這是米高梅在1953年推出的彩色劇情片,說的是一個美國女子企圖游泳度過英倫海峽的經歷。女主角是伊斯特惠廉絲Esther Williams,所以又是一部以游泳為主題的電影。這一年,惠廉絲剛剛拍完了她演藝事業最成功的 Million Dollar Mermaid 百萬美人魚,所以是她事業的高峰期,米高梅也不計一切為她製造最適合她發揮的影片。
在當時,伊斯特惠廉絲的電影都是以她為主的游泳片子,所以有地位的男明星都不願意參與演出,因為明顯是作為她的陪襯。這部片子的男主角 (南美出生的) Fernando Lamas佛南多拉瑪斯雖然不是特大明星,也都不肯屈就。他當時說,他加入米高梅是要做大明星的。據說當時是惠廉絲私下說服他,說會增加他的戲份,他才同意。不過他還特意隱瞞一點,原來拉瑪斯在從影前曾經是阿根廷國家隊的游泳選手,及多次游泳冠軍。他不想透露這一點,據說是不願意被當作游泳明星,除了收窄戲路,還容易成為女明星的陪襯。後來惠廉絲說,拉瑪斯是她電影中,唯一會游泳的男主角。在這電影中,拉瑪斯在最後跳下水,陪伴(鼓勵) 惠廉絲的角色完成壯舉。
在這電影拍攝時,惠廉絲跟拉瑪斯都各自有配偶(或是情人),但是他們之間情感不錯,13年後他們都再度單身時兩人結婚。那一次婚姻維持了13年,直到拉瑪斯在1982年病逝為止。
這電影中最為人記得的片段是,惠廉絲的角色在夢中跟卡通人物Tom and Jerry一起游泳。這片段是先將惠廉絲的游泳片段拍好之後,再由動畫家將卡通人物畫上去。
這電影的導演是Charles Walters,電影推出後非常賣座,承繼了她自從 Bathing Beauty 出水芙蓉 (1944)以來,連續十年每一部片都賣座的佳績。
劇情:
電影是說美國南部阿肯色州農村,一個姓希金斯Higgins的奶牛農人,全家人都熱中於健康的生活方式。他們每天早上一起床,就由父親領導,到附近的河裡去游泳,及做健身操。他們每天起床也一起唱一首輕快的歌曲:I Got Out of Bed on the Right Side。
這天一個巡迴賣藝(也賣健康飲料Liquapep)的男子Windy Webbe韋比經過,見到他們家的長女凱蒂Katy Higgins非常美貌,就企圖追求,但是凱蒂對他不假顏色。但是當她的父聽說有人出售健康飲料,就帶了全家人到鎮上去看究竟。
在鎮上,凱蒂的妹妹蘇西Suzie就參加了這個商品舉辦的唱歌比賽,她唱了一首 I Like Men,被韋比宣布獲得頭獎。他為了追求凱蒂,當晚就將獎品親自送到他們家裡。在他們家裡時,聽見他們說,全家人都是游泳好手,去年還一起游泳度過了14英里長的河流Winapoochet River,他就靈機一動,建議他們參加橫渡英倫海峽的項目,說那海峽不過是21英里。並由他的公司Liquapep作為贊助公司。父親聽說就贊同了,因為他不僅相信自己家人可以獲獎,頭獎還有獎金。凱蒂也希望贏得獎金買一頭好的種牛,甚至自動擠奶機。因為他們的奶牛農場近年來因為品質問題,及市場競爭,收入屢屢下降。
他們一家人提早到達英國多佛港Dover,展開實地訓練。這時才發現這條海峽因為水流關係,長度可能超過30英里。而且因為長期大霧,能見度低,及水溫偏低,都超出他們的預期。
凱蒂訓練時,都由韋比划小船在旁邊引導。但是一天因為大霧,他跟凱蒂失散。這時凱蒂遇見另一艘小船,是一個法國男子安德瑞蘭內Andre Lanet在划。他將凱蒂救上來。原來安德瑞家裡是做香檳生意。他們每星期兩次,將香檳酒運送到海峽中的一些私人遊艇上。安德瑞還將她帶到自己家的私人遊艇,晾乾衣服跟頭髮。這時才見到她的美貌,為她傾心。與此同時,韋比找不到凱蒂,卻救上一個法國女子姬姬Gigi Mignon。姬姬也是為了橫渡海峽,在這裡由教練皮爾Pierre陪同訓練。姬姬一開始就對韋比表示愛慕,但是韋比念念不忘凱蒂,對她沒有反應。
安德瑞為了追求凱蒂,說他懂得英倫海峽的水流動向,約她當晚在岸上的餐廳晚餐,到時跟她詳細解說。凱蒂同意,但是說要約韋比一起赴約。但是到了晚上,安德瑞開了只有兩個位置的跑車來接她,有意的將韋比擺脫。他還送了凱蒂一件非常小的比基尼泳衣,讓凱蒂非常尷尬。回去後偷偷一個人試穿,但還是不敢穿出去。
第二天,安德瑞還邀請凱蒂跟韋比去他的遊艇午餐。這一次韋比又暈船,留在艙底甚麼也吃不下。結果安德瑞就在甲板跟凱蒂示愛。凱蒂終於有了回應。這時候安德瑞唱了一首歌In My Wildest Dreams,表示這是他夢想的實現。不過凱蒂說,比賽的日子將近,她必須加緊訓練,覺得兩人不應該再見面,安德瑞同意。(下:安德瑞跟凱蒂的感情,開始有了發展。)
臨近比賽,他們全家人都到了法國,也就是橫渡海峽的出發點。不過這時主辦單位宣布,因為天氣不好,(大霧兼下雨),比賽要延期。當他們等待期間,韋比通知他們,主辦單位決定他們一家人只有凱蒂有資格參加,其他人都不符合資格,這讓父親非常難過,表示不能接受。當凱蒂私下詢問父親時,他才說,他已經借錢改裝農舍,訂做了自動擠牛奶設備,還買了一隻非常名種的公牛。現在他沒有機會得到獎金,有可能整個農場會被接收。凱蒂勸告父親,她仍然有機會贏得大獎,要父親不要灰心。
因為這新加上身的壓力,當晚睡覺時她就做夢橫渡海峽時,一些卡通角色出現企圖阻止她前進。這些包括Tom and Jerry,還有一個法國大章魚。每次都引導她游向錯誤方向。最後她好不容易快到了,那隻章魚還不斷扯她的後腿。她終於被噩夢鬧醒了。
到了早上,母親見她緊張,勸她出去跟韋比一起野餐。她同意了,但是她帶著母親準備的野餐籃子去找安德瑞。午餐之後,安德瑞堅持帶她到他家去見他的母親。她本來認為無必要,但是一起去了。到了才知道安德瑞家庭富裕。住在豪宅,有多名僕人服侍。在他家裡,安德瑞母親不在家。安德瑞邀請她在自家的泳池游泳。這時安德瑞很開心的唱了一首Ain’t Nature Grand,意思是說,大自然(老天)真好心,讓他心情愉快。之後凱蒂也接著唱,畫面轉到家哩,父親母親跟兩個妹妹也都在唱這首歌,大家都很開心。與此同時,韋比跟姬姬這一對現在已經進入情況,這時也加入,一邊唱一邊跳。其中凱蒂的母親在跳舞時還翻跟斗,甚至做出一字馬的高難度動作。
之後安德瑞請凱蒂喝香檳,她堅持喝自己的Liquapep,結果喝醉。這時主辦單位突然宣布,因為天氣轉為晴朗,因此比賽明天清晨四點鐘出發。凱蒂的父母聽到消息大為意外,因為沒有人知道凱蒂去了哪裡。於是韋比只有親自到安德瑞家裡去打聽,終於找到半醉的凱蒂。
凱蒂趕回來參加比賽。比賽開始,還是由韋比划船支援她。不過安德瑞就駕駛家裡的帆船,載著凱蒂的父母跟兩個妹妹在後面加油。規矩是泳者不可以觸碰小船。食物跟水都只能用網籃傳遞,他們在水中飲用。因為前一天沒睡好,四英里之後她已經感到疲倦,但是努力支撐。14小時之後,姬姬已經體力不支,宣告退出。被叫來醫護船隻送去醫院。到剩下最後一英里時,凱蒂是剩下的唯一的女性,但是她看來非常疲憊,手臂也顯示軟弱無力。主辦單位船隻上的評論員都預料她即將會退出。這時安德瑞不僅鼓勵他,還自己跳入水中,要陪同她遊完這最後一英里。因為他的鼓勵,凱蒂繼續撐著。到最後見到岸上的等候人群時,凱蒂幾度倒下,最後再站起來繼續,終於游完全程。成為第一個到岸的人。
最後凱蒂終於跟安德瑞成為一對,而姬姬也成為最新的Liquapep代言人。
製作與卡司:
前面說過,這電影的最大噱頭就是伊斯特惠廉絲跟卡通人物一起游泳的畫面。而因為銜接得很完美,所以也讓看的人開心。其實這技巧不是新創,早在1945年的歌舞片 Anchors Aweigh 中,就有一段是男主角Gene Kelly真凱利跟Jerry Mouse 一邊對話一邊跳舞的畫面,而這電影只是更進一步,一方面是在水中,一方面多了很多動物,包括章魚,野馬家庭,鯊魚,烏龜等。甚至有桌椅要與人體配合,又高了幾度的難度。惠廉絲後來在傳記中說,在水底游泳對她來說都不容易。因為在水底,連舉起手臂都非常困難。而她還要仰泳。她說,她除了要顧及姿勢,還要顧及劇本需要的表情,甚至有水中對白,還要全程微笑。她說,後來很多觀眾都不相信,她全程是在水底游泳拍完那一段的。(這兩個電影中,主角與動畫人物唱歌跳舞的片段,網上都可以叫出來欣賞。)
拍卡通片一直都不便宜,也很耗時間。據說單單請了一位Joseph Barbera繪畫影片中,由凱蒂口中吐出的幾萬個粉紅色小泡泡的工作,就給了他五萬元。(當時的幣值。)(下面圖中那些泡泡就值五萬元人工。)
惠廉絲拍這電影時31歲,身材及面貌狀況都在顛峰。特別是片中當她穿上安德瑞僕人拿出來的(說是他母親的黑色蕾絲泳衣) 時,顯示出她完美的身材(下圖)。片中安德瑞送給她一件小小比基尼泳衣,最後她沒有穿出來。當她試穿時,還面對攝影機拉下窗簾,表示不要觀眾見到。這在電影中都是少有的跟觀眾直接打招呼的畫面。她在影片中一直都是穿一件頭泳衣,沒穿過三點式,因為她的身材屬於健美型,非常適合一件頭泳衣。
拉瑪斯跟惠廉絲各自都結婚四次,他們兩人的婚姻是拉瑪斯的最後一次,惠廉絲的第三次。他們結婚時拉馬斯53歲,惠廉絲47歲。他們都在離婚後等了多年才結婚。拉瑪斯在影圈是有名的花心蘿蔔,女人不斷,這次結婚他們有交換條件。他要求惠廉絲全職做他的妻子,不再有事業,甚至不能與她自己的兒女同住。而他就保證不再有其他女人。相信兩人都做到了,所以婚姻一直維持到拉瑪斯66歲時死於癌症。
惠廉絲也在自傳中說到拉瑪斯當年隱瞞自己是游泳健將的事實,以免淪落為游泳明星,好像Nelson Eddy,永遠都陪襯Jeanette MacDonald身邊,做第二把交椅。這讓我想起另一位男星Dana Andrews,他明明有唱歌的職業水準,但是也向公司隱瞞,以免變成歌唱明星。不像一般人,覺得多一項專長是好事,但在好萊塢,就可能構成負擔。(不過也有例外,男星羅伯米契Robert Mitchum一把好歌喉,後來還灌了唱片,但是他演那麼多的film noir不受影響。硬漢男星James Cagney專長是跳舞,也演過歌舞片,還拿了金像獎,也不影響他演警匪片。星路除了看條件,也看運氣。)
這電影結果在北美賣座收入223萬元,海外市場收103萬元,實賺38萬元。
主要演員表:
伊斯特惠廉絲Esther Williams 飾凱蒂Katy Higgins
佛南多拉瑪斯Fernando Lamas 飾安德瑞Andre Lanet
捷克卡森Jack Carson 飾韋比Windy Weebe
夏洛特葛林塢Charlotte Greenwood飾母親Ma Higgins
Denise Darcel 飾法國泳手姬姬Gigi Mignon
William Demarest 飾父親Pa Higgins
Donna Corcoran飾小妹Junior Higgins
Barbara Whiting 飾會唱歌的妹妹Susie Higgins
Paul Bryer 飾法國泳手姬姬的教練Pierre