這是1949年RKO公司推出的黑白片,也是聖誕節應景電影。在聖誕節電影中屬於比較低成本的小品。劇情簡單,有些俗套(也有些離奇),但細節上別出心裁。男主角羅伯米契Robert Mitchum多數是飾演陽剛電影—戰爭片,涉及謀殺的偵探片一類,難得一次演情愛片,其實他演來很成功。
女主角是珍妮李Janet Leigh,她的戲路一直都很平實,最成功是1960年的驚魂記Psycho。這電影劇本是基於一篇小說Christmas Gift改編。
劇情:
電影開始時,一個女顧客康妮Connie Ennis到紐約一間百貨公司Crowley’s 去買玩具。她買了一個價值70元的模型火車,卻甚麼也沒問就買下了。售貨員是一個退伍軍人史帝夫梅森Steve Mason,他見過康妮幾次,懷疑她是幫其他百貨公司做偵探的職業買家。(就是買商品做比較的買手)。但他沒說甚麼。
康妮的丈夫兩年前在戰爭中殉職,獨自扶養一個六歲的兒子提米Timmy。當晚康妮將模型火車帶回家,與她幫兒子買的禮物放在櫃子哩,並且叮囑兒子不可以偷看。但是提米那裡忍得住,他偷看了,當他見到模型火車,以為是母親買給自己的,非常興奮。
第二天,康妮拿火車去退。史蒂夫對她說,他可以舉報她,康妮說這樣她就會失去工作,因此史蒂夫動了惻隱之心,讓她退貨。但這行為被史帝夫的上司見到,他將史蒂夫辭退了。康妮心裡很不安,兩個人一起走出店門,走到附近的中央公園。在公園的動物園一起看動物表演,康妮知道原來史蒂夫剛退伍,也沒有固定住址,他正準備坐火車到洛杉磯,因為一個朋友建議他到那邊工作。
走出公園,史蒂夫送她去搭巴士時,電車非常擁擠,康妮上了車,史蒂夫卻沒法上去,而他手中提著康妮買的大包小包「比較商品」。當天晚上,史蒂夫由電話簿找到康妮的地址,將幾個包裹送到她家。提米見到史蒂夫非常投緣,他說很失望母親買的模型火車原來不是給自己的,並說希望聖誕禮物是一套火車模型。史蒂夫臨走說再見時,在康妮面上熱吻,使到康妮非常意外。(下:史帝夫與康妮,年輕時的Janet Leigh真是非常清純。)
原來此時康妮已經有一個穩定的律師男友卡爾Carl Davis,他約了康妮去晚餐,並向她求婚。但是提米不喜歡卡爾,因此康妮也在猶豫。她說「當我想嫁給你時,我會向你求婚」。
聖誕節早上,提米在門前發現一個聖誕禮物,見到是模型火車,非常高興,說聖誕老人果然知道他心意。康妮知道是史蒂夫送的,感到不好意思,因為史蒂夫為她失去了工作。她決定還給他那70元。一大早她到了史蒂夫住的旅館,旅館卻說他已經離開,並說他到他經常去的辦公室,康妮知道他指的是中央公園的某個角落。於是她趕去,史蒂夫果然在那裏。史蒂夫不要她給他的錢,但是收了她的禮物,一條原來準備送給卡爾的領帶。史蒂夫戴上這領帶時,就順便將舊的領帶送給一個經過的流浪漢。過了兩三分鐘,一個溜滑輪的小女孩,過來送給史蒂夫一對放鹽和胡椒粉的小瓶子,她說那個流浪漢說不能白拿禮物,所以要還他一個禮物。
康妮回到家,已故丈夫的父母已經來了要跟她一起過節。但就在這時有警察敲門,說史蒂夫被逮捕,因為他涉嫌打劫一個流浪漢,搶了那人的錢,和一對銀製的胡椒瓶。康妮一聽就知道是誤會,因此願意到警局去作證,卡爾聽說也要去,因為他是律師,提米也搶著說要去。(下圖:左起:史帝夫,提米,康妮,卡爾。)
警察說,他們懷疑史蒂夫是因為他身上只有七塊多錢,而且沒有工作。而他說唯一證人是一個溜滑輪的小女孩,警方也找不到她,因此只有將她找來。
當康妮將事情解釋清楚,史蒂夫獲釋,但是卡爾就不高興,原來自己的未婚妻在聖誕節當天一大早跟一個陌生男人在公園哩,而且將自己的領帶也送給對方。回家時,提米還堅持要史蒂夫到家裡一起吃聖誕大餐。也讓卡爾不高興。
晚餐吃得很尷尬,因為提米明顯偏袒史帝夫。晚餐桌上,卡爾再度向康妮示愛,並且表示他與康妮已經決定在新年當天結婚,康尼沒有反應。但是當提米要史蒂夫也發表講話時,史蒂夫卻站起來說,他喜歡康妮,希望康妮做正確的選擇。康妮聽了面色一沉,叫史蒂夫離去。
第二天,提米獨自一個人拿著模型火車到百貨公司去退錢,因為他覺得史蒂夫需要這筆錢。本來已經拆開的禮物不能退,但是百貨公司老闆見他一個小孩獨自拿火車來退,破例退給他。康妮見兒子退了錢,要卡爾拿去旅館給史帝夫。卡爾知道自己一直沒有得到康妮的心,兩年了都不肯跟他結婚。於是他對康妮說,他要送康妮到旅館,然後要康妮選擇,他說我在車上等你,如果五分鐘你不出來,我就離去。
在旅館,她見到史蒂夫做的輪船模型,知道他確實有天分。康妮對史帝夫說,她已經和卡爾解除婚約,但史蒂夫卻說,他不願意做康妮第一任的丈夫代替品(表示他還是將死去的丈夫擺在第一位),康妮聽了不高興,離開旅館跟卡爾離去。
除夕當天,康妮準備一個人去參加除夕晚會時,提米對她說,將來自己會長大,難道母親都準備一個人過?這時康妮承認自己喜歡的是史帝夫,因此跟兒子一起到火車站,上了史帝夫的同一班火車。
製作與卡司:
前面說過,羅伯米契過去一直都是飾演硬漢或是歹徒角色,這時候他因為吸食大麻被逮捕,坐了四十多天牢,RKO的老闆(富翁)霍華休斯Howard Hughes希望幫他改變形象,就給了他這個角色,其實他演出蠻稱職,而且好像一些都不費力。此外沒想到,羅伯米契因為大麻事件的炒作,知名度大增,RKO更要趁他的名氣,急忙推出這電影,但就因為劇本弱,很多地方不合理,因此推出時虧本30 萬元。他在同一年推出的The Big Steal就賺了大錢。但近年來,這電影在Turner Classic Movies頻道每逢聖誕節多次播出後,開始再受歡迎,證明老的電影經得起時間考驗,也適合全家一起看。
據說霍華休斯堅持要22歲的珍妮李飾演女主角,那時候的霍華休斯經常用這種方式追求女明星,不過他最後沒有到手,因為珍妮李正在與湯尼寇蒂斯Tony Curtis相戀。他們在一年半後結婚。
這電影中有些場景很惹笑,包括在法院中那一幕,因為警察不太相信史帝夫的話:說一個溜滑輪,拿著兩個氣球的小女孩是他的證人;不相信一個失業的,身上只有七塊錢的人會送一個七十多塊的模型火車給不太熟的小男孩;那警察更當場揭穿康妮把送給未婚夫的領帶,送給一個沒有工作的流浪漢;但是史帝夫就回答得很好:這是聖誕節,這是聖誕精神。
這電影大部分場景都在好萊塢的派拉蒙場內拍攝,所以街道上的雪都是假的。對於好萊塢來說雖然工程巨大,但在拍攝時就方便很多。仔細看也都瞞得過去。
主要演員表:
羅伯米契Robert Mitchum飾史帝夫Steve Mason
珍妮李Janet Leigh飾康妮Connie Ennis
Wendell Corey飾卡爾Carl Davis
Gordon Gebert飾提米Timmy Ennis
Griff Barnett飾丈夫的父親Mr. Ennis
Esther Dale飾丈夫的母親Mrs. Ennis
Henry O’Neill飾百貨公司老闆Mr. Crowley
Harry Morgan飾警察