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電影 The Easiest Way

2022-08-31 09:42:43

這是米高梅在1931年推出的黑白文藝片,說的是一個出生貧窮家庭的女孩子,發現可以利用自己的美麗過舒服高尚的日子,直到她遇見了心愛的男子。劇本改編自美國作家Eugene Walter在1909年推出的同名劇本。

電影的主要演員是:康斯坦絲班內特Constance Bennett,亞道夫曼周Adolphe Menjou,羅伯蒙哥馬利Robert Montgomery等,配角有安妮塔佩吉Anita Page,克拉克蓋博Clark Gable等。這也是克拉克蓋博第一部受到注意的電影。導演是Jack Conway。

這是一部pre-code的片子,裡面有相當的內容是後來的二十年不會在好萊塢的影片中出現的。比如說女子被男人收養(金屋藏嬌),等同未婚同居。也所以自從在1917年拍過一次默片之後,其他電影公司多次申請都未獲批准。

這電影的名字The Easiest Way指的是女人挑選最容易的生存方式,就難免選擇被人包養的道路。所以見到網頁上翻譯作「最簡單的方式」有點啼笑皆非。

劇情:

蘿拉Laura Murdock生長於一個頗為貧苦的家庭。家裡三個女兒睡一張床,兩個兒子睡一張床。因為只有一間浴室,父親在廚房的水池洗臉刮鬚。(下:蘿拉跟父母,及一弟一妹在家中廚房。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

蘿拉有一個妹妹佩姬Peg也接近成年,她有一個在洗衣房工作的男友倪齊Nick Feliki,他們的父親Ben Murdock對倪齊很欣賞,希望他們將來成家,因為倪齊有一分正當職業。蘿拉就說,她將來只會為愛情結婚。

蘿拉白天在一間小的百貨公司做售貨員,她有一個青梅竹馬的朋友克里斯Chris Swoboda,是她唯一可以一起去看電影的朋友。但是她不認為克里斯是自己的男友,因為不認為對方有前途。這天她在賣領帶時,一個中年男子向她招手,說她足夠資格當commercial model。要她去公司面談。她到了那間公司Brockton Advertising Agency,立即被起用做廣告插圖的模特兒。就是坐著讓插圖畫家畫畫,也有些是攝影模特兒。這公司有好幾個這樣的模特兒。(下:她開始做繪畫模特兒。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

這天公司老闆威廉William Brockton見到剛畫好的插圖,對於這位蘿拉有了興趣,要經紀人叫她面談。見面後感到滿意,就約她坐汽車去公園遊車河。之後又請她到家裡吃飯。談話間知道她家裡環境不好,也沒有男友,就說願意幫助她一家人生活。之後就開始為她買衣服,首飾,汽車,之後還搬去威廉那間豪華公寓同住。威廉一開始就說,他不是結婚那類男人,所以婚姻不在考慮之列。(下:威廉爭取她好感,她也沒有拒絕。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

蘿拉的母親Agnes對於她這種生活方式認為是羞恥,不僅不接受她的金錢補助,甚至拒絕再見她,所以她也不再回家。但是她的父親本來就懶惰,自從失去碼頭工人的工作之後就不再找工作。他一早要13歲的長子輟學去工作,現在見到蘿拉有錢了,就靠蘿拉的接濟,根本不找工作了。

唯一跟她有聯絡的是妹妹佩姬。但是妹妹結婚後,倪齊也不齒蘿拉的生活方式。這天蘿拉坐著有車夫的轎車去看佩姬,還買了衣服送給她。但是倪齊回來見到,立即趕她走,還叫她將衣服也帶走。她只有黯然離去。

威廉對她很好,除了教導她社交禮儀,還鼓勵她進修,學做上流社會女子。此外還經常帶她去旅行。這天他們到了科羅拉多州的度假村。這期間威廉說他有公事要到蒙大拿州去一個星期,這期間,他要朋友威廉斯夫婦Bud and Clara Williams照顧她。但是威廉剛離去,她就遇見了也在這裡度假的記者捷克麥迪森Jack Madison。兩人一見面就彼此傾心,之後的幾天無所不談。並且騎馬在附近的湖邊談心。最初捷克以為她是威廉的秘書,她也沒有解釋。不過她認為自己跟威廉沒有婚約,應當隨時可以抽身。(下:她跟捷克一見鍾情。)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

一天他們騎馬時,威廉跟威廉斯太太克萊拉 Clara 騎馬出現,原來他提早回來。威廉不作聲色。不過當晚捷克接到報社的命令,派他到阿根廷採訪當地政變新聞。他必須立即出發。他要蘿拉回紐約後等他回來。蘿拉也答應了。之後他對蘿拉說,他其實已經知道她跟威廉的關係,不過他不在乎,只要她跟威廉不再來往。蘿拉有些意外,但是很高興的同意。捷克說他兩個月後回來,蘿拉說她會去找工作,等他回來。

當晚她就將威廉給她的首飾都還給他,威廉企圖說服她,說:你現在過慣了好日子,你能夠回到從前?蘿拉說,她這一次感覺不同,因為發現了真愛。回去後他們就分手了。

蘿拉在梅西百貨公司找到工作。因為母親還是不願意見她,所以在一間舊旅社中租了一間房。最初捷克每星期都有電報聯絡,但是兩個月後就失去聯絡。她的工資無法支付旅社的錢,加上父親還是來跟她要錢,她很快就捉襟見肘,把值錢的衣服都典當了。這時父親告訴她母親病了,她要去看母親,父親說母親不會見她,她去了只會加重母親的病。她如果要幫忙,最好是給錢。她把最後一件值錢的皮毛領子都給了父親。

不久母親過世,她去參加葬禮。葬禮後她只不過跟佩姬多說了幾句話,倪齊就看不過眼,把佩姬叫走。

最後她欠了旅社一百多塊錢。這天當她下班回去時,旅館經理說她不付房錢,不給她鑰匙進房間。她走投無路只有打電話給威廉求助。威廉很快就來了,她要跟威廉借錢,威廉見到她居住的環境,說一毛錢都不借給她,但是說願意再接受她。條件是她必須寫信通知捷克,說她已經回到他的身邊,她同意了。

過了兩個星期,捷克回來了,到她的旅館找她得知她已經搬走,只從經理那邊得到她的電話。他打過去,蘿拉聽了很高興,捷克說原來他後來去的地方很偏僻,無法打電話或是發電報。蘿拉約他在家裡見面。但是威廉偷聽了這電話,指責她利用自己,他威脅要告訴捷克他們之間的事,蘿拉說,她只是約他見面,到時候會當面告訴他自己的情況。

這時,蘿拉一個在廣告社認識的女友艾菲Elfie來見她,原來她的相好生病,被他的家人帶走,她現在一無所有,要跟她借錢。蘿拉給了她一個首飾拿去典當。她多謝萬分之後,聽說捷克的事,就勸蘿拉千萬別說她現在的情形,男人都小氣不會接受的。蘿拉於是改變主意,決定不顧一切跟捷克走。當捷克來到,見到她的房間這樣豪華,她解釋是朋友的地方。之後捷克訴說對蘿拉的思念,還說報社又派他去俄羅斯,要她跟他結婚,之後一起去。正當他們要離去時,威廉出現,捷克見到他才知道這是威廉的房子,威廉也當場證實了他跟蘿拉又住在一起,非常生氣的說:我以為你答應我了,現在才知道妳欺騙我。轉身就走了。蘿拉趴在沙發上哭了。威廉勸她不要哭,說:我會像以前一樣照顧你。

不過她決定還是離開威廉。到了聖誕節,她無處可去,就到佩姬的房子外面,偷看裡面,見到佩姬在跟兒子一起裝飾聖誕樹,只想感染一下家庭氣氛。這時倪齊回家見到她,她想趕快躲,倪齊叫住她,還說:你這幾個月在做甚麼?佩姬很擔心你。她說:我很好。倪齊說:你自己進去告訴她。他還說:那個Brockton來問過佩姬找你的下落,所以知道你們分開了。別擔心那個Madison,他總有一天想通了會來找你。於是她跟倪齊一起進屋裡。

製作與卡司:

這電影結局埋了一個伏筆,暗示捷克很可能會回來找她,在當時,好像後來的嚴格的電影檢查機制Hays Code還未正式開始,所以才會出現這種被人包養的劇情出現。不過在當時的風氣,一般還是不允許這樣的女子有圓滿的結局,所以只能暗示。

其實First National在1927年就想翻拍這電影,預定由Henry King導演。但是當時就因為內容關係受到Hays Office反對,沒有拍成。後來製片人塞茨尼克David O. Selznick,環球電影公司,Fox福斯電影公司都計劃過,他們跟Will H. Hays談過之後都打了退堂鼓。因為覺得無法將劇本改到可以接受的地步。1930年,Pathe,哥倫比亞公司也都嘗試購買版權,直到米高梅在1930年底終於取得版權之後,再跟Hays談過,知道Hays的意思是,所有過去的劇本都難免讓觀眾同情蘿拉,這就無法通過,於是米高梅的桑堡Irving Thalberg終於了解到訣竅,改到最後的版本。不過上面那些公司都不高興,他們都嘗試過,都不行,卻讓米高梅做到了。至於觀眾是否看了電影就不同情蘿拉?我倒覺得這電影並沒有做到。大家最後還是希望她能跟捷克在一起。(下:蘿拉跟捷克因為外型搭配,難免讓觀眾同情。)

 

 

 

 

 

 

 

 

電影推出後,哥倫比亞公司去函跟Hays Office抗議,說這機構阻止他們進行計畫,卻偏袒米高梅。不過有好多地方還是禁映此片,包括愛爾蘭,以及加拿大的Nova Scotia,跟Alberta兩個省。

這時27歲的康斯坦絲Constance Bennett默片時期就紅過,當時米高梅跟她簽了七年的長期合約。不過她在1925年下嫁家世很好的Philip Plant,丈夫不願意她拍電影,她就因此息影。他們在1929年離婚之後,她立即恢復拍片,在為其他公司拍了幾部片子後,米高梅的梅爾Louis B. Mayer認為她目前的條件可以塑造成大明星,並希望藉這部片子測試她是否仍然有吸引力。結果這電影相當成功,奠定了她未來十年繼續紅下去的基礎。

康斯坦絲不是特別出色的女演員,身材瘦削有如洗衣板,但有一對大眼睛很搶眼。她兩個妹妹Joan Bennett跟Barbara Bennett都是演員,其中Joan也相當成功。男主角之一羅伯蒙哥馬利也很帥,也是相當成功的演員,兩度獲得金像獎最佳男主角提名:Night Must Fall 荒林艷骨 (1937),Here Comes Mr. Jordan 佐丹出馬 (1941)。他主持過金像獎頒獎典禮,電視艾美獎頒獎典禮,1950-1957 年之間還有自己的電視節目Robert Montgomery Presents。此外他因為導演舞台劇The Desperate Hours非常成功,還獲得舞台東尼獎Tony Awards。他的女兒Elizabeth Montgomery也是電視紅星,她在1964-1972年之間主演的Bewitched (神仙家庭) 非常受歡迎。

而比康斯坦絲更成功的是飾演洗衣店工人倪齊的克拉克蓋博。他在當時只是米高梅一個合約演員,到此時斷斷續續拍了幾部龍套的角色。沒想到他在這部片子中的角色引起觀眾的注意,試鏡時就已經有好多女子詢問他的背景。加上米高梅製作總監桑堡也看好他,他下一部片子就跟Joan Crawford合作做主角了Dance, Fools, Dance (1931)。四年後他再跟Constance Bennett合作時,兩人的排名已經並排。(下:克拉克蓋博飾演洗衣店送貨員。途中他順便送女友佩吉去工作)

 

 

 

 

 

 

 

 

這電影中在科羅拉多度假時的風景非常美麗,特別是湖中的松樹的倒影。不過電影外景隊沒有去到科羅拉多,而是就近取景,那美麗的景色是在加州北部的Yosemite National Park 拍的。在加州設置片場就有這好處,加州幾乎甚麼樣的地形跟風景都有。

結果這電影大大賣座,北美市場收入65.4萬元,國際市場賣座24.9萬元,賺了19.3萬元。

主要演員表:

康絲坦絲班內特Constance Bennett 飾蘿拉Laura Murdock

亞道夫曼周Adolphe Menjou 飾威廉Willard Brockton

羅伯蒙哥馬利Robert Montgomery飾記者捷克Jack Madison

安妮塔佩吉Anita Page 飾妹妹佩姬Peg Murdock

Marjorie Rambeau飾女友艾菲Elfie St. Clair

J. Farrell MacDonald 飾父親Ben Murdock

Clara Blandick 飾母親Agnes Murdock

克拉克蓋博Clark Gable 飾倪齊Nick Feliki

John Garron 飾蘿拉最初男友Chris Swoboda

Dell Henderson 飾威廉斯Bud Williams

(娛樂記者) 海達哈潑Hedda Hopper 飾威廉斯太太Mrs. Clara Williams

Charles Hydels 飾演星探(發掘蘿拉的人) Mr. Gensler

 

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