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這是派拉蒙電影公司在1953年推出的彩色科幻片，劇本源自於英國的科幻小說家 H. G. Wells 在1898年出版的同名小說。這著名的小說還有其他中文譯名：火星人入侵。說的是一群火星來的飛行器入侵地球，造成極大破壞，地球的人類面臨被毀滅的命運。幸好最後奇蹟出現，人類才倖免於難。
H. G. Wells 被稱為科幻小說之父，他的多部小說都被翻譯成數十種文字在各國發行，其中不少被搬上銀幕，而且不只一次，比較知名的有：The Invisible Man 隱形人 (1933)，Things to Come 未來事 (1936)，The Time Machine 時光機器 (1960)，The Island of Doctor Moreau (1977)等。
這部片子由 Byron Haskin 導演，演員都不是一線明星，包括：Gene Barry，Ann Robinson等。他們在2005年史蒂芬史匹堡Steven Spielberg 翻拍這電影時，再度出現，不過這時兩人都飾演外祖父母的角色，戲份很少。他們到那時都已經分別是80歲及75歲了。此外派拉蒙還在1988年推出The War of the World 的電視劇集，播出兩年，一共44集。
這電影推出後獲得極高評價，並獲得最佳視覺效果金像獎的提名及獲獎。並在2011年因為文化、藝術及歷史意義被美國國會圖書館收藏。
這電影在改編時，將原有的18 世紀英國倫敦背景，改作上世紀五十年代的美國加州。
劇情：
電影的開場白解釋，火星上因為溫度及空氣越來越不適合居住，於是尋找適當的「移民」目的地。最後決定移民地球。這一天加州南部Linda Rosa居民見到有巨大的好似彗星的物體，降落在洛杉磯東面的San Gabriel 山區。因為不只一個，引起各方談論及注意。當地的一位物理學家Clayton Forrester 佛瑞斯特教授正好在附近釣魚，就急忙開車到這不明物體降落地點，這時已經聚集了大批群眾。
他們見到一大灘黑色物體在地面燃燒，因為太熱，不能靠近。大家都認為是好像隕石一樣的東西，不過佛瑞斯特就奇怪，如果是隕石，為什麼沒有造成更大的隕石坑。
佛瑞斯特跟旁邊一個女子開始交談。這女子Sylvia Van Buren 希薇亞范伯倫是附近南加大的研究生，專門研究知名教授的理論。這時她才發現眼前的教授就是自己心儀已久的知名的科學家。同樣在現場的還有希薇亞的舅父，一位牧師柯林斯Matthew Collins。他們都為眼前的景象嘖嘖稱奇。大家試了幾次，都無法接近這一攤黑色物體，佛瑞斯特企圖用他的測量輻射的儀器，也無法測出所以，就決定在這附近住宿一晚，明天再來觀察。希薇亞就邀請他到家裡去住。還說當晚當地有社交舞會，建議一起參加。(下：佛瑞斯特用手中探測儀，探不出結果。右邊二人是希薇亞，及她的舅父。)
當他們在社區中心參加舞會時，現場有三個男子在附近露營。他們見到火堆中出現一個圓形物體好像在自我扭轉，就好奇的上前觀看。見到這物體不斷自轉之後，好像扭開了蓋子一樣，然後伸出一根細長形的金屬製的手臂狀(蛇形)的東西，頂端則有扁圓形探測儀器。他們最初跑開了，之後其中一人建議，如果是外星人，我們不如跟他們溝通。如果我們舉白旗出去，表示是朋友，也許可以溝通。之後其中一人將白汗衫綁在棍子上，高喊我們是朋友。之後向前走。另一個人也高舉白色手帕走上前。不過當他們接近那物體時，對方似乎審視了他們一會，立即放出一陣光線，他們三人在紅光掃射之下，立即腐蝕成為一攤灰塵，消失在地面。
與此同時，在社區中心，突然間停電。而每一個人都發現自己的手錶停了，要打電話，電話線也不通。佛瑞斯特見狀測量了一下，確定是磁場的變化。這時有警察到場告訴大家，附近發生大火，於是佛瑞斯特跟著警方趕到現場。他們剛到，就見到地上三個死去的人形，又見到那探測物體不斷向他們逼近。一名副警長急忙開著警車逃走，其他人躲避不及，就在附近壕溝躲避。佛瑞斯特緊抱希薇亞，將她壓在身體下，兩人逃過一劫。但是見到那物體發出的一團火光將那警車即時焚毀，裡面的人都被腐蝕融化。佛瑞斯特見狀，證實是外星來的物體，建議身旁一位警長即刻通知軍隊來幫忙。
不久大批軍車由附近基地趕到，幾百位士兵包圍現場。更多科學家，記者也都趕到。說來自加拿大，西班牙，義大利都有報導，說有類似的物體降落。更懷疑是外星物體集體入侵。佛瑞斯特就相信是來自火星的物體。(下：一個碟型飛行物升起。)
這時見到再有一顆巨大彗星從空而降，降落不遠處，而且跟前面一個一樣，開始出現碟型物體，由地面升起。當這物體開始掃射一束束光束時，大家開始奔跑躲避。而此時有軍方高層人員抵達，其中最高官階的是Major General Mann曼恩將軍，他是政府情報組的軍官。他對附近軍營的領導黑夫納上校Colonel Ralph Heffner說，現在美國東部，倫敦，及南美洲都有多處地方傳來報告，似乎全世界都受到入侵。他們見到這物體的統一模式是三個一組，先是一個降落，之後有兩個跟隨，而經過他們(攻擊)之後，所經之處所有物體都摧毀無遺。而且人類的通訊設備也都被摧毀。而目前只有南加州這地方被軍隊包圍，他們的經驗將可以被全世界借鏡。
他們在黑夜靜守，到黎明時，軍隊都布陣好了大砲準備攻擊，但其中一個碟形物體向空中升起，並開始前行。佛瑞斯特看出端倪，猜測對方是使用磁力，操作他們的隱形的腿部。並說對方的科技比我們人類先進多了。這時其他人都在逐步後退。但希薇亞的舅父柯林斯卻對她說，他認為溝通是唯一途徑，他交代希薇亞說，佛瑞斯特是好青年，叫她把握住，之後手持一本聖經就向前走，當希薇亞看清楚舅父的企圖時，已經來不及阻止。她想追過去，但是被佛瑞斯特拉住。而柯林斯一邊閱讀聖經經文，一邊走向前方，在靠近那物體時，很快就被一束光融化了。
這時軍隊開始發射大砲，但是似乎對對方毫無影響。他們見到每一個物體四周圍都有一個透明的罩子，罩住自己。佛瑞斯特解釋，那是一個無形保護傘，防止自己被任何外物傷損。他們見到其中一架軍機在飛過上空時，因為飛得太低，被這物體發出的紅光擊中，立即瓦解墬地。之後三個物體都放出紅色及綠色光束，前面的士兵全部被光束毀滅，連渣都不剩。還有很多士兵身上起火，死後剩下一對好像煤炭的東西。其他人迅速逃亡。黑夫納對曼恩將軍說，軍方的防衛系統毫無作用，他建議將軍對華盛頓提出報告，說這是砲彈都無法對付的物體。之後黑夫納也被光束擊中，當場死亡。(下：三個飛碟同時起飛前行。)
這時曼恩下令全體撤退，佛瑞斯特也跟希薇亞逃亡。中途停留在一處廢棄的農莊，兩人都累得睡著了。曼恩到了洛杉磯的軍方總部，向華府提出報告。並說派出的十多架軍機，全部都沒有回航。上方提出命令要洛杉磯一帶居民撤遷，軍方準備採取進一步行動。
佛瑞斯特跟希薇亞在天亮前，在農莊找到食物，剛剛吃完，見到窗外有閃光，見到有更多的物體降落，而他們所經之處所有物體都被摧毀。他們越走越近，其中一個將探測器伸入窗內。他們見到這一個的探測器有眼睛，是三個不同顏色的電子眼。佛瑞斯特說是同時具有「看」及「掃描」功能的眼睛。這時希薇亞見到另一個窗戶又伸進來一個探測儀，當她閃躲時，佛瑞斯特用一個斧頭擊破了其中一個探測儀，對方頸部折斷，迅速退走。這時一隻對方的手伸到希薇亞的肩膀，嚇了她一大跳，尖叫不已。佛瑞斯特用斧頭對付，對方退走，但是希薇亞發現她的圍巾是濕的，佛瑞斯特認為是對方流的血。兩人帶著那折斷的探測儀，以及這圍巾回到他的實驗室。他要一個同事研究那「血液」，同時自己跟同僚研究那個金屬頭部的構造，以及他們的「眼睛」如何運作。(下：一個眼睛伸入他們的農舍，他們兩人緊張注視。)
這時全世界各地都引起恐慌，印度，中國，玻利維亞，英國，澳洲，都見到建築物被焚毀，人員死亡慘重。各地傳來的相片可見，巴黎鐵塔被折斷，印度鐵路被摧毀，…紐約的聯合國召開緊急會議，最後美國決定使用原子彈對付。首要目標是洛杉磯附近的地區，因此傳令當地居民全部撤遷。軍方並做出結論，如果核子武器不能摧毀這些外星物體，六天之內這些外星物體就會佔領地球。
在佛瑞斯特工作的研究所，外星人的血液研究報告指出，這血液比地球上的人類更「原始」，他們的血液呈結晶狀，而且不習慣太陽光。另外生理上有「三個」一組，基本組合的特性。例如三個眼睛，三條腿等等。
在加州，軍方做好準備發射了原子彈。但是對於那些怪物一點效力都沒有。軍方只有利用研究室得出的結果，找出對方的弱點，但是時間必須很快。
因為這些怪物逼近洛杉磯，政府下令全面撤遷。居民開汽車，步行，集體搭巴士向城外遷移。佛瑞斯特安排了希薇亞跟大學的同事坐上一輛校巴撤走。他自己開卡車在後面隨行。但是街上亂烘烘，沒有車的人搶劫有車的人，甚至將他們趕下車。佛瑞斯特的卡車很快就被搶走，他自己被打倒在地。之後他企圖尋找希薇亞他們的巴士，只見到一塊巴士上的招牌。(下飛碟發出的光束，摧毀了眼前的建築。)
這時街上到處是火光，倉皇逃走的人群，佛瑞斯特四處尋找希薇亞，這時來了一輛軍車，上面兩個憲兵認得他，叫他上車，但是他還是希望找到希薇亞。最後想起希薇亞說過的一句話，就到教堂去找。見到教堂聚集了很多人，還在唱詩歌。牧師講道時對大家說，相信會有divine guidance給大家指引，並且要大家祈禱神蹟的出現。牧師見到他，叫他不要亂跑，一起祈禱，他相信必有divine intervention (上天的干預行動)。他無法靜下來，之後又去了第二間教堂，最後終於在第三間教堂找到希薇亞。兩人相聚後，他決定帶希薇亞出去逃亡。在街上見到一個飛碟撞向一間建築，但是這建築沒有因此著火，反而是那飛碟垮了，裡面出來一個「火星人」突然跌落地面。之後三個飛碟都有同樣的命運。這時街頭突然間寧靜了，大家都走到街上。
之後軍方及科學家解釋，原來這些火星人遇到了空氣中的細菌，都病死了。人類是因為活在這有細菌的空氣中久了，都已產生抵抗力。而火星人從來都沒有接觸到過這些細菌，所以都沒有抵抗力。
於是這一次來自火星的攻擊，就突然間全面停止。牧師向大家解釋，這是上帝的智慧，為人類做出的安排。也是他們祈禱的結果，神蹟出現了。
製作與卡司：
這本小說原著出版於19世紀末，電影拍攝於上世紀中期，所以祈禱和「神蹟」在人們生活中還佔有很重的地位，特別最後將火星人的逝去說成是上帝的智慧。原著中雖然是說火星人死於病菌，卻沒有做這樣的引伸。而2005年翻拍的那一部，最後仍然是以「上帝的智慧」來解釋這一批外星人的殞滅。此外，在原著中，最初是有英國的科學家在望遠鏡中，見到火星上面出現爆炸，之後才有天外之物降落倫敦附近，在地球上建造武器，準備進攻。經過一個世紀，人類對於火星已經有實際的了解，多次送上探測儀在火星上登陸，所以也不再可能出現「火星人」入侵的幻想。所以2005年那一部，就將火星人都改做為更遠星球來的外星人。
H. G. Wells 這樣一部小說，一直都有人希望搬上銀幕。早在1925年，著名製片人西席地密爾Cecil B. DeMille就已經買下版權。劇本都改寫了，卻沒有拍成。直到1938 年被Mercury Theater 製作成廣播劇，那一次可以說相當成功，至少在新聞價值上。可能還有人記得當時播出時，因為說到居民大逃亡時太過逼真，很多中途才聽到廣播的人以為是真的新聞報導，真的有火星人入侵，紛紛攜帶家中財物，開了汽車開始逃亡。在美國東部一帶的公路上造成交通大阻塞。也讓當時23 歲的旁述者奧森威爾斯Orson Welles 聲名大噪。(下圖： H. G. Wells)
後來二戰開始，世界大戰在歐洲展開，電影公司就避免拍攝這虛構的戰爭。直到1952年，派拉蒙製片人George Pal 在檔案中找到已經寫好的劇本，他沒有採用，請了編劇Barre Lyndon 重新寫過。並將背景倫敦搬到加州南部，人物也因此都要改頭換面做出適應。除了因為時代因素，也為了經濟因素。因為在倫敦拍古裝片的預算，要高過在南加州(洛杉磯附近)拍時裝劇很多倍。
這電影沒有大明星主演，原因是片中的外星球體才是真正的主角。據導演Byron Haskin 後來說，他跟編劇Barre Lyndon，製片George Pal，還有派拉蒙的老闆Frank Freeman Jr.經常聚在一起討論這「外星球體」，一邊討論，Laydon 就一邊寫到劇本裡。之後他們請來藝術指導Albert Nozaki 諾扎克，他最先設想出這外星球體的形狀，構想成一個圓形飛碟形狀，這就跟H. G. Wells 書中描述的：有三根長腿的，類似三腳架(能夠走路) 的東西完全不一樣。(後來2005年的版本，這外星物體就是三隻腳的物體。)
後來做成的成品就是電影中見到的，大約42英吋直徑的球形體，升出一個好像眼鏡蛇的頭部。派拉蒙一共做了三個，材料是銅，所以會透出紅色光影，效果很好。目前看來這形狀好似無甚新意，但是在當時算是非常新穎的設想，成為後來很多科幻片模仿的形狀。當時的影評人都認為這樣的設計出人意表的好。而且顏色上非常柔和。影片推出後的賣座也非常好，首次推出只在有限的戲院上映，年底才在全國戲院同時推出，北美首映賣座收入就高達四百萬元，創下科幻片最高賣座紀錄。
主要演員表：
真貝瑞 Gene Barry 飾佛瑞斯特 Dr. Clayton Forrester
安羅賓森Ann Robinson 飾希薇亞 Sylvia van Buren
Les Tremayne 飾將軍曼恩 Major General Mann
Bob Cornthwaite 飾 Dr. Pryor
Sandro Giglio 飾現場科學家之一 Dr. Bilderbeck
Lewis Martin 飾牧師柯林斯 Rev. Matthew Collins
Bill Phipps 飾三名投降者之一 Wash Perry
Vernon Rich Colonel 飾上校 Ralph Heffner
Henry Brandon 飾隕石墬落現場警察
Housely Stevenson Jr. 飾將軍助理
Jack Kruschen 飾三名投降者之一Salvatore
Sir Cedric Hardwicke 電影開始時的旁述
