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這是約翰韋恩John Wayne (尊榮)在1972年以65歲之年推出的牛仔電影，中文又譯作「牛仔傳奇」。韋恩拍過無數的牛仔電影，其中有關Cattle Drive (驅趕牛群)的電影都不下十部，但這一部我認為比較好看，情節很不一樣，所以先行介紹。
其實約翰韋恩最出名的cattle drive電影，首推紅河Red River 紅河 (1948)，那部由他與蒙哥馬利克里夫Montgomery Clift合作的電影，頗受好評，相對這一部就飽受批評，甚至攻擊。我覺得不是很公平。因為在劇情上，這一部可能有些煽情，但在攝影技術(彩色)上，就比前一部(黑白)拍得更美更壯麗。
劇情：
劇情是說，一個60歲的老牛仔安德森Wil Anderson經營趕牛群的生意，每年將牛群驅趕400英里到蒙大拿州，但是這一年，他的助手們都受到淘金潮的引誘，離開了他，他一個人當然不能將幾千隻牛趕到目的地。這時僅餘的一個助理就建議他到當地的學校裡去找些男孩子當幫手。他聽了一笑置之，認為是開玩笑。
但事實逼在眼前，安德森無計可施，只有到當地的中學去看情況。他見到那些十幾歲的男孩子，全部都不是可造之材。有的是戴眼鏡的大近視，一個很胖，一個說他是猶太人，(在那個時代，這表示是很會讀書，但未必擅長運動的學生。)看來都是沒騎過馬的書蟲，總之他都無法與趕牛的牛仔連想起來。於是說了些失望的話離去。
其實這些學生也都看出他的失望，但是他們中有十多個卻私下商量好，決心要做牛仔。第二天一早，他們集體到安德森的營地，表示要一試。最大的才15歲，最小的只11歲。於是安德森試他們的馬技，特別是表演馬上特技。沒想到他們都做得不錯。特別是其中兩個較大的孩子。因此安德森勉為其難的接受他們。但是其中一個叫Cimarron的，在騎術測驗時，與另一個孩子Slim發生衝突，安德森認為不適合群體生活，拒絕用他。
韋恩在這些小地方顯得固執，而且很堅持大家長風範，換言之不太有人情味。
就在安德森積極訓練這批新牛仔時，一群陌生人出現，說要找工作。領頭的是一個綽號長髮的Asa Watts (華茨)。安德森發現他行態可疑，又發現他說話前後矛頓，因此拒絕聘用他們。但是另一個黑人廚子(綽號Jeb) 來應徵時，安德森立即聘用了他。有了廚子，他們就可以出發了。
於是他們準備出發，同時安德森一邊訓練這些大孩子騎術，用繩圈套馬及套牛，為牛群打印，及槍術等基本技巧。
但Cimarron一直沒死心，跟蹤在後面。這時他們要經過一條河，Slim跌落馬匹，但他不會游泳，一個男孩跑去通知安德森，但他是個結巴子(口吃)，怎麼也說不清。而此時Cimarron 奮不顧身的跳落河去將Slim救起。安德森認為Cimarron還算有義氣，因此將他留下。不過他就很不講理的怒罵那個結巴少年，說他在緊急時連話都說不清，如果人死了怎麼辦？把他給罵哭了。他逼到這男孩還嘴，大罵安德森不近人情。但同時治好了他的口吃毛病。
這影片劇本方面有很好的發展空間，因為正值生長期的青年，自然有很多機會出事，或是發生笑料。其中一件是，一個流動妓院來到，孩子們自然對鶯鶯燕燕發生興趣。另一件事就無此喜劇效果，一次孩子們偷了廚子Jeb的一箱威士忌，大家都喝醉了，之後大家騎馬作樂，其中一個孩子跌落馬，被其他的馬匹踩死了。安德森領導大家將他埋葬，並教了他們人生寶貴一課。
一天，廚子的馬車脫了一個車輪，他留在後面修車。但當晚那群陌生人又出現，明顯要挑釁。於是安德森和華茨打了起來。華茨堅持他一個人對付安德森，禁止手下參與。也許因為安德森年紀較大，(Bruce Dern演的華茨年紀應當只有他的一半。)最終華茨將他打成重傷，還在他身上各部位射了他好幾槍，讓他癱在地上等死，然後一伙人將牛群及馬匹都搶去了。
第二天Jeb修好車回來時，安德森瀕臨死亡。他死前對那些孩子們說，他很為他們驕傲。他說，每一個父親都希望兒子做得比自己還好，現在他死亦瞑目了。那一席像父親臨終前的說話很令人感動。孩子們都泣不成聲。之後Jeb跟幾個孩子將安德森埋葬了。
後來的發展脫離一般電影常態，孩子們決心要為安德森報仇。他們用計征服Jeb，將他綑綁，然後偷了他的武器，開著他的篷車，去追華茨一伙，決心要將牛群奪回來。當Jeb聽到他們的計劃時，自動表示會參與獻計。
十幾個孩子本來不是一群歹徒的對手，但是他們先引誘幾名對手到樹林裡，將他們制服，偷了他們的衣服，然後騎馬去到華茨的陣營，再突擊華茨等幾個人，結果他們打贏了華茨，甚至將他打到半死，(就像當時華茨將挨得森打到半死一樣。)最終還讓一匹馬拖著他跑開，可以說死得相當慘。
這群年輕牛仔終於奪回了全部的牛群及馬匹，將牛群送到目的地。最後一幕是，他們用了一筆錢，幫安德森做了一個墓碑，上面簡單的寫：安德森，丈夫及父親，(Husband and Father)，明顯的，他們都將安德森當作是自己的家人了。安放好了墓碑，他們各自回家離去。
影評：
不可否認，這電影有缺點，最主要就是，讓十幾歲的孩子殺人。但他們並不殘暴，他們是悲憤。眼見到自己像父親一樣的人物，慢慢的被折磨而死，自己毫無反抗之力。在電影及文學中，這樣的情節絕不是第一回。
但是這部電影被無情的批判，就有些過份。1972年美國已經拍了像教父Godfather一樣的兇殘電影，還被吹捧到天上，獨獨對這部西部片予以無情攻擊。紐約時報的影評用了無數的「不誠實」指責導演Mark Rydell及男主角約翰韋恩製造不合理，不誠實的劇情。著名影評家Roger Ebert也一再挑剔影片中的情節，指那些孩子沒理由打贏幾個兇悍的匪徒。又說這些孩子自己一個都沒傷到毛髮。但這畢竟是電影，他們從來都不會挑剔其他類似電影的類似橋段，唯獨對約翰韋恩的電影做此批判。
不過我不意外，因為那是1972年，美國已經由自由主義者當家，他們完全不能接受以牙還牙的觀念，何況是一些未成年的兒童，當然不容許這樣的暴力傾向。
但是他們忽略了歹毒的暴劣。在舊式電影，當好人被欺負，被殘暴殺害之後，最終好人報仇成功，將壞人繩之以法，觀眾都會報以掌聲，感到人心大快。但是自由主義者理論基礎是，反對有絕對的壞人，或是絕對的好人，因此對於正義對邪惡的主題一向都不支持。而過去約翰韋恩的電影，一向是正義對邪惡，好人對壞人，都已經一再受批判，現在再用年輕的大孩子報仇，就更不可原諒了。
不過也有少數影評是稱讚韋恩，他在這片中稀罕的以一個父親角色出現。最初他對孩子們好似很不講情面，很冷酷，但是最後孩子們被他感動，對他衷心的愛載，因此當他受虐致死時，才會這樣悲憤。從這一點上看，這是一部非常感人的電影。這類情感，只在傳統的電影中可以見到。
後來約翰韋恩還說，拍這部片的過程，是他一生中非常具意義的經驗。
製作與卡司：
這電影跟其他約翰韋恩電影最大的不同，就是他在電影還未完時就被殺死。通常電影中主角都不會中途死去，何況是正派的主角，又是一個英雄人物。因此這部電影讓人看了有些難過。即使後來報仇成功，也是一個遺憾。
在片中演惡棍華茨的Bruce Dern布魯斯鄧，要一槍槍將韋恩打死。當時韋恩就對他說：「美國人會因此恨你。」他說果然，從此他走在街上就會有人朝他吐口水，罵他。而他的電影事業也從此走下坡。他還說過，非常後悔接這部戲。可見約翰韋恩在美國人的心目中，還是一個英雄。
布魯斯鄧說，一直到2013年他演過Nebraska，影迷才重新接受他。那是經歷了40年的時間。
另外最近看到一篇這電影導演馬克雷戴爾Mark Rydell的訪問，這訪問是在「十一小牛郎」三十周年(2002)時做的。他過去是百老匯及電視導演，剛剛到好萊塢。他說他是來自紐約布朗克斯的猶太人，非常的自由主義(左派)，所以他最初不想要保守派約翰韋恩主演，但是當時華納公司與約翰韋恩有合約，而且韋恩說他非常想演，就讓他演了。
他說，最初他很反感，見面時還跟韋恩說「我們只拍電影，不談政治」，但是一見面他就完全臣服，韋恩不僅表現出誠意，他說「非常感激你讓我演這個電影」，而且每一次都叫他Sir。以約翰韋恩當時的地位，他將整部電影提高了好幾個層次，華納將預算也大大提高，但是他卻維持這樣的禮貌。
雷戴爾又說，約翰韋恩是他見到的最好的演員，每天第一個到片場，最後一個離開。他說「這個我厭惡了很久的人，他每一個立場我都反對的人…但是我從他那裏學習到很多，意志力，承諾…」
記者問他，聽說他身邊總是一大群逢迎他的小人物，雷戴爾說沒這回事，他總是一個人。總是很有禮貌。「當時我只三十多歲，他身高六尺五，已經是好萊塢的傳奇人物，但是他很謙卑。每一次我們去公共場合，去餐館，立即大批人圍攏來要簽名，他從來不拒絕任何一個影迷。」
雷戴爾說，約翰韋恩與那些少年演員都處得很好，那些孩子也都很喜歡他。他們經常玩做一堆。此外這電影中有一批演員是Actors Studio的(學院派的)，他也跟他們處得很好，似乎要證明，也不怕比較，他與這些學院派演員一樣是很好的演員。
看了這篇訪問證明了約翰韋恩的傳奇身分不是浪得虛名，他是真正的由裡到外都一致的偉大的演員及明星。
本片另外幾個重要演員包括，Colleen Dewhurst，她演那個流動妓院的老鴇。這一段情節當然是為了票房而加入的。另外演Slim的是Robert Carradine，他的家族中多人是著名演員，包括父親John Carradine，兄弟中包括演功夫片及電視劇集的大衛卡拉丹David Carradine，而The Cowboys是他第一部電影。
主要演員表：
約翰韋恩 John Wayne 飾安德森Wil Andersen
Roscoe Lee Browne 飾廚師Jebediah Nightlinger
布魯斯鄧 Bruce Dern 飾華茨Asa Watts
Coleen Dewhurst 飾巡迴妓院老鴇
Robert Carradine 飾牛仔Slim Honeycutt
A Martinez 飾小牛仔Cimarron
