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這是RKO在1939年推出的黑白片，這故事是很多人都熟悉的，法國作家雨果Victor Hugo在1831年推出的小說所改編。雨果最著名的小說還有1865年出版的「悲慘世界」Les Miserables。他被形容是浪漫主義作家，但他也利用文學推動他的社會問題信念，包括推動社會平等及廢除死刑。
電影的駝俠由英國籍的查爾斯勞頓Charles Laughton飾演，他外型普通，只是稍胖。為了演這角色，他每天要化妝兩個半小時，讓自己變型。女主角是當時僅18歲的愛爾蘭女星瑪琳奧哈拉Maureen O’Hara。她是在同一年在英國跟查爾斯勞頓合作過Jamaica Inn 牙買加旅店之後，被查爾斯勞頓看上，將她帶到美國做這一部片的主角，從此平步青雲。
這電影在1923年拍過一次默片，由Lon Chaney飾演駝俠。進入有聲片之後，好萊塢就一直有計畫重拍，但都一直沒有實現，傳說中駝俠的人選包括Peter Lorre，Boris Karloff，到1934年米高梅討論計畫由Charles Laughton或是Paul Muni飾演駝俠，計畫再度告吹。主要是環球公司擁有版權，卻無意開拍，而米高梅最後決定放棄，最終由RKO購買版權。
電影外景全是在加州拍攝，RKO在San Fernando Valley他們的外景片場，( Encino Ranch)，建了中古時期的巴黎市區街景，又建了一座模擬的巴黎聖母院Notre Dame Cathedral。可以算是最大工程的一次電影布景，也是到當時為止耗資最大的電影之一。
這本書最初出版時，以及電影在台灣上映時，翻譯作「鐘樓怪人」，也有人譯作「鐘樓駝俠」，似乎比較政治正確。目前在網上還有一個譯名是「巴黎聖母院」。
劇情：
電影開始時有一段話說，十五世紀剛剛要結束，當時的歐洲及法國剛經歷長期戰爭，期望有長時間的和平，而印刷術的發明及普及，讓新的知識及想法可以很快蔓延擴散。
當時(1482) 法國的路易十一對於這些新發明，新思潮都很願意開拓、接受，認為可以帶來進步。但這本書的主題是老百姓及一些社會團體仍然保有古老的迷信及偏見，阻礙進步。當時的首席法官弗洛羅Jehan Frollo看法就與路易十一不同，他認為這些新潮思想都是邪惡的，必須壓制。(下：弗洛羅是國王身邊的主要策士之一，但是兩人意見很不一樣。)
當時巴黎面臨一個問題，就是大批吉卜賽人湧入。他們成群結黨，以偷竊及行乞為生，居民多數對他們反感，因此弗洛羅下令禁止再有吉卜賽人進城，除非先申請到執照。這一天，就有一名漂亮的吉卜賽少女伊絲摩拉達Esmeralda趁著城裡搞慶典的熱鬧，偷偷夾在人群中進了城裡。
這個慶典叫做「傻瓜慶典」，有各種表演，也有演講。其中一個年輕人葛林高Pierre Gringoire在演說接受新事物、新思想的重要。和很多人辯論起來。
在各種表演中，有一項是挑選最醜陋的人，一個個自以為醜的人上台。但都不夠醜，這時正在跳舞的伊絲摩拉達見到有一隻眼睛由木板隙縫後面看著她，她很害怕就驚叫一聲，大家就到木板後面將那人推出到台上，大家見了他的樣子都嚇一跳，之後開始大聲嘲笑。因為那個人實在醜，而且駝背。有人說他就是在巴黎聖母院敲鐘的男子夸西摩多Quasimodo，說他從小是孤兒，三歲時被聖母院一名神父收留，後來負責敲鐘，因為天天敲鐘耳朵就聾了。
夸西摩多見到被人嘲笑也不在意。之後他被主持人戴上一個「王冠」，封他是最醜男子。這時弗洛羅經過，就命令他回到教堂。他就跟著弗洛羅的馬匹走了。
這時一個士兵發現伊絲摩拉達是沒有執照的吉卜賽人，要驅逐她，她就一路跑到聖母院，當時天主教堂都是避難所，士兵不可以進入。巴黎主教克勞弗洛羅(他是司法部長的哥哥)見到伊絲摩拉達說，作為吉卜賽人不是罪惡，是上帝的意旨，因此願意收留她。這時國王路易十一也來了，見到伊絲摩拉達，還問她們的人是否真的偷竊？伊絲摩拉達說他們偷竊是因為肚子餓，其實他們都是好人。她還求國王保護他們的族群，國王答應盡力。
伊絲摩拉達在聖母院見到聖母像，就祈禱說：希望聖母保佑她的族群，都能安全。之後弗洛羅趕到，他安排她到頂樓夸西摩多在的地方，但卻私下下令夸西摩多綁架伊絲摩拉達。她見到夸西摩多追來，就一路躲避。後來逃到教堂以外，仍然躲不過，她被夸西摩多抱起來，她嚇得尖叫，這時來了幾個士兵，其中一個叫做菲布斯Phoebus，他救了伊絲摩拉達。伊絲摩拉達立即愛上了他，還說他們將來一定會再見面。與此同時，夸西摩多就被士兵逮捕。
當伊絲摩拉達逃避夸西摩多追逐時，另一個年輕人葛林高Pierre Gringoire也企圖救她，但自己卻掉入一個地窖裡，那裏原來是幾百個吉卜賽乞丐的聚會處。葛林高被帶到這個集團的頭子Clopin面前，這些乞丐認為他是奸細，要處死他，就在他要被吊死時，有人說只要吉卜賽人中有人願意跟他結婚，他就可以免死。在千鈞一髮之際，伊絲摩拉達說她願意跟他結婚，於是救了他一命。之後大家唱歌跳舞。
當晚伊絲摩拉達對葛林高說，她愛的是菲布斯，她跟他結婚只是救他一命，所以他們不可以開始婚姻生活。葛林高說他完全了解。
之後弗洛羅繼續追捕伊絲摩拉達，士兵糾集了一大批吉卜賽女人，叫他親自檢閱，發現伊絲摩拉達不在其中，就全部放了。
第二天，檢察官宣布，夸西摩多因為公開攻擊女性，裁決公開鞭笞50下。他被拖到廣場中心的行刑台上，由士兵鞭打。他背上幾乎皮開肉裂，他沒有喊叫。這時群眾不僅歡呼，之後還有人丟石頭到台上。之後他哀求市民給他水喝，但是沒有人理他。之後過了很久，他哀求的聲音越來越小，這時伊絲摩拉達經過，忍不住上前將自己的水壺裡的水餵給他。這個舉動讓夸西摩多深深感動，更愛上了她。(下：伊絲摩拉達給夸西摩多喝水。)
期間只有葛林高向主教克勞求助，希望赦免夸西摩多，以免他受苦，但是克勞說：他在教堂以外地方犯法，他也幫不了他。
之後士兵解開夸西摩多的繩索，夸西摩多由台上滾下來，之後跑回教堂。他見到主教還很高興的說：她給我水喝。之後教堂的鐘聲再度響起，大家都聽出這次的鐘聲跟平常不一樣，顯示夸西摩多心情不一樣了，只因為那女孩給了他水喝，他特別高興。
當晚，市區有表演，伊絲摩拉達被安排表演跳舞。這時弗洛羅又在黑暗中露面，他捉住伊絲摩拉達對她說：妳是魔鬼，妳誘惑我，挑醒了我的慾念。妳是魔鬼派來試探我的。現在我無法看妳跳舞給別人看，只能給我一個人看。伊絲摩拉達掙脫他，跑到舞台上跳舞，她見到菲布斯也在觀眾之中，菲布斯見到她就到舞台跟她一起跳舞，之後兩個人到附近草叢甜心，這時伊絲摩拉達才知道，菲布斯不會愛上她，他只求跟她有一晚的相處，這讓她失望。但此時躲在暗處的弗洛羅越看越忌妒，他用刀刺死了菲布斯，然後逃走。群眾見到的是驚訝的伊絲摩拉達手中拿著一把刀，立即將她逮捕。
之後弗洛羅到聖母院去見哥哥主教克勞，他說他自己殺了人，他要主教幫助他。他說伊絲摩拉達必須死，因為她是魔鬼派來誘惑他的人。說她是巫婆，施行巫術。克勞說他不能幫他，「我不能幫助一個殺人犯，良心上也過不去。我的責任是幫助那個女孩，不是你。我不再是你的兄弟。」
之後法院開庭審訊伊絲摩拉達，她堅持不認罪，就被弗洛羅的手下帶到行刑室去拷打，最後她認罪了。這時國王來到法庭，他見到伊絲摩拉達身上有血，知道她被拷打，就說可以給她一個機會，讓她蒙上眼在面前兩把小刀前選一把，如果選的是她自己的小刀，她就有罪，結果她選的是自己的小刀，國王也幫不了她了。
她被送上教堂前的處決台，葛林高企圖救她，被士兵趕走。這時教堂的門打開，出來大批教士，一邊唱著聖詩，主教克勞公開宣布伊絲摩拉達無辜。與此同時夸西摩多從教堂高處攀住一條大鐘的纜繩，(像泰山一樣) 跳到處決台上抱住伊絲摩拉達，將她一路抱回教堂門口，並且高聲歡呼：Sanctuary！Sanctuary！(庇護！庇護！) 主教克勞等就在場歡迎，並收留了伊絲摩拉達。(下：夸西摩多救回了伊絲摩拉達，細心看護。)
這時弗洛羅及他的手下就展開官員簽名運動，要國王簽屬取消教堂庇護老百姓的權利。為了阻止像葛林高一樣的人宣傳「新思潮」，他還下令銷毀所有印刷機。另一邊，葛林高就寫傳單，要公民支持他的呼籲，消除司法不公，及官員的官官相護。
在教堂頂樓，夸西摩多拿食物給伊絲摩拉達，然後自己躲開，他說「我不要妳見到我的樣子，這樣妳吃飯開心一點。」他第一次為自已的樣子自卑。他每次出現在伊絲摩拉達面前時，都用兩隻手遮住自己的右眼及嘴部，因為那是他面上最「變形」的部位。
另一邊，弗洛羅就拿著葛林高的傳單向國王進言，說這類傳單是要國民公然對王權挑戰，路易十一有些動搖，決定簽署取消教堂庇護權的法令，這時主教克勞忍不住對國王說，他知道伊絲摩拉達是無罪的，國王就問他：你如果確信她無罪，就應當知道誰有罪。那麼是誰殺的？最後克勞說「是我的兄弟殺的」。國王於是下令逮捕弗洛羅。
弗洛羅這時逃到教堂去找夸西摩多，他的目的是要親手殺死伊絲摩拉達，被夸西摩多見到了，就將弗洛羅丟到鐘樓下面，摔死了。
這時丐幫頭子Clopin齊集了所有吉普賽人要攻進教堂，搶救伊絲摩拉達。夸西摩多不知道他們的意圖，從教堂上面拋置大木頭，大石頭，甚至教堂燒的熱開水，攻打下面的人群，死了不少。不過最終國王赦免了伊絲摩拉達，還特赦所有吉卜賽人，給他們自由通行的權利。夸西摩多在教堂頂樓見到伊絲摩拉達高興的跟葛林高一起離去，抱住教堂上面雕刻的動物雕像悲傷的說：為甚麼我不像這些石雕一樣，是石頭做的？(下：夸西摩多愛上了伊絲摩拉達，但是他只能遠觀，不能近親。)
製作與卡司：
看過小說的人會很奇怪，這電影內容跟原著有相當的出入，最大出入是，原著中的反派角色是主教克勞，同時沒有(他的弟弟)司法部長弗洛羅這個人物。主要因為在當時，好萊塢是不會將一個天主教的主教描述成書中那樣的邪門人物。而且既然雨果的小說是杜撰的，也沒有必要跟足原著。
前面說過，雨果有很強的社會意識，他用小說推動他的信念，包括對天主教的批判。這小說如不是根據事實，就是對天主教會極端的不敬。而這小說就純屬虛構，無謂塑造一個邪惡的天主教人物，而且職位如此之高。雖然近代人開始編造其他可能環境因素，說小說有部分可能真實，這都是後代自由主義者的牽強附會。的確天主教中有一些神職人員無法做到「守貞」的要求，做下傷天害理的事，但那是任何一個行業都可能有的人性的弱點，不是教會的專利。就像近代很多自由派作家專門醜化警察一樣。
另一個與原著的重大不同是結局，原著的結局是悲劇，夸西摩多不知道丐幫是來救伊絲摩拉達，而政府官兵是來捉拿她的，就極力打擊丐幫的人，反而幫助官兵。結果伊絲摩拉達就被弗洛羅「救」去了，當弗洛羅發現他仍然無法說服伊絲摩拉達愛他時，他將她交給軍隊去吊死，自己在鐘樓觀看她被吊死，這時夸西摩多就將他推下鐘樓摔死了。最後夸西摩多到墓地，挖出伊絲摩拉達的屍體，抱著她最後餓死了。
好萊塢是不會拍這樣一個結局的電影。所以最後用了一個好萊塢千古不變的結局：團圓收場。壞人都死了，好人都團圓。
雨果如果是在今天，也必然是一個自由主義者。他在書中對吉卜賽人極端同情，幾乎全書都為他們伸張權利。他並且杜撰一個極端美麗善良的女子作為吉卜賽人的代表，就是一個誤導。而本片編劇Sonya Levien更加一步，她將法國人當年對待吉卜賽人的態度用來與當時德國納粹對付猶太人掛勾。這就是更大的誤導。而在今天看來，這電影一再使用教會作為難民的庇護所Sanctuary這字眼，也容易被引用為今天美國很多教會用教堂庇護非法入境者的作法相比。這都是同一類的婦人之仁。
雨果也非常同情夸西摩多，這是應該的，教導大眾不可以歧視傷殘、及樣子醜陋的人。但這也是有一定的程度，因為伊絲摩拉達與菲布斯一見鍾情，就因為他高大英俊，而且最終也是選擇了葛林高。
雖然是這樣一個極端醜陋的角色，當年都有很多演員爭取，最初是Lon Chaney Jr.爭取，因為他父親當年飾演這角色很成功。後來考慮過奧森威爾斯Orson Welles，及查爾斯勞頓Charles Laughton，RKO都比較希望由查爾斯勞頓來演，但是他是英國籍，跟美國的稅務局有爭執，直到事件解決，才敲定是他。這就是男演員與女演員的不同。
而因為查爾斯勞頓加入，是他帶來了當年18歲的瑪琳奧哈拉，他因為剛和她合演一部希區考克的電影Jamaica Inn，覺得她不錯。這還是瑪琳奧哈拉在美國拍的第一部電影。原定女主角Kathryn Adams就只分到飾演一個宮女。
至於查爾斯勞頓的化妝也是讓人驚嘆，他整個臉都變形。其中一個眼睛轉移了位置，嘴部也完全變形。瑪琳奧哈拉後來說，她第一次見到根本不信是他。而且當時加州面臨史上最熱的夏天，白天氣溫高達華氏一百度，每個人都大汗淋漓，相信查爾斯勞頓更難受。(下：影星查爾斯勞頓Charles Laughton的真面目，以及經過化妝的卡西摩多。)
前面說過，這部電影是當時好萊塢投資最重的電影之一，RKO在他們的戶外片場RKO Encino Ranch建了巴黎市的街道及廣場，還建了一座模擬的巴黎聖母院。這一部分造價就高達25萬元，約合今天的450萬元。你看電影時會以為是真的巴黎聖母院。這是結合真實的建築，以及部分用畫版做襯底得到的畫面。整部電影耗資180-250萬元之間，這在當時也幾乎是天價。(製作費僅次於同一年的Gunga Din 古廟戰茄聲。)(下面是片中開頭時廣場的「傻子慶典」的畫面，可以見到這個「假巴黎」的建築，以及動用臨時演員的眾多。)
這小說最早是在1836年就已經搬上舞台，除了1923年的默片，及這一部之外，還在1957年拍過一次彩色(法語)片，由安東尼昆Anthony Quinn 及珍娜露露布烈姬妲Gina Lollobrigida合作。後來拍過多次電視劇，最賣座則是1996年迪士尼(狄斯耐)的卡通片。
這電影只獲得兩項奧斯卡提名：最佳原創音樂配樂，及最佳錄音。實在因為那是1939年，好萊塢的黃金年代，最多經典名片的一年：亂世佳人Gone with the Wind，綠野仙蹤The Wizard of Oz，Goodbye Mr. Chips 萬世師表，驛馬車Stagecoach，Mr. Smith Goes to Washington華府風雲，Wuthering Heights 咆哮山莊，Gunga Din 古廟戰茄聲，The Women，Ninotchka 等，每一部都值得多項大獎，所以不要說得獎，連提名都難。否則說甚麼Charles Laughton都值得一座最佳男主角獎，(結果由「萬世師表」的Robert Donat取得。)
不過賣座都算不錯，單國內收益就高達327萬元，只不過製作費如此之高，只賺了幾十萬元。
主要演員表：
導演：William Dieterle
查爾斯勞頓Charles Laughton 飾夸西摩多Quasimodo
西德瑞克哈韋克Sir Cedric Hardwicke飾弗洛羅Jehan Frollo
湯瑪斯米契爾Thomas Mitchell 飾丐幫頭子Clopin
瑪琳奧哈拉Maureen O’Hara 飾伊絲摩拉達Esmeralda
艾德蒙奧布萊恩Edmond O’Brien 飾葛林高Pierre Gringoire
Alan Marshal飾士兵隊長菲布斯Captain Phoebus
Walter Hampden飾巴黎主教克勞Claude Frollo
哈利戴文波Harry Davenport飾國王路易十一King Louis XI
Katherine Alexander 飾Madame de Lys
Etienne Giratfot 飾國王的醫生
Mina Gombell 飾丐幫皇后Queen of Beggars
Arthur Hohl飾國王侍衛Olivier
Helene Whitney 飾Fleur de Lys
Kathryn Adams 飾Fleur 宮女
