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這部黑白片是米高梅在1945年出品的一部肥皂劇melodrama，敘述美國匹茲堡一個鋼鐵業家族的愛情故事，劇本是根據女作家Marcia Davenport 在1943年出版的一部小說改編，作者曾在匹茲堡住過，對當地鋼鐵業有了解。這本書敘述一個家庭由1873年以致於二次大戰爆發後的一段經歷，牽涉到男主人的一段情緣，與鋼鐵工廠的工潮。
這部電影的男女主角是葛里葛萊畢克Gregory Peck，葛麗亞嘉遜Greer Garson，Donald Crisp，Lionel Barrymore，Reginald Owen，Jessica Tandy等，看這陣容就知道MGM將這電影當做一部大製作。Marcia Davenport的另一本小說East Side， West Side也在1949年搬上銀幕(East Side， West Side)。那部電影也是陣容強大，有：詹姆斯梅森James Mason，芭芭拉史坦惠Barbara Stanwyck，范海弗林Van Heflin，愛娃嘉娜等Ava Gardner 。
這電影的劇情是典型的「富家公子愛上女傭」的情節，但他們的障礙不止於階級的差距，而且又加上了女方家人參與了工潮，最後釀出人命。所以又比一般肥皂劇多了些曲折。片名Valley of Decision源自於聖經Book of Joel，是預言家Joel給一個山谷Valley of Jehoshaphat約沙法谷取的名字，因為這山谷住著Zion族人的敵人，也是上帝將在此進行最後審判的地方。所以Valley of Decision的意思就是「斷定谷」。也是影射耶穌的第二次來臨。
女主角葛麗亞嘉遜因為本片獲得連續第五次(年)的奧斯卡最佳女主角提名，這項紀錄到如今也只有Bette Davis和她擁有，無人打破。而且她一共獲得七次提名。
劇情：
電影開始於1873年，匹茲堡最大一間鋼鐵工廠由史考特Scott家族經營，目前的大家長是威廉史考特William Scott，他有三子一女，長子威利Willy (William Jr.)對鋼鐵生意沒興趣，到波士頓去跟當地上流社會走在一起。二子保羅Paul剛剛由歐洲留學回家，他是唯一關心家族企業前途的一個，老三泰德Ted則典型的富二代，對甚麼事都不上心。唯一的女兒康妮Constance (Connie)則嬌生慣養，但心地善良。
在城市的另一邊，住著工廠工人，其中一家人姓拉法第，家長是剛剛在煉鋼廠受傷而雙腿殘廢的派特Pat Rafferty ，因為受傷他對工廠痛恨，對史考特一家也仇視。他家裡有兩姊妹，姐姐守寡，妹妹瑪麗Mary則剛剛讀完職業學校。
電影開始時，瑪麗為了幫補家計瞞著父親到史考特家去應徵女傭的工作。第一天應徵女主人就要她即刻上班，因為當晚家裡宴請賓客，而人手不夠。她心情忐忑的上班了。
第一天，保羅就見到瑪麗的緊張，私下教導她怎麼做。那天的賓客包括剛剛由波士頓回家的大兒子威利，他還宣布了自己將與麻省一個高尚家庭的女子結婚的消息。另一個女賓是附近居住的露易絲小姐Louise Kane，她和保羅青梅竹馬，一心想嫁入史考特家。
保羅有心幫父親發展鋼鐵業，他正在研究製造更好品質的鋼鐵。但是派特有機會就向他抗議，說工人受到不公平待遇。這一天他又在女兒面前痛罵保羅，事後瑪麗向保羅道歉。保羅就趁機帶她到匹茲堡的一座山上，俯望匹茲堡的鋼鐵廠，對她述說自己的夢想，就是製造出最堅硬，但又柔軟的鋼鐵，但一直不成功，所以很灰心。瑪麗鼓勵她，並且用一個愛爾蘭人布魯斯Bruce的故事鼓勵他，說布魯斯在一個山洞中觀察一個蜘蛛，見到他努力織網之後的成果。保羅很感激她，之後她還唱了一首愛爾蘭民謠Molly Baun，兩人感情大增。但是瑪麗知道兩人背景不同，跟他保持距離。
瑪麗工作勤勞，對於史考特家兩個小的兒女也很照顧，史考特夫人Clarissa冷眼旁觀，對她十分欣賞。例如說，康妮自小獲得父母寵愛，隨心所欲。一天她又企圖半夜溜出去跟男友約會，被瑪麗察覺了，到她房間沒收她的外套跟鞋子，阻止她外出，還教訓她一頓。這事給史考特夫人見到，事後將瑪麗叫過去多謝她。(下：史考特太太跟女兒康妮，心裡都感激她的熱心服務。)
威利的婚禮將在波士頓舉行，史考特太太安排瑪麗跟著去，負責照顧康妮的服裝及大小事務。瑪麗非常興奮，因為她沒出過遠門，更沒有坐過船。在船上，瑪麗又見到康妮在船艙透過窗戶跟陌生男人打情罵俏，就將她的窗門關上。叫她早點睡覺。
在船上的甲板，瑪麗有機會跟保羅在一起，保羅對她表白，叫她不要再稱呼自己Mr. Paul，她企圖拒絕，但是最後兩人忍不住接吻。
回到匹茲堡，保羅繼續在工廠研究鋼鐵，一度兩天沒回家睡覺。瑪麗叫資深管家麥克Mac去工廠叫回保羅，給他煮牛奶，晚餐。吃晚餐時，保羅跟她求婚，她拒絕了，說兩人背景相差太遠，但是他們又忍不住親吻。樓上的史考特太太聽見聲音，叫瑪麗上去。瑪麗見到太太就流著淚說，她要辭職。史考特太太似乎見出端倪，對她說「回家也解決不了問題，只是十分鐘的距離。」
沒多久，康妮回家宣布她結婚了，對方是她在船上認識的一個伯爵。雖然是私奔，但是父母歡迎她的新婚夫婿。他們之後要去歐洲度蜜月，史考特太太安排瑪麗陪同康妮一起去，一方面照顧康妮，一方面她認為讓瑪麗到歐洲，隔著一個海洋，可以沖淡她和保羅間的矛盾(戀情)。康妮很高興有瑪麗照顧她，瑪麗知道這一去就會斷了與保羅的關係，但認為是萬全之計。臨行前，太太給了她一件貂皮外套，讓她體面些，而且叫她由前門出入。(下：她穿了太太給的貂皮大衣，父親看了很不高興。旁邊兩人是姊姊，還有好友吉姆Jim。)
在歐洲，康妮對待瑪麗像是自己的親姐姐，與他們夫婦同檯吃飯。一天康妮閱讀保羅的來信時，提到瑪麗從來不跟保羅回信。瑪麗回到自己房間，拿出保羅那些信，每封都述說思念之情，並且向她一再求婚，最後一封信要求她給自己一個字都好，讓他有希望，她讀了心中刺痛。
在匹茲堡，保羅試驗的鋼鐵成功了，露易絲多次追問他結婚的事，他都推託說自己跟她只是兄妹之情。但是保羅的父親等不及了，當他追問兒子為什麼不肯結婚時，終於從太太哪裡知道，原來兒子一直掛念瑪麗，於是他叫人寫了一封信給瑪麗，說家裡有急事，史考特身體不行，要她立即回美國。這已是她離開匹茲堡的兩年後。
瑪麗回到匹茲堡時是史考特先生自己迎接，表示自己接納她這個未來媳婦，這讓瑪麗心中溫暖。(下：史考特親自接她回家，保羅喜不自勝。小弟Ted也陪著高興。)
但是這時候鋼鐵工人正在罷工，而且籌組工會。整個工廠都已經停工多日。其中鬧事的頭子包括瑪麗的父親派特，以及她過去的好友吉姆Jim Brennan，吉姆過去跟她求過婚，但這次聽到她回來跟保羅結婚，還很友善的祝福她。於是她建議由她去跟吉姆說項。經過她的斡旋，吉姆同意坐下來談。本來史考特已經同意大兒子威利的建議，到波士頓去請替工，這代表雇主要硬碰硬，聽說對方願意談，就立即寫了一封電報給威利，取消請替工的計畫，叫小兒子泰德去發電報。但是泰德經過一間酒吧就進去喝酒，忘了發電報的事。
這一邊，吉姆帶了一群工人到橋上，跟史考特，以及保羅談判。工人提出五大要求，史考特一一同意，但這時派特坐著輪椅來阻擾，說雇主說的話都不可信，鼓動工人鼓譟。正在吉姆勸說時，威利又帶了一幫替工，從另一邊趕到，部分人還帶了武器。這時派特更有理由策反，他先向史考特開槍，史考特倒地，於是有人開槍對付派特，吉姆去搶救時自己也中槍。
事後派特跟吉姆都死了，史考特也因為傷重死亡。瑪麗忙於父親及吉姆的葬禮，暫時中止了同史考特家的來往。
幾年之後，保羅跟露易絲結了婚，還生了一個兒子小保羅Paulie。瑪麗自己在鎮上開了一間裁縫鋪，她的手工傑出，生意鼎盛。
保羅跟妻子露易絲的關係並不好。露易絲對於鋼鐵生意毫無興趣，一心一意要攀住波士頓的上流社會。她跟婆婆的關係也很差，經常鬥嘴，所以史考特老太太有空就去瑪麗的裁縫店跟瑪麗聊天。這一天她又來聊天，說起自己身體不好，要把自己手中20%的股份給她，並且說，鋼鐵廠需要她。
史考特太太回去後就生病了，不久就進入彌留狀態，她叫人去找瑪麗來。瑪麗見到保羅，兩人盡在不言中。露易絲見到非常憤怒。最後老太太在瑪麗的陪伴下去世。
老太太死後，威利就建議出售鋼鐵工廠套現，每個子女可以分到兩百萬元。康妮很高興，因為她欠了一身債，等錢還債。泰德不在國內，他因為上次的事還在自責，不敢回家。但是他授權給威利，所以威利有兩票，加上康妮的一票，他就有三票。這時瑪麗現身，說她有兩成股份，可以投票。但是加上保羅，他們還是少數。這時瑪麗去說服康妮，說願意將來將自己的所得都給康妮花用，加上康妮丈夫冷眼旁觀，動之以理，康妮終於被她說服，於是否決出售。
瑪麗離去時，保羅堅持送她回去，露易絲見到這一切非常憤怒，她叫保羅不用再回來。保羅說：我會回來，但是我回來時，希望妳已經不在這裡。
製作與卡司：
這電影可以見到19世紀末的美國北方，仍然非常的「英國」，他們的語言，服裝，家裡面的陳設，傭人的架式，都非常英國式。這已經是美國內戰之後了，所以美國的大規模「現代化」都是在兩次世界大戰之後發生的。
電影中的階級觀念也很英國味道，瑪麗及她的家人，還有多數的鋼鐵工人，都是愛爾蘭人。她每次說話都念念不忘自己的愛爾蘭背景，一方面驕傲他們的文化(歌曲，小故事)，一方面提醒對方自己背景低人一等。而史考特一家的蘇格蘭背景，就讓他們高人一等。
這電影中沒有黑人僕傭，因為是北方。但其中描述的主僕關係，和很多作品(電影)中的相似，都要看主人的品德性格，與族裔無關。這電影中，除了史考特夫婦，連康妮，泰德都跟瑪麗相處得很好。證明有高尚品格的主人是不會歧視僕傭的，不論甚麼種族。電影中的僕人也沒有階級仇恨的心理，像老僕人麥克，及女傭Delia，他們都對瑪麗能飛高枝為她高興，但是對於勢利眼的露易絲就都很反感。所以這小說跟它的書名一樣，非常的傳統。
女主角葛麗亞嘉遜Greer Garson一共獲得七次奧斯卡最佳女主角提名，得獎一次，這些提名是：Goodbye Mr. Chips 萬世師表(1939)，Blossoms in the Dust (1941)，Mrs. Miniver 忠勇之家(1942得獎作品)，Madame Curie 居里夫人(1943)，Mrs. Parkington (1944)，The Valley of Decision (1945)，Sunrise at Campobello (1960)等。男主角葛里葛萊畢克Gregory Peck比女主角小12歲，這時僅29歲，但他演這角色顯得穩重，一點都不失色。這還是他第三部電影，他在前一年的The Keys of the Kingdom 天國之鎖 已經獲得奧斯卡最佳男主角提名，他之後會再獲提名四次，包括：鹿宛長春The Yearling(1946)，君子協定Gentleman’s Agreement(1947)，Twelve O'clock High(1949)，並以To Kill a Mockingbird 梅崗城故事(1962)得獎。他是少有的一開始第一部電影就開始做主角，都因為他的五官及面孔，相對於約翰韋恩John Wayne拍了大約一百部B級片之後，才開始做主角。
這電影片長將近兩小時，推出後大受歡迎，在北美就收入456萬元，國外收得353萬元，總共賺了348萬。是全年賣座前五名之內。
主要演員表：
葛麗亞嘉遜Greer Garson飾瑪麗Mary Rafferty
葛里葛萊畢克Gregory Peck 飾保羅Paul Scott
唐納克里斯普Donald Crisp 飾史考特先生William Scott
萊諾巴里摩Lionel Barrymore 飾瑪麗父親派特Pat Rafferty
Preston Foster飾吉姆Jim Brennan
瑪莎亨特Marsha Hunt 飾康妮Constance (Connie) Scott
Gladys Cooper飾史考特太太Clarissa Scott
Reginald Owen 飾管家麥克McCready (Mac)
Dan Duryea 飾長子威利Willy Scott
潔西卡坦迪Jessica Tandy 飾露易絲Louise Kane
Barbara Everest 飾女僕Delia
Marshall Thompson飾小兒子泰德Ted Scott
