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這部1976年的彩色戰爭片，是美國環球公司發行的獨立製作。講的是二次世界大戰中，太平洋上發生的一場最重要的戰役，這場在中途島附近發生的海上戰爭，決定了亞洲戰場的勝負，徹底打擊了日本的海上勢力。
這電影可以說是眾星雲集，有十餘位足以獨當一面的演員參加演出，包括了：查爾登希斯頓Charlton Heston，亨利方達Henry Fonda，羅伯米契Robert Mitchum，葛倫福特Glenn Ford，克里夫羅勃遜Cliff Robertson，詹姆斯柯本James Coburn，羅伯韋納Robert Wagner，Ed Nelson，Hal Holbrook等。而日本方面也有：三船敏郎，John Fujioka，Robert Ito，Pat Morita 等等。而除三船敏郎之外所有日本演員都是在美國生長的日裔，他們都說標準英語，片中所有日本演員都說英語，只有三船敏郎是由人代為配音。這也是很奇怪的一點，讓所有日本軍官說英語。而我也奇怪，這樣一部影片可以請到三船敏郎等人出演。不過也證明了，雖然這場戰役日本慘敗，電影對日本沒有貶抑意味。
這電影內容大部分是真實的，特別是參與戰事的角色都是用真實姓名。而且很多影片片段來自於真實的戰事，或是當時的紀錄片，但是電影的主線，主角查爾登希斯頓的角色就是杜撰，而他與兒子之間的故事，以及兒子跟日本女子相戀就是杜撰。這也被多數影評人當作是一大敗筆。
這電影拍攝得很好，即使是看第二次都覺得更好看。推出時非常受歡迎，是當年賣座前十位。
劇情：
電影開始時是1942年四月18日，日本剛剛在三個多月前突襲珍珠港，幾乎摧毀了美國在太平洋的海軍設施及防衛能力。美國為了報復，由航空母艦派遣B52轟炸機轟炸東京，橫濱，名古屋，神戶等地的軍事設施。讓日本認識到，如果不全面摧毀美國海軍勢力，日本將無法贏得太平洋戰爭。
這時負責珍珠港偷襲任務的日本海軍聯合艦隊司令長官三本五十六，提出了一個M1計畫，企圖攻佔美國在太平洋上的中途島Midway，引誘美國艦隊前來救援，然後一舉殲滅美國海軍。原來的計畫可以說萬無一失，但是這計畫卻被美國在夏威夷的情報處司令喬伊羅契弗Joseph (Joe) Rochefort的部門破解。他們在偵查日本通訊時，發現日本艦隊司令近來頻繁與總部通訊，而且在密碼中經常出現AF這字眼，經過一再分析密碼內容，雖然只能解到十分之一的內容，猜測到這AF代表中途島，為了證明，他們故意發出一條假訊息「中途島冷水系統失靈」，之後就得到日本方面發出的一條密碼：聽說AF冷水系統失靈。於是他們確定了AF就是中途島，證明日本將向中途島採取行動。
這時美國在太平洋的海軍艦隊司令是尼米茲上將Chester W. Nimitz，於是他開始部屬攻防措施。但華盛頓就警告他們，日本有可能故意釋放假消息設陷阱，但是尼米茲相信自己的判斷力.(下; 亨利方達飾演的尼米茲上將，和情報司令Rochefort/中，查爾登希斯頓飾演的飛行隊長蓋斯，一起商討策略.)
日本也沒有掉以輕心，他們派出艦隊進攻阿留申群島，然後再以迅雷不及掩耳的速度進攻中途島。(也為了得到國內海軍部門支持，必須攻打他們認為是日本屬地的阿留申兩個島嶼。)
這時美軍的艦隊不論在數目及裝備上都遠遠比不上日本，當時美國主要有三艘航空母艦：USS Yorktown約克鎮，USS Enterprise 企業號，USS Hornet大黃蜂號。其中約克鎮剛剛在Coral Sea珊瑚海的戰役受到重創，日本以為已經無法再作戰。事實是，現在經過72小時搶修，已經恢復作戰能力。
日本一些將領，包括三本五十六都曾在美國留學或是工作，自認對美國的軍事非常了解，特別是企業號及大黃蜂號的指揮海斯上將William F. Halsey Jr.，對他個人的作戰方式及反應非常了解。但此時海斯上將因為皮膚病全身痕養，不能出任務，他推薦另一位上將史普恩斯Raymond A. Spruance 代替任務，他只從事過巡洋艦任務，沒有上過航空母艦，尼米茲最初非常猶疑，但是海斯認為他有領導及判斷能力。他又任命原來17艦隊的指揮官弗萊切少將Frank Jack Fletcher率領約克鎮號。
在這期間，太平洋上的海軍飛行隊長麥特蓋斯Matt Garth，他官銜不高，但參與作戰計畫，也是可以直接與尼米茲上將通話的人。這天他見到兒子湯姆來報到，他也是一位海軍飛行駕駛。他對父親說，他愛上一個美國出生的日本女孩晴子，兩人已經談論婚嫁，但是當該女子回夏威夷請求父母允許婚事時，發生珍珠港事變，現在他們都將被拘捕帶回美國本土。他要求父親幫忙。蓋斯認為這是辣手的事，特別在這敏感時刻，但是他答應幫忙。他去找來對那女孩及其家人調查的報告，之後去看了那個女孩，晴子將每一個疑點都解釋清楚。於是蓋斯再去找他在情報局的一個老友，希望他親自調查這件案子。對方說這是干預情報調查，但因為欠他一個人情，同意冒險幫助他。(下：湯姆和晴子隔著鐵絲網見面，晴子說要跟他分手。)
在籌備了一個多月時間後，雙方都在暗中積極備戰。雙方的偵察機每天都出巡，尋找對方艦隊的蹤跡。六月三日，美軍的偵察機在雲層中發現海面出現大批日本戰艦：兩艘戰艦，四艘巡洋艦，八艘驅逐艦，12艘運輸艦，排成戰鬥隊伍向前航行，但就沒有航空母艦的蹤影，尼米茲收到情報後說，這不是「主體main body」。他知道還有沒有偵查到的隊伍。
六月四日那天，天氣很好，三本五十六登上「大河號」戰艦親自指揮。帶領第一機動艦隊四艘航空母艦出發。並發動對中途島的大舉轟炸。他們動用了36架平飛式轟炸機，36架俯衝式轟炸機，及36架護航的戰鬥機，這時美軍的偵察機才在雲層下發現日本的四艘航空母艦，立即發報回去，與此同時，更見到大批日本轟炸機、戰鬥機向中途島開去，對這陣容之大大家都嚇了一跳。
中途島的美軍雖然已有準備，築了戰壕，但是仍然難抵日軍的強勢轟炸，地面戰機幾乎全毀，也死了不少士兵。日軍回去報告，他們只損失七架飛機(被擊落)，但美方至少有四十架戰機被毀。不過日方並不完全滿意，因為中途島的機場並未癱瘓，於是計畫發動第二次攻擊。
但這時他們的四號偵測機因機件故障，早前遲出發半小時，目前才剛剛見到海面上有美國的航空母艦。除了一艘航空母艦總共有十艘戰艦的護衛艦隊，而且是那艘他們以為已經報廢的約克鎮號出現在眼前，他們嚇壞了。由於航空母艦的威脅大過中途島，決定取消第二次轟炸，全力對付航母。將軍急忙下令停止裝炸彈，改回裝魚雷。
而美國大黃蜂號航空母艦發現，日本艦隊正在取下魚雷裝置，換裝對地面的轟炸裝置，就利用這空檔發出15架魚雷轟炸機，對日本的一艘「蒼龍號」航空母艦發動轟炸。這時日本才知道，美國的航空母艦不在珍珠港，已經移師中途島。(下：三船敏郎飾的三本五十六開始憂慮。)
不過這一批美國魚雷戰鬥機的機師似乎沒有充分準備，甚至沒有戰鬥機護航，明顯過分輕敵，不少被對方的零式戰鬥機擊落，有的空中炸毀，最後只有一名機師生還(落入水裡)。連日本機師都叫他們是勇敢的自殺機師。
之後約克鎮號也發出14架魚雷式轟炸機，當日本將軍發現時，知道對方不只一架航母在附近，於是再派出偵察機去偵查。這時美國航母的第三批魚雷轟炸機再度出發。但日本艦隊發現，他們已經出動所有零式戰鬥機出去迎戰，以及在海面救生還的機師，所以自己的航空母艦上空已經全無保護傘，只有急速調回那些戰鬥機。
這時美軍航空母艦的飛行指揮官麥克勞斯基少校C. Wade McClusky親自駕機執行任務，他用望遠鏡發現，所有四艘日本航空母艦突然都出現在眼前，於是他帶著三十多架飛機立即向其中三艘航母進攻。這意外的發現像是遇到寶藏。一些沒有炸彈的飛機也隨著進行攻擊，以吸引母艦上的炮火。另由約克鎮號上出發的俯衝轟炸機群，亦出動攻擊另一艘航母蒼龍號Soryu。航母上的高射炮對於他們毫不構成阻力，麥克勞斯基首先向一艘日本的航空母艦加貨號Kaga進攻，他俯衝到非常接近時才放炸彈，結果命中紅心，眼見航母中彈著火燃燒，之後兩外兩艘航母也都中彈，燒毀，甚至開始沉沒。日本的軍官在甲板上看著一點辦法也沒有。最後只剩下一艘Hiryu飛龍號。
消息傳回指揮部，尼米茲等非常高興，也承認情部司令喬伊羅契弗功勞最大。這時羅契弗建議他鳴鼓收兵，因為摧毀了三艘日本最高等次的航空母艦是難得的大勝利，但是尼米茲說，他要那第四艘航母。於是轟炸機群再度出發。
飛行隊長麥特蓋斯一直因為兒子也在轟炸機群中而心情忐忑，直到他見到兒子的飛機安全回來，但是湯姆的飛機卻在降落時機翼撞到船舷，導致飛機折毀起火，他飛奔去看究竟，幸好只是受傷。現在他心情放鬆，親自率領第四波的攻擊，親自放炸彈命中最後一艘日本航母飛龍號。(下：蓋斯見兒子安全之後，自己坐上戰機前往執行任務。)
這時日本各個航母的軍官都已撤退到附近一艘驅逐艦上，包括三本五十六，他說向天皇道歉的工作由他自己負責。(只有飛龍號艦長山口多聞選擇隨船沉沒。)
蓋斯完成了任務，自己的飛機卻被日軍炸傷，到處都是子彈孔，當他的飛機回到企業號時，墬毀在甲板，起火燃燒，人機俱毀。
當湯姆負傷乘坐擔架回到岸上時，不知道父親已經去世，但是見到晴子和家人都在岸上，知道父親已經為他盡了力。
尼米茲和羅契弗在岸上迎接回航的艦隻，他對羅契弗說：你說麥特是否知道我們贏得這麼大？這好像沒甚麼道理，三本五十六擁有軍火，經驗，自信，到底我們比日本人優秀，還是運氣好罷了。
製作與卡司：
這電影大部分的經過都是實情，唯一杜撰的是蓋斯父子(麥特與湯姆)的一段。似乎要增加一點人情味。這一點很受攻擊，但電影本身拍得非常好。每一階段都有時間，地點，軍艦的名稱，人名，包括一些駕駛員的名字都有，所以有電影的劇情，也有紀錄片的真實。技術方面，色彩非常美，(很多鏡頭是在夕陽時分拍的。)至於音效，更是使用當時剛出現的Sensurround配音系統，當時在電影院中必須安置特殊的喇叭，所以效果特別好。今天在家中看，都覺得畫面及聲音都完美。
至於增加的Matt Garth父子的角色，除了因為煽情的理由，電影還提高了這個飛行隊長的地位，讓他成為唯一能同尼米茲上將說話的人，而且每一次幾個將軍商討策略時，他也在場，似乎不合情理。你看電影時會覺得因為他是查爾登希斯頓，所以地位這麼重要。另外，排名第三位的James Coburn飾演的華盛頓方面的代表，也是虛構人物，其實他的角色無須有，似乎也是為了給他一個角色而安插進去。
這電影主要是在加州的Terminal Island海軍機地，及在Point Mugu的沙灘拍攝，權當中途島，製作隊在該地建了飛機跑道，控制塔，戰壕等。此外加州長島的海軍基地也是外景之一。至於軍艦，主要是用USS Lexington 拍攝。這是當時最後一艘二戰時的航母，目前在德州Corpus Christi展覽。
影片中很多轟炸機的片段，特別是日機轟炸中途島的片段，來自於二十世紀福斯公司在1970年拍的Tora! Tora! Tora! 電影片段，也有部分片段來自日本的相關電影。
這電影用了很多大明星，特別是一些紅起於四五十年代的影星，所以都有些老態，但卻更有「將軍」相。好像。飾演尼米茲上將的亨利方達，已經71歲。飾演史普恩斯上將的葛倫福特，也已60歲。日本的三船敏郎，這一年58歲。查爾登希斯頓，羅伯米契，及Cliff Robertson這年都是57-8歲，算是年輕的。最年輕的是羅伯韋納Robert Wagner這一年46歲，但看起來才三十幾。也所以多數演員戲分都分薄了，只有查爾登希斯頓，以及三船敏郎戲份算是多一點。那個羅伯米契因為生病，只在病床上說了些台詞。(下：亨利方達飾的尼米茲，跟葛倫福特飾演的史普恩斯，羅伯米契飾演的海斯，一起商討戰略。這明顯是一張劇照，電影中無此畫面。)
這電影在當時非常賣座，雖然有影評人指出多個(小)地方與史實不符，但是這畢竟是劇情片而非紀錄片。當時收入四千兩百萬元，並在全年賣座排名第九位。中途島之役的故事最近(2019年)再被搬上銀幕，動用了一億美元的預算，是截至目前耗資最高的獨立製作，最後收入一億兩千多萬元。
主要演員表：
查爾登希斯頓Charlton Heston飾飛行隊長麥特蓋斯Matthew Garth 虛構人物
亨利方達Henry Fonda 飾尼米茲上將Chester W. Nimitz
詹姆斯柯本James Coburn 飾Vinton Maddox 虛構人物
葛倫福特Glenn Ford 飾史普恩斯准將Raymond A. Spruance
Hal Holbrook 飾情報司令羅契弗Joseph Rochefort
三船敏郎飾三本五十六
羅伯米契Robert Mitchum 飾海斯中將William F. Halsey Jr.
克里夫羅勃遜Cliff Robertson飾司令Carl Jessop 虛構人物
羅柏韋納Robert Wagner飾少校Ernest L. Blake 虛構人物
羅伯韋柏Robert Webber 飾准將Frank Jack Fletcher
艾德尼爾森Ed Nelson 飾准將Henry Pearson 虛構人物
James Shigeta 飾Vice Admiral 南雲忠一，日本聯合艦隊第一航空艦隊司令長官
Christina Kokubo 飾湯姆女友Haruko Sakura 晴子
Monte Markham飾約克鎮號飛行隊長Max Leslie 中校
Biff McGuire 飾企業號飛行隊長Miles Browning
Christopher George飾麥考羅斯基少校C. Wade McClusky
Kevin Dobson 飾George H. Gay Jr. 少尉，空戰中飛機墬海，後來遇救
Glenn Corbett 飾大黃蜂號魚雷戰鬥機隊長John C. Waldron，死於六月四日的戰役
Gregory Walcott飾約克鎮號司令Elliot Buckmaster
Edward Albert 飾上尉湯姆Thomas Garth (蓋斯之子) 虛構人物
Pat Morita Rear Admiral 飾赤城號艦長草鹿龍之介少將
John Fujioka飾日本海軍少將山口多聞，他選擇隨飛龍號沉沒海底
Dale Ishimoto 飾細萱戊子郎上將，負責攻擊阿留申任務
Phillip R. Allen飾約克鎮號飛行隊長John S. “Jimmy” Thach 少校
Conrad Yama 飾聯合艦隊司令近藤信竹，三本五十六之下第二號人物
Robert Ito 飾空防衛隊司令源田實
