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這是米高梅在1967 年推出的彩色西部片，說的是一個篷車隊從美國中部出發，前往美國西部的奧勒岡 Oregon 地區的經歷。中間遭遇了與印地安人的衝突，團員之間的衝突，以及與大自然的抗衡等。劇本是根據美國作家 A. B. Guthrie. Jr. 的一本獲得普里茲文學獎的同名小說改編。他另一本小說也在1952 年被搬上銀幕 The Big Sky。
這類電影過去拍過很多次，而這一次就有三位明星領銜主演：寇克道格拉斯 Kirk Douglas，羅伯米契 Robert Mitchum，李察威麥 Richard Widmark，配角陣容也很堅強，有：Lola Albright，Jack Elam，Stubby Kaye，而這部片也是當時21 歲的 Sally Field 莎莉菲德的第一部片子。(下：片中三位主角，左起羅伯米契，寇克道格拉斯，李察威麥。)
這電影的導演是 Andrew V. McLaglen，他導演過很多部約翰韋恩，及詹姆斯史都華的電影：McLintock! 馴妻記 (1963)，Shenandoah 烽火田園 (1965)，The Rare Breed (1966)，The Undefeated (1969)，Chisum 鐵漢屠龍 (1970)，Cahill U.S. Marshal 鐵漢父子情 (1973)等。不過多數是執導電視影片。這部電影有多位紅星主演，經歷的地區幅員廣大，人物豐富，角色具衝突性，具有典型西部片的元素，不過賣座跟影評都不是很成功。
劇情：
電影開始時是1843 年在美國中部的密蘇里，一隊篷車隊伍正要起行，目的地是西部太平洋岸的奧勒岡Oregon。領隊是一個曾經做過參議員，叫做威廉泰洛克William Tadlock 的中年男子。出發前，他去找一個叫做迪克沙瑪斯Dick Summers 的人，希望他能做嚮導。因為聽說他很有經驗，已經走過這條路12 次。但是當他找到這人時，他正躺在地上釣魚(將魚線綁在腳趾頭上)。他一口拒絕了泰洛克的請求。泰洛克就指出他的問題，說他不是懶惰，而是自從他的印地安老婆兩年前去世後，他就放棄自己。泰洛克又說，他自己也死了老婆，現在就是帶著一個十歲大的兒子一同出發。迪克聽了，就改變主意跟著去了。(下：泰洛克找到了正在釣魚的迪克沙瑪斯。)
這篷車隊約有二十輛篷車，幾十匹馬匹，估計有二十多戶人家隨行。其中一戶是伊文斯Evans，男戶主是Lije Evans 跟他的太太Rebecca (Becky) 貝琪，跟一個剛剛16歲的兒子布朗Brownie。還有一對夫婦強尼麥克Johnnie 跟Amanda Mack 夫婦。以及一個姓McBee 的家庭，除了父母之外有一個及笄的女兒Mercy McBee梅西。
他們在四月中出發，途中迪克帶領隊伍中的男人打獵，釣魚補充食物。中途遇見一個牧師Weatherby，他堅持要一同走，泰洛克本來拒絕，但是伊文斯就認為途中有人若是結婚，生孩子，都需要牧師，迪克也同意分出食物給他，就留下了他。(下：篷車隊伍出發後陣容浩大。)
途中有晴天，也有連續的雨天。僅有的兩個少年人布朗就對梅西 Mercy 有興趣，經常去找她搭訕，但是梅西似乎對他沒有意思，只是跟他敷衍式的聊天。另一邊，泰洛克看上了伊文斯太太貝琪，覺得她有智慧。一天他趁大家都在慶祝一對夫婦生了一個嬰兒時，找到機會叫貝琪到他的帳篷去，展示一張地圖給她看，說他們到了奧勒岡，就會興建一個新城市，有歌劇院，郵局，旅店，教堂，商店街等等，之後對貝琪說，她可以決定是否跟著他。貝琪聽了難以相信，趕緊跑出去。
這天休息時，布朗一個人到附近山邊在大石上雕刻，被當地蘇族的Sioux 印地安人見到，把他綁起來倒吊，將他當作箭靶。幸好被迪克發現，趕過來救了他。不過他們就要給禮物給印地安人。他們拿出很多東西，放在地上給對方挑選，對方都沒有興趣，只說要威士忌，泰洛克只有給了他們。當晚大家就一起喝酒跳舞，非常盡興。但是其中那對新婚夫婦強尼Johnnie Mack 跟太太亞曼達Amanda 閨房中失和。亞曼達不肯跟丈夫行房，強尼一路上哀求妻子，妻子都說等到奧勒岡再說，強尼知道不是這個原因。這晚上他已經喝醉，他走出篷車的帳篷，見到少女梅西對他態度很友善，就在草地上跟她發生關係。梅西動了真情，強尼則有些後悔。他出來時見到一個野狼，就一槍射殺，事後才知道是一個印第安小童。後悔已經來不及，就回到帳篷。
當泰洛克跟迪克聽到槍聲趕來，見到印地安小童被殺，知道會有麻煩。迪克建議不要偷偷埋葬，那樣印地安人會懷疑，會一直跟著他們。建議暫時不要說話，這樣可以爭取兩三天時間。這期間強尼情緒低沉，而梅西還每天找機會跟他說話，說已經愛上他。強尼則說，他現在甚麼都不計較了。(下：梅西對強尼動了真情，但是強尼心中太多憂愁，對她沒有反應。)
不過印地安人那邊很快就有行動，原來那是酋長的小兒子。酋長跟他們說，他要得回正義，否則就開戰。泰洛克只有詢問是哪一個人做的，因為沒有人開腔，他就將所有持有長槍的人叫出來，大約有十人，這時伊文斯堅決反對交人，但是僵持中強尼自己承認了。泰洛克要迪克跟印地安人解釋，他們會用他們自己的法律處理這事件，要他們放心。不過酋長一夥人就在旁邊看他執法，他被迫當場將強尼吊起，處以吊刑。大家看了都不忍心。泰洛西叫兒子Billy吹死刑的號角，兒子說他無法吹。牧師則為死者祈禱。亞曼達知道那天丈夫是因為她才會深夜出去，非常後悔跟難過，更難過的是梅西，當場哭了。群眾中很多都反對泰洛克這樣的做法。
不過強尼被吊死後，酋長做手勢，才知道有幾百名印地安男子已經聚集在附近山頭準備開戰，強尼死後，這酋長做了手勢，那些人才退去。他們終於知道躲過了一場集體殺戮。(下：篷車隊伍繼續西行，其中一次過河的場面。)
布朗還是每天關心梅西，希望得到她的注意。一天篷車隊伍在經過一個山坡時，梅西突然一個人跑下山坡，似乎要滾下去傷害自己。布朗見到急忙追過去。他將梅西抱回去，這時再度表示要照顧她，梅西表示因為不愛他，這樣對他不公平。布朗說不在乎，她可以慢慢學習接受他。最後梅西說，可以接受他求婚，但是她要先說明，因為她有了別人的孩子。
事後布朗去跟迪克聊天，他說有這樣一個女子懷孕了，但不是他的孩子，他想跟這女子結婚，但是擔心自己做不到。迪克問他是否愛這女子？他說很愛，迪克就說：「她可以不告訴你的。」於是布朗做了決定。迪克還將自己的一串印地安人的項鍊借給他，說這項鍊帶給自己幸運，現在借給他戴。(下：迪克身上掛著一串印地安人的項鍊。)
之後他們到了一處地方，只見到前面是荒原一片，一望無際，泰洛克問迪克，有沒有捷徑，迪克說有，可以節省一個星期，但是全是砂石，沒有水，沒有草地。泰洛克決定帶大家走捷徑。他們走了幾天，又乾又渴，非常辛苦，直到一天望見一淌河水，大家驚喜的向前跑，趕著給自己跟牛馬喝水，但是在馬匹奔跑時，泰洛克自己的馬車翻倒，兒子Billy 跌下來被馬車壓死了。泰洛克傷心欲絕，但沒有辦法，只有在大家幫忙下草草埋了。事後他要自己帶的黑人僕役 Saunders 拿出鞭子抽打他，他要藉肉體的痛苦，忘記心靈的傷痛。
穿過這一片砂石地，他們到了Fort Hall，這裡是過去皮毛公司 Hudson’s Bay Company 赫德遜海灣公司的皮毛商人建立的哨站。當地的站長Colonel Grant 葛蘭特上校出來迎接，讓他們有一個晚上的舒服環境過夜。葛蘭特還說，他們為了增加人口，凡是願意留下來不走的人，每個人給五十英鎊的獎金，以及兩頭驢子。但是泰洛克一口回絕，說這裡的人全部都要去奧勒岡。
這時布朗再跟梅西求婚時，她答應了。因為這裡有像樣的環境，於是決定在這裡舉行婚禮。儀式中，牧師照例詢問有沒有反對的人，這時強尼的太太亞曼達Amanda Mack 跳出來說，這是褻瀆上帝，還說：「這女孩已經懷孕了，你們不信可以問她。」大家都呆住了，這時布朗站出來說：「這是事實，我是孩子的父親。」他的父母最初一呆，但是很快就笑了，解決了一件困局。之後布朗將項鍊還給迪克，說他不需要了。
傍晚時，大家生火煮飯，還唱歌跳舞。這時有人說，想留下來，又有人說他們想去加利福尼亞，因為聽說那裏有金子。泰洛克就說，當初大家簽約是要去奧勒岡，每個人都應當遵守當初的協議。這時一個隊員 Mr. Turley 說，他太太生病了，所以不能走了，要留下。於是泰洛克去跟葛蘭特說，他們中有人生病，葛蘭特說可以幫他們請醫生，但是泰洛克說那人是生了天花，葛蘭特一聽嚇壞了，說天花一旦散布開來，三分之二的人會死，立即趕他們都離開，解決了泰洛克的難題。事實上Turley 太太根本不是天花，但這事只有幾個人知道。(下：伊文斯夫婦跟迪克，這時很多團員有不同意見。)
之後他們到了一處很高的斜坡，泰洛克叫大家將不是最重要的東西都拋棄，但是大家都捨不得，因為這已經是他們從家鄉帶來，走了幾千里路的東西，包括一個人帶來的珍貴樹苗，但是在命令下都勉強從命。其中不少跟泰洛克爭吵，最後也只有遵從。伊文斯的篷車帶了一座太太當年娘家的嫁妝，一座巨大的時鐘。他為太太求情，泰洛克拒絕，伊文斯就將大時鐘背在身上步行，泰洛克見到就上前阻撓，(他自從兒子死了之後，就變得冷酷，不再跟人商量。)他將那時鐘推開之後，踢到山坡下，於是兩人打了起來，最初泰洛克打贏，但是伊文斯反撲成功，這時泰洛克拿出手槍，要射殺他，幸好迪克前來阻止，手槍射向空中。正好大家都懷恨在心，在強尼太太亞曼達的鼓譟下，大家就說要吊死泰洛克。但是沒有人肯下手，泰洛克就叫伊文斯下手，還說他是懦夫。但最後伊文斯說算了。經過這件事，伊文斯變成他們新的領導。泰洛克對桑德斯說：我只不過是要讓他們擔負起男人的責任，這時反而是桑德斯說他了：你不能用皮鞭教育大家。
繼續走到前面，出現一個峽谷，對面大約只有幾十尺，但是高度卻有上千呎的峭壁，大家問迪克怎麼過去？迪克說，如果繞路走，大家都會凍死。於是伊文斯決定，用粗繩索將每一個人，每一隻動物，以及篷車都吊下到峽谷裡。當他們將吊架跟繩索都裝好後，派了一個人最先下去，那人還很高興坐著繩索吊車下去，但是這吊車卻撞到峭壁，結果斷裂摔下去死了。這讓大家都灰了心，不知該怎麼辦。
這時泰洛克出現，說他願意試。但是其他人都不理他。這時伊文斯的太太貝琪說話了，她拿出了當時泰洛克給她的地圖說：這是泰洛克的構想，他會在奧勒岡這個地方建造一座城市，有圖書館，有教堂，還有一條大街，遊行隊伍可以經過的大街，還有兒童可以玩的遊樂場。這是他的vision 構想，這不是一個人可以完成。她說完，將地圖交給泰洛克，說：現在交還給你，他們要去加利福尼亞，這地圖就沒有用了。其他人聽見，終於決定跟著泰洛克前去奧勒岡。
於是大家做了一個更穩固的吊索，再一個個用繩索吊下到峽谷。他們花了一天時間，將大夥，還有每一隻牛，每一匹馬，大小篷車都吊下去。只有很少的損傷。泰洛克志願最後一個下去，正當大家要開始慶祝時，上面卻有一個人將繩索切斷，泰洛克就掉下懸崖摔死了。原來那人是強尼的妻子亞曼達。她一直生氣丈夫被泰洛克處死，所以藏在山崖上對泰洛克下手。之後她自己逃向另一個方向消失了。(下：牧師為泰洛克舉行葬禮儀式，旁邊是伊文斯夫婦。)
大家悲哀的在峽谷為泰洛克舉行了葬禮，繼續出發。為了要繼續前面一段河上的旅程，他們齊心協力的砍伐路邊的樹木，建造木筏。這時伊文斯要求迪克跟他們繼續西行，但是他拒絕了。另一邊，梅西見到布朗對她的忠心照顧，終於表示了對他的愛。當晚當他們席地而睡時，迪克留下了那串項鍊，祝福他們之後，一個人騎馬走了。
最後他們建造了十多艘巨大的木筏，浩浩蕩蕩的繼續西行。面對遠處的雪山，展望奧勒岡的新的家園。
製作與卡司：
這部電影是少有的美國內戰前時期，大批東部居民組織篷車隊到西部開墾的經歷的電影，所以經常跟其中幾部較為成功的對比，其中最成功的是1930 年的 The Big Trail，以及1962 年的 How the West Was Won 西部開拓史，但是這部電影一直沒有達到其應有的歷史地位，一般認為是劇本中的人物太分散，故事沒有統一性，以及導演手法平淡。不過影評人都稱讚，導演Andrew V McLaglen 對於選擇外景場地一向都獨具匠心。確實，這電影很多外景讓人看了止不住讚嘆，好像途中經過一處峽谷，居然有幾條瀑布從幾百尺高的斷崖出現，予人out of the world 的感覺，原因是這裡一看就不是觀光勝地，平時毫無人煙，卻有這樣令人窒息的美景。我記得在約翰韋恩的 The Train Robbers(1973) 中，也有類似的景色。不過那部片子是在墨西哥境內拍攝，而這部片子則多數是在奧勒岡跟亞利桑那拍攝的。此外攝影William Clothier 也功不可沒，據統計他們兩人合作了十一部片子，心靈相通。(下：篷車隊經過的一處荒原。)
寇克道格拉斯跟羅伯米契在1947 年就已經在 Out of the Past 中合作過了，當時 29 歲的羅伯米契掛頭牌，而只是30 歲的道格拉斯的第三部片，現在隔了20 年，兩人地位倒轉。不過羅伯米契豪不在乎，據說他這不在乎的個性，在片裡片外都一樣。導演 McLaglen 後來回憶說：當時我跟米契，還有製片人Harold Hecht 一起午餐，當時我們已經定了寇克飾演參議員的角色，於是就問羅伯，他願意飾演那個嚮導(迪克)，還是那個伊文斯的角色，隨你選擇。結果他的回答是：I don't care， I don't care.。我們毫無辦法，就給了他那個嚮導的角色。另一個角色就給了李察威麥。結果他們兩人都天衣無縫。
也許到這時羅伯米契真的不在乎了，他甚麼角色都演過，而且他根本是在演他自己，編劇跟導演的劇本根本是照著他的「型」寫的，他只要站進去就行了。到這時他已經拍了：River of No Return 大江東去 (1954)，The Night of the Hunter 獵人之夜 (1955)，Heaven Knows，Mr. Allison (1957)，Home from the Hill (1960)，The Sundowners 遊牧客 (1960)，Cape Fear 海角驚魂 (1962) 等片，都是叫好又叫座的片子，而他都沒有經過任何爭取，這培養了他的不在乎個性。據這部片子的助理導演Terry Morse 後來說，羅伯米契在拍這部片子時，隨時隨地都在釣魚。有時在中間點點休息時間他都匯到河邊釣魚。有時大家準備好了，他卻不見人影。他們要專門派一個助理跟著他提醒他。而且當時雖然幾個明星都被安排了私人的別墅，他卻寧願跟那些牛仔住在一起。
相反的，寇克道格拉斯就被人批評架子大，據後來幫羅伯米契寫傳記Robert Mitchum: Baby， I don’tcare 的作家Lee Server 在書中說，道格拉斯的ego 讓他不得人心，說他霸道，對每一個人都蠻橫，飾演梅西父親的Harry Carey Jr. 說他是a pain in the neck，讓每一個人不開心。甚麼都要聽他的，否則就發脾氣。有一次飾演伊文斯的李察威麥忍不住了，對著他叫喊：「你不是這部電影的#%*?導演。」而米契在一邊看了只是笑笑。(下：本片三位主角：左起：寇克道格拉斯，羅伯米契，李察威麥。)
這部片子唯一後來獲得金像獎的演員是飾演女孩梅西的 Sally Field 莎莉菲德，她後來會因為 Norma Rae (1979)，Places in the Heart (1984) 兩度獲得最佳女主角金像獎。相對：羅伯米契，寇克格拉斯，李察威麥都可以說是長年獨當一面的大明星，名氣也都大過莎莉菲德，也都多次獲得金像獎提名，卻都沒有一個曾經獲獎。
這電影中有一個角色是依著真人寫的，就是那個在赫德遜海灣公司 Fort Hall 出現的葛蘭特上校，他是作者根據當時一個著名的拓荒者 Walter Colquhoun Grant 的事跡寫的，他原來是一個英國軍官，來到當時的英屬哥倫比亞British Columbia，擔任殖民地的測量師，登記了當時西岸地區很多的花草樹木及小動物的資料。之後回去重新加入英軍，並到印度去從軍。片中的 Fort Hall 有可能是照著當時在 BC 的 Nanaimo 的 Fort Rupert 寫的。我在「加拿大歷史1492-1892」中，對於赫德遜海灣公司有很詳細的介紹，在很長一段時期，這間公司 HBC 是美加西部廣大地區的唯一文明地點。
主要演員表：
寇克道格拉斯Kirk Douglas 飾威廉泰洛克 Sen. William Tadlock
羅伯米契Robert Mitchum 飾迪克 Dick summers
李察威麥Richard Widmark 飾伊文斯 Captain Lije Evans
蘿拉奧布萊Lola Albright 飾伊文斯太太貝琪 Rebecca (Becky) Evans
捷克伊藍Jack Elam 飾牧師 Preacher Weatherby
米高惠特尼Michael Witney 飾強尼 Johnnie Mack
莎莉菲德Sally Field 飾女孩梅西 Mercy McBee
Stubby Kaye 飾團員之一 Sam Fairman
凱薩琳賈斯特斯Katherine Justice 飾強尼的妻子亞曼達 Amanda Mack
Michael McGreevey 飾大男孩布朗 Brownie Evans
Connie Sawyer 飾梅西的母親 Mrs. McBee
哈里凱瑞Harry Carey Jr. 飾梅西的父親 Mr. McBee
Paul Lukather 飾太太生病的隊員 Mr. Turley
Eve McVeagh 飾隊員之一Mrs. Masters
Roy Glenn 飾黑人男僕桑德斯 Saunders
Patric Knowles 飾赫德遜海灣公司的上校葛蘭特 Colonel Grant
Paul Wexler 飾演片中為團員理髮者
Sam Elliott 飾片中一個市民
