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這是1968年英國與美國聯合製作的歷史宮廷片，講的是十二世紀時英王亨利二世的三個兒子爭奪王位的經歷。期間三位王子的母親伊蓮諾，以及法國國王菲利浦二世也都因為個人私怨，或是利益參與其中。劇本改編自James Goldman在1966年於百老匯推出的舞台劇劇本，而他也負責這電影的劇本改編工作。
片中飾演亨利二世的是英國演員彼得奧圖Peter O’toole，飾演伊蓮諾皇后的是美國的凱薩琳赫本Katharine Hepburn。其他演員包括飾演其中一個王子的，英國的安東尼霍普金斯Anthony Hopkins，以及飾演法國菲利浦二世的，也是英國籍的(後來飾演過007的)提摩西道頓Timothy Dalton。這是30歲的安東尼霍普金斯的第一部片子，在此之前他只拍過一部短片。也是22歲的道頓的第一部片子。(下：彼得奧圖跟凱薩琳赫本在片中造型。)
這電影由Anthony Harvey導演，推出後口碑及賣座都好，並獲得七項金像獎提名，獲獎三項，獲提名的包括：最佳影片(輸給Oliver!)，最佳導演(也是輸給Oliver!)，最佳男主角(彼得奧圖，輸給Cliff Robertson)，最佳女主角(凱薩琳赫本，獲獎)，最佳改編劇本(獲獎)，最佳服裝設計，最佳配樂等。此外獲得英國電影學院八項提名獲獎兩項：最佳女主角，以及最佳剪接。
不過電影中牽涉到很多同性戀的情節(以旁白交代)，並沒有歷史的考證，純屬猜測。而且有誇大渲染的嫌疑。
劇情：
電影背景是西元1183年，這時50歲的英國亨利二世跟皇后伊蓮諾Eleanor生了五個兒子，三個女兒，但此時只剩下三個兒子，較大的理查Richard劍術很好，中間的傑夫瑞Geoffrey 很懂計謀。最小的約翰才16歲，傻傻的。但是亨利最喜歡約翰，私下決定讓約翰繼承王位。
亨利跟法國國王過去有協議，將法國公主阿萊絲Alais許配給未來的英王，所以她就注定要嫁給約翰。但是阿萊絲已經住進英國皇宮，並且已經被亨利收為情婦，她也深深愛著亨利。她就不停地跟亨利埋怨，說不肯嫁給滿臉青春痘的約翰。
電影開始時，亨利為了聖誕節的慶典，邀請法國的菲利浦二世參加，18歲的菲利浦也是阿萊絲的哥哥。亨利也叫衛士去接自己的皇后伊蓮諾來參加。伊蓮諾十年前因為跟長子亨利王子發動叛變，被囚禁在Salisbury Tower。而亨利王子就在那次事變中喪生。伊蓮諾很高興有機會從牢獄出來見丈夫，欣然赴會。
伊蓮諾明言她支持理查繼承王位，所以阿萊絲也應當跟理查結婚。她私下跟亨利說，如果不將王位給理查，不讓他跟阿萊絲結婚，她會讓亨利得不到阿萊絲的嫁妝。原來法國當初的條件就是將法國的一個小國Vieux送給亨利(英國)。亨利說「妳試試看」。伊蓮諾問亨利：你當初是否愛過我？亨利謊說「沒有」，伊蓮諾就決心跟他鬥到底。(下圖：伊蓮諾跟亨利曾經有美滿婚姻，但是現在私底下鬥得你死我活。)
其實亨利跟阿萊絲說過，伊蓮諾過去是大美人，又是歐洲最富有的女人，他非常滿足於跟她結婚。伊蓮諾原來是法國路易七世的皇后，因為婚後十五年只生了兩個女兒，路易七世同意跟她註銷婚姻，之後不到三年她就跟有表親關係的亨利結婚，跟著她帶來的就是法國Aquitaine的大片富裕的土地。而她也有Eleanor of Aquitaine的稱號。阿萊絲的嫁妝Vieux比起Aquitaine就小了太多，但是亨利說即使這樣，他都不想放棄。
他們兩人各懷鬼胎去迎接剛剛抵達的菲利浦。他雖然只18歲，卻氣焰高漲，對亨利充滿敵意。他一到就要亨利答應他，立即為阿萊絲跟王儲舉行婚禮，否則就要他退回Vieux。亨利不喜歡他的態度，但是無法拒絕。回到寢宮就面對阿萊絲的不滿。她問亨利為什麼要她嫁給約翰？亨利說：因為他是我最喜歡的一個兒子。
理查知道父王已經選擇了約翰，但表明絕不放棄爭取王位。當天晚上，伊蓮諾就叫了理查到自己房間，說要跟他談談。他們已經兩年沒有好好談過。她要理查恢復跟她的親密關係，也就是做她的人。理查對母親沒有好感，說她只懂得計算，從來不知道她想做甚麼。他還說，你現在只有一個目的就是要打擊父親，他不會做母親的工具。伊蓮諾懇求他相信自己：你忘記我們以前多麼親近？我們一起讀詩歌，唱歌，甚麼都談。她說「我會寫下遺囑，全部留給你，包括Aquitaine。」理查說，一張紙有甚麼用，一把火就燒了。伊蓮諾從袖子裡拿出一把小刀，在手臂劃了一刀，流出鮮血。說要以血做信物。理查相信了，跟母親擁抱。
另一邊，傑夫瑞知道自己不是任何人的選擇，就拉攏弟弟約翰。他知道約翰沒有才幹，屆時他做了王，自己就可以操縱。沒有腦筋的約翰，本來已經有亨利的保證，將王位交給他，卻自己沒有信心，願意跟傑夫瑞合謀。一方面對抗理查的陰謀，一方面提早逼亨利退位，自己上位。(下：傑夫瑞/右，很有計謀，他拉攏法國的菲利浦王，為自己奪權舖路。)
另一邊，亨利為了安撫阿萊絲，說不管王位給誰，他都不會放棄她。這時剛好伊蓮諾拿著聖誕禮物進來，聽到了。她說有事跟亨利商量，亨利就要阿萊絲暫時退去。伊蓮諾要亨利將王位給理查，不要給約翰，亨利不肯。不過亨利說，他有很好的東西，要跟她交換，就是他要伊蓮諾手裡的Acquitaine。伊蓮諾剛剛才答應給了理查，當然不肯。但是當亨利提出這條件時，伊蓮諾無法拒絕了。亨利答應給她自由，他說，「你喜歡旅行，你將可以去任何地方，包括回法國。」伊蓮諾心動了，過去十年她被困在一個塔裡，自己都不知怎麼捱過的。於是答應了，而且立刻簽字。她哀嘆：我放棄了我唯一珍愛的，換取我最珍愛的。
不過她也有條件，要亨利立即為理查跟阿萊絲舉行婚禮。於是亨利傳召要見三個兒子。三個兒子接到命令都急忙趕來。阿萊絲聽到這消息，立即生氣大吵，說：你答應我的(可以不嫁)。理查也覺得可疑，亨利不可能這樣就將王位給自己。他問父王：你得到甚麼？亨利說Aquitaine。理查一聽就知道母親欺騙了自己，立即大怒。說他不會舉行婚禮，轉身離去。這時傑夫瑞跟約翰就心裡暗自高興。伊蓮諾見計畫失敗，對亨利說：還是你厲害。亨利高興地說：「我把你們都騙了。」婚禮沒舉行成，主教也退出。只剩下伊蓮諾跟阿萊絲。(下：全體出席婚禮，左起約翰，傑夫瑞，理查，公主阿萊絲，伊蓮諾，亨利王，菲利浦。)
伊蓮諾臨出去前，問亨利可否在她面前跟阿萊絲接吻。她說她經常幻想他們接吻的樣子，現在想看看實際的情況。亨利當著她的面對阿萊絲山盟海誓，之後跟阿萊絲擁抱接吻，阿萊絲像小綿羊伏在他身上，伊蓮諾不由流下淚來。她一個人回到寢室，知道自己徹底輸了。她對著鏡子自嘆自憐，但覺得自己仍然美麗，仍然有機會。(下：伊蓮諾對著鏡子自憐。)
這時傑夫瑞來找母親，說不記得母親對他有一絲溫情，想知道為什麼，伊蓮諾說她也不知道怎麼回事。這時約翰跟理查也先後來了。理查說他以為母親是幫他的，但是母親說他們已經輸了，至少目前是如此，叫他忍下這口氣。這時約翰就洩露了他跟傑夫瑞的陰謀，說他為了王位不惜發動戰爭，伊蓮諾譴責他們，又說亨利知道了他們都會完蛋。約翰衝動地要去找菲利浦協助，要他幫助他們，篡奪王位。伊蓮諾制止不了，要傑夫瑞去阻止。傑夫瑞走後，又要理查去爭取菲利浦的幫助，叮囑他可以保證任何事，包括退還給他Vieux，甚至給他Brittany。他們都聽話的走了。
於是，傑夫瑞就去找菲利浦，要他協助，菲利浦一口答應，說跟他是盟友。這時約翰趕來了，他聽見了，知道傑夫瑞出賣他，但是傑夫瑞騙他是在為他計謀，他立即相信。這時有人敲門，他們聽到敲門聲，菲利浦立即叫他們兩人藏在一個布簾後面。原來是理查也趕來了。理查跟菲利浦見面有些尷尬。原來他們過去有過一段情，菲利浦怪他兩年都沒有回信，理查說他跟誰都沒有寫信。這時理查開始談條件，說如果菲利浦肯幫他，會將Vieux還給他，還送給他整個Brittany。菲利浦問他，自己要付出甚麼，他說他要兩千士兵，五百騎兵及武器等等。這時菲利浦說：你沒有說你愛我，理查當即說了。於是菲利浦握著他的手，他們正要進到房內時，又聽見敲門聲。菲利浦又將他藏在另一個門簾內，敲門的是亨利。他說他要來解決一些事，來提出和平。菲利浦的態度還是一樣傲慢，指責亨利當年對他自己的父親無情無義。他說：「你打仗擊敗了我的父親，你侵占了他的妻子，你讓他像塵土，但是他死前最後一句話卻是對你說的。」菲利浦利用這機會復仇，他說：「我15歲時理查利用我墬馬機會，占我便宜，問我是否愛他。他觸摸我。我回答Yes，我這樣做是為了有一天可以告訴你，報復你。你不知道那一個Yes我付出多少代價，要跟一個難以忍受的人擁抱…。」理查聽到這裡無法忍受，從布簾後出來，說不是那樣的，我以為你是愛我的。菲利浦冷酷地說：Never (從來沒有)。這時理查叫父親出去。亨利說他會跟他母親說，理查說母親已經知道。他說「我現在是長子，你卻不把王位給我，甚至從來不叫我的名字。」亨利說，因為你是伊蓮諾的。這時傑夫瑞也出來了，他說理查有的長處他都有，約翰連長處都沒有，為什麼輪不到他。現在連約翰都背叛你。亨利不信，說至少約翰對他忠心。這時傑夫瑞拉開布簾，露出約翰，亨利還不相信。但是約翰企圖逃走，被他捉住時還說：「你要我等多久才給我王位，等你死去？等我把你埋葬嗎？你誰都不愛，你只愛你自己一個人。」
這時亨利真正傷心了。他說：我有一大堆兒子，現在卻沒有兒子了。我要將他們全部否定掉，斷絕關係。他一個人傷痛的走出去，他甚至不想見阿萊絲，一個人走到城堡頂樓去傷心流淚。
當他下來時，見到伊蓮諾跟阿萊絲在一起，原來伊蓮諾已經將事件告訴阿萊絲。亨利說他要跟伊蓮諾談幾句，支開了阿萊絲。這時亨利說，他要去見教皇，申請註銷他們的婚姻，跟阿萊絲結婚，因為他要重新生兒子，那些兒子他都不要了。伊蓮諾請求他，兩人一度恢復舊日的溫情，談到最初見面時的幟熱感情。但是一談到王位的繼承，兩人又開始爭吵。盡管伊蓮諾說她仍然愛他，都無法挽回亨利的心意。亨利說，復活節就可以得到了斷，之後要她收拾行李，天亮就回到塔裡的監獄。伊蓮諾盡最後的努力傷害亨利，說她當年跟亨利的父親傑夫瑞五世有一手，甚至說「當我們在一起時，你就在隔壁房間。」亨利立即去叫醒所有武士，下令他們將三個王子都捉起來，關到地牢。
之後亨利將這決定告訴阿萊絲，她聽說之後對亨利說，他必須永遠監禁自己的孩子，否則就必須殺死他們，否則他們出來後不是殺死他，就是殺死未來的王子。
天亮時，亨利的武士威廉來接伊蓮諾到碼頭。她在威廉面前把玩自己的珍貴首飾，之後這些首飾成為賄賂，他帶伊蓮諾到監禁三個王子的地牢。他們帶了三把劍到牢裡給他們，要他們逃走。但他們還未逃走，亨利就跟阿萊絲來到地窖，三個兒子只有約翰傻到跟父親決鬥，但是亨利很快制伏他，之後當亨利將劍逼到理查的頸子時，卻不忍下手殺死他。伊蓮諾說：我知道你不會捨得。這時傑夫瑞跟約翰見到空檔紛紛逃走了，之後理查也逃走。亨利洩氣的坐到地上，說他下不了手，叫大家都離開，說他現在連女人都不要了。最後只剩下他跟伊蓮諾。他說，我21歲做國王，之後東征西討，30年期間帝國範圍大過查理曼帝國Charlemagne (Charles the Great)，現在卻一無所有。他對伊蓮諾說：「我應當一早殺死你，你讓我做瘋狂的事，浪費了一生。」伊蓮諾說怪不得她，都是他自己的作為。還說她損失更多。亨利問她損失了甚麼。她說：我的愛，你仍然是我一生最愛。亨利回想起當年，伊蓮諾的美麗，獲得她時，也是自己的最輝煌的時刻。他擁抱她說：只要我們繼續活下去，就仍有希望。
天亮了，亨利送伊蓮諾上船。伊蓮諾問他復活節時是否仍准她出來，亨利以大笑回應。(下：伊蓮諾坐船回到自己的監獄時，跟岸上的亨利揮手。)
製作與卡司：
這電影很多亨利跟伊蓮諾之間的對話，都像是近代煽情小說，連用字都很現代，這也是很多影評人批評的地方。此外很多對白太過煽情，好像李察跟菲利浦的同性戀關係，雖然近代有人談論，卻沒有人能夠找出證據。電影更繪聲繪影的編派菲利浦用這段關係來對亨利報復，就雙重的失實。另外一段，說伊蓮諾承認自己跟亨利的父親有染，也是難以令人相信，令人覺得編劇跟導演嘩眾取寵，爭取賣座，那就是對歷史不負責。
這電影的內容大部分的骨架倒是真實的，多數人物也是真實的，只是細節上有不同。比如說，一開始說亨利在1183年在Chinon地區的城堡舉行聖誕慶典，但是有人考古史籍，沒有此一記載，最接近的是1182年的Caen地區的聖誕聚會。此外，小亨利(跟傑夫瑞一起)的叛變，及造成亨利死亡應當是在1183年，而電影中說他已經死了十年。至於理查的同性戀，只是傳說，以他後來的地位，如果真是同性戀，應當瞞不過人。
根據歷史，傑夫瑞是在1186年與人鬥劍時死的。(也有一說，他當時跟菲利浦二世串謀推翻亨利。)理查跟菲利浦二世在1189年發動第三次謀反，這一次成功了，亨利退居Chinon，在那裏含怨而死。理查繼位，就是歷史上著名的獅心理查Richard the Lionheart，他沒有坐多久安穩的王位，就發動了第三次十字軍東征，他在1199年去世後，小弟約翰繼任，他沒有父兄的魄力，任內失去法國北部大片領土(給菲利浦二世)，同時失去國內領主的支持，最後被迫簽屬大憲章Magna Carta。奠下王室逐漸失勢的基礎。
彼得奧圖演這電影時36歲，他剛剛在四年前演出Becket (雄霸天下/1964)，也是飾演片中的亨利二世，也被提名最佳男主角金像獎。是電影史上唯一因為飾演同一角色，而被兩度提名的演員。是很難得的巧合。
至於飾演菲利浦的Timothy Dalton，他可以說是一片成名，當時就有製片對他提出飾演007影集，但是他認為自己太年輕，而且認為無人可以取代Sean Connery，拒絕了。後來的十幾年間，多次有人接觸他飾演James Bond的角色，他還是認為自己太年輕，直到八十年代才同意，先後拍了The Living Daylights (1987)，Licence to Kill (1989)。(下：Timothy Dalton在片中的造型)
這片子也是安東尼霍普金斯Anthony Hopkins的成名作，為他贏得英國電影學院最佳男配角的提名。他可能是目前最成功的英國演員，前後傑出作品包括：A Bridge Too Far 奪橋遺恨 (1977)，The Silence of the Lambs (1991)，Howards End (1992)，The Remains of the Day (1993)，等。
這電影的外景多數是在英國威爾斯，愛爾蘭，及法國Tarascon一帶拍攝。四百萬元的預算，賣座收入超過2，230萬元。
主要演員表：
彼得奧圖Peter O’Toole 飾亨利二世Henry II， King of England
凱薩琳赫本Katharine Hepburn 飾理查Richard (Richard the Lionheart)
約翰卡索John Castle飾傑夫瑞Geoffrey
Nigel Terry 飾約翰John
提摩西道頓Timothy Dalton 飾菲利浦二世Philip II， King of France
珍梅洛Jane Merrow 飾法國公主阿萊絲Alais
Nigel Stock 飾王宮的侍衛長Captain William Marshall
Kenneth Ives 飾伊蓮諾的衛士
O. Z. Whitehead 飾演主持婚禮的主教Hugh de Puiset (Bishop of Durham)
