這部1944年派拉蒙的黑白喜劇也是一部音樂劇,雖然有濃厚宗教背景,但是宗教意味不濃。劇情非常簡單,卻透露濃厚的人情味,所以影評及賣座都創下空前佳績。
這電影的故事原創、製片及導演都是李歐麥卡瑞Leo McCarey,他本人有天主教背景,也監製及導演過多部成功電影,包括Love Affair(1939)及金玉盟An Affair to Remember(1957),還有Duck Soup (1933),The Awful Truth (1937),My Favorite Wife 我的愛妻(1940)等,證明是成功的喜劇導演。他的這一部電影,以及下一年的 The Bells of St. Mary’s 聖瑪麗的鐘聲都賺了大錢,讓他致富。
電影兩位主角都是男性,飾演年輕神父的是平克勞斯貝Bing Crosby (冰哥羅士比),他是一流爵士歌手,他的White Christmas一直是最暢銷歌曲,賣出唱片超過一億張,長久維持銷售最高紀錄。另一個飾演老神父的是北愛爾蘭出生的巴里費茲傑羅Barry Fitzgerald,他個子矮小,有愛爾蘭口音,很多類似背景的電影都需要他這角色,包括:How Green Was My Valley 翡翠谷(1941),None but the Lonely Heart (1944),The Story of Seabiscuit 賽馬傳說 (1949),The Quiet Man 蓬門今始為君開(1952),The Catered Affair(1956)等。他很少演主角,但這部片他就同時被提名奧斯卡最佳男主角,及最佳男配角,最後他得到最佳男配角獎。不過從此之後,奧斯卡金像獎委員會修改章程,禁止一個演員在同一部片中同時獲得兩項提名。
平克勞斯貝在這電影中唱了五首歌,此外一名女高音Rise Stevens則在片中以歌劇演出形式,唱了一首歌劇「卡門」中的 Habanera。她本人就是紐約大都會歌劇院的首席歌星,她在這電影中也是以大都會的演出形式,在舞台演唱。另外,洛杉磯著名的少年合唱團 Robert Mitchell Boys Choir也在片中演出,這個合唱團在一百多部電影中客串,包括1947年的The Bishop’s Wife 主教之妻。
這電影在當年成為全年賣座首位,而且獲得提名十項奧斯卡金像獎,獲獎七項,包括最佳影片。同一個製作群組第二年又拍了續集The Bells of St. Mary’s 聖瑪麗的鐘聲,結果比這一部更為賣座。
劇情:
電影開始時,一個年輕神父歐瑪尼Father Chuck O’Malley 到紐約的一個教區聖多明尼克St. Dominic’s Church去報到,這個教區長久以來都由一位老神父費茲吉朋Father Fitzgibbon負責,因為作風古板,教友人數下降,教堂也年久失修,現在付不出銀行貸款的利息,貸款公司老闆Ted Haines威脅要沒收教堂的物業。
其實地區主教的意思是要歐瑪尼做費茲吉朋的上司,但是歐瑪尼見到費茲吉朋,後者很驕傲的對他說,已經在這裡服務45年,連教堂都是他一手一腳建立的,包括後院的玫瑰花園,歐瑪尼聽了就不忍心告訴他,自己是來取代他的職位,只說自己將是他的助理。
第一天,歐瑪尼就在街上被灑水車弄濕了衣服,換上一件運動衫去報到。而且又約了隔壁教區的神父Timmy O’Dowd去打高爾夫,這些都讓費茲吉朋看不順眼。(下:第一次見面他穿的是運動衫,一個不好的開始。)
之後很多小事在他們中間造成觀念的摩擦。聖誕節前一天歐瑪尼在街上見到當地一群壞孩子,打爛雞販的籠子,偷裡面的火雞。在警察趕到前他們溜走了。後來這兩個孩子躲到教堂後面,結果被費茲吉朋發現,他們就假稱是送火雞給神父的。當晚兩個神父就有火雞大餐吃,費茲吉朋還很驕傲的說,是年輕人送來的聖誕禮物。
後來歐瑪尼對費茲吉朋說,這火雞是少年偷的,警察已經追回多數被偷的火雞,只有一隻沒找到。
歐瑪尼之後就到街上去找這些孩子,對他們說,自己有棒球場的團體票,可以請他們一起去看棒球。他還說,可以在下課時間教他們唱歌,組織合唱團。
一天,警察帶來一個18 歲少女卡洛Carol James,她說沒辦法跟父母相處,要出來工作,她唯一的技能是唱歌,想做歌星,但她身上沒車錢,也沒生活費。歐瑪尼給她十塊錢叫她回家,但是走之前,叫她唱一首歌,聽完了他對她說,她唱歌技術很夠,但是全無感情,經過他的指導,少女感恩不盡的回家去了。
這是一個小社區,警察說他不能帶少女回家,太太會不高興。費茲吉朋也說教堂現在自顧不暇,也不能收容。所以歐瑪尼的處裡方法幫大家解決了一個難題。
歐瑪尼為爭取孩子們參加合唱團,他先收服那個偷火雞的男孩東尼Tony Scaponi,由他去一個個通知,結果這一區的遊蕩的孩子最後都參加了。他在教堂開始教這些男孩子唱歌,最初他們五音不全,沒有合音技巧,他們每次都唱Three Blind Mice三隻瞎老鼠,費茲吉朋聽了難以忍受。一天他親自去見主教,要將歐瑪尼調走。但此時那些兒童的合音大有進步,可以唱相當有水準的Silent Night了。
費茲吉朋見過主教回來後,神情悲哀,因為主教對他說,現在歐瑪尼是他的上司,教堂事務應當由他作主。費茲吉朋聽了就說,為了事情順利,他希望辭職。當晚他就失了蹤,歐瑪尼電召警察幫忙尋找,到了半夜才將他找到。回來後,他說只是暫住,之後還是會走。歐瑪尼勸說他上床,陪他喝酒。費茲吉朋這時才說,自己的母親九十多歲了還在愛爾蘭,他每次存點錢要回去,結果都因為教堂有事,沒辦法回去。之後他們一起唱愛爾蘭的童謠Too Ra Loo Ra Loo Ral,兩人終於建立了感情。他也決定留下來。(下:他和教堂女工作人員,勸費茲吉朋好好休息。)
一天歐瑪尼在街上遇到老朋友珍妮Jenny Tuffel,她現在是紐約大都會劇院的首席歌手。他們本來有深交,但是歐瑪尼決定做神父,就沒再來往。珍妮說,他是第一個鼓勵她唱歌的,所以永遠都感激他,還約他當晚看她的演出「卡門」。
之後歐瑪尼去探訪那個卡洛,她現在追求歌唱事業之外,和教堂債主的兒子Ted Haines Jr.正在密切交往。歐瑪尼見到他們似乎在同居,希望勸他們上教堂,說宗教不是像他們想像的沉悶,可以非常開朗,並且當場彈了一首歌Going My Way,象徵可以用歌唱的方式講道。
卡洛接受他的建議,和Ted Jr.結了婚。一天Ted的父親來找兒子,才發現兒子已經結婚,正要跟他發脾氣時,兒子穿軍服出現,原來他已經志願參軍。父親取消了先前說他沒出息的話,也接受了這個兒媳婦。
珍妮抽空到教堂,見到少年合唱團在練歌,就跟他們一起唱了一首Ave Maria,她認為這個合唱團很有水準,她可以安排他們在大都會歌劇院的舞台上錄音,由大都會的樂隊伴奏,之後出售唱片及版權,將收入用來幫助教堂。她也看了歐瑪尼的Going My Way,試唱過之後,覺得可以幫他推銷。(下:他帶領合唱團唱給珍妮,以及兩名經紀人聽。)
當少年在大都會歌劇院舞台合唱他們的拿手歌時,唱片經紀說沒有市場風味,不願意接納。但是等他們走了之後,合唱團自己唱了一首Swinging on a Star,那個經紀聽到了卻十分欣賞,趕回來立即簽約要了。這筆收入幫教堂解決了積欠的貸款。教堂的財政狀況大大改進。
現在另一個教區的O’Dowd來約歐瑪尼打高爾夫時,費茲吉朋也說要參加,並且學習得很積極。晚上還跟歐瑪尼一起下棋。他說現在教堂經濟好了,他可以回家去看母親了。
這時教會有了新的決定,要調走歐瑪尼到另一個教區去解決問題,並且調O’Dowd來幫助費茲吉朋,做他的助理。
但是當少年合唱團準備聖誕夜的演出時,一場大火嚴重燒毀了教堂。大家都說要重建教堂,這時珍妮將歐瑪尼的Going My Way賣出了,給了他一張三千五百元的支票。貸款公司的Ted Haines也同意給教堂新的貸款。
在歡送歐瑪尼的儀式上,歐瑪尼有一個禮物送給費茲吉朋,原來他安排了費茲吉朋的母親來到,母子隔了幾乎半個世紀才相見,兩個人都感動不已。這時兒童合唱團唱著愛爾蘭安眠曲Too Ra Loo Ra Loo Ral,歐瑪尼則靜悄悄地離開了。
製作與卡司:
這電影除了是宗教劇,更是一部音樂劇,平克勞斯貝本人唱了五首歌,少年合唱團也唱了三首,而歌劇明星Rise Stevens更唱了整首的「卡門」插曲。所以喜好音樂的觀眾也有收穫,難怪當年這樣受歡迎。
片中有三首歌曲是聖誕歌曲:Ave Maria,Adeste Fideles,Silent Night,所以這電影也很適合在聖誕節期間看。此外平克勞斯貝的歌聲,絕對是天籟之音,那首愛爾蘭催眠曲,在他口中流出來就像蜜糖。行雲流水就是用來形容他的聲音的。
雖然電影的背景在紐約,但外景全是在洛杉磯拍攝,幾間教堂也在洛杉磯。其中聖多明尼各教堂則在聖蒙妮卡Santa Monica。
這樣一部小品式的作品,製作費用也不可能高,但是卻得到十項金像獎提名:最佳影片,最佳導演,最佳男主角(平克勞斯貝),最佳男配角(巴里費茲傑羅),最佳編劇,最佳原創故事,最佳歌曲,上面七項全部得獎。下面三項是未得獎的:最佳男主角(巴里費茲傑羅),最佳黑白攝影,及最佳剪接。而得獎者中,導演Leo McCarey一個人就得到三項,因為他也是製片,及原創故事者。
這電影囊廓四項大獎:最佳影片,最佳導演,最佳原創故事及編劇,我見到有影評人抱不平,因為擊敗了當年另外兩部大片:Double Indemnity 雙重保險,及Gaslight 煤氣燈下,但我就認為是非常好的選擇,因為那兩部片子都太灰,一部是妻子會同保險員謀殺親夫,一部是丈夫為財謀殺妻子,不像這部電影既有人情味,也讓人看了開心。足見四十年代的好萊塢,還充滿一股正氣。
這電影首映推出就收入一千六百多萬元,淨賺八百萬。是當年賣座冠軍。
主要演員表:
平克勞斯貝Bing Crosby 飾歐瑪尼Father O’Malley
巴里費茲傑羅Barry Fitzgerald 飾費茲吉朋Father Fitzgibbon
法蘭克麥修Frank McHugh飾隔壁教堂神父Father Timothy O’Dowd
James Brown飾Ted Haines, Jr.
Gene Lockhart 飾貸款公司老闆Ted Haines, Sr.
Jean Heather飾卡洛Carol James
Porter Hall 飾Mr. Belknap
Eily Malyon 教堂幫手Mrs. Carmody
Rise Stevens飾歌唱家珍妮Jenny Tuffel (Genevieve Linden)
Stanley Clements 飾少年領袖Tony Scaponi
William Frawley 飾音樂出商Max Dolan
Tom Dillon 飾警察Pat McCarthy
Adeline De Walt Reynolds 飾費茲吉朋的母親Mrs. Molly Fitzgibbon
Anita Sharp-Bolster 飾演教徒及多管閒事鄰居Mrs. Quimp