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這是RKO於1952年推出的黑白片，講述的是美國的一小群皮毛商人在19世紀初往西部去跟印地安人收購皮毛的經歷。由於當地已經有皮毛公司做這類生意，所以這批商人除了要應付大自然的種種艱困，還要逃避一路上的印地安不同部落人的攻擊，同時避免與正統的皮毛公司交鋒。
這是電影及文學很少觸及的一個層面，所以很值得推薦。故事觸及由聖路易開始的，密蘇里河一段2，000英里的旅程。雖然涉及範圍都在美國境內，但是當時大量做皮毛生意的都是加拿大的法裔居民，所以當時的皮毛商人都說法語，加上很多印地安人參與，所以是北美最早時期的「多元文化」的展現。
電影中全數都是男性角色，有名氣的演員只有寇克道格拉斯 Kirk Douglas一個，其他都是名不見經傳的演員：杜威馬丁Dewey Martin，Arthur Hunnicutt等，女星只有一個Elizabeth Threatt，飾演一個印地安女子。明顯不是一部以明星為號召的電影。
電影故事是基於美國作家(歷史學家) A. B. Guthrie Jr. 的同名小說改編的，他擅長寫西部小說，他在1949年的小說 The Way West 獲得次年的普里茲小說獎，並在1969年被搬上銀幕。他也參與編劇，1953年的西部經典電影原野奇俠Shane ，就是由他編劇。
導演赫克斯 Howard Hawks 導過各種不同形式影片：警匪片，喜劇，黑色電影，但也導過多部出色西部片，包括1941年的約克軍曹Sergeant York，1948年的Red River 紅河，及1959年的Rio Bravo 赤膽屠龍，都很賣座。不過這電影有兩個多小時長(138分鐘)就被認為太長。
網上見到這電影的中文譯名是烽火瀰天，不太切題。
劇情：
電影故事發生在1832年，一個叫做吉姆狄金斯 Jim Deakins 的男子，幫人載運一個屍體到聖路易安葬，於樹林裡遇見一個年輕人邦恩Boone Caudill，邦恩將他身邊的一條蛇殺死，算是救了他一命，邦恩也是要去聖路易，吉姆答應送他一程。一路上兩人成為朋友。(下：兩人成為朋友，決定結伴同行。)
邦恩說，他是要去找他的舅舅查布 Zeb Calloway，他說查布是一個皮毛商人，曾經經由密蘇里河到內陸 Yellowstone River，與黑足 Blackfoot 部落交易過皮毛。他要跟舅舅一起去。
到了聖路易，這是到西部的關口，也是當時一個熱鬧小鎮。除了很多酒吧，旅店，還是各路人馬的聚集處。有準備前往西部開拓的東部居民家庭，有路過的牛仔，有說法語的皮毛商，有印地安人，也有在街上唱歌跳舞的黑人。
吉姆賣了他的驢子，準備和邦恩一起尋找他的舅舅，然後前往西部。他們四處都找不到查布，但因為在酒吧跟人打架被捉到牢哩，卻意外見到查布也在牢裡。他是因為跟密蘇里皮毛公司的人打架而被捕。查布答應他們下一次出發時帶著他們兩個。到了半夜，一個法國人Frenchy Jourdonnais到監獄保釋查布，因為他們需要查布的領航，出發到黑足部落。查布提出條件要他將吉姆及邦恩一起保釋，他也同意了。
他們挑今晚出發，因為有大霧，逃避警方(及敵人探子)的注意。
這是一艘蠻大的平底木造帆船，船上已經有三十多人，每次划船的都有一二十人。上船後才知道有一個女人，她遮住面孔，等後來打開面罩，才知道是一個印地安女子，原來是查布以前由敵對部落救回來的黑足女人，這一次要帶她回家，也可以在途中用來向黑足部落示好。查布還給她取名Teal Eye，因為她的眼睛是青綠色的。(下：他們發現船上有一個女人。左/查布，右/吉姆)
他們每天上岸一次，生火煮飯。天氣好也在岸上過夜。吉姆聽他們講話才知道，這些人除了最後分得皮毛交易的利潤，還有每個月十元工資。他還知道，這條路從來沒有白人走過，他們還是第一批走得這樣遠的白人。
十天後他們到達Fort Lavenworth ，邦恩忍不住打開那個印地安女子的面罩，發現她是一個美麗的女人。邦恩表示敵意，因為他哥哥被印地安人殺死。他此次是來報仇。他身上還帶著一個印地安人的頭皮，但是被 Teal Eye 見到後，她非常憤怒，展示出仇恨的眼神，因為她看出是黑足人的頭皮。
下一站大家下船，船夫都唱法文文歌曲。說的是船夫的寂寞。他們的主食只有麵粉和豆子做的餅，和湯。這次有一個黑足印地安男人拿了獵物來交換，有野火雞，鹿，於是他們收留了這個男人Poordevil(窮魔鬼)，他有點傻，但是熟悉當地情況，也會說黑足語。
這次在岸上，探子來說有印地安人在附近伺機要攻擊，當他們去追時被對方攻擊，結果打死對方的探子，另外六人逃走。原來是蘇族部落 Sioux 的人。
他們知道要小心，因為對方可能會大舉攻擊報仇。於是很快離開。
這條河不是全部都適合大船行走，其中很多段不是水流太急，就是水太淺，或是有很多大石阻擾，他們必須下船用拖行方式，拉船前進。有時全部人都要下船拉，有一次，船擱淺之後翻覆，Teal Eye跌到水哩，只有吉姆和邦恩兩人跳入水中去救。他們游了一段路，見到Teal Eye在沙灘上，她做勢要自己回去，叫他們先走。但是救人時詹姆的手指受傷，其他人見了說要斬斷，否則會影響整個手都爛掉。結果其中一個有經驗的船夫就磨刀，只給他一杯酒喝，就將他的手指斬斷了。
這天晚上，Teal Eye半夜偷偷起身，拿著小刀去偷取邦恩身邊的頭皮，搶去後拿到一邊去埋葬。邦恩醒來後去搶回來，結果兩人打架，但最後兩人止不住接吻。畢竟兩個人都年輕，都年輕貌美，但是邦恩記得對印地安人的仇恨，止住了熱情。而且在打架時邦恩背部受了刀傷，需要縫線，結果Teal Eye幫忙查布穿針，幫他麻醉，幫他療傷。(下：兩個年輕人暗生情愫。)
終於到了黃石區Yellowstone，這裡是密蘇里皮毛公司的地盤，自然要全力阻止。他們派了一組人夜晚潛入他們的船上，點火燒船，而且綁架了Teal Eye，幸好大家很快醒來，用河水滅火。之後Poordevil領導他們幾人上岸去，追蹤到綁架Teal Eye的一夥人，他們四個人由兩邊包抄，救回了Teal Eye。原來查布認得那些人，因為過去是同事，所以沒有打架。
三天後，他們到了密蘇里公司所在的Fort McMaster，查布帶領一班人上岸，這裡很熱鬧，很多印地安人聚集，他們都是來這裡交易皮毛的。查布說明來意，說那天密蘇里公司的人放火，燒毀了他們六袋的麵粉，四袋的豆子，他們要來討回公平，密蘇里公司給了他們六袋麵粉，四袋豆子，雙方相安無事。臨走時查布警告岸上的人不要跟蹤、干預他們與黑足的皮毛交易。
又過了一個星期，船夫們在船上唱歌跳舞慶祝，因為沒有女人，所以有幾個船夫就男扮女裝，唱得都是法文歌曲，正在大家開心時，一個跳舞的人頸部中箭，大家急忙躲避，但是找不到射箭的人。後來那個中箭的人死了。第二天早上，大家見到岸上有大批騎馬印地安人出現，他們都在面上畫了戰爭標誌，表示要開戰。他們知道是Crow烏鴉這一族的印地安人。連著三天，這批印地安人都在岸邊跟著他們的船，但是三天後又消失了。而且連著三天沒有動靜，於是他們才敢再上岸。而且因為船又要擱淺，於是大家又下來拖船，就在此時那批印地安人發動攻擊，他們急忙跑上船，由於印地安人很多，他們用大砲對付才擊退對方。
但是吉姆在這場戰鬥中失蹤，邦恩上岸去找他，Teal Eye也跟著。他們找到他時發現他腿部中彈，他們被迫在甚麼也沒有的情況下，將子彈取出。而且守護著他等他傷勢復原到可以走路。這樣就等了一個星期。他們不敢生火，怕對方發現。後來Poordevil也來了，幫他們找食物吃。一周後，才偷了一批馬，四個人過河到對岸，與等待的船隻會合。
最後他們終於抵達黑足部落的地區，這一次船又陷入泥漿中，大家又下來拖船。這一次見到大批印地安人出現，他們沒有戰爭的標記，反而都帶著和平物的象徵。他們騎著馬來到船邊，還幫忙用馬匹拖船到深水地區。
他們到了岸上，黑足拿出最好的皮毛，連著三天都跟黑足印第安人查看皮毛，交換商品。而Teal Eye上岸後就消失，三天後出現，穿著顯然不同，原來她是一個酋長的女兒，她對邦恩做了一個眼色後進入一個帳篷，邦恩也跟著進去。後來邦恩有些遲疑，出來後又再進去。這一次Teal Eye關閉了帳篷的小布簾子。於是外面的印地安人開始擊鼓唱歌，展開powwow，查布對吉姆解釋，這表示邦恩和Teal Eye已經結婚了。(下：邦恩不知道自己結婚了，表示要回去。)
這時查布對吉姆說了一段故事，原來多年前，他丟下一個相愛的印地安女子離去，後來這個女子自殺，他一直後悔不已。
不過當大船離開時，邦恩也上了船。原來Teal Eye對他說，她已經讓他父親相信，邦恩用(一支槍)買下了Teal Eye，所以他不必留在這裡，隨時可以離開。但在船開出之後的當晚，邦恩就改變主意，他決定下船回去黑足部落。
製作與卡司：
這不是一部典型的好萊塢電影，多數演員都不是常見面孔，好多地方是說法語的。為了讓美國觀眾聽得懂，每一次船員說法語，其他船員就說「講英文」，於是轉成英文。否則所有對白都應當是法語。
此片唯一的知名明星是寇克道格拉斯Kirk Douglas，所以電影公司要用他來賣票。其實他的角色在這個故事中可有可無，而劇本為了增加他的戲份，增加了一些沒有必要的細節，更拖長了電影長度。好像說，電影主線之一是邦恩與Teal Eye的感情過程，但這樣就搶去了道格拉斯(吉姆)的重要性，因此暗示吉姆與Teal Eye之間也有情愫。但道格拉斯的型與Teal Eye完全不稱，年紀也不對。所以最後邦恩還是與Teal Eye配對。但是電影還是要說這是一部三角戀，說：邦恩決定留下來，吉姆才感到欣慰，還說如果是他，絕對不會這樣拋棄Teal Eye。(下：四位主角，左起：查布，吉姆，邦恩，Teal Eye。)
我想原著中確實是三角戀，但是選好三位主角之後發現 Kirk Douglas 的 Jim 完全無法同 Teal Eye 成為一對，才出現後來有點不倫不類的後果。如果切除吉姆的戲，這電影會緊湊很多，好看很多，但那就一個「明星」都沒有，根本無法賣票。
後來導演 Howard Hawks 在訪問中說，這電影的141分鐘本來很好，但是電影公司硬是要刪去20分鐘，以便每天多放映一場，結果才「衰」了，今天我們看到的版本是恢復的版本138分鐘。
飾演邦恩的Dewey Martin樣子不錯，但就一直沒有紅起來。飾演Teal Eye的Elizabeth Threatt是一個Cherokee族的印地安人，職業是模特兒，非常美麗，但這部片是她唯一的一部電影。其他多數演員也都是經常飾演第二，第三配角的演員。
飾演Poordevil的Hank Worden其實不是印地安人，他是牛仔出身，之後投身電影。他演出過兩百多部電影，也是導演約翰福特 John Ford 及影星約翰韋恩John Wayne的集團一份子，在他們的電影中出現不下於20次。
電影中提到的密蘇里皮毛公司 Missouri Fur Company 是最早在聖路易成立的一間皮毛公司，由一群皮毛商人成立於1809年。一度壟斷了經由密蘇里河到內陸的皮毛交易。而電影中講到的查布，Frenchy Jourdonnais等人，就是企圖以跑單幫方式，分一杯羹的獨立商人。
這電影被提名兩項奧斯卡金像獎，就是飾演查布的 Arthur Hunnicut 的男配角，他以演出西部片為主。另一個提名是最佳黑白攝影，但均未得獎。
這電影很多外景，多數是在懷俄明州拍攝，包括：Grand Teton National Park，Yellowstone National Park，Jackson Hole，Snake River等。而且因為拍攝於將近七十年前，原野的風味猶存。
我覺得這電影值得看是因為講述了早期美國人的冒險經歷，西部的拓荒畫面，有那麼一點風景，那麼一點歷史。這些不是電影中常見的。而且電影攝影不錯。
主要演員表：
寇克道格拉斯Kirk Douglas飾吉姆Jim Deakins
杜威馬丁Dewey Martin飾邦恩Boone Caudill
Elizabeth Threatt飾Teal Eye
Arthur Hunnicutt 飾查布Zeb Calloway
Steven Geray飾“Frenchy”Jourdonnais
Buddy Baer 飾船員Romaine
Hank Worden 飾印地安人Poordevil
