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這是華納公司在1930年推出的黑白片，這部由美國小說家梅維爾Herman Melville在1851年推出的小說，多次被搬上銀幕，包括1926年的默片The Sea Beast，1956年約翰休斯頓導演，Gregory Peck演出的 Moby Dick 白鯨記。此外1971及1978年都翻拍過。
這電影的主角是此時48歲約翰巴里摩John Barrymore，1926 年的默片版本也是由他主演。電影中給這捕鯨者增加了一個未婚妻，角色還很重。原來默片中這角色是由巴里摩的妻子Dolores Costello飾演，這部片子原來也預定由她演出，但是因為她懷孕了，就臨時換了這時20歲的Joan Bennett。其他演員還有Lloyd Hughes，Walter Lang等。
這片子的導演Lloyd Bacon本身最初也是演員，後來跟著名舞蹈策畫Busby Berkeley合作為華納公司導演了許多成功的歌舞片。
劇情：
電影開始時是美國麻省(麻塞諸塞州)的New Bedford港口，一艘漁船回來了。很多船員的家人都在港口迎接出海三年的家人。船員之一亞哈Ahab Ceely一個人爬到最高的船桅上，表演各種翻身特技，贏來不少人的拍手歡呼。
群眾中有亞哈的弟弟德瑞克Derek，他帶著女友，當地牧師(也是德瑞克雇主) 的女兒菲斯Faith Mapple一起。菲斯很為亞哈的表演吸引，但是德瑞克就拖著她離去，說：這有甚麼好看。但是當他們要離去時，卻給已經下船的亞哈見到，高聲叫住弟弟，兩人打招呼時，亞哈被菲斯的美麗吸引，開口讚美，德瑞克就勸他去教堂，他說他要先去酒吧。德瑞克很厭惡的拉著菲斯轉身離去。(下：亞哈下船見到弟弟帶著一個漂亮的小姐。)
亞哈跟一班船員都第一時間去了酒吧，畢竟在海上三年了。在這裡有一個高大的黑人，他叫做葵葵Queequge，據說是某一個小島上的酋長。他成天坐在這裡，供奉一個木頭做的小人，他叫他做水神。其他人經常嘲笑他，只有亞哈當他是認真的，經常問他水神有些甚麼指示。
坐了一會，酒吧宣布暫時關門，要大家上教堂。於是亞哈不得不走出來。他跟著眾人到了教堂門口，卻不肯進去。教堂的牧師見到他，要他進去，他拒絕了，但是從門縫見到菲斯在彈風琴，他就決定進去。他一直走到第一排坐下，菲斯見到了對他微笑，明顯看出她對亞哈有好感。但是在一邊拉風箱的德瑞克就怒目相向。
第二天，亞哈信步走到菲斯的家，她正好在後院打毛線，見到他就說正好，進來幫我捲毛線。他剛坐下，在裡面辦公的德瑞克就把菲斯叫進去，說她父親要見她。菲斯進去見不到父親，德瑞克就跟她說，亞哈的名聲不好，每個港口都有一個女人，如果她跟他在一起，將來人們談論的將會是她。他還說，他昨天已經跟她父親提出求婚，她父親已經答應了。菲斯很生氣，說他應當先問過她，而不是她的父親。之後菲斯生氣地走出來。
不過這時間，亞哈已經在他身邊一棵大樹的樹幹上，見到用手刻的兩個名字：德瑞克+ 菲斯，人名上還有兩顆心，知道原來弟弟已經跟菲斯很好了，因此當菲斯出來，就跟她告辭。菲斯挽留他，還特地說：我知道你手臂上有那些女人的紋身，你只不過是要製造一個這方面的名聲。亞哈挽起袖子，還說那些紋身分別來自不同港口。之後就跟菲斯道別。菲斯問他的船何時走，他說明天一早八點鐘就啟程。亞哈剛走，菲斯見到樹幹上的刻字，知道怎麼回事立即追出去，但他已經走遠。
第二天早上，菲斯到了碼頭，說要跟亞哈說再見。亞哈說：昨天已經道過再見。菲斯說「那是你，不是我。」之後菲斯解釋，德瑞克昨天跟她求婚，她已經拒絕。她說：因為我不愛他，我心裡已經有別人，你可以猜出來是誰嗎？我知道，你沒有你手臂上那些紋身那麼壞。…之後她說：我會等你回來。亞哈問她：三年後我回來，你都會等我？菲斯說她會，於是他們擁抱接吻。直到開船都不願分手。後來船開了，亞哈才飛奔過去，吊著繩子爬上了這艘船。
這艘船Mary Ann出海後，好幾個月之後，他們船上的水手見到有鯨魚在噴水，知道前面有鯨魚，於是就加速往前追。接近時，水手用望遠鏡見到是白鯨魚，肚子是黃色的，知道是那隻被他們取名Moby Dick的大白鯨。船長下令吊下小船，一共四艘小船都放下，飛快划過去。亞哈是最有經驗也最勇敢的捕鯨好手，他坐在第一艘小船上，一馬當先用後面有粗繩的飛鏢向這白鯨魚拋過去，射中白鯨魚的身上，之後小船一直靠向鯨魚，亞哈再用手中的長矛刺向白鯨。但是這白鯨也懂得自衛，他攻向小船，讓小船翻覆，亞哈游向其他的小船時，被鯨魚咬了一大口，亞哈痛得尖叫一聲。當他被拖上小船時，自己知道身體少了一塊。
亞哈在船上昏睡了幾天，之後接受急救。船上的赤腳醫生用燒熱的生鐵為他完成截肢。他痛得昏死過去。醒來後少了右邊小腿及右腳。之後船上的工程人員還用木頭給他做了一支假腿。
這一次出海又是三年後，Mary Ann回航了。New Bedford的碼頭又站滿了人群。菲斯看不到亞哈在船桅上表演特技，就一直注意下船的人，但是當最後一個船員下來還見不到他的人影，就自己上船去，見到亞哈從船艙伸出上半身，高興得要前去打招呼，亞哈叫她別靠近，之後說「我不會要你遵守三年前的信約」。然後伸出下半身，菲斯見到驚叫一聲，回頭跑走了。於是亞哈又轉身回到艙房。
第二天在酒吧，德瑞克坐著喝酒等亞哈。亞哈到了之後，他對他說菲斯沒有忘記三年前的諾言，而且願意遵守。亞哈說：她的名字從菲斯Faith (信心) 變成憐憫Charity (慈善)了嗎？甚至見到我感到噁心，她都要做一個盡責的太太？德瑞克說：她現在在家裡等你。亞哈不領情，他說：那隻Moby Dick也在等我。就轉身回船上去了。
德瑞克回到家，菲斯問他：他原諒我嗎？你有說我會等他嗎？德瑞克說，他只說不願意再見到你。
亞哈這一次是跟一艘Boston Lass的船出發，菲斯在岸上默默送別，口裡說著要亞哈原諒她，她會等他。之後她每天在地球儀上，追蹤亞哈的行蹤，德瑞克經常冷嘲熱諷。菲斯跟他吵架，叫他離開，德瑞克就說他也要出海，這次一去不回。
這一次上船後，亞哈籌到足夠的錢，在中國附近取得一艘叫做Shanghai Lady的船，並且在1840年六月23日簽約，正式交手。他買到船隻後，說明他這一次的目標是找那隻白鯨算帳。他一路開回美國，補充貨物，沒想到大副史塔布Mr. Stubbs沒聽他的話，在New Bedford靠岸，令他生氣。而且船隻一靠岸，原來跟他一起的船員全部跳船離去，拒絕跟這艘船，認為亞哈的目標(找鯨魚報仇)跟他們做水手的原意(賺錢)不符合。開船之前他一個水手都沒有，就要史塔布到岸上的酒吧，或是其他下流場所，哄騙、綁架、強拉足夠的人手上船。他說：這艘船叫做Shanghai Lady，我們就用Shanghai (詐騙) 的方式，把能夠找來的人都找來。結果找來幾十名流浪漢，小偷，酒鬼之類的無賴。史塔布警告他，這些人可能很會打劫，未必會捕鯨，而且船一靠岸就會逃走，甚至會叛變。但是亞哈說，他不靠岸，直接去找Moby Dick。至於叛變，他有辦法對付他們。
開船之際終於籌集到幾十名下三濫人手。亞哈把那個葵葵也帶上船，做他的擲矛手。船開出之後，史塔布發現一個喝醉的男子暈船，別人說他是第一次上船，史塔布把他打醒，說你見到我們的船長亞哈之後，不醒都會醒。那人一聽船長是亞哈，就說他是亞哈的弟弟德瑞克。原來他也是在酒吧喝醉時，被史塔布的手下強拉了來的。但是當他說要去見亞哈時，史塔布認為他神經病，阻止他到甲板。(下：這次出發捕鯨，他帶了黑人葵葵上船，右邊是大副史塔克。)
這次出發前，那個葵葵對亞哈說，他的水神說，他很快會見到那隻白鯨。他問甚麼時候，葵葵說「天與海相連的時候」。出發不久，他們遇到大風浪，這時史塔布說，這種天氣不可能有鯨魚出現，但是不久就有水手高喊見到鯨魚噴水了There she blows。亞哈見到那鯨魚的水柱一柱擎天，從未過那樣高的水柱，而且由海面通向天空。他立即想起葵葵說的：天與海相連的時候。立即知道是Moby Dick。於是他下令大家上小船去捉Moby Dick。但多數水手拒絕，其中幾人號召大家叛變，一呼百應，大家上甲板上與亞哈對抗。德瑞克趁機上來，口中還高喊要將亞哈處決。亞哈見到他嚇了一跳，指責史塔布：我叫你去妓院，酒館找人，沒有叫你去教堂拉人。德瑞克一上來就攻擊亞哈，還說：你搶了我的菲斯，我恨你多過你恨那隻鯨魚。因為亞哈只有一隻腿，好幾次他將亞哈打倒在地，幾乎要掐死他。最後是葵葵出手才將他打倒，打到他背部骨折。亞哈叫人將德瑞克送到船艙，還說「他是我弟弟」。叛亂也平息了。
之後風平浪靜，亞哈對葵葵說，他的水神不靈，因為失去了白鯨的蹤跡。但是很快，白鯨又出現了，這一次他們的小船又是全部出動，亞哈仍然是不落人後，在第一艘小船上擲出飛鏢，這一次又是一擲即中。之後白鯨要報復，壓斷了小船，亞哈一舉爬上了白鯨身上，用長矛刺向白鯨身上，這一次每刺一劍，就有大量鮮血流出，大家都歡呼。經過幾次的刺殺，鯨魚終於喪命。
之後水手們一邊唱歌，一邊解剖這隻鯨魚，將鯨魚皮，脂肪，魚油分別處理。亞哈也衣錦榮歸。這一次，船一靠岸，他仍然以一支木腿爬上船桅，表演好像過去一樣的特技。這一次他光明正大地下船，下了船，他經過酒吧沒有進去，逕自去了菲斯的家，正在看書的菲斯見到他跑出來迎接，菲斯親吻他的臉，他的手，兩人眼中都有淚水。
製作與卡司：
我想如果原作者梅維爾看到這電影，都會氣得在墳墓裡翻身。這劇本將一部描述人魚大戰的經典小說，變成了兄弟之間爭奪女人的三角故事。對比1956年那一部就要忠於原著多了。原著中根本沒有菲斯這角色，更不可能有德瑞克。原著中宗教意味很濃，也確實有一個相當重要的神職人員Father Mapple，但是他是對教徒講道理的，而不是一個憑空出現的女主角的父親。在本片中為了讓他有女兒，將神父改作是牧師，而且只短暫出現過一次。
如果梅維爾在世，甚至可以控告電影公司竄改他的小說，禁止華納使用 Moby Dick 的名字。首先原著中是以一個叫做 Ishmael 的人口述的，Ishmael 是一個讀書人，他跟著船出海，最後他是唯一的生還者，所以這故事由他來說。相信讀過這小說的人都記得這本書的開場白：Call me Ishmael…但是在這部電影中，根本沒有 Ishmael 這個人。電影中所有船員都死了，只剩下 Ishmael，但是電影中除了少數幾個意外死亡的船員，捕鯨途中沒有人死，亞哈更以勝利姿態回家。
此外，亞哈在電影中是個好酒之徒，這也跟原著有出入。很多影評人認為是因為男主角約翰巴里摩John Barrymore出名的酗酒，所以給他添加這性格。女主角班內特Joan Bennett說，她在拍這片子時，沒見過巴里摩喝過一滴酒。不過巴里摩傳記The House of Barrymore的作者Margot Peters就說，酗酒的人都很有本事隱藏自己喝酒。她說，巴里摩在這部片子的樣貌，跟四年前演出默片The Sea Beast時相比，就老了好多，明顯是因為酗酒造成的變化。(下：男女主角年齡相差了28歲。)
此外很糟糕的一點是，亞哈明明是一個聲名浪藉的水手，卻要讓菲斯第一眼就愛上了他，拋棄了正派的追逐者德瑞克，還要將德瑞克描述是一個要殺死哥哥的凶狠的兇手。這編劇不知是甚麼心態。他們是把亞哈跟John Barrymore搞混了。
然而觀眾似乎都不在意這些「誤導」，電影推出後相當賣座，甚至是巴里摩最賺錢的電影之一，也許因為這是剛剛有有聲片，又是第一部實驗性用寬銀幕拍的電影，也就是在第一次追逐白鯨時，銀幕突然間變寬了，而當白鯨追逐亞哈時，銀幕恢復到普通大小，觀眾感到新鮮。因為電影受歡迎，連帶女主角瓊班內特Joan Bennett也一舉成名，她後來紅了很久，在這片中她太嫩了，後來才飾演了一些比較有內涵的角色。相信很多人記得她的：The Woman in the Window (1944)，Scarlet Street (1945)，Father of the Bride 岳父大人 (1950)等片。她有兩個姊姊Constance Bennett，Barbara Bennett，也都是成功演員。
在一個多世紀前，在美國是有一個動詞Shanghai (上海)，這個字當動詞用的時候代表：詐欺，綁架，用不好的手段讓人上當的意思。也許跟過去曾經有人(特別是海員)在上海時遭到欺騙，所以這字眼曾經很通行。不過今天已經不可能再被使用，不過我在網上查，如果當作動詞，還是有這意思存在。此外，片中將這隻白鯨當作是可惡的敵人，在目前也很不合時宜。相信今天的觀眾多數會對這隻白鯨相當同情，見到他被刺出大量鮮血，肯定不會跟著叫好。但在當時，大家都是同情亞哈的。
這電影北美市場賣座收入57.9萬元，海外市場收入21.8萬元。而預算60.4萬元，營利將近20萬元。
主要演員表：
約翰巴里摩John Barrymore 飾亞哈Ahab Ceely
瓊班內特Joan Bennett 飾菲斯Faith Mapple
Lloyd Hughes飾德瑞克Derek Ceely
Noble Johnson 飾葵葵Queequeg
Nigel De Brulier飾傳道者Elijah
Walter Long飾大副史塔布Mr. Stubbs
May Boley 飾酒吧中的胖女人Whale Oil Rosie
Tom O’Brien飾二副Starbuck
John Ince 飾牧師/菲斯的父親Reverend Mapple
