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這是米高梅於1947年推出的黑白黑色電影film noir，故事是基於偵探小說家雷蒙錢德勒Raymond Chandler在1943年出版的小說The Lady in the Lake改編的。書中主人翁是私家偵探菲利浦馬羅Philip Marlowe，以他為主角的小說搬上銀幕的包括：The Falcon Takes Over (1942)，Murder， My Sweet (1944)，The Big Sleep(1946)，本片(1947)，The Long Goodbye (1973)，Farewell， My Lovely (1975)，The Big Sleep (1978)等。
這電影的男主角是羅伯蒙哥馬利Robert Montgomery，而且是他自己導演的第一部電影。他導演這電影的手法不僅是第一人稱說旁白，而且將攝影機對著他面前的景物，所以他自己從不出現，除了是他對著攝影機說話，或是在鏡子裡出現。米高梅宣稱這是(有聲)電影史上第一次，不過效果上看起來只是噱頭，以後再也沒有人跟隨。
男星亨弗利鮑嘉Humphrey Bogart在1947年推出的 Dark Passage 中，前面三分之一也沒有露面，但是那是因為劇情安排他要改容，他必須這麼做，否則兩個面孔不一致。
錢德勒的故事全都很複雜，如果拍得不好就變成故弄玄虛，不好看了。據說米高梅最初請錢德勒自己為本片寫了一個劇本，他寫了195頁，製片人就覺得翻翻覆覆，囉哩囉嗦，沒有用。後來又請了編劇Steve Fisher重新寫了一個125頁的劇本，可見原著作家未必可以寫出更好的劇本，他們經常犯了捨不得刪減的毛病。
這電影105分鐘，網路上的中文譯名包括：湖中的女人，湖上艷屍。
劇情：
洛杉磯一名私家偵探馬羅Philip Marlowe厭倦於工作的沉悶及報酬太低，於是用閒暇時間寫偵探小說。聖誕節前三天，他接到通知，一間專門出版偵探小說的出版社Kingsby Publications通知他，說要談談他的小說。他去了，見到出版社的高層艾德琳弗朗塞Adrienne Fromsett，艾德琳對他說，可以用他的小說，可以付他兩百元稿費。但與此同時，雇他尋找老闆金斯比Derace Kingsby的妻子克里斯朵Chrystal 。她說金斯比跟妻子正在辦離婚，但是克里斯朵卻在此時失蹤。
馬羅聽了就認為她是玩花樣，出版他的小說只是晃子，其實是要找老闆的妻子。她真正目的不過是要跟老闆結婚。幾乎不歡而散。但艾德琳說，願意再付他三百元，他答應了。
他們約好在艾德琳家談細節時，他見到艾德琳家桌上有一封電報，是克里斯朵給她丈夫的，說她正前往墨西哥，要在當地跟他辦離婚手續，並且跟一個叫做拉弗瑞Chris Lavery的人結婚。馬羅問艾德琳甚麼回事，這電報證明克里斯朵必沒有失蹤。艾德琳說，她懷疑這電報是假的，因為拉弗瑞說他已經兩個月沒見過克里斯朵了。(下：他到艾德琳家裡見她，他只能在鏡子裡出現。)
艾德琳給了他拉弗瑞的地址，他就去舊金山找拉弗瑞。對方最初很客氣，說已經倆個月沒見過克里斯朵，但是當馬羅指控他貪圖克里斯朵的錢時，他態度開始惡劣。而且說到克里斯朵時，他最初說克里斯朵(以前) was 很漂亮，之後才改is。讓馬羅更起疑心。結果拉弗瑞拳頭相向，兩人大打出手。當馬羅醒來時已經在監獄，一隻眼睛被打腫。警察對他說，原來他是酒後駕駛撞到路肩被捕。他相信自己被拉弗瑞打暈後，被放到汽車裡出事。
當地一名警察狄加墨Lt. DeGarmot來保他，之後當地警察頭子Captain Kane問他事情經過，他說因為職業關係，他要保密。
之後他回到洛杉磯去見艾德琳。艾德琳叫他去一個金斯比公司擁有的物業小鹿湖Little Fawn Lake，因為據說克里斯朵最後一次被人見到就是在哪裡。馬羅說他不想去，因為是山區，去了也沒用。但此時有人來報告，說小鹿湖發生命案，管理員Bill Chess 的妻子Muriel Chess在湖中淹死，懷疑是被丈夫殺害。艾德琳就懷疑是克里斯朵殺的，因為他們兩人不和。馬羅就懷疑艾德琳是一廂情願的想法，這樣他更可以讓金斯比跟妻子斷絕關係，跟她結婚。
馬羅去小鹿湖，見到死者屍體，但已無法辨認。但是他查出，Muriel Chess原名叫做蜜德麗Mildred Haviland，她的背景很有問題，而她與當地一名警察有曖昧關係，而他也查出那個警察可能就是狄加墨。
由於很多疑點，馬羅再度拜訪拉弗瑞。他到了拉弗瑞家裡，敲門無人應，發現門沒有關。他推門進去，見到一個女人走下樓梯，她手上一把槍。她說自己是房東Mrs. Falbrook，那把槍是在樓梯撿到的。那女人離去後，他巡視屋子，最後在樓上的浴室角落發現拉弗瑞的屍體，他被人射殺多槍。他又在房間發現一條手帕，上面繡了AF的縮寫，就是艾德琳名字的縮寫。
他沒先報警，反而先去找艾德琳，問她手帕的事。這天正好是聖誕前夕，金斯比的辦公室舉行聖誕小派對。艾德琳發誓那手帕不是他留在哪裡，懷疑是有人嫁禍。但他們說的話給金斯比聽見，他得知艾德琳雇用私家偵探查訪克里斯朵的下落，非常生氣。他警告艾德琳，他們的關係純粹是公事，叫她不要干預他與妻子間的私事，還重申他仍深愛克里斯朵。艾德琳聽到十分難過，她即時解僱了馬羅。(下：金斯比跟艾德琳等同事正在舉行聖誕派對，他們見到他進來。)
這時馬羅交給金斯比那把殺死拉弗瑞的槍，問是否屬於克里斯朵，金斯比意識到太太可能被懷疑是殺人兇手。他堅持太太不是會殺人的人，叫他不要將那手槍交給警方，並且表示要雇用他，要他幫忙尋找克里斯朵，而且酬金高達一千元。
這時馬羅才向警方報案，說拉弗瑞遇害。他見到警察狄加墨也在現場，當他提到小鹿湖，他的神情就有異，於是說他懷疑他和Muriel有關係，狄加墨生氣，揮拳打他。於是他被以襲警及拒捕罪名逮捕。
不過幾小時後他被警長Kane釋放，因為是聖誕節。他請一位報社的朋友幫他調查，發現這個Muriel過去有案底，她被懷疑以前殺死了另一個老闆的太太。當時負責調查的警員就是狄加墨，而他當時就聲稱，那死者是自殺。死者的父母堅決認為女兒不可能自殺，於是馬羅去找那女死者的父母，但是他們見到他拒絕說話，顯示得很害怕，要趕他走。他離開後發現自己的汽車被跟蹤。最後將他的車逼迫到路邊，他剎車不及，人車俱毀。之後狄加墨走下車，在他的車上淋了很多威士忌，讓他好像是酒後駕車撞死。
但他沒死，他爬出車外，爬到附近電話亭打電話給艾德琳，叫她來接自己，之後就暈倒了。艾德琳趕來將他接到自己家裡，他在那裡睡了一天，兩人一起度過聖誕。艾德林對他悉心照顧，並說已經愛上他。馬羅也感到她的誠意。
正當他們開始感受到愛情時，有人按門鈴，原來是金斯比來了。他說有事想找馬羅。馬羅現身後，他說，他接到克里斯朵電報，需要一筆錢，由於他自己被警方跟蹤，所以希望馬羅幫他將這筆五千元現金交給克里斯朵。馬羅同意。他依照地址前往，見到了發現面前的女人是他在拉弗瑞家裡見到的房東太太Mrs. Falbrook。她見到馬羅就拿出槍來說她要哪筆錢，這時馬羅揭穿她就是Muriel Chess，也就是蜜德麗Mildred Haviland，是她殺死了克里斯朵，冒充她的身分。而且她最先殺死了前雇主的太太，警察狄加墨因為愛上她，幫她掩飾，但她後來躲著狄墨加，而且嫁給了Chess，兩人關係轉差。這時狄加墨也趕到，他希望殺死蜜德麗以及馬羅，製造他們彼此槍殺的假象。這樣他就可以脫身，但此時蜜德麗先向馬羅開槍，沒有射中，就被狄加墨先殺死，而此時警察趕到，由Kane 親自殺死了狄加墨。
電影最後，馬羅跟艾德琳決定搬到紐約，專心從事犯罪小說的出版生意。
製作與卡司：
這部電影的劇情很曲折，但是不吸引人，因為主要兇手Muriel/Mildred只露面兩次，觀眾對她沒有感覺，對她幾次殺人動機也沒有感覺。而女主角艾德琳，最初形容她是拜金女子，男主角馬羅跟她見面就鬥嘴，不給人好感，後來他們發生感情，也難讓人同情。(她最初的表情多數是瞪大眼睛的憤怒模樣。是一敗筆。)而且片中很多情節給人巧合的感覺，例如他兩次「被撞車」，都是受輕傷，但對方都以為他已死去，就太巧合。
據說這部片子是男主角羅伯蒙哥馬利的主意，主要他此時想做導演，他剛剛在1945年拍攝 They Were Expendable 菲律賓浴血戰 時，嘗試了做導演的滋味，(因為在拍攝那部電影時，導演John Ford約翰弗特一度摔傷腳，很多戰爭片段讓他導演，主要因為蒙哥馬利參加過戰爭，比較有心得。)所以拍過那部電影之後，他就對於做導演躍躍欲試。
而在當時在好萊塢，很多幕後工作人員都談過將攝影機擺在主角前面，讓主角不現身的拍攝技巧，很多人談，但是沒有人(將全部電影這樣)試過，而蒙哥馬利就希望嘗試。不過他試過之後，也沒有人再試，可見不是很值得效法。充其量是一個噱頭。據說米高梅同意他這樣做，是因為一個人的薪水，得到兩個人的工作—男主角及導演，以為佔到便宜。此外宣傳部也認為是一個好的宣傳角度.(下:電影宣傳照，顯示他只能在女主角的鏡子中出現.)
在這電影中，男主角Robert Montgomery (馬羅) 只出現在銀幕上三次，包括最開頭，對著攝影機做交代，之後在中間出現過兩次。除此之外，他只在鏡子中出現。這些並不自然。此外因為攝影機是隨著他的「目光」移動，所以很多時攝影機是故意的搖晃，好像看紀錄片。而其他的演員也要學習不要看設攝影機，觀眾常常不知道那些演員是在看甚麼東西。
這電影與算僅過一百萬元，賣座北美收入181萬美元，海外收入85萬元，營利60萬元。
主要演員表：
羅伯蒙哥馬利Robert Montgomery飾菲利浦馬羅Philip Marlowe
奧德利托特Audrey Totter飾艾德琳Adrienne Fromsett
Lloyd Nolan飾警察狄加墨Lt. DeGarmot
Tom Tully 飾警官Captain Kane
Leon Ames 飾金斯比Derace Kingsby
Jayne Meadows 飾Muriel Chess/Mildred Haviland/Mrs. Falbrook
Richard Simmons 飾拉弗瑞Chris Lavery
Lila Leeds 飾女秘書
Morris Ankrum 飾(女兒被指自殺的)老先生Eugene Grayson
Kathreen Lockhart 飾老太太Mrs. Grayson
