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這是1932年派拉蒙推出的黑白片，片名Shanghai Express(上海特快車)指的是當時由北平開往上海的火車，電影說的就是發生在那三天的事情。故事是由前一年Henry Hervey的短篇故事Sky Over China(China Pass) 改編。
電影導演是原籍奧地利的史登堡Josef von Sternberg，他是當時好萊塢女星瑪琳黛德麗( Marlene Dietrich瑪蓮德烈治)的「恩師」，他們一共合作了七部片，這是第四部，也是最成功的一部。史登堡擅長用燈光表現女星的面部輪廓，這個技術在這一部片中登峰造極。加上他與瑪琳黛德麗一度瘋狂熱戀，因此只要在銀幕上看瑪琳黛德麗的面孔，就可以看出那攝影鏡頭後面的導演必然有一番激情。
電影發生在中國軍閥割據時期，但電影中只有一個中國演員，就是一個演交際花的Anna May Wong黃柳霜。另外一個軍閥張先生，則由美國籍的Warner Oland飾演。他說流利的美國英語，完全不像軍閥。
這部片推出時相當轟動，同時是當年賣座第一的影片，甚至超過米高梅聲勢浩大的 Grand Hotel 大飯店 (1932)，並使得瑪琳黛德麗成為全美國(甚至全世界)收入最高的女星。
劇情：
1931年的中國得一個亂字，平民動盪游離，軍閥四處為害，一些不成氣候的外國人趁機在中國抽油水。少數存善心的教會組織則一方面吸收教徒，一方面幫助不幸的人們 。
電影開始時，一列由北平開往上海的火車正要出發，說是特快車，但也要三天時間才能到達。
一個英國軍醫哈維Donald Harvey搭乘了這列火車，他是要前往上海為一名總督動腦部手術。歡送他的朋友似乎很羨慕的說，一個花名Shanghai Lily(上海百合)的女子也將坐這班火車，他聽了不置可否，上了火車，才發現這個上海百合居然是自己五年前分手的戀人梅德琳Magdalen。他們的分手不是太和平，兩人仍然心存芥蒂。上海百合對他說，自己仍然非常掛念他，希望有機會復合，而他明顯的對對方也未忘情。他拿出一個懷錶，上面鑲的小相片就是梅德琳。
不過上海百合目前的名譽不是那麼好，她對哈維很坦白的說:「經歷過不少男人，我才得到上海百合這花名。」
梅德琳在火車上有個女伴惠菲Hui Fei，她也是交際花。其他的乘客中不乏三教九流，包括一個賭徒Sam Salt，一個鴉片毒販Eric Baum ，一個婦人Mrs. Haggerty自稱是在上海開設出租會所，還有一個法國軍官，及一個姓張叫Henry Chang的神祕男子。而一個與哈維相熟的卡麥可先生Mr. Carmichael則是一個牧師，他一開始就說上海百合及惠菲都不是好女人，叫他避著點。
火車還未出北平市，所經之處雞飛狗走，原來火車經過市區，一路都要驅逐人群，因此行走緩慢。有時連牛羊都在鐵軌上不肯離去。剛剛離開市區，就有一批國民政府的軍人上車檢查護照，大家都將護照拿出來，列隊接受檢查，政府軍終於搜到一個叛軍領袖，將他帶下火車。
這時那個神祕中國男子Henry Chang偷偷混入電報室，發出一個秘密電報，之後火車就被迫停下，一群叛軍上了火車接管，而叛軍的頭頭就是大軍閥Henry Chang張將軍。他一露出身分，就將全車乘客逐一檢閱，首先就將那個鴉片毒販給槍斃了。之後他說要挑選一個助理，並且看上了哈維，但是哈維不願意與他同流合汙，拒絕了，因此他將哈維關起來。糾纏之間，哈維動手打了他。這時張將軍憤怒的說，要將他的眼睛挖出來。梅德琳聽見了，非常慌張，她問牧師卡麥可應當怎麼辦，卡麥可說「唯有祈禱一條路。」之後卡麥可見到黑暗中，梅德琳虔誠的在祈禱。
梅德琳見到沒有辦法，就去哀求張將軍，她說自己身上的首飾值幾萬元，願意給對方做為交換，但是張將軍表示沒有興趣。最後梅德琳迫得說，願意以身相許，只要對方放哈維一條生路。張將軍這才答應了。
哈維被釋後，知道梅德琳已經成為張將軍的入幕之賓，非常憤怒。他以為梅德琳貪圖富貴。卡麥可這時已經知道梅德琳是甚麼樣的一個人，因為他那天晚上見到梅德琳為哈維祈禱，當時梅德琳就對牧師說，叫他千萬不要告訴哈維，因此他現在只有忍住不說。不過他改變了對梅德琳的看法，認為她是一個會為愛情犧牲的女人。
惠菲相信梅德琳這樣做有苦衷，她去見將軍，正當將軍要對她動手動腳時候，她用事先準備的小刀將他刺死了。之後哈維及卡麥可等人前來，在將軍屍體被人發現前，一起將梅德琳帶走。他們一起到了上海。梅德琳堅持不向哈維解釋，她認為愛要彼此信任。但是她不隱瞞自己對哈維的愛，最終哈維抵不過愛情的魔力，將梅德琳擁入懷中。
製作與卡司：
據說這個故事是根據1923年五月發生在中國的一個事件寫成的，當時有一個山東的軍閥劫持了上海到北平的火車，車上有300個中國人，及大約25個洋人，他們都被劫持。後來當局集資付了贖金，全都獲釋。(被劫持西人中，包括美國著名家族洛克菲勒家的女兒Lucy Aldrich。)
這電影充分顯示了好萊塢當時是如何處裡一部以中國為背景的電影。這電影當時是在加州選景拍攝，最重要的火車站一景，是在洛杉磯附近的San Bernadino車站拍的。導演史登堡Josef von Sternberg用了很多中文招牌，但那些招牌上的中文字很多都不知所謂，看不懂甚麼意思。導演請了數以百計的華人臨記，幾乎當時洛杉磯附近一帶的華人都用上了。街道上都是中文招牌，幾十個小販，車夫，路人，人力車，擠擠擁擁非常熱鬧。火車開行後經過的是大街，雖然十分離譜，但火車軌上雞飛狗走，視覺效果很佳。也顯示了在當時美國人心中，中國十分落後。有一個火車上的洋人就這樣說:「在中國，時間與生命都不值錢。」
另一個早期好萊塢電影最糟糕的是，不論電影發生在中國甚麼地方，裏面的中國人說的都是廣東話，而且是唐人街廣東話。一來因為當時的美國人根本分不清廣東話和國語，二來當時在美國要找講國語的中國人也非常困難。所以這電影雖然說的是北平到上海的火車，說的是國民政府的軍人及軍閥，但個個都說唐人街廣東話。比如說，國民政府軍的士兵叫大家下車，接受檢查時，他們說的是：「快D落車啦，仲有幾分鐘…」
而且電影中，不論是北平或是上海，街道上的招牌都是中英文並列，而且英文字大過中文至少一倍。這些都不合哩，不過很明顯是拍給美國人看的。
我在「巨星傳」中的瑪琳黛德麗篇章中有介紹她與史登堡間的關係，史登堡特別善用燈光，突出瑪琳黛德麗的面孔。而且整部電影就圍繞著她的面孔，特別是有陰影的面孔，至於劇情不僅老土，而且沒有特殊意義，看了絲毫不會為他們間的戀情感動，但是就會記得她那一張蓋著面紗，圍著雞毛的裝飾，若隱若現的面龐。而這部電影的黑白攝影也公認在當時以及以後的很多年都不出其右。後來該片獲得奧斯卡最佳攝影，但很多人說是史登堡的功勞。
反倒是Anna May Wong黃柳霜的角色很有性格。不過在當時，華人演員不管多麼美麗，還是會被刻畫成為細細眼睛的東方模樣。雖說她是當時好萊塢最出色的華人演員，但在當時，好萊塢還是不容許有異族人談戀愛的情節，因此她只能演配角的配角，絕不能有一絲吸引力。她後來曾經爭取飾演賽珍珠的 The Good Earth「大地」 (1937)裡的女主角阿蘭，但就沒爭取到，那個角色後來由露薏絲阮納Luise Rainer飾演，還幫她贏得一座最佳女主角金像獎。所以說黃柳霜真的是生不逢時。
在演出這電影之前，黃柳霜跟女主角瑪琳黛德麗已經走得很近，因此有傳言她也是瑪琳的眾多女情人之一。我在「巨星傳」中說過，瑪琳的同性戀行為似乎好玩多過真正的愛戀。黃柳霜也一生未婚，所以有關她的同性戀傳聞也很多。下面是她跟瑪琳黛德麗，以及德國女星(及製片人) Leni Riefenstahl在一個派對中，日期是1928年，那時德國納粹還未興起。後來Riefenstahl成為納粹擁護者，還幫希特勒拍攝宣傳片，自然就不可能再一起出現。
前面說過，片中的軍閥張先生是由美國籍的Warner Oland飾演，他其實是瑞典人，但後來就被多次安排飾演東方人，包括著名的傅滿州Fu Manchu，以及陳查理Charlie Chan的角色。
雖然這電影劇情薄弱，而且雖說是一部發生在中國的電影，但所有外景都是在加州拍攝，但導演史登堡的「騙人」技巧的成功，特別是在那個1932年代，沒有幾個人有出國旅遊經驗的年代，可以讓觀眾有去了中國的感覺，單這感覺就值回票價。
這電影獲得三項金像獎提名：最佳影片，最佳導演，最佳攝影，但只贏得最後一項。當年最佳影片由米高梅的Grand Hotel獲得。
主要演員表：
克萊夫布魯克Clive Brook 飾軍醫哈維Donald “Doc” Harvey
瑪琳黛德麗Marlene Dietrich 飾梅德琳Shanghai Lily/Magdalen
Anna May Wong 黃柳霜飾惠菲Hui Fei
Warner Oland 飾張將軍Henry Chang
Lawrence Grant 飾牧師卡麥可Carmichael
Eugene Pallette 飾賭徒Sam Salt
Gustav van Seyffertitz 飾鴉片毒販Eric Baum
Louise Closser Hale 飾經營會館婦人Mrs. Haggerty
