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這部1939年的彩色電影敘述的是美國獨立戰爭時期，紐約州一群由農民組成的民兵對抗英軍以及當地印第安人不斷侵襲的事蹟。
電影是由20世紀福斯公司製作，約翰福特John Ford導演，這是福特導演的第一部彩色片。約翰福特剛剛導了亨利方達Henry Fonda主演的Young Mr. Lincoln，這一部片他也堅持由亨利方達主演。而方達的下一部電影「憤怒的葡萄」The Grapes of Wrath也是由約翰福特導演。約翰福特連續導演了亨利方達三部片子，而以這一部最賣座。為福斯公司賺了125萬元。
女主角是克勞黛考貝兒Claudette Colbert。另一個女配角Edna May Oliver則以此片獲提名最佳女配角金像獎。她演過將近五十部電影，多數是飾演姨媽姑媽或是忠心女僕的角色。包括：Little Women小婦人(1933)，David Copperfield 塊肉餘生錄 (1935)，A Tale of Two Cities 雙城記(1935)，Paradise for Three(1938)，Pride and Prejudice 傲慢與偏見(1940)等。
劇本是基於美國作家Walter D. Edmonds於1936年出版的一本同名小說改編。這本書一出版就洛陽紙貴，連續兩年在暢銷榜。與同一年出版的Gone with the Wind齊名。他擅長寫歷史小說，總共寫了十多本小說，他的第一本小說Rome Haul也被搬上銀幕，改名做The Farmer Takes a Wife (1935)，是亨利方達的第一部電影。
片名中的Mohawk代表北美印第安人中的一支「莫哈克」，而在紐約州北部一個低谷平原，因為是他們的主要基地，而有此一地名。中文譯名包括：戰鼓齊天，鐵血金戈。
劇情：
電影開始時，紐約州Albany亞班尼一個富有家庭嫁女兒，拉娜Lana Borst是父母的掌上明珠，但她要嫁的是一個拓荒者。紀伯馬丁Gilbert Martin在北面Mohawk Valley低谷平原建了一座農莊，希望在那裏建家園。(下圖：拉娜與紀伯的婚禮。)
婚後第二天他們就坐篷車出發，一匹馬拖著篷車出發，還趕著一隻牛。這是1776年，美國還是英國的殖民地，但是獨立之聲響徹雲霄。當他們在路邊小酒館停下休息時，就遇見一個獨眼男子，他一見他們就問：「你們是托利黨Tory的人嗎？」當時反對獨立的人都算是托利派，是支持英國王室的。馬丁回答說「我們是美國人，沒有派別。」
那獨眼男子還警告他們「小心印地安人」。
當他們抵達馬丁的木屋時，拉娜意外的發現房子那麼小。馬丁苦笑說：我忘了妳住慣大屋子。當拉娜要開始打掃時，卻發現屋子裡坐著一個龐大的印地安男人，她嚇得叫起來，好久都停止不住，結果馬丁打她一巴掌，她才止住哭叫。原來馬丁忘了告訴她，這個印地安人Blue Back是他的朋友。拉娜說，她要回家。這時她才了解母親是對的，嫁到這麼遠是一個錯誤。但是在馬丁哄了一陣之後她願意跟丈夫一起為未來打拼。
第二天，他們開始耕種。馬丁有遠大的計畫，以後收成好了，他要建一座穀倉，同時擴充他們的房子。
這附近有一個小鎮，主要住著德國移民。他們買雜貨，看醫生都要到鎮上，與鎮上居民來往密切。現在戰鼓頻吹，鎮上的居民組織了民兵隊，說16-60歲的男人，只要拿得動長槍的，都要參加，所以馬丁也加入了。同時醫生也驗出拉娜有了身孕。
民兵隊長說，托利派拉攏了印地安人，所以要他們小心，印地安人會用這個戰爭作為藉口攻擊他們。沒幾天，當馬丁在一群朋友幫忙下砍樹，以開闢田地時，Blue Back來報信，說有一百多Seneca的印地安男人已經在臉上畫了戰爭符號，就將要來攻打他們，他們急忙上了篷車逃亡。附近的鄰居也都紛紛逃走，連貴重物品都沒有時間拿。他們僅僅能逃命，一轉眼見到自己的房子已經被放火。大批印地安人在後面廝殺喊叫，而且用箭射他們。馬丁見到是那個獨眼龍Caldwell在領導。拉娜嚇得暈倒，等他們逃到鎮上，醫生檢查後說她的孩子沒了。
之後他們回家檢視，發現甚麼都不剩，只燒剩一個壁爐。馬丁說要重建，但是拉娜很洩氣，因為冬天馬上要到了。她建議到鎮上一個富孀家裡幫傭。她說那個麥克連那太太曾經接觸她，說如果他們能去幫她打理農莊，一年給45英鎊，供吃住。拉娜說，他們可以做幾年，存夠錢再重建家園。馬丁最初強烈反對，特別是讓太太做幫傭。但後來沒有更好辦法，他答應了。
這個麥克連那太太人很好，給他們一間相當像樣的屋子住，馬丁幫她做田裡的活，拉娜就幫忙縫縫補補，及做簡單家事。但是這樣的安寧日子沒有多久，教堂牧師就宣布，Caldwell領導的托利派，以及印地安人將展開攻擊，這一地區的隊長下令每一個男人都要出發到戰地，不去的會被吊死。於是所有男人都穿上制服出發了。
拉娜和其他的眷屬一樣，每天盼望丈夫平安回來。一天夜裡，大批士兵回來了。拉娜聽說就點了燈到路口去等，見到一隊隊傷兵經過，就是沒有丈夫的蹤影。好多傷兵被送到麥克連納的大屋，有地方醫生幫他們療傷。拉娜見不到丈夫，追出去到村子外面，才見到丈夫倒在路邊，他不僅受了傷，還受到驚嚇。拉娜找人來將丈夫抬到屋裡，餵他喝水，換衣服，保暖。馬丁口中不停地敘述戰場上的情況，還說他殺了人。拉娜為他蓋好被子，終於讓他睡了。但有幾個傷兵就要截肢，他們的指揮官則喪生了。他們出去時有六百人，只回來240人。(下：拉娜安慰受傷的丈夫。)
這次任務雖然損失慘重，但是截住了敵軍，他們有一年多算是平安的日子，印地安人只是偶爾會來打家劫舍，所以村里的民兵隊持續嚴陣以待。拉娜又懷孕，並且生了一個男孩。到了秋天，各家各戶慶祝收成，連著幾天有舞會。
但不久後，有一天麥克連那在家中時，印地安人來攻擊，燒她的房子，她不肯逃，被其他人強迫抱著離去，之後印地安人開始燒屋子。這一次印地安人在Caldwell指揮下擴大攻勢。於是居民建立了城堡，所有男人日夜防守。到後來印地安人攻勢加強，連婦女都要幫忙，她們在男人後面幫忙換子彈。後來一些婦女甚至要自己拿槍防衛。最後大批印地安人要衝進城門，他們用大砲抵抗，但是還是有不少印地安人闖入，他們向居民射箭，麥克連那太太是第一個被射殺的，她臨死前說要將所有產業留給馬丁夫婦，除了田產，還有金塊埋在地下，以多謝他們多年來的忠誠服務。
但是被圍困多日之後，他們的彈藥面對即將用盡，無法再保護城牆。他們派出一個叫做波利歐Joe Boleo的人去附近的軍事駐地Fort Dayton求救。但是波利歐跑了沒多遠，就被對方發現，將他逮捕，並且被印地安人綁起，堆起稻草要燒死他。城牆裡面的人見到波利歐就要被火燒及，他在發出哀號，牧師不忍心就向波利歐打了一槍，將他打死，以免他繼續受難。
這時他們必須再派人去求救，馬丁志願擔任這任務。拉娜懇求他不要去，但是他知道必須有人去。他對拉娜說：「妳不可以害怕，」他沒有說自己會回來，因為他自己都沒把握，他要妻子不要害怕，只是要告訴自己，兩個人都不要害怕。
大家都在城門上見到他飛奔而去，直到通過了敵人的防線大家才鬆一口氣。後來越來越多印地安人企圖爬牆進來，他們子彈不多，只有婦人燒開水，由城牆倒下去。一些印地安人甚至進來強捉他們的女人，就在彈盡援絕之際，軍隊開到，原來馬丁任務成功，帶來了軍隊。印地安人見到開始撤退，但是馬丁遍尋拉娜不著，最後在牆角見到她已經嚇呆。
軍隊繼續在附近一帶捉拿托利黨人，以及他們的印地安同夥，將平原一帶平定，但是Caldwell就已經逃跑。
最後軍隊進城，高懸代表13個殖民區的美國旗幟，馬丁和拉娜也開始重建家園。
製作與卡司：
這電影並不在紐約州拍攝，大部分外景是在猶他州的不同地方取景。
這故事是根據一本小說改編，但是也有很多真實歷史事實，主要是來自美國獨立戰爭時的一場重要戰役Saratoga Campaign中的Battle of Oriskany，那場戰役將由加拿大南面進攻的英軍逐退，是獨立戰爭致勝的重要關鍵。不過這電影的戰爭規模非常小，甚至沒有作戰場面，所有的只是居民保衛自己的(木頭建的)城堡。不過這電影就讓我們看到獨立戰爭時，邊疆居民如何拿起武器支持獨立勢力的一個橫切面。對於那個時代美國拓荒者的生活有一個了解。
而且這電影中沒有對英軍的描述，只有托利黨以及印地安人是「反派」，事實是，美國人後來與英國的深仇大恨消失了，而且拍這電影的1939年是二戰爆發之際，美英兩國即將成為盟邦，對抗德國納粹，當然不能攻擊英軍，所以電影中就以一小撮支持英國的美國托利派，以及印地安人做「壞人」的代表。
這電影也不是西部片，拓荒者是在東部地區墾荒。電影開頭與另一部拓荒電影The Sea of Grass (1947)很像，那電影也是一個東部有錢人家女子嫁給一個要到西部拓荒的丈夫，最後無法適應而離開丈夫。見證了在18世紀的美國，這類情況很普遍。
這電影中的將軍Nicholas Herkimer 確有其人，他確實是在Battle of Oriskany戰役中遇難。電影中飾演印地安人Blue Back的是一個印地安酋長John Big Tree，另外飾演那個幾乎被印地安人燒死的Joe，是導演約翰福特的哥哥Francis Ford，他在很多約翰福特的電影中演出小角色。而飾演居民之一的Ward Bond就幾乎在約翰福特每一部電影都有分。他演出的電影超過兩百部。
導演約翰福特在那一年(1939)之內就拍了三部電影：驛馬車Stagecoach，Young Mr. Lincoln及這一部，雖然這一部不像其他兩部一樣被推崇為傳世之作，但卻是最賣座的。而且目前看到的是Blue-ray版本，畫面素質非常好。這電影獲得兩項金像獎提名：飾演麥克連那太太的最佳女配角，Edna May Oliver，及最佳攝影，但均未獲獎。
主要演員表：
克勞黛考貝兒Claudette Colbert飾拉娜Magdalena “Lana” Borst Martin
亨利方達Henry Fonda飾紀伯馬丁Gilbert “Gil” Martin
艾德娜梅奧立佛Edna May Oliver飾麥克連那太太Mrs. McKlenna
Eddie Collins 飾Christian Reall
約翰卡拉丁John Carradine 飾托利獨眼指揮Caldwell
Ward Bond 飾Adam Helmer
Roger Imhof 飾將軍Gen. Nicholas Herkimer
Arthur Shields飾牧師Rev. Rosenkrantz
Chief John Big Tree飾印地安人Blue Back
Francis Ford飾Joe Boleo
Russell Simpson 飾醫生Dr. Petry
