的一部西部文藝片，是著名導演約翰福特 John Ford 的作品。也是他跟約翰韋恩 John Wayne (尊榮) 合作的作品之一。其他演員還有詹姆斯史都華 James Stewart，女星薇拉麥爾斯 Vera Miles，李馬文 Lee Marvin，以及 Lee Van Cleef。
這部電影是基於一本 Dorothy M. Johnson 的小說改編的。而 Johnson 另一本著名小說 The Hanging Tree，也被拍成西部片 The Hanging Tree 吊人樹(1959)。真是難得的天才作家。
這部電影的劇本相當好，名句更是多，長達兩個小時的電影中，幾乎沒有一句是廢話。如果要選好萊塢歷史上最好的一部電影，這部電影應當位居前十名，如果不是第一名。但可惜，一直以來捧這部電影的有地位人士不多。或是說，在好萊塢當權派中不多。
這部片子因為文化，歷史及藝術上的意義，在 2007 年被美國國會圖書館收藏了一份拷貝。
導演約翰福特特意選擇以黑白片方式拍攝，但是影片的攝影非常出色，很多場景更是利用黑白對比，讓人印象深刻。(下圖：影片宣傳照，左起李馬文，約翰韋恩，詹姆斯史都華。)
劇情：(如果你想找影碟來看，就不要看以下的劇情，以免破壞懸疑性。)：
電影由倒敘方式敘述，一個參議員回到25年前居住過的無名小鎮，參加一個老牛仔的喪禮。記者蜂湧而至，問他為什麼遠程跋涉參加這樣一個不知名的，窮途潦倒的人的葬禮。於是他說出當年的一段歷史。
這個參議員史托達Ransom Stoddard (史都華飾)本來是個學法律的，1910年左右到美國西部蠻荒地帶準備將法治帶到當時無法無天的西部。但途中遭到惡棍瓦倫斯 Liberty Valance 的搶劫，身上只剩下幾本法律書。於是他在 Shinbone 這小鎮落腳，淪落到餐館中洗碗碟。在這裡他不忘將法治帶到這裡。他業餘時間辦學堂，教當地的居民認字，更教他們美國的法律知識，政府架構。
鎮上有個牛仔湯姆 Tom Doniphon (John Wayne 飾演的角色)。他時時到鎮上餐廳用餐，也和史托達不時辯論。因為史托達老說：只有法律與秩序 law and order 可以帶來和平，而且是唯一的途徑。但是湯姆就認為，在西部不能只講法治，你必須比對方更強。
一天，瓦倫斯又帶著兩個手下來到鎮上，闖進史托達工作的餐館，他將客人趕走，坐下來享用他們的牛排。當他見到繫著圍裙出來送餐的史托達時，不僅嘲笑他，還用腳將他絆倒在地，更命令他將跌落的牛排揀起來。史托達正要揀起牛排，一旁的湯姆站起身將瓦倫斯的兩個助手先打倒，然後叫瓦倫斯自己揀起牛排。這時瓦倫西才認輸離去，但聲言要回來報仇。(下圖：史托達跪地撿起牛排，湯姆及瓦倫斯兩人對恃。)
這時他們所在的地區正在醞釀要加入美國成為一個州，因此要選舉地方代表。鎮上的人一致推舉史托達，以及一個地方報紙的編輯，也是一個非常具正義感的記者，皮巴迪 Dutton Peabody。但是選舉中，瓦倫西趕到，公開挑戰選舉，居民不為所動，堅持選出史托達及皮巴迪。
但當皮巴迪將這選舉消息登在報上時，被瓦倫斯一伙打成重傷，還將報社裡外都砸爛。史托達趕到現場，誓言要為皮巴迪報仇，放話要在街上與瓦倫斯決一雌雄。
其實史托達心中已經承認，在這蠻荒之地空談法治是沒用的。他私下買了一把槍，並在荒野外練靶。事為湯姆知道。他要將史托達帶回現實，證明他的槍法永遠都趕不上瓦倫西。但是堅持原則的史托達選擇要自己面對敵人。他說：Nobody fights my battle。
與此同時，史托達工作的餐館老板有個美麗的女兒荷麗 Hallie (Vera Miles薇拉邁爾絲飾演)，她傾心於史托達的學識，時刻關切他的安危。但其實湯姆一早就愛上她，並與黑人僕人龐比 Pompey 在原野的家裡建了一間粉紅色的小屋，準備將來迎娶荷麗。但是眼見荷麗對史托達一心一意，為他療傷，非常心酸。他喝得大醉，回去放火將粉紅色小屋燒了。是龐比救了他。(下：荷麗為史托達療傷)
對決這一天來到，史托達帶著自己的小槍走到街上，鎮上居民紛紛走避，但都關切史托達的命運。瓦倫斯一出現，就將史托達的右手臂打傷，他的槍也跌落地。瓦倫斯叫他用左手揀起槍，並說，第二槍就會對正他兩眼之間。就在雙方同時開槍時，瓦倫斯胸部中槍倒地。鎮上的人蜂湧而出歡欣慶祝。史托達從此成為西部地區的英雄。後來終於與皮巴迪兩人獲選為國會議員，到華盛頓履新。不久，他並當選州長，及參議員。這一切都因為他是the man who shot Liberty Valance。
不過在他的第一次選舉時，一群牧場主人出面同他爭，他們的理據是，史托達無資格代表人民，因為他曾經殺過人，(殺过瓦倫斯)。當時群眾中就有人反駁說：瓦倫西也算人嗎？
當時史托達也為良心折磨，因此考慮退出競選。這時湯姆又出面勸他，說他 You talk too much， think too much.。當他發現自己不能說服他時，就對他說：「你以為是你殺了瓦倫斯嗎？」這時湯姆才說，當時他知道史托達絕對不是瓦倫斯的對手，因此與龐比趕到現場，在見到瓦倫斯要開槍時，與他同時開槍擊中他。因此真正殺人的是他自己，而非史托達。這時史托達才肯赴國會做議員。
當史托達講完這一段歷史，記者紛紛離去，他問他們：「你們會刊登這故事嗎？」那些記者說：「不會。這裡是西部。當傳說變成歷史，我們只會登傳聞。」(This is the west. When legend became fact， print the legend.)
回程中的火車上，侍者對史托達夫婦禮遇有加，每個人都說：Nothing is too good for the man who shot Liberty Valance.
片中最叫人心酸的是，湯姆的棺木上放著一盆沙漠玫瑰。當年有人送過一盆沙漠玫瑰給荷麗，當時湯姆就對住荷麗說：你就像那沙漠玫瑰一樣美麗。在火車上，史托達問妻子：「那盆花是你放的嗎？」荷麗點頭。他們都知道自己欠湯姆太多。
(下圖：兩名主角：詹姆斯史都華/左，及約翰韋恩/右，及導演約翰福特/中。)
製作與卡司：
這部電影有太多地方讓今天的主流文化不喜歡。導演福特批判的就是今天的西方鴿派思潮。他們認為什麼問題都可以用談判解決，都可以坐下來談。但是對付像瓦倫西這一派流氓，談判是無用的，最終還是要武力。
你或許會說，今天的社會與蠻荒西部不同，有法治了，不需要人人用槍自衛。或許有部份對。但這部電影完全可以用到國際社會。很多國家就像瓦倫斯。他們發展核武，威脅鄰國，甚至威脅要用核武消滅一些世仇國家。同時用武力鎮壓老百姓。對付這樣的國家，你就要強過他，要有準備。
這部片中的湯姆就象徵共和黨，史托達就象徵民主黨。一邊是準備自己，讓自己有力量抗衡。記得雷根總統(Ronald Reagan)的名言：Peace through strength，有力量才有資格談和平。另一邊就是滿口法律秩序，遇事就要同對方開會。典型的就是卡特總統，還有現在的奧巴馬。只要瓦倫西不打到自家門前，都不需要有動作。這樣的結果最後就是讓好像瓦倫西這樣的國家予取予奪。
這部片觸及的另一個議題是死刑問題。史托達因為自己殺過人而良心不安。那些與他爭議席的牧場主人就用這事來攻擊他，說他手上沾了鮮血，因此不適合當選議員。其實那些牧場主人在片中是惡棍，他們最初反對加入聯邦，就為了維護現有利益。但是所有鎮上居民都認為瓦倫西該死。而殺了瓦倫西的人就是全國英雄。這部片間接的為維護死刑說話。
這電影飾演配角的演員陣容也非常堅強，例如飾演報社編輯皮巴迪的是 Edmund O’Brien 艾德蒙奧布萊恩，他本人就是一個一線演員，到這時已經主演過：D. O. A. 死亡漩渦 (1950)，The Hitch-Hiker (1953)等片，也經常是重要的第一配角。飾演少校 Starbuckle 的是約翰卡拉丁John Carradine，他雖然永遠是配角，但在性格演員中卻是最傑出的，永遠讓人難忘。所以導演跟製片都喜歡用他，據說他一共演出351 部電影及電視影片，是這一方面的紀錄保持者。飾演聯邦警官 Appleyard 的 Andy Devine 也是很受歡迎的甘草演員，見多不厭。還有飾演餐館老闆的 John Qualen 約翰昆蘭也是非常受歡迎的性格演員，他出身挪威，演出過很多次北歐角色，他演出電影及電視的數量可以與卡拉丁看齊。飾演黑人大個子 Pompey 的是 Woody Strode，他也是導演約翰福特喜歡用的演員。
我還記得過去有一首流行歌曲就叫做 The Man Who Shot Liberty Valance，是由西部歌星Gene Pitney 在1962年推出。當時連續13個星期排行於暢銷曲100名之內，歌曲是由著名的 Burt Bacharach 作曲。也幫助推廣了這電影。
相關電影：The Big Country 錦繡大地 。
主要演員表
約翰韋恩 John Wayne 飾湯姆Tom Doniphon
詹姆斯史都華 James Stewart 飾Ransom Stoddard
薇拉邁爾絲 Vera Miles 飾荷麗Hallie Stoddard
李馬文 Lee Marvin 飾Liberty Valance
艾德蒙歐布萊恩 Edmond O’Brien 飾皮巴迪 Dutton Peabody
伍迪史托德 Woody Strode 飾龐比 Pompey
安迪迪丸 Andy Devine 飾聯邦警察 Marshall Link Appleyard
肯穆瑞 Ken Murray 飾醫生Doc Willoughby
約翰卡拉丁John Carradine 飾上校Maj. Cassius Starbuckle
珍妮諾蘭 Janette Nolan飾餐館老闆娘Nora Ericson
約翰昆蘭 John Qualen 飾餐館老闆Peter Ericson
Willis Bouchey 飾火車列車長 Jason Tully
Denver Pyle 飾Amos Carruthers
Strother Martin飾Valance 手下之一Floyd
Lee Van Cleef飾Valance 手下之一Reese
