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這是原籍匈牙利的著名導演及製片Alexander Korda和他的兩個兄弟Zoltan，Vincent，在1942年合作製作的彩色幻想式電影，故事是基於英國作家吉卜林Rudyard Kipling在1894年出版的The Jungle Book改編，內容是說印度一個小孩童年時失蹤，被森林裡的狼扶養長大，後來回到村子哩，引發一些歹徒利用他引導去偷竊一個遺失王國的寶藏。
這故事被翻拍很多次，相信大家最熟悉的是1967年迪士尼拍攝的卡通片，此外在1994，2016也再被重拍，而且都是大製作。因為故事內容，給予製作群組很大發揮空間，用了很多熱帶動物，不過1942年這一部可以說開風氣之先，能在那個時候就拍出這樣一部有相當水準的彩色電影。而且沒有近期電影的通病，就是誇張，不夠含蓄。通常都是因為製作人不夠天分，所以要靠誇張爭取注意力。過分偏激的動作，過分大的聲音，誇張的動作跟語言…等等。
這電影啟用了原籍印度的童星Sabu，其實他此時已18歲，但是在電影中他飾演一名12歲的男童。他在13歲時已經在一部英國電影Elephant Boy中擔任主角，那部電影也是由吉卜林作品改編。之後在16歲時更主演一部極為成功的 The Thief of Bagdad 月宮寶盒 。
這電影獲得四項金像獎提名：最佳藝術指導(彩色片)，最佳彩色攝影，最佳原創配樂，最佳視覺效果。
劇情：
電影開始時，一個印度老人Buldeo在村子裡講故事，之後向遊客收錢。他在講的故事是發生在幾十年前的事，當時在這村子裡出現一隻老虎Shere Khan，經常危害村民。這天一個剛剛會走路的孩子走失了，他的母親發現後驚叫呼救，她丈夫就趕到森林邊去找孩子，但是自己給老虎咬死。之後村民大舉前往搜救，但是一無所獲，大家失望而回。
他們不知道的是，這孩子進入一個野狼的山洞，跟那些野狼新生的小狼玩得很好，之後就跟這群狼一同生活，一同長大。
十多年後的一天，這個孩子被一隻老虎追趕時逃到村子哩，他見到一切都感新鮮，特別是村民為了煮飯而生的火，他從未見過。他走進去看感到燙，驚叫起來，引起村民的注意。村民見到他沒穿衣服，而且尖叫聲音像是狼叫，就追趕他。一個村民領袖波德奧Buldeo說他的眼睛邪惡，說他是巫師，要射殺他，但此時波德奧的女兒瑪哈拉Mahala對男孩感到同情，勸告父親不要下手。而男孩的母親Messua米蘇雅也在現場，她懷疑男孩是自己失蹤的孩子，要求讓自己帶回這孩子扶養。她說自己現在孤單一人，願意將孩子帶回家，波德奧勉強同意。(下：瑪哈拉同情男孩，兩人成為朋友。)
最初這男孩很不願意受教，但是米蘇雅用耐心收服了他，還教他說話。男孩說他叫做茅克里Mowgli，在森林中這個字代表「小青蛙」，而且很快學會說人類的語言。他整天騎著牛四處遊蕩。
一天茅克里對母親說，要買一把刀去將老虎Shere Khan殺死，因為他答應過那些狼，幫牠們除患。結果他就到了波德奧的家，因為他有很多刀劍出售。波德奧聽說他要殺老虎，樂得他回到森林，就賣給他一把刀。在波德奧家他見到瑪哈拉，瑪哈拉很想跟他去森林，他就約了瑪哈拉今晚天黑後一起去森林。
到了晚上，他們到了森林，成群的狼出來歡迎他，久違不見的大象，黑熊，猴子，鹿，鱷魚，還有一隻黑豹也都出現，紛紛跟他打招呼。茅克里吊著樹上的藤，帶著瑪哈拉進入裡面，後來走到一個到處都是大佛的荒廢的建築，瑪哈拉說這裡一定住著古代的國王，但是茅克里問她甚麼是國王？這些都是他沒聽過的事情。他們走進這王國的廢墟，瑪哈拉不小心摔到一個洞裡，見到四周圍閃閃發光，原來裡面堆滿了金幣，還有鑽石珠寶，她見到一串珍珠愛不釋手，這時一隻眼鏡蛇出現，她嚇得不敢動，茅克里就說那是一隻年老的眼鏡蛇，已經沒有毒了。他就制服了那條蛇，不過那眼鏡蛇警告，任何人偷了這裡的財物都會死亡，這時瑪哈拉更見到一隻權杖上有一粒比鵝蛋還大的紅寶石，茅克里就勸她不要取走財物。最後在瑪哈拉請求下，只拿了一枚金幣作紀念。(下：瑪哈拉掉到洞哩，四周都是金銀珠寶。)
瑪哈拉回去後，不敢跟父親說自己去過森林，她只說做夢去到森林玩了一次，不過她手上的金幣就被父親見到，並沒收了去。波德奧還逼她說出金幣哪裡來的，她只有說是在一個古老廢棄的王國見到的，那裏還有比鵝蛋還大的紅寶石，波德奧聽了眼睛瞪得大大的，決心去尋寶。
波德奧的秘密後來被當地的理髮師，跟一個正在理髮的教士知道，他們堅持要一起去尋寶，於是波德奧強逼茅克里帶他們到那個王國，茅克里拒絕，於是他們決定晚上跟蹤他。
這一天，茅克里再度嘗試刺殺老虎Shere Khan，結果在一條蟒蛇幫助下，跳下水追殺成功。所有動物都來慶祝，為他歡呼。他正在為老虎剝皮時，波德奧等三個人到了，要他帶自己去那王國，他不肯，波德奧要殺死他，他就指示那隻黑豹去攻擊波德奧，當黑豹撲在波德奧的身上時，他嚇暈了，這時茅克里反而去救他，他感激涕零，跪在地下叫他是老祖宗My Lord。三個人都向他膜拜，叫他Maharaji，之後回去了。
之後茅克里又騎著牛回到村子哩，還帶了老虎皮，這時波德奧更相信茅克里是巫師，甚至認為那隻黑豹就是他變的。於是號召村民將他逮捕，綑綁，還要將他燒死。他的母親苦苦哀求也無法打動那些村民。到了半夜，母親用刀將他鬆綁，於是他又逃回森林，但是波德奧就說他的母親是女巫，將她和一個同黨都捉起來綑綁。
這三個貪心的人再度出發到森林，這一次他們幾經辛苦，擔驚受怕終於發現了那個古老王國的廢墟，那個理髮師搶先攀藤下去洞穴，他見到那些金幣樂不可支，這時那條眼鏡蛇出現，他嚇得不敢動，波德奧終於拿出槍來射殺那隻眼鏡蛇。壞心的教士還以為波德奧會先射殺理髮師，這樣他們可以少一個人分財富。之後他們都下去，大家用身上的布盡量兜金銀珠寶。他們還將那些鑲滿鑽石珍珠的頭飾戴在頭上。這時波德奧發現那個紅寶石權杖，其他兩人也見到了都要爭奪，結果三個人打起來。後來波德奧讓給了理髮師，他們一起出洞，但是因為大家身上都帶了太多金幣珠寶，幾乎走不動，而且沒有方向，多次迷路。到了半夜他們決定停下來休息，但是那個教士就趁理髮師睡覺時去偷他的紅寶石，結果被對方發現，他將理髮師殺死，這給波德奧見到，他解釋說自己是自衛。之後他們分了理髮師的金銀珠寶，繼續上路。因為東西太多，金幣灑了一地。(下：三個人在洞裡穿金戴銀。)
他們一路都聽到狼叫聲，二人到了河邊，教士又起壞心要殺死波德奧，二人在河邊打起來，後來波德奧將教士推到水哩，被一隻鱷魚咬死了。這時只剩下波德奧一個人，他拖著沉重的寶物袋，一路走一路喘氣，也一路遺下滿地的金幣。這時茅克里指使那隻黑豹來追他，他一路逃命拋棄那些珠寶，最後只剩下一根紅寶石權杖。最後又遭到鱷魚追擊，他只有拿那權杖去打鱷魚，結果被鱷魚咬在嘴哩，結果他甚麼也不剩的回去。他非常憤怒，發誓要回來將這森林燒毀。
回去後牠就號召村民，說茅克里是巫師，召集大家將一車車的乾草點火，推到森林，結果大火不僅燒了森林，風向轉向也吹回來燒了村子。這時茅克里帶著大象趕回來救了母親，又安排她跟其他村民，以及瑪哈拉等人一起逃往安全地方，他自己則趕回森林，救那些跟他一起生長的動物。最後他跟母親在一條河邊分手，他說，他必須救那些動物，因為他跟那些動物的命運緊緊相連，必須跟牠們共患難。米蘇雅也只有承認，兒子屬於森林，不屬於自己。
說故事的人說到這裡，說他自己就是波德奧，承認自己徹底失敗，而且名譽掃地。一個遊客問他茅克里的下落，女兒的下落，他對著攝影機說：那是另一個故事，改天再說。
製作與卡司：
1940年，聯藝公司借給Korda三兄弟30萬美元，製作這部電影，後果就是亞歷山大柯達Alexander Korda在美國成立的獨立製片公司開始製作這部電影。電影的導演是亞歷山大的弟弟佐丹Zoltan Korda，另一個小弟Vincent負責布景設計。據說最初佐丹只想拍一部腳踏實地說故事的電影，但是亞歷山大就希望拍一部似真似幻的大製作，最後的成品就是亞歷山大的構想。
看這電影時很為這電影的背景驚奇，因為很有卡通片的幻境感覺。而那是四十年代，能夠做到這樣很難得。樹林裡林木茂盛，河流瀑布，各種動物，如果說要挑剔，就是太多花，那些花朵也太假。(但還是比 綠野仙蹤The Wizard of Oz 中的要真實些。)
電影全部外景都是在加州洛杉磯城外的Lake Sherwood拍的，他們搬去很多植物，並且在大樹上攀爬了很多藤類植物，有些植物還是東南亞地區運來的，以便有印度森林的感覺。
這電影用了很多動物，有老虎，大象，熊，黑豹及花豹，幾十隻狼，野狗hyena，鹿，鱷魚，…據說一共從動物園，農場借來多達三百隻動物，要將這些動物放在一起，還要拍攝都不是很容易，用了很多訓獸師在場幫忙。不過有些是幻境，例如那隻老虎的鏡頭，是中間隔了一個看不見的圍籬，然後攝影師用遠鏡頭拍攝。最後茅克里跟老虎在一起的鏡頭，則是將老虎皮穿在一隻大狗的身上，權充老虎。那隻大蟒蛇也是塑膠做的。不過很多鏡頭換在今日，有可能受到動物保護組織抗議下拍不成。
我在網上看了1967，1994及2016年幾部電影的trailers，發現這一部不僅不差，還可能更好，因為這一部看來有卡通片的感覺，但卻是真人及真的動物飾演，這就是幾個Korda兄弟的功力。
吉卜林的作品搬上銀幕的很多，這裡介紹過的就有：Wee Willie Winkie (1937)，Captain Courageous 怒海餘生 (1937)，Gunga Din 古廟戰茄聲(1939)，Kim (1950)等，幾乎都是以印度為背景。
這電影賣座也非常成功，是當時聯藝公司最賺錢電影的第三位，30 萬美元預算的電影，首輪收入達到240萬元，此外在英國，法國都是賣座前幾位。
主要演員表：
Sabu 飾茅克里Mowgli
Joseph Calleia 飾鮑德奧Buldeo
John Qualen 飾理髮師
Frank Puglia 飾教士
Rosemary DeCamp 飾母親米蘇雅Messua
Patricia O’Rourke 飾瑪哈拉Mahala
Ralph Byrd飾米蘇雅的朋友Durgaived
Faith Brook 飾英國女遊客
Noble Johnson 飾一個錫客人
