這部1963年的動物片是由兩個愛好潛水的特技演員、作家、合作寫的故事改編而成,結果大受歡迎,還拍了續集,同時很多年的電視影片。
故事是說一個12歲的少年怎麼和一隻海豚做成生死之交的經歷。飾演少年的是童星Luke Halpin路克哈斌,他八歲開始演電影,但演出這電影時他已經15歲,製片人挑選他演這角色是因為他除了有演戲經驗,在水中可以像魚一樣游,同時很快和海豚相處。在這電影中他就像一條魚一樣,和海豚一樣的來去自如。多數的表演他都自己做,不用替身。後來的續集 Flipper’s New Adventure (1964),以及為期四年的電視劇集,他也都繼續擔綱演出。
這電影其他重要演員,只有飾演他父親的 Chuck Connors 切克康諾斯,他身高六尺五,最初是職業籃球員,及美國職業棒球員,後來認為電影可以賺更多錢就進軍好萊塢,他在很多西部片中演出,不過最著名是在1958-1963年間在電視劇集 The Rifleman 中做主角,讓他進入美國每一個家庭的客廳。所以當他主演這電影時,也是他正當紅之際。
劇情:
電影背景是佛羅里達州的 Florida Keys,也就是佛羅里達州最南方一系列小島的地方。電影剛開始時,男孩山迪 Sandy 的父親波特 Porter Ricks 跟兒子抱怨說,最新一次紅潮,讓海裡的魚都不見了,他必須到更遠的地方,尋找魚群。而此時天色昏暗,無線電傳來警告,颶風正在逼近,於是他們趕忙回程。
父親將船停好,他們回家接來母親,一起到最近一間郵局建築中避難。在這裡他認識一個遊客 Kim,她是跟父親一起到這一帶度假。第二天回到海邊的小屋,幸好房屋完好,只是圍籬及外牆要整修,父親交代他要一步步將這些工作做好。
山迪注意到每次出海都有一群海豚跟著他們,過了一天,女孩Kim約他一起出海,同行的還有女孩的表哥菲爾Phil。他們潛水時,菲爾用飛鏢射中一隻海豚,但是受傷的海豚反抗,讓他自己受傷暈倒,於是女孩的父親急忙將他送到岸上,就沒有顧及那受傷的海豚。
山迪很擔心那隻身上還帶著飛鏢的海豚,他自己開著小船四處去找,見到那隻海豚已經自己游到岸邊等死。因為牠身上的飛鏢及長線,讓牠無法自由覓食。山迪本來帶著父親的獵槍,想將牠解決,減輕牠的痛楚,但是他下不了手。山迪將牠身上的長線剪斷,想推牠到水裡,但是體積太大他無法推動。最後他用魚網將海豚包住拖回家裡。
他回家對母親說了,母親見到這海豚可憐,就將飛鏢取出,然後塗上碘酒,並將受傷的鰭用布包紮,沒多久,這隻海豚就開始游了。山迪給牠取名Flipper。因為父親捕魚,在海岸邊自己有圈好的魚池,山迪就將海豚暫時放在這魚池裡。
但母親不同意他圈養這海豚,因為一隻海豚一天要吃15磅的魚,現在父親捕魚數量已經大減,那裡去找這麼多魚。山迪就到附近,見到一些漁夫捕的魚是沒有人要的貓魚,他就跟那些漁夫要,對方開的條件是要他做些零活,他很起勁地做了,每天換來一大桶魚。(下:他和Flipper形影不離。)
之後他每天跟海豚一起玩,還訓練牠做各種小動作。海豚會幫他在水裡撿拾小球,會翻身,會站立倒退,也會笑。不久附近小朋友都聽說了,他就叫大家來一起參觀Flipper表演,門票是一條魚。十幾個小孩每人帶一條魚來,坐在岸邊看Flipper表演。
這海豚不僅會表演,牠還會暗中幫助山迪的父親捕魚。一天山迪與父親出海捕魚時,走了很遠捕到的魚都是死魚。但是Flipper就引導山迪到一個更遠的港灣,結果捕撈的魚群全是活的。波特非常高興,他以為是兒子的直覺,不知道是Flipper的引導。
但後來父親也反對他收養海豚,說海豚是漁夫的大敵,專門搶漁人的魚吃。而且現在他每天幫人做零工換魚,自己家的零活都沒有做。一天,山迪不小心打開父親的魚池,Flipper自己進去了,將當天捕的魚都吃了,父親回來大怒,要他將Flipper放走。(下:父親指示他不可以收留Flipper。)
山迪經常自己偷偷開小船,到港灣以外的地方去找Flipper,見到面他們還是會一起玩。當他跟父親一起出海時,有時Flipper也會來會合。有幾次還引導他們到有魚的地方,逐漸的波特也知道原來Flipper對他的工作有益無害。一天,當山迪在水裡潛水時,遭到一隻鯊魚攻擊,這時Flipper趕來用身子去撞那隻鯊魚,將鯊魚趕走,並且將受傷的山迪馱到岸邊,波特終於認識到flipper救了兒子一命,最後決定讓兒子永遠收留Flipper。
製作與卡司:
這不是一部大製作,但是是看了令人開心的電影。很多人批評片中潛水鏡頭不多,很多是重複,我想那些是專業人士的評語,對於一般觀眾,漂亮的海底景色重複多看一次也無所謂。至於劇情是有些弱,最前面的颶風與劇情無關,加進去似乎多餘。也有人批評山迪的父母似乎與他的生活無關,父親又太嚴厲,但那些都是枝節,觀眾主要是要看男孩與海豚的互動,這方面做到足夠就行了。
不過續集的內容就更牽強,他只有父親而無母親,父親一開始就與他失聯,兩人沒有碰到面,所以都是他一個人在荒島上,以及另一個家庭的故事,劇情方面更無法與這一部相比。據說反而是電視劇集Flipper內容比較豐富可取。這電影在1996年又再翻拍一次,也是由當時15歲的Elijah Wood主演,我看影評普遍的非常差。
這一類電影就像其他「小孩與動物」的電影一樣,很受兒童及家長的歡迎。據說撰寫這故事的 Ricou Browning 就是見到自己的孩子看電視上的「靈犬萊西」Lassie劇集,得到靈感。因為他自己是潛水員,就想到以海豚作為主角。
片中的海豚是一隻雌性的Mitzie,牠演出這電影時才四歲半,牠後來在14歲時去世,目前葬在佛羅里達Key Largo的海豚研究中心。
主要演員表:
切克康諾斯Chuck Connors 飾波特Porter Ricks
路克哈斌Luke Halpin飾山迪Sandy Ricks
Kathleen Maguire 飾母親Martha Ricks
Connie Scott 飾女孩Kim Parker
Jane Rose飾鄰居Hattie White
George Applewhite飾警長Sheriff Rogers