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這是華納公司在1932年推出的黑白劇情片，劇本根據的是紐約州Sing Sing Penitentiary星星監獄典獄長Lewis E. Lawes的自傳改編。而在這部片子開拍時，他仍然是該監獄的典獄長，所以他允許導演Michael Curtis 米高克蒂茲在監獄內拍攝，其中一些犯人還是真正的犯人，不僅增加真實感，減少製作費，在當時也是非常高的一個賣點。(換在今日是做不到的，除了保安問題，還有犯人的人權問題。)
星星監獄是囚禁嚴重罪犯的監獄，保安也最嚴密。Lewis E. Lawes管理監獄是以感化為主軸，這電影就說的是一個兇殘的犯人最後被感化的事例。這電影拍攝於好萊塢沒有電影檢查制度之前，也有一些內容是後來不可能被允許的。
電影男主角是史賓賽崔西Spencer Tracy (史本賽屈賽)，這角色原來是要給硬漢明星詹姆斯凱尼James Cagney的，但是他當時跟華納發生薪酬上面的爭執，於是華納由Fox公司借了崔西，(當時他還未加入米高梅)，當凱尼跟華納的爭執解決時，這電影已經要開拍了。崔西原來不是飾演囚犯的類型，但是他再一次證明他演甚麼都完美。女主角的戲不多，但當時24歲的貝蒂戴維斯Bette Davis非常高興可以參加一部A級片的演出，而且男主角還是Spencer Tracy，她這時入影壇才一年多，這是她第一次在一部A級片中做主角。
劇情：
電影開始時，一個打劫慣犯湯米康諾斯 Tommy Connors被判刑5-30年，他過去的犯罪紀錄包括：打劫，持械打劫，嚴重商人，持有致命武器等等。他的同夥喬伊芬恩Joe Finn保證他可以讓他輕判，他也毫無疑慮的認為自己幾天就可以出獄。但是當喬伊拿了五千元現金去見典獄長保羅隆恩Paul Long時，被隆恩大大奚落，驅逐出去，康諾斯無奈的被囚禁。但是他繼續頑抗，他拒絕穿制服，說不合身，還毆打獄警。獄警報告上去，隆恩允許他不穿制服，但要他穿著內衣(衛生衣)跟其他犯人一起操練，成為其他犯人的笑談。
他繼續頑抗，在典獄長辦公室抽煙，將火柴丟在地上，隆恩都強迫他將火柴頭撿起來。他也拒絕工作，整天坐在囚室，看著別的犯人出去做體力工作。典獄長說他總有一天志願工作，果然三個月後他終於耐不住，在小小的囚室坐著，屁股都生繭了，於是他表示願意工作了，成為採石礦工的一員。
一天他的女友霏霏Fay Wilson來看他，他第一次開心起來。霏霏明顯也很愛他，談到要跟喬伊一起計畫，幫他逃獄，但是他有很多迷信，說他是星期六被捕，星期六被判刑，所以所有計畫都不可以在星期六。(下：女友霏霏來看他，只有這時他才開心。)
監獄有智力測驗，一個年輕人巴德Bud Saunders被發現智商很高，原來他是大學畢業生，走上歧途。一個叫做海普Hype的，智能就很低，但是很會吹口琴。而康諾斯也被發現有相當的智商，只是學歷較低。巴德的妻子懷孕了，他非常想出去跟妻子在一起，他就利用在工廠工作的時候，每天做一個小零件，慢慢拼湊成一把手槍，當他手槍完成的時候就決定逃獄了，最初康諾斯答應一起逃獄，但是到了這一天他發現是星期六，臨時退出，巴德就拉了海普加入。巴德很聰明，還發明了萬能鎖，可以由裡面開外面的鎖。他們之中一人假裝中毒，肚子痛，高聲叫喊，等兩名警察抬擔架來時，用槍及武力制伏了那兩名警察，關入牢哩，換上他們的制服，抬著那犯人出去，但此時隆恩已經聽到風聲，帶了五名警員到達，他們及時用催淚彈制伏了三名逃獄者，但是他們向警員開槍，兩名警察死亡。他們則一人中彈死亡，巴德自己不願意被捕，跳下三樓下的地面摔死，只有海普被捕。(下：巴德逃獄過程中，有人被打死了。)
這一切都被其他犯人見到，湯米慶幸自己沒有參加。他的囚室的鎖先前已被巴德打開，這時他叫住隆恩，叫他重新將自己的鎖鎖上，隆恩很為他的「識大體」而感動，認為他被感化了。
這時期，霏霏繼續定時來看他。一天霏霏說，喬伊找到工作了，她也跟喬依走得近一些，目的是希望喬伊能幫助他逃獄，但是康諾斯說，這樣喬伊更不會幫他出獄了。他要霏霏小心喬伊這個人。
一天，典獄長叫他過去，原來一封給康諾斯的電報說，霏霏發生車禍可能活不了，目前在醫院。隆恩說他們調查過，事件是真實的，湯米聽了很傷心，說霏霏是他目前剩下的唯一的所有物。隆恩就說，六點鐘有一班火車離開，他可以去看霏霏，但是他必須保證24小時內一定回來。康諾斯很意外典獄長這樣相信他，他想了一想答應了，保證一定回來。隆恩也告訴他，如果他不回來自己會有甚麼下場。於是湯米離開了監獄。
他坐火車到了紐約就直奔醫院，但在中央車站被兩名警察見到，他們知道他已經被判刑，覺得可疑，其中一人就跟蹤他。他到了醫院見到霏霏，她情況確實很嚴重，但有可能存活。兩人互訴衷情時，霏霏說，這次車禍是喬伊造成的，因為當他們在汽車上時，喬伊攻擊她，她跳車而受傷。湯米聽了很生氣，他在抽屜拿了霏霏的手槍，準備去找喬伊算帳，霏霏極力阻止他，哀求他，他終於將手槍還給霏霏，這時喬伊到了，他不懷好心，一到就鎖上病房的門，他是要拿一份聲明給霏霏簽名，說這次車禍跟他無關，同時他給霏霏五千元作交換，霏霏是要這五千元給湯米逃獄用的。但是他見到康諾斯也在，兩人就打了起來，霏霏見到喬伊占上風，幾乎要打死湯米，她就一槍打死了喬伊。這時躲在走廊的警員聽到槍聲，多次敲門都打不開門，霏霏就叫湯米由窗口的逃生門逃走，還將那五千元給了他。當門外的警察終於進來時，只見到喬伊的屍體，但是他知道康諾斯曾經在這間病房。
湯姆知道自己逃不過殺人的罪名，而且警方正在追拿他，他逃到一個舊朋友那哩，商量怎麼逃亡。另一邊媒體就大肆報導隆恩典獄長讓重刑犯人「自由出入」監獄，現在犯人消失了，當24小時過去，康諾斯還沒有下落時，隆恩寫了辭職信，但是當他正要簽名成交時，康諾斯出現在他面前，他說：我答應的事我必須做到，雖然是回來坐電椅。
經過審訊，康諾斯被定罪，判了死刑。最後請求州長特赦失敗後，霏霏宣稱是自己下的手，但是已無人相信，湯米終於走向電椅。(下：霏霏最後來道別，典獄長隆恩愛莫能助)
製作與卡司：
Sing Sing星星監獄位於紐約市以北30英里的赫德遜河畔，在1826年啟用之後一直都是囚禁最頑劣犯人的地方，也因此最惡名昭彰。但其實這監獄在管理方面被認為是模範監獄，而且甚至有營利(賺錢)。電影中的典獄長羅威斯Lewis E. Lawes 在1920-1941年出任典獄長時，採取榮譽制度，允許他信任的犯人暫時離開，結果他們全部都在限期內回去。電影的名字「星星監獄兩萬年」的意思是，監獄裡的犯人都是重犯，刑期都是幾十年，所以加起來是兩萬年的意思。
至於Sing Sing這名字則來自於那監獄所在地原來的印地安人部落Sintsink，後來監獄名稱一度改做Ossining，但後來又改回去了。目前這裡仍然囚禁大約1，700名犯人。
貝蒂戴維斯非常高興能夠跟史賓賽崔西合作，因為當時崔西雖然也剛出道(好萊塢)不久，但他在舞台上已演出多年，在圈內亦頗有名氣。所以雖然貝蒂在片中戲分很輕，她還是全力以赴，她曾經說過：在一部好電影中演出兩分鐘，都好過在一部惡劣的電影中充當主角。
貝蒂跟崔西兩人之間差八歲，但都是四月五日出世。他們這一次合作愉快，還討論以後再合作，但之後不再有機會，因為崔西在1935年加入米高梅之後一待就是20年。兩人從此分屬不同公司。(他們在片中同時出現畫面不多，但是表現感人，特別是在最後，這樣的演出讓演員過癮。)
這電影拍攝於電影檢查制度Hays Code出現之前兩年，所以片中一些情節在後來就不可能出現，這包括片中湯米跟霏霏的關係，他們明顯沒有結婚，但言語間看得出他們的關係很親密，類似黑社會中的情婦(姘頭)的關係。之後霏霏又透露，她跟喬伊之間也有了親密關係，這些都是後來Hays Code不容許的。此外電影最後一個無辜的人被送去死刑，也是後來不會出現的結局。
這電影推出的同時，華納早一個月時間推出了 I Am a Fugitive from a Chain Gang，雖然兩部電影的內容都是有關鍵獄的改革，但是那部電影當時受到社會重視，引起監獄改革呼聲，此外還獲得三項金像獎提名，包括最佳影片，最佳男主角，最佳剪接，而這一部電影就完全沒有提名，可見沒有上一部受到公司的重視。
這部電影推出時賣座收入93萬元，預算只用去23萬元。相比前一部電影收入160萬元，預算與本片差不多，就大大成功。
主要演員表：
史賓賽崔西Spencer Tracy 飾湯米康諾斯Tommy Connors
貝蒂戴維斯Bette Davis 飾霏霏Fay Wilson
亞瑟拜龍Arthur Byron飾典獄長隆恩Paul Long
Louis Calhern飾喬伊Joe Finn
Lyle Talbot 飾巴德Bud Saunders
Warren Hymer飾海普Hype
Grant Mitchell 飾犯人智商及心理測試者
想看Spencer Tracy其他的，已經介紹過的電影名單，請上：已經介紹過男影星的電影名單：
想看Bette Davis其他的已經介紹過的電影名單，請上：已經介紹過的女影星電影名單：
想看導演Michael Curtis 其他的，已經介紹過的電影名單，請上：已經介紹過的導演作品名單
