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這是華納公司在1939年推出的黑白警匪片，講的是美國禁酒年代一批歹徒製作私酒圖利，到禁酒期結束後，無法「轉業」的經歷。不過也帶著一段動人的感情故事。故事來自於華納老闆聘請的一個小說家Mark Hellinger寫的短篇故事The World Moves On，他專門為華納寫劇本故事。
這電影的主角是詹姆斯凱尼James Cagney，他擅長演黑幫角色，但也有很好的舞蹈底子，後來在 Yankee Doodle Dandy 勝利之歌 (1942)中獲得最佳男主角金像獎。女主角是普里斯拉蘭恩Priscilla Lane，她此時24歲，長得清秀，代表作還有：希區考克的 Saboteur (1942)，Arsenic and Old Lace 毒藥與老婦 (1944)。值得一提的是片中的歹徒亨弗利鮑嘉Humphrey Bogart (勘富利保加)，他此時仍然是華納的歹徒角色，凡是有心腸壞的歹徒就找他，而且都是配角，他要再過一年多演出 High Sierra 狂徒末路 (1941)及 The Maltese Falcon 馬耳他之鷹 (1941)之後才開始走紅。
電影片名的Roaring指的是1920年代美國的一段紙醉金迷繁榮時代，(有如獅子大吼)。百老匯，華爾街都一片興隆，也是作家費茲傑羅F. Scott Fitzgerald筆下的美國黃金時代。但是到了1929年就遭遇股市狂瀉開始的大蕭條，電影中人物也就走向末路。
電影導演原來是Anatole Litvak，但是臨時換了由Rauol Walsh導演，這時他已經是好萊塢著名導演，傑出作品包括：The Birth of a Nation (1915)，The Big Trail (1930)等，以後還會拍出：High Sierra 狂徒末路 (1941)，White Heat (1949)等片。這時他剛剛跟華納簽了七年的合約。
劇情：
電影開始時說到1919年，很多士兵回到美國。艾迪Eddie Bartlett是其中之一。他回到過去跟好友丹尼Danny Green一起住的小房間，之後就去找工作，但是處處碰壁，他原來工作的修車廠也因為有了新的工人，不肯請回他，最後駕駛計程車的丹尼建議他，分享他的車子，每天每人開12小時，終於解決生活問題。
這時他接到一個戰時通過信的筆友，一個女孩子的信，說很崇拜他，還附了相片，他見到相中人美麗，就跟丹尼開車到她住的小鎮去見她，原來她當他是自己的夢中士兵。但是見了面，發現她只是一個中學生，艾迪頓時失去了興趣。兩人開車離去了。(下：他跟丹尼去見小女孩。)
那時候因為酒精毒害，美國國會通過了第18修正案，開始了禁酒時期。一次他開車時，乘客要他將一瓶酒帶到一間夜總會，當他將這瓶酒交給酒吧女主人巴拿馬Panama Smith時，被衝進來的警察逮捕，巴拿馬假裝與事件無關，還對他夾眼色，叫他一個人頂罪，他就頂了罪，判刑140天。幫他打官司的是他在軍中時期的同事洛伊Lloyd Hart，洛伊原來的職業是律師，是個老實人，他跟艾迪道歉沒能幫到忙，艾迪也沒有怪他。
在監獄坐了幾天，丹尼來保他出獄，原來是巴拿馬給的錢。巴拿馬認為艾迪那天頂罪夠義氣，還邀請他一起做生意。之後他就跟著巴拿馬做私酒生意。很快生意就起步，丹尼也不再開計程車，跟著他做生意。洛伊也為他的生意擔當法律顧問。
他們生意越做越大，巴拿馬的酒吧夜總會也越來越旺。一天艾迪在舞台後面見到舞台上的一個跳舞女郎就是那個小鎮女子Jean Sherman珍妮雪曼，他立即前去敘舊，但是珍妮反而不熱心了，她說晚上有約，還說要趕午夜火車回去。艾迪還是纏住她，結果跟他一起坐火車回去。一路上聊天，還聽她唱歌。到了她家知道她母親剛剛去世不久，她正計畫出售房子，而且她在夜總會的合約只剩三個星期，之後又要另找工作，這時他就為她安排，強迫巴拿馬的夜總會經理聘請珍妮演唱，經理原來只肯給她一星期35元，他強迫經理每周給她一百元，還請了聲樂老師訓練她唱歌。巴拿馬在一旁見到，知道他愛上了珍妮。
其實巴拿馬一開始已經愛上艾迪，她認為她跟艾迪是一類人，說同樣語言，做同樣的事，但是現在眼看著艾迪為珍妮瘋狂。艾迪並且買了一個鑽石戒指給她，珍妮沒有接受。艾迪相信是因為他現在做的生意，他跟珍妮保證，兩年內就回離開這行業，要她等他。(下：他向珍妮求婚，她沒有答應。)
艾迪生意越做越大，這天他跟敵對的布朗 Nick Brown 接頭，希望合作，因為惡性競爭雙方都沒好處，但是布朗一口拒絕。於是他就計畫去佔領布朗的一批私酒。這批私酒是由一艘船運來，但是到了船上發現，押送這批私酒的是他在軍中的另一個同僚喬治George Hally，喬治見到他之後就決定加入他的陣營，將整批私酒都帶到艾迪那裏。喬治還說，他不在乎出賣自己的老闆。不僅如此，他們回去後還向警方告密，布朗另一批私酒的所在。
當布朗的那批酒被充公之後，艾迪跟喬治帶了一夥人，到那座倉庫去將這批酒偷出來，本來已經到手，但是逃出來時，喬治見到一名守衛居然是他以前在軍中的隊長，他怕對方認出他，就將對方打死了，這讓艾迪很生氣，因為本來是一單打劫案，現在變成殺警察的重大案件。但是既然已經做了，大家就逃了。
這件事成為大新聞，律師洛伊知道了認為艾迪的「生意」超出他的容忍範圍，他決定辭職。事實是，洛依目前跟珍妮相戀，但是珍妮不敢讓艾迪知道，她對洛伊說，艾迪對她太好，她不想傷他的心。這些巴拿馬都看在眼裡。她對艾迪說：珍妮會喜歡洛伊，因為他們都是讀書人(正派人)，但是艾迪不相信，說他相信洛伊，不會背叛自己。但是這時連剛剛加入的喬治都看出來了，說珍妮跟洛伊已經好了。他還是半信半疑。(下：巴拿馬看出洛伊喜歡珍妮。)
這天，艾迪派丹尼去跟布朗談判，希望雙方停止作對，但是布朗卻將丹尼的屍體送回來，珍妮在俱樂部門口最先發現這屍體，嚇得半死。她本來是來跟艾迪道別的，這時也等不及了，只留下一句話給巴拿馬，就辭職離去了。等艾迪知道了，他追出去，見到珍妮跟洛伊在一起，他揍了洛伊一拳，但立即停手，對他們說了一句祝福的話，就沮喪地走開了。
艾迪決定去跟布朗報復，他要喬治一起去，喬治拒絕，事實是喬治此時對艾迪心懷憤恨，覺得自己在他手下很委屈。當艾迪他們一出發，他就打電話去給布朗通風報信，因此艾迪抵達時，布朗已經把大部分餐廳客人都打發走了，只留下幾個做樣子，並布置槍手在每一個角落。幸好艾迪見到一兩個顧客神色緊張，有了心理準備，結果他打死了布朗跟幾個對手，勝利歸來。
他回來後就去找喬治，喬治很意外他活著回來，他也讓喬治知道，他知道是他出賣他，並決定跟他分道揚鑣。
不久，好日子結束了，1929年十月股市狂瀉，艾迪因為炒股損失慘重，而且需要套現填補，他去求喬治，喬治趁機以微不足道的價格將他的計程車公司買了去，還好心說留下一輛計程車給他，讓他以後可以維持生計。禍不單行，羅斯福總統上台後，結束了禁酒期，他的生意一下子全垮了，因為過去沒有計畫，沒有儲蓄，他住在一毛五一天的小旅館，缺錢用就開計程車。
這天他接了一個女客的生意，那人剛剛買了大批聖誕禮物，原來那人是珍妮，她很快就發現開車的是艾迪，她跟艾迪問候，艾迪明顯不想多說話。她告訴艾迪，洛伊現在在檢察廳長辦公室工作，做得不錯。到了她家，非常上等的住處，她的兒子也有五六歲了。之後洛伊回來，想留他晚餐他沒有答應。不過他臨走說了一句：「聽說你正在追喬治的案子，你要小心。」他說因為當初洛伊辭職時，喬治就警告他說，如果他洩露有關那件警察案子，他會對他不利。洛伊說他知道。
離開珍妮家後，他更為沮喪，本來完全不喝酒的他開始喝酒，巴拿馬也看出來，但是勸阻不了。他開始整天坐在酒吧喝酒。不過他的警告實現了，過了幾天後，兩名喬治的手下趁洛伊上班後，前去向珍妮提出警告，如果洛伊繼續追喬治的案子，會讓洛伊不得好死。珍妮聽了非常害怕，她去找艾迪，最後在巴拿馬工作的酒吧找到他，她向艾迪請求幫助，艾迪表示不願意，他說：我為什麼要幫你？我即使去跟他說也沒有用。珍妮失望地走了，這時在這裡駐唱的巴拿馬說他不應當這樣對待珍妮，她說了一句：你應當幫他們，她的人生還長著，有得盼望。艾迪說，我們呢？巴拿馬說，我們的日子都要結束了。他說：你說得對，我們的人生競賽已經結束了。(下：巴拿馬對他還是一心一意。)
之後他跟巴拿馬離去，他到了喬治的地方，要巴拿馬在車上等他，他找到喬治，喬治還冷言冷語，以為他是在除夕夜來跟自己送來祝福。他要喬治放過洛伊，說他是做他該做的事，他還有一個孩子，但是喬治嘲笑他仍然沒忘記珍妮，不僅如此，他認為這時的艾迪很危險，因為他有可能向警方舉報他藏匿的地方，因此要殺死他。艾迪進來時已經被搜身，但是他將一名喬治的守衛的槍迅速奪來，指著喬治，喬治嚇得發抖，要他饒過他一命，當喬治要拿牆上的消防栓攻擊他時，他射殺了喬治。最後他讓那守衛當他的人質離開，多名喬治的手下一路追殺，他在成功逃出後在馬路上被對方射中。最後巴拿馬追來將他抱在懷中，但他已經死去。
製作與卡司：
這電影不只是一部黑梟電影，James Cagney的角色，是一個相當有人性的，誠實的角色。他對珍妮忠實，但是原諒了洛伊，這都不像是一個黑社會人物的性格。另一個讓人同情的角色是巴拿馬，她也是對艾迪一心一意，一直在旁邊等著他。但是她對珍妮沒有忌妒。最後甚至勸艾迪幫助珍妮跟洛伊一家人。在她的心裡，他們是值得幫的，他們是有期望的，不像她跟艾迪，他們已經玩完了。這是甚麼樣的胸襟？這是為什麼這部電影這樣成功，成為經典。
據說巴拿馬的角色，是根據禁酒時期一個酒吧主人Texas Guinan寫的，她也是在禁酒時期風光一時，後來淪落在小酒吧演唱。片中飾演巴拿馬的是Gladys George，她在很多電影中當配角，比較傑出的包括 Marie Antoinette 絕代艷后(1938)中的杜伯麗夫人。
片中飾演丹尼的是麥修Frank McHugh，他是一個諧星，在一百多部片子中做配角，他和詹姆斯凱尼有特殊的友情，後來凱尼在拍片時都堅持要他也演一份，否則自己不演，證明他這人很有義氣。麥修有很奇異的笑聲，在某些電影中會表現出來。
主角凱尼說，導演Rauol Walsh讓他們提供意見，是片子素質提高的原因。片廠中大家合作氣氛也好。他特別提起Frank McHugh，說他建議將原來的開頭改了，加了一段艾迪跟喬治在作戰時的橋段，這樣就解釋了後來兩人的性格跟過節。導演也聽了McHugh的建議。
說到詹姆斯凱尼，他出生貧苦，從小就出來打工，將賺的錢給家裡買食物。他說那時候每天愁沒有吃的，也沒有時間想政治。後來到了好萊塢，就參與工會，甚至成為激進份子，還曾經被懷疑是共黨份子。後來他支持民主黨，為羅斯福總統籌款。但是到了1980年他捐款給雷根Ronald Reagan及共和黨，他在自傳中說，年紀越大他就越成為保守派，甚至是一個堅決保守派份子arch-conservative，他說「當我見到國家中那些沒有自律的人，破壞我們的傳統時，…那些無所事事的，那些嬉皮，這些都不是憑空出現的…我的轉變是很自然的。」
他能說出這樣的話，證明他是一個會獨立思考，及誠實的人。
女主角普里斯拉蘭恩Priscilla Lane在這電影中唱了三首歌(其中一首歌兩次)，她都是自己唱，原來她是好萊塢及百老匯當時著名的The Lane Sisters中的一員(也是最小的一個)，這四個姊妹都能歌能舞，她們除了在舞台演出，其中三人還合作演出多部電影，包括：Four Daughters (1938)，Four Wives 四妻子 (1939)，Daughters Courageous (1939)，Four Mothers (1941)，其中Four Daughters非常成功，還獲得包括最佳影片的四項金像獎提名。而且在這幾部片子中，普里斯拉蘭恩的情人，丈夫都是Jeffrey Lynn，也就是本片中的洛伊。
普里斯拉在這電影中唱出的三首歌曲是：My Melancholy Baby，I’m Just Wild About Harry，以及It Had to Be You，都是流行歌曲。此外飾演巴拿馬的Gladys George也在片中最後唱了一首In a Shanty in Old Shanty Town，她也是自己演唱。她也是出生於演藝世家，父母都是舞台上的莎翁劇作的演員，而她在三歲就在舞台上演出了，只是星運不濟，健康也不好，演出不多。
這電影的拍攝手法有些像紀錄片，因為每一個時期都有當時的記錄片，有年代，有實際的新聞。雖然是劇情片，這些資料都是事實，沒有誇張或是虛構，只有人物是虛構的。
這電影非常成功，詹姆斯凱尼還獲得國家評審局的最佳男主角獎，要知道那一年是 亂世佳人Gone with the Wind，驛馬車Stagecoach，Goodbye Mr. Chips 萬世師表，Mr. Smith Goes to Washington華府風雲，等片推出的一年，有這樣的成績是非常難得。
主要演員表：
詹姆斯凱尼James Cagney 飾艾迪Eddie Bartlett
普里斯拉蘭恩Priscilla Lane飾珍妮Jean Sherman
亨弗利鮑嘉Humphrey Bogart 飾喬治George Hally
葛萊迪斯喬治Gladys George 巴拿馬Panama Smith
傑弗瑞林恩Jeffrey Lynn飾律師洛伊Lloyd Hart
法蘭克麥修Frank McHugh 飾丹尼Danny Green
George Meeker 飾Harold Masters
Paul Kelly 飾布朗Nick Brown
Elisabeth Risdon飾珍妮的母親Mrs. Sherman
Edward Keane飾夜總會經理Pete Henderson
Joseph Sawyer 飾演遇害首位Pete Jones
John Deering 擔任旁述
