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這是卓別林在1928年推出的一部自編，自導，自演的黑白默片喜劇，說到喜劇，這也是他的最具喜劇味道的片子之一。
據說卓別林早在1920年就有拍一部有關馬戲團的故事的構想，1925年正式展開劇本及場景的製作及構圖。這故事的內容是，一個馬戲團老闆見他有喜劇天分，聘請他加入馬戲團的表演，但是他只有在不覺意的情況下才好笑。只有一再將他開除。
卓別林在這片中仍然是以The Tramp流浪漢的形象出現，他自從在1915年塑造了這個形象，並推出了The Tramp的默片之後，他最成功的幾部電影都是以這形象出現：The Kid (1921)，The Gold Rush淘金記 (1925)，City Lights 城市之光 (1931)，Modern Times摩登時代 (1936)等。他甚至在1940年的The Great Dictator 大獨裁者 中都曾以這形象出現。
據說這電影的製作過程，是卓別林所有電影中最多阻滯的一段經歷，期間攝影場發生火警，卓別林的母親逝世，以及他跟第二任妻子Lita Grey的離婚過程成為巨大醜聞事件。最後美國稅務局還跟他討回過去幾年積欠的(隱瞞的)稅款。所以歷經八個月才拍完。不過電影非常成功，是所有默片賣座的第八位。首輪推出就賺進380萬元，以當時的幣值是天文數字。
不過也有影評人說，這電影與法國導演Max Linder在1925年推出的The King of the Circus有雷同之處。事實是，卓別林非常崇拜Linder，他不諱言經常從Linder那裏取得靈感(偷橋)。
這電影片長70分鐘。並為卓別林贏得第一屆的金像獎特別獎。
劇情：
電影開始時是說，一個馬戲團因為節目無新意，漸漸失去觀眾。老闆整天拿那些演員出氣，對自己的一個養女梅娜Merna更是整天打罵，動輒罰她沒有飯吃。
與此同時，一個窮得沒飯吃的流浪漢查理在一個遊樂場被人嫁禍，說他偷了錢包，被警察追趕。期間他在遊樂場四處追逐，還被追到一間鏡子屋。(下：他被追逐時，假裝是一群假人中的一個木偶。)
最後他逃到這個馬戲團，當時幾個小丑正在表演，觀眾都在打呵欠。突然間這個流浪漢闖進來，他的肢體動作充滿喜感，那個警察被他整得無所適從。觀眾都以為是馬戲團安排的節目，不停的鼓掌歡呼，老闆見到，決定請他加入馬戲團。老闆見他窮，還事先給他一點錢買東西吃。
但是第二天老闆安排的面試中，他卻做不出好笑的動作，老闆生氣得決定不用他。這期間他跟老闆的養女梅娜做了朋友，因為這養女總是餓著，他還請她吃東西(麵包，及偷來的雞蛋。)
這天當他還在馬戲團外徘徊時，馬戲團的道具工人說老闆欠薪，發動罷工。老闆叫工頭隨便請人，正好流浪漢在，就打他叫進去。當他舉著一大疊盤子進場時，被一隻驢子追趕，他又跑到場內演出一場追逐場面，又被觀眾當作是表演，鼓掌歡呼。於是老闆正式雇用他做(工資低廉的)道具工人。
他做道具工人反而成為表演的中心。第二天，他負責搬用魔術師的道具桌子，魔術師叫他千萬別動那些按鈕，但是他搬完桌子後，不小心動了一個按鈕，結果隱藏的小洞裡就冒出幾頂帽子，帽子裡的一些小鳥，兔子都紛紛跑出來，他又去按其他的按鈕，跑出來更多的鴿子，鴨子，他急忙去捉那些小動物，忙得不亦樂乎，氣死了魔術師，但是樂壞了觀眾。
流浪漢的失序不斷發生，例如馬戲團要餵馬匹吃藥時，是用塑膠管將藥丸吹到馬的嘴哩，但是流浪漢吹氣時，卻將藥丸吸進自己嘴裡。他的解釋是：誰知道那匹馬先吹氣。
還有一次，那隻驢子又追趕他，他匆忙間見到有一扇門就開了進去，沒想到是一個獅子籠子。好的是獅子正在睡覺，他急忙去要開門，但是門後面的木栓子卻在他用力時反而關閉了。他出不去。他又怕又急，趕忙去開另一扇門，門一打開卻是一隻老虎瞪著他，他趕快關上。這時他不敢出聲，伸出一塊手帕求救，但無人經過。後來梅娜出現，他要梅娜幫他打開門，梅娜卻暈倒了。(這一段相當好笑。)(下：他在獅子籠裡，獅子還起來聞了他一下，幾乎把他嚇死。)
馬戲團的生意越來越火，老闆非常高興，但是通知手下不要讓他知道，他是馬戲團的最主要的號召。但是梅娜告訴了流浪漢，給老闆聽見了，再度懲罰梅娜，不給她飯吃。但是流浪漢就利用機會跟老闆要求加薪，由25元一星期加到一百元。他也迫使老闆對梅娜好一些。
這時馬戲團的一個女人幫梅娜算命，說她即將遇到一個英俊黑髮男子，「那人現在就在你身邊」，又說他們甚至將結成夫妻，梅娜聽了明顯的高興，流浪漢就確定他們指的是自己，於是花五元跟一個小丑買了一個戒指。(下：他以為梅娜喜歡的是自己。)
其實此時馬戲團增加了一個走鋼索的節目，負責的是一個高大的男子雷克斯Rex，他能在鋼索上面翻跟斗，騎單車，所以吸引到大批新的觀眾，而梅娜也被英俊的雷克斯吸引了。當流浪漢見到他們兩人一起談心時，心都碎了，之後他就無法再表演出令人笑的節目了。老闆威脅他只再給他一次機會，否則就開除他。
流浪漢見到梅娜喜歡雷克斯，他有一天就自己練習走鋼索，給老闆見到了還罵他。但是一天，當表演前雷克斯沒有出現時，老闆就叫他替上，每個人都說這等於是叫他去死，但是老闆說：「沒關係，我有給他投保。」其實流浪漢只是在離地一尺的鋼索上練習，完全沒有高空走鋼索經驗。他自己也害怕，於是他給負責道具的工頭五塊錢，叫他吊一個鋼絲在自己背上，做自己的安全網，於是他勇敢地走上了鋼絲。
但是中間發生很多意外，首先出現一批猴子，他們爬到流浪漢的身上，甚至頭上，遮住他的眼睛，讓他無法看到前面，更無法專心。其次，那個工頭到了中途突然拉斷了鋼絲，讓他失去保護，但他茫然不覺，還在鋼索上賣弄各種姿勢，讓地上的工頭嚇壞了。後來猴子還脫下流浪漢的外套跟褲子。等他發現自己背上的鋼絲已經脫離時，嚇得飛快地騎單車落到地上。(下：他走鋼索時，猴子在他身上爬。)
雖然他的表演非常成功，但是當他見到老闆又在痛罵他的養女，甚至動手打她時，憤怒地去攻擊老闆，結果他又被開除了。當晚他一個人在營地生火取暖，梅娜出現了，她說她已經決定離開馬戲團。她還要流浪漢帶她走。這時流浪漢說，他有更好的主意。他到馬戲班去找到雷克斯，告訴他梅娜的情況，並說他有一枚戒指可以送給他們做訂婚戒指。雷克斯接受了。
之後他們三人回到馬戲班，當老闆又要罵梅娜時，雷克斯告訴他，現在梅娜已經是自己的妻子，老闆才對她客氣起來。
之後馬戲班搬大隊離開這個小鎮，流浪漢決定留下來，他寧願一個人留下來，過回自己過去的日子。
製作與卡司：
這電影的笑料很多，其中最好笑的是他跑到那個獅子籠裡面的一段，是真的跟獅子在一個籠子哩，真的驚險。還有他走高空鋼索的一段，此外他每一次無意間成為馬戲班的笑料，也都很好笑。不過另外一段，是在剛開始時，警察跟另一個惡棍追趕他時，他跑到遊樂場的一個「鏡子屋」裡面，也很成功。在鏡子屋裡面拍的笑片很多，但是這一部片可以說拍得最好。(下：他在鏡子屋裡被警察追逐。)
這電影推出的時候，好萊塢剛剛進入有聲電影時期，第一部被稱為有聲片的 The Jazz Singer 爵士歌手 在1927年推出。不過卓別林當時說，有聲片只是短暫的噱頭，這潮流會過去，他會繼續堅持拍默片。結果他拍默片一直到1936年。
這電影的女主角Merna Kennedy並不出色，據說她是卓別林第二任妻子Lita Grey在劇團時認識的，她因為有體育身段，而她在本片中要演一個馬術師，所以Grey推薦她。這是她第一部電影，她後來也沒有出色的表現。而且她在36歲就死於心臟病。
飾演雷克斯的Harry Crocker雖然樣子英俊，但他其實原來是記者，後來做了卓別林的助理，之後在電影中客串演出，前後參加過20部電影的演出，比較著名的有：The Big Parade 戰地之花 (1925)，Limelight (1952)等，證明默片在演技上的要求很低，也證明卓別林的片子有他就夠了。而且他在本片除了演那個走鋼索者，還演一個對老闆不滿的道具師，及一個小丑。顯示默片時期，一些非主角的演員會在同一部電影中飾演多個角色。
這部片子原本獲得第一屆金像獎Academy Award四項提名：最佳影片(卓別林監製)，最佳導演(卓別林)，最佳男主角(卓別林)，及最佳編劇(也是卓別林)，但是因為全部都是卓別林，所以後來決定聯合起來給他一座有關編劇，導演及演出的特殊金像獎，取消了他的最佳導演，及最佳男主角的提名。最後「最佳影片」由1927年的 Wings 獲得。
主要演員表：
卓別林Charlie Chaplin 飾The Tramp
Al Ernest Garcia 飾馬戲團班主
Merna Kennedy飾馬戲班主的養女梅娜，馬術師
Harry Crocker飾走鋼索者雷克斯Rex ，及道具師，
George Davis 飾魔術師
Henry Bergman 飾一個小丑
Tiny Sandford 飾道具師的工頭
John Rand 飾道具師之一，及一個小丑
Steve Murphy飾片子開頭的扒手
