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這是1922年的一部默片，可以說是很早期的一部默片(到今年剛好一百年)，但是卻是第一部以「彩色」攝製的默片。製作公司Metro Pictures (MGM米高梅未組成時期之前的，第一個M所代表的公司。)最初是為了使用這剛剛出現的彩色技術拍一部片子，就要當時著名編劇Frances Marion寫一個劇本。她為了充分發揮顏色效果，就選擇中國背景。而故事就仿造歌劇「蝴蝶夫人」，將故事背景遷移到香港。
電影女主角是當時17歲的Anna May Wong (黃柳霜)，她飾演一個海港女子，愛上了一個美國男人，兩人都山盟海誓。男方還承諾將來回美國時帶同她一起回去。但是他遇到家庭變故，必須即刻回國。而基於環境，他無法帶她一起回去。之後她發現自己懷孕，生下了孩子及如何面對的故事。飾演這美國男人的是Kenneth Harlan。他走紅於默片時期，進入有聲片後就多數擔當配角。
這是黃柳霜第一部正式演出的片子，(過去只擔任閒角)，而且當時好萊塢還沒有Hays Code電影檢查機制，所以不同人種的演員可以飾演配偶，或是戀愛角色。1934年之後就不再允許。
這電影的導演是Chester M. Franklin，電影推出時非常成功，捧紅了黃柳霜。不過編劇Frances Marion也承認，當時賣座的主要原因是為了彩色的緣故，故事本身其實很簡單又通俗，不是主要因素。
劇情：
荷花的家庭很富有，她跟家人住在海邊一棟大房子裡。這天她在海邊見到一個男人漂浮在水中。她叫來附近的漁民去搶救。救上一個西方男子。她讓那些人將這男人帶到她家，悉心照顧後很快復原。(下：她跟漁民救起了一個男人。)
這男人叫做雅倫Allen Carver，是一個美國人。他見荷花美麗，又曾悉心照顧他，對她愛慕，兩人很快就好起來了。同時還舉行了(中式的)婚禮。荷花的鄰居同鄉女人都警告她，當那「美國人」回國，就會離棄她。但是她相信雅倫不是這種人。但她不知道，雅倫一直沒有告訴家人，他已經在香港結了婚。
一天雅倫接到家裡電報，說家裡有急事，要他立即回去。他的朋友都建議他，也警告他不要帶荷花回去，因為那會給他帶來很多麻煩。他們說：「她畢竟不一樣。」他看了身邊的中國人，覺得他們的確不一樣，知道她很難在美國融洽生活。
荷花不知道雅倫準備一個人回去，她還為自己訂做了一些洋服，準備到美國做一個時髦的東方人。所以當雅倫痛苦地告訴她，他不能帶她一起走時。荷花非常傷心。
雅倫走後她發現自己懷孕了。她還是期待雅倫會改變主意。她每天給雅倫寫信，也每天等待雅倫的信，都沒有消息。那幾個女的鄰居開始嘲笑她，說早已預料到。為了堵她們的口，她冒充雅倫寫信給自己。並告訴那些八卦女人，說丈夫答應會接她跟孩子去美國。而此時，雅倫已經在美國跟一個青梅竹馬的女伴艾希Elsie結婚了。
她經常在海邊望著大海，希望見到丈夫搭船回來，但都是失望。等孩子逐漸長大，她告訴孩子他的父親在美國，終有一天會來接他去美國。她還將自己寫的假信讀孩子聽。(下：孩子是她唯一安慰。)
後來雅倫跟妻子回到香港。一天有人來告訴荷花，說有人見到雅倫回來了。荷花非常高興立即叫女僕找出她的結婚禮服，她要梳妝換衣服。還叫女僕為兒子洗澡，打扮整齊換上新衣。
但是這時雅倫的妻子聽說他在這裡有一個舊情人，就建議他親自跟荷花說清楚，不要不明不白的分手。於是他們兩人來到荷花的家宅。當僕人進來通報時，荷花飛奔出去，見到雅倫一個人坐在庭院的小桌上，立即迎上前去，企圖擁抱他。但是雅倫沒有擁抱她的意思，荷花退縮了。這時雅倫才指著花園另一邊的女子說，他帶了太太一起來的。荷花見到走過來的艾希，眼淚奪眶而出，雅倫遞過手帕給她擦淚水。雅倫說，艾希要來也是要請她原諒。她忍著淚水說，沒甚麼好原諒的，還說：很高興認識你。之後含著淚要他們兩人坐下來喝茶。
這時換好衣服的小雅倫被傭人帶出來，荷花打手勢要他們不要過來，但男孩已經跑過來了。因為小孩的長相好似外國人，荷花解釋是鄰居一個美國人的小孩，被他的保母帶過來玩的。之後她要孩子玩捉迷藏，叫他去躲起來。當小雅倫躲開之後，她招呼兩人喝茶。她見艾希這人善良，就趁雅倫走開時，對艾希坦白說這孩子是她的，她要艾希帶他去美國，好好對待他。艾希同意了。而且艾希當即對孩子顯示出非常的疼愛。荷花雖然萬分不捨，但是知道這是對孩子最好的安排。(下：她忍著淚，要艾希幫她照顧孩子。)
臨分手，她眼淚不停的流。小雅倫也多次要回到她的懷抱，還親她的臉，她都忍住了。眼見艾希抱著小雅倫離去。
最後她到海邊，回顧這過去的幾年。他對著大海說：「哦，大海，我的生命已經虛空，我來向你還債了。」
製作與卡司：
這電影說是彩色，其實是很初級的two-strip Technicolor，只有紅色及綠色比較突出。除了影片格數多了一倍，還必須全部用天然光線。所以這影片幾乎沒有室內的景，唯一的幾分鐘室內景也是用的自然光線。(我注意到，雅倫跟朋友吃飯的餐廳，是室外的花園餐廳。他們約會都是在樹下，或是花園。最後三個人喝茶也是在花園的小桌上。唯一的內景是當她跟兒子梳洗換衣服時的幾分鐘。)
確實說，1917年已經有一部默片The Gulf Between是類似的彩色的，不過那一部片子不像這一部可以使用一般戲院的放映機放映。而且那一部片子在1961年一次火警中被焚毀。目前被當作是遺失的影片。(只剩下極少的幾格影片倖存。)
這電影53分鐘，但劇情很簡單。當初賣座除了因為是彩色片，一般認為跟Anna May Wong的演技很有關係。特別是她後來眼淚像是水閘一樣流個不停，非常感人。在好萊塢公認的她是可以隨時流眼淚的演員，不像多數演員必須借用glycerin 做的假淚水。而且那個童星也很會表演。他不斷地伸手去拉母親，還親她的面頰。真的很賺人眼淚。
不過要說的是，那童星Priscilla Moran是女的，這一年不滿五歲。這還是她第一部片子，她後來演戲不多，也很早退休。
黃柳霜是在洛杉磯出生的第三代華人後裔，所以思想，語言都非常美國化。到好萊塢也非常容易融合。她從這部片子之後走紅。但是好萊塢電影中的東方人角色不多，她能夠自此之後每年都有一兩部像樣的片子算是不錯的。只是後來進入有聲片之後，好萊塢有了電檢制度，她被限制不能跟白種人談戀愛，或是結婚，才大大限制了她做主角的機會。其實她早在1929年就到歐洲發展，拍了五部片子之後，1931年回到美國。之後平均每年拍一部片子。最讓她不滿是米高梅在1937年拍攝賽珍珠小說改編的 The Good Earth「大地」時，沒讓她演出女主角阿蘭的角色，反而要她飾演片中的反派，一個破壞家庭的女戲子荷花。她拒絕了。目前TCM (Turner Classic Movies) 頻道每一次演出她的電影時，都要討論好萊塢的種族歧視。這是用現代眼光評論一個世紀前的事，而且隨著政治正確，這種言論越來越激烈。事實是，以她的成就是很多影星不及的。當時的影評跟電影雜誌都相當吹捧她，她還經常被遴選為最時髦女性等等。我這裡介紹過不知多少演員，都說他們星運不濟，沒有大發展。每一個人都各有原因，所以不是每一個有條件的人都可以一路當主角。以當時的環境，好萊塢(一個白人社區)給了她這樣多機會，應當算是相當的成就。好像在她之後的亞裔女星Nancy Kwan關家倩等，也不是天天有主角做。能夠拍幾部大片算是不錯了。每一個國家有每一個國家的市場。不能要求電影業在拍片之外再顧及到種族平等。(她試著回中國拍片，雖然最初相當受歡迎，但是最後也因為受到批評，態度變得傲慢，加上抽菸喝酒不斷，受到中國人杯葛。她自己都說，她太習慣美國了，中國已經不適合她。這些都跟歧視沒有關係。)
其實這片子拍得很粗糙，好像她的父母從未出現，只是在需要時出現很多僕人。片中說到他們結婚了，也完全沒有結婚畫面。卻在最後穿上結婚的大禮服去花園見雅倫，很不合理。此外電影描述她家庭富有，有好多僕人。但她卻決定將兒子交給那美國女人去扶養，自己去自殺。這是非常不合理的決定。
我們今天看到的這部片子，是美國加州UCLA大學的Film and Television Archive使用1985年找到的原裝35mm nitrate film底片，花了很多時間修復的。目前也有DVD版本出售。雖然素質還是很不理想，只能夠當作歷史片研究。希望有一天可以將之數碼化，才能算是真正欣賞。
主要演員表：
黃柳霜Anna May Wong 飾荷花Lotus Flower
肯尼斯哈蘭Kenneth Harlan飾雅倫Allen Carver
碧雅翠絲班特麗Beatrice Bentley飾雅倫的妻子艾希Barbara “Elsie” Carver
普里絲拉莫蘭Priscilla Moran 飾兒子雅倫Little Allen
Etta Lee 飾社區八卦女人
Ming Young 飾社區八卦女人
