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這是20世紀福斯公司在1938年推出的黑白歷史片，講的是一位法國外交官，最初建議起建蘇伊士運河，以至於工程完工的經歷。和其他歷史片犯了同樣的毛病就是，只有骨架是真的，細節完全是虛構。電影圈人解釋，原因是這位外交官私生活「沉悶」，如果真的照實報導就沒有戲看，於是加了兩段感人的愛情故事。但因為這樣，那位外交官的後人控告電影公司誹謗。
這電影選擇當時好萊塢頭號偶明星泰隆寶華Tyrone Power飾演這位外交官，就已經表示無意「真實」，當年23-4歲的寶華也很稚氣，而真正的這位外交官，是在年近50歲時才開始推動起建這條運河，更存在一段年齡距離的差距。女主角洛麗泰楊Loretta Young，也是當時最明艷照人的女星，由她飾演拿破崙三世的妻子，更與這位外交官有一段情，就只能將這電影當作一般劇情片來看。(下：兩位主角。)
電影中另一位女主角安娜貝拉Annabella是法國女星，當時31歲，是法國最紅女星，但拍這電影時與小她七歲的泰隆寶華熱戀，之後與寶華結婚，讓福斯公司大為光火，認為她搶了全國少女的偶像，以及福斯公司的寶物，與她簽約然後冷凍她。
這電影導演是Allan Dwan，片中有很多大場面，沙漠中興工的畫面也很到位。這電影都算很成功，畢竟有幾位明星的吸引力，而且獲得三項金像獎提名：最佳攝影，最佳原創音樂，最佳錄音。
劇情：
在1850年的巴黎，拿破崙的侄兒路易Louis Napoleon (拿破崙三世) 這時是法國共和國總統，一天他在觀賞一場網球賽事時，見到觀眾席上有一位美麗的女子，她正在為下面的一位參賽者歡呼叫好，他打聽了這位女子叫做尤金妮Countess Eugenie de Montijo，下面打球的是費迪南Ferdinand de Lesseps，他也是當時法國駐埃及總領事的兒子。拿破崙決心認識這女子，就要幕僚邀請他們兩人出席宮廷下一次的酒會。
在酒會中，尤金妮跟費迪南見到有算命者在場，他們為了好玩也去算命。那老人說，尤金妮有動盪的一生，但是她最後會戴上后冠。至於費迪南，他算出他將來會挖壕溝dig a ditch。他們都覺得好笑極了。之後費迪南拿拿破崙開玩笑，甚至說他不過是想當國王，給拿破崙聽見，加深對他的反感。當晚他就接到通知，要調他去埃及輔導他父親的工作。
費迪南接到通知後，立刻去找尤金妮，說一個多小時後就要出發去埃及，他要跟她求婚，希望她跟他一起去埃及，因為他這一去可能一年，可能五年，尤金妮說她沒有辦法這樣快就跟他走，拒絕了他。他失望的一個人走了。
到了埃及，他第一個認識了一個活潑的女子冬妮Toni Pellerin，她是由祖父，當時的領事館侍衛長官Sergeant Pellerin扶養長大。她一見費迪南就說，他們都聽見總領事的兒子很英俊，都期望見到他，而且她也第一眼就愛上了他。
見到了父親，Count Mathieu de Lesseps李塞沛伯爵，父親通知他埃及當時的總督阿里Mohammed Ali (大概久聞他多才多藝)，要他負起責任，教化王位繼承人沙伊德王子Prince Said，於是他就開始了教導沙伊德的擊劍，網球，以及種種西方的社交禮儀。(當時埃及還是奧圖曼/土耳其的一個省，但有自己的王室系統。)
而冬妮則不停的找機會親近他，見到他桌上的尤金妮照片還表示不怎麼樣。費迪南對她不表興趣，還說自己的女友是出名的法國第一美女。不過冬妮毫不放鬆，經過祖父的關係，混上了費迪南的祕書的工作，經常在他身邊繞來繞去。(下：冬妮主動追求他。)
他到了埃及不久，他父親就回法國了，留下他接替職務。一天，他騎馬出去，冬妮就騎馬跟在後面，他們到了沙漠時，冬妮追上他，說要證明她的騎馬術好過尤金妮，不過這時天上出現驟雨，他們躲在一間老屋裡，之後雨過天晴，他們出來，見到天上一抹彩虹，一頭在紅海，一頭在地中海，而費迪南見到沙漠上的雨水都流入旁邊的紅海，他突然有一個想法，他說如果將這兩個海連接起來，對於這世界是多麼大的好處？「冬妮，兩千多年前腓尼基人就繞道一千多公里航行到紅海，想想看如果今天可以做到？你想像，船隻來往於兩個海洋，我們站的這裡。」他說：「絕對可以做到，沒有高山橫膈，沒有巨石要爆破，都是沙土。就等於挖壕溝，哈哈，不久前還有人說我將挖壕溝，真是命運注定。我還以為來這裡是一條死路，原來是一條生機。不僅幫助全世界，對法國更有好處。」
之後他提出這計畫，英國大使首先就反對，他可能認為埃及沒有能力興建這樣大工程，如果英法等國支持，這樣一條運河將來會受到埃及控制，對於英國法國都沒有好處，強烈反對，在座的國王阿里見到風勢，也說他不支持。費迪南很洩氣，準備放棄計畫，但是當晚阿里私下來見他，對他說，白天他見到反對勢力大，就沒有說話，但是要他知道，他會暗中全力支持，以表示對他幫忙教導兒子的感謝。費迪南得到這句話，立即啟程回法國去要求資金的幫助。冬妮作為秘書積極爭取一起去。
到了巴黎，好友雷尼Viscomte Renee De Latour來接他們，剛出車站就見到尤金妮跟拿破崙坐在馬車上經過，雷尼說，他們現在已經在一起，報紙都知道這事，只是不公開。
他第二天就去請見拿破崙，提出挖掘運河的計畫，但是拿破崙一口拒絕，說工程浩大，未必能有他說的好處。他很不客氣的說：三歲孩子都曉得這條運河的好處，這是common sense，拿破崙聽了很生氣，回絕他叫他走。
過了兩天，法國街頭一片混亂，內戰爆發。原來拿破崙跟國會之間分裂，費迪南的父親是反對派的頭頭。這天尤金妮前來找費迪南，對他說拿破崙有一個建議，轉達給他父親等人，條件是要求暫時休止議會，只要街頭暴亂中止，他就會立即重開議會，還政於民。費迪南說他父親根本不可能相信拿破崙，尤金妮拿出一封拿破崙親自簽名的保證。最後還說，如果事情解決，他會立即批准他的運河計畫。費迪南說他不會為了運河，交換法國的前途。尤金妮說，這是為了法國的好處，避免傷亡。費迪南同意了。(下：尤金妮來見他，請求幫助。)
之後他將這封保證書交給父親，費了許多唇舌說服了那些反對派，終於同意暫時中止國會。街頭暴亂也停止了。但是第二天，拿破崙的軍隊就出來將反對派幾個頭頭都逮捕了，雷尼也被捉了，費迪南的父親李塞沛將那封保證文件拿出來，軍隊立即收沒收了。李塞沛氣得心臟病發。反對派都認為是被費迪南出賣，他為了一條水溝出賣大家。李塞沛病後拖了幾個小時就去世了。
拿破崙為自己恢復了王位，這時尤金妮來見他，對他提出道歉，發誓說自己當初不知道丈夫會這樣做。費迪南說沒有用了，父親回不來了。冬妮在場要阻止他們見面，還指責她。費迪南也說，他這一輩子都不要再聽到那條水溝的事，然後拂袖而去。冬妮急得哭了。這時尤金妮開始哄勸冬妮：你很喜歡他是嗎？我也是。現在你應該幫助他，繼續點燃那盞燈，建造運河是他的夢想，不要放棄，你可以做到。
在冬妮的鼓勵下，他重新推動運河，這一次回到埃及，老國王阿里死了，沙伊德繼位，立即跟他簽了協議推動挖掘運河。這是1952年。不久他接到在法國讀書的冬妮的信件，說拿破崙終於跟尤金妮結婚了，並且釋放政治犯，雷尼等人都被釋放。他知道自己的這一段情終於成為鏡花水月。
運河工程原來非常順利，但是中途拿破崙又食言，終止了支持，原來因為英國強烈反對，如果法國繼續支持，不惜一戰，拿破崙為了避免與英國戰爭，只有放棄運河。他再到巴黎去請求，拿破崙解釋他不能為了一條遙遠的運河，讓國人去打仗。尤金妮抽空見他，鼓勵他說她對他仍然有信心，她說：我這一生失敗了，你終究會勝利，不要灰心。他很感激，但是當他想握住她的手時，她跟隨員閃開了。
這時他認為只有到英國請願的一條路。他到英國去請求英國首相(自由黨的)葛里斯東William Ewart Gladstone，但他反對運河的立場十分堅定，費迪南一些辦法都沒有。但是他到國會去聽辯論時，聽到反對黨(保守黨)領袖狄斯雷里Benjamin Disraeli對運河計畫很熱衷，於是他去請見狄斯雷里，他承諾一旦當選一定支持運河計畫。於是他回到埃及去每天祈禱狄斯雷里當選。
這時候沙伊德將他家裡的祖傳珠寶都拿出來，不過也只有四百多萬元，只能暫時拖住一陣。
這天他在沙漠監工，冬妮也在，突然見到一群飛鳥，他們都覺得奇怪，因為在沙漠見到飛鳥不尋常。立即就見到遠處吹起好像龍捲風一樣的巨大風暴，大家都急忙閃避。除了躲避強風，兩座巨大水塔也被吹翻，還要避免被好像洪水一樣的威力沖走。費迪南除了要自己躲避，還要幫助工人及一些婦女躲避，結果他自己被一根巨大的木板打倒，暈倒在地，這時被冬妮見到，要拖他去安全處，因為風太強，她只能將他綁在一根木柱上，她用了全部的力量才勉強做到，但此時她自己卻被一陣強風吹走。
等到風平浪靜，費迪南到處找冬妮，只找到一具屍體。他埋葬了冬妮，然後叫大家都回去。他說：工程結束，我本來以為是做一件對全世界有意義的事情，現在變成這樣。再見了冬妮。
不過最終還是有好消息傳來，英國的狄斯雷里當選了，他宣布第一件要做的事就是開闢東西航道，運河工程從此順利展開。
1869年，尤金妮以法國皇后身分親自到埃及參加通航。之前她在皇宮召見費迪南，頒發勳章給他，對他說：你終於做到了，這是對於法國非常有貢獻的一項服務，國家感激你，但是費迪南說：不過我失去了我一生最珍貴的。(下；皇后尤金妮為他戴上勳章。)
之後他回到沙漠，見到完工的運河，想起冬妮的話：等運河完工，我會跟你一起慶祝。他感覺到冬妮現在就跟他在一起。
製作與卡司：
現代人都知道，蘇伊士運河對於國際航運的貢獻可以用無與倫比來形容，所以費迪南李塞沛的個人遠見也是無與倫比。今年三月一艘台灣貨輪卡在運河四天，結果三百艘貨輪無法通行，每一小時的經濟損失就達到四億元。據說後來1880年費迪南又到中美洲推動巴拿馬運河的興建，就遇到阻力沒有成功，要多等三十年才由美國完成。
不過也不能說當年英國的顧慮全是錯的，埃及果然在1956年將蘇伊士運河收歸國有，同時在1967年六日戰爭(以阿戰爭)之後，將運河關閉了八年之久，所以最終主權還是控制在埃及手中。
這電影中很大部分是虛構的，冬妮Toni 是無中生有。尤金妮確實存在，也是拿破崙三世的皇后，她也的確在1869年十一月到埃及參與了蘇伊士運河的通行，但是她與費迪南就一點私人關係都沒有，更未曾請求他幫助安撫反對派。此外費迪南到埃及，跟尤金妮沒有關係，他也不是去輔助父親的工作。此外，他在建議挖掘運河時，已經四十多歲。其他的人物及年代則大部分屬實。至於為什麼要用剛剛二十歲出頭的泰隆寶華飾演他，實在因為福斯公司需要劇本讓他不停地拍片。他在此時一年平均都拍三至五部片子。(下圖是真正的費迪南，皇后尤金妮，以及片中的費迪南跟皇后。)
這電影的預算兩百萬元，一共動用了三百匹馬，兩百頭驢子，二十隻駱駝，以及一千名臨時演員，其中沙漠中的景色很「壯觀」，但其實電影的外景沒有去過中東，福斯公司製造了兩個沙漠，其中一個是在一個片廠中裝運來200卡車的沙土，製作了一個小沙漠，上面有十幾個帳篷，主要是拍近距離的畫面。另一個較大的沙漠，福斯公司運了三千卡車的沙土，到一個20英畝的高爾夫球場，製造了一個沒有邊際的大沙漠，這裡可以拍遠景。可以說工程浩大。
此外有關運河的部分，大部分是在亞利桑那州Yuma附近拍攝，因為當地正好在挖掘一條運河，就用遠鏡頭，充當是蘇伊士運河。至於近距離的鏡頭，就在加州的Lake Elsinore，拍一些爆破及破壞的畫面，以及龍捲風的鏡頭。那場大風畫面，請了專家使用24座巨大的風扇，將磨碎的麥片吹起，製造風沙的效果。據導演Allan Dwan後來在自傳中說，他們最初試著吹起真正的沙子，發現沙子打在人身上很痛，所以改用麥片。單單這一場風沙畫面就用了25萬元。
在這片子拍完後四個月，1939年四月，泰隆寶華就跟安娜貝拉結婚了，這是24歲的寶華第一次婚姻，但是31歲的安娜貝拉的第三次，而且她之前生了一個女兒安妮，後來由寶華收養。據說二十世紀福斯公司費盡唇舌要阻止這婚姻，但是安娜貝拉堅持不離開泰隆寶華。公司老闆塞納克Darryl F. Zanuck跟她簽了一份很多部片子的合約，不過全部是安排在歐洲拍攝，企圖用距離拆散他們，安娜貝拉不接受。她甚至回到歐洲去辦離婚，然後跟寶華結婚。塞納克非常生氣，警告她不拍就沒有片子拍，也拒絕借她出去給別的公司，於是她只能參加舞台劇演出。寶華在1942年從軍，之後在1944年安納貝拉傳出跟作家Roald Dahl婚外戀，對方也是有妻子的。此時寶華也有婚外情，最認真是與茱迪嘉蘭Judy Garland，因為茱迪嘉蘭瘋狂愛上他。於是寶華提出離婚，以便跟茱迪結婚，但是安娜貝拉拒絕。等兩年後寶華回來，他們雙方企圖重新開始，但到1948年還是離婚.(下: 他們在社交場合跟老闆塞納克坐在一起，明顯不是太合拍.)
不過據洛麗泰楊的女兒Judy Lewis(她就是洛麗泰為克拉克蓋博生下的私生子)，後來在自傳中說，她母親跟泰隆寶華當時有戀情，因為他們到此時已經合作了五部片子，一開始就已經在約會，有了很好的感情，不過福斯公司一直禁止他們進一步發展，認為會影響他們的事業，他們畢竟很聽話。後來洛麗泰對於福斯公司找了安娜貝拉來演這個比皇后還要吃重的角色很不高興，事後還被她搶去泰隆寶華。只能說，安娜貝拉是一個厲害的角色，而泰隆寶華跟洛麗泰楊都太年輕，太聽話了。
寶華在1949年他意外地跟墨西哥女星Linda Christian在羅馬結婚，拋棄了交往了一年多的情人拉娜透納Lana Turner，讓拉娜很傷心。不幸Linda小產三次，之後先後生了兩個女兒，但此時他們的婚姻已經觸礁。Christian 在回憶錄中責怪寶華不斷有婚外情。據說泰隆寶華非常希望有一個兒子，但是安娜貝拉一直沒有(能夠)為他生育，第二任妻子也只生了兩個女兒，他曾經說，此生覺得自己活得已經很豐盛，即使死去都不遺憾，此生只有兩個願望，一個是有一個兒子，繼承他們家Tyrone Power的傳統，一是能夠在舞台上死去。之後他在1958年五月第三次結婚，對方Deborah Jean Smith說他們是一見鍾情，婚後很快知道她已經懷孕，沒想到泰隆寶華卻在這年九月去世，沒有見過他夢想已久的兒子，他死後兩個月，Tyrone Power Jr.出世，他青年時期跟父親一個模子，後來也做了演員(目前也是)，但就沒有父親的光環，一直都是配角。
這電影的劇本看得出是為了幾個演員而寫，感情方面沒有很大深度，(不像一些改編自小說的電影，對於人物性情的刻畫，感情的描述會有更有深度的交代。)電影中甚至有關於男女主角模樣的描寫，好像費迪南剛到埃及，冬妮就說「我們都聽說會有一個很帥的外交官到來」，這句話有些膚淺。而費迪南也在片中說：尤金妮是全法國最美麗的女人。事實是洛麗泰楊Loretta Young非常美麗，她應當更紅。過去幾天介紹過幾位與泰隆寶華合作過的女星，都說她們十分美麗，但其實號稱「好萊塢第一大美女」的Jean Tierney並不上鏡，銀幕上見不出她有多美。而Rita Hayworth，也是備受每一個影評人的讚美，但是她的美不能仔細分析，只能說有韻味。而洛麗泰楊就是真正美麗，那種讓你目不轉睛的美麗。而且她沒有不良壞習慣，幾乎沒有在電影中見到她吸菸，(除非她是飾演遭遇不幸的女子。)安娜貝拉在她身邊像是一個宮女，但是她搶走了美國少女的偶像。
片中有一個很重要的龍套角色，原來作家雨果Victor Hugo自己也出現在反對派中，電影中他只有幾秒鐘畫面，但是片中顯示了他的一本著作Les Miserables (悲慘世界) 的草稿封面，他願意擔任臨時演員真是出人意外。另外飾演拿破崙的是Leon Ames，他也是熟面孔，最為人記得是 Meet Me in St. Louis相逢聖路易 (1944)，以及 Little Women小婦人 (1949)中的父親角色。
主要演員表：
泰隆寶華Tyrone Power 飾費迪南Ferdinand de Lesseps
洛麗泰楊Loretta Young 飾尤金妮Countess Eugenie De Montijo
安娜貝拉Annabella 飾冬妮Toni Pellerin
J. Edward Bromberg 飾沙伊德王子Prince Said
Joseph Schildkraut飾雷尼Vicomte Rene De Latour
亨利史帝芬森Henry Stephenson 飾費迪南的父親Count Mathieu de Lesseps
Sidney Blackmer 飾Marquis Du Brey
Maurice Moscovitch 飾埃及總督阿里Mohammed Ali
Sig Rumann飾冬妮的父親Sergeant Pellerin
奈吉布魯斯Nigel Bruce飾英國駐埃及大使Sir Malcolm Cameron
Miles Mander 飾英國反對黨領袖/首相狄斯瑞里Benjamin Disraeli
George Zucco 飾英國首相葛里斯東William Ewart Gladstone
里昂艾姆斯Leon Ames飾Louis Napoleon
Victor Hugo 飾演他自己(作家雨果，也是反對派之一)
