這部1929年的米高梅黑白片是同類歌舞電影的第一部,因為好萊塢剛剛進入有聲片,米高梅在這一方面落後在其他電影公司,主要因為MGM的高層,特別是製作總監Irving Thalberg認為有聲片是噱頭,不值得跟進。所以到了這時就拍了一部沒有劇情,只有歌舞的電影。一方面嘗試拍有聲歌舞片,一方面證明自己的演員「都會說話」。
其實米高梅已經在1929年二月推出了一部歌舞片The Broadway Melody 百老匯旋律,但是那部片是有劇情的,而這一部是同年11月推出的,主要讓多位演員露面。這類電影不多,等於是一部綜藝節目的大會串。兩個小時影片中參加演出的都是當時的一時之選。擔任主持的也是當時大紅人:康拉奈吉爾Conrad Nagel 和捷克班尼Jack Benny。
米高梅推出這電影時的宣傳說是:All-Star Musical Extravaganza,可以說是米高梅的演員傾力演出。這部片可以看到很多當時演員的表演,唯一缺點是,我看到的版本都不是經過數碼化升級的,所以素質不夠理想。
歌舞內容:
因為沒有劇情,只能按照出場序介紹。中間穿插的趣劇,如果太短我就不列出來了:
1, 第一支舞曲是由米高梅自己的歌舞團演出的集體舞蹈The Palace of Minstrel,是齊格飛式的大腿舞。特色是使用光影效果,突出黑白對比。
2, 由米高梅當時剛剛捧紅的女星Joan Crawford鍾哥羅福表演歌舞Got a Feeling for You,她甚至自己唱歌,歌舞都算過得去。(下圖:Joan Crawford載歌載舞)
3, 米高梅合唱團唱Old Black Joe,配合了歌舞,白衣服、黑禮帽,也是齊格飛式的舞蹈。
4, Charles King主唱Your Mother and Mine,有合唱團伴唱。
5, Conrad Nagel 對著女星Anita Page 唱You Were Meant for Me,很好的情歌。(下圖:Conrad Nagel對著女星Anita Page唱情歌)
6, 主持之一Cliff Edwards演唱Nobody but You,他自彈Banjo自唱,後面坐了兩排學生裝束的男女,後半部起身跳舞配合音樂。
7, Jack Benny 彈小提琴,演出趣劇,並由Karl Dane 以及George K. Arthur合唱Your Mother and Mine。這是一首很好聽的歌,這電影安排了兩次,可能因為米高梅老闆梅爾Louis B. Mayer非常提倡母愛。
8, William Haines和Jack Benny 演出趣劇;
9, Bessie Love演唱I Never Knew I could Do a Thing Like That。
10, 米高梅性格女演員Marie Dressler演唱For I’m the Queen。是半敘述半唱的方式,有歌劇的味道。
11, 魔術,由諧劇演員勞來與哈台Laurel and Hardy演出,所以是諧劇與魔術的組合。這還是他們第一次在有聲片演出(發聲)。
12, 軍樂進行曲,由女星Marion Davies演唱軍樂曲Oh, What a Man。全程都有軍樂舞蹈。後面有三位Brox Sisters(扮演娃娃兵)演唱Strike Up the Band。整段軍樂舞曲很有氣氛。出身於齊格菲歌舞團的Marion Davies是很好的歌舞演員,可惜因為長期作為傳媒大亨William Randolph Hearst的情婦,在影壇的發展受限。
中場休息。
13, 珍珠芭雷舞,舞台上有一個巨大的珍珠,由James Burrows演唱,Albertina Rasch舞團跳芭蕾舞。
14, 默片明星Buster Keaton巴斯特基頓演出The Dance of the Sea,及Underwater。除了有舞蹈演員,基頓慣常的有很多特技一樣的演出,逗人發笑。(下左:Buster Keaton的造型。下右:勞來與哈台表演魔術)
15, 原本計畫由默片影星Lon Chaney演出的Gonna Get You If You Don’t Watch Me,但是因為他拒絕參加,就由歌星Gus Edwards化裝成Lon Chaney演出。結果歌名也改做Lon Chaney Gonna Get You If You Don’t Watch Me。銀幕上有十多個少女身穿睡衣躺在床上,後來出現十多個身穿外國服飾(有中東服裝,中國清朝服裝等)的男人(都是Lon Chaney過去電影中的角色)將她們綁架,不過最後大家一起合唱跳舞。
16, 由Natova 舞蹈團表演The Adagio Dance,是三個穿阿拉伯服裝的男子表演舞蹈特技。
17, 接著由當時米高梅的當紅演員John Gilbert約翰吉伯特,以及Norma Shearer 合作演出羅密歐與茱麗葉,這一段是彩色,同時有對白。不過分成兩段,前半段是正常的(莎士比亞的)羅密歐與茱麗葉的對白,後面一半就用現代語言詮釋,比如說用了boyfriend,So long這一類字句,讓觀眾意外但就引起笑料。
18, 這一段由Cliff Edwards介紹,由Brox Sisters演唱Singin’ in the Rain。有人彈banjo,舞蹈員穿雨衣,有雨水的特效。
19, 多位舞蹈員及歌星演唱,有穿著東歐服裝的,有穿著墨西哥服裝的,演出的有:Charles King,Gus Edwards,Marie Dressler,Polly Morgan,Bessie Love等。
20, 再一次彩色片段,由Charles King和Myrtle McLaughlin合唱Orange Blossom Time,同時有Albertina Rasch Ballet舞蹈團跳舞。
21, 最後大家合唱Singin’ in the Rain,及舞蹈。
製作與卡司:
米高梅把 Joan Crawford 的歌舞放在最前面,表明了要吹捧她。不過她後來沒有在歌舞方面有成就,一方面因為面孔美麗,更適合演劇情片。一方面歌舞方面還是差了一點點。後來鍾哥羅福對於Ginger Rogers非常嫉妒,認為自己只是沒有機會,否則跳舞的成就不會輸過她。
其中羅密歐與茱麗葉的這一段是由男明星Lionel Barrymore導演。據說他為了討好米高梅的老闆梅爾Louis B. Mayer,故意動了手腳,將John Gilbert的聲音提高了幾度,所以當上映時觀眾聽到他的尖尖的聲音都笑出來。因為這是John Gilbert第一次在銀幕上出聲,就固定了觀眾的印象,以為他不適合演出有聲片,從此這位默片時期最紅的男明星的星運就走下坡。
米高梅老闆梅爾不喜歡John Gilbert,因為Gilbert出生不好,他的母親有如娼妓,而且虐待他,所以他經常罵他的母親,以及他母親的行為,這使梅爾非常不高興。梅爾認為每一個母親都是偉大的。吵過幾次之後,梅爾就聲言要毀掉他。(我在Queen Christina 瓊宮恨史中也提到John Gilbert的聲音,其實並不差。)
這電影中,Your Mother and Mine這首宣揚母愛的歌唱了兩次,就看出梅爾有影響。
Singin’ in the Rain 這首歌(舞)也出現過兩次,證明這首歌舞在當時很受歡迎。事實上任何時間看這首歌舞都讓人興奮開心。片中第一次出現這首歌,就唱了六分多鐘,分成好幾段,有獨唱,有合唱,也有群體舞。群體舞的部分與其他舞蹈一樣,但是舞台上就因為有雨水,有倒影。而且一樣有樓梯,像平時一樣的踢踏舞那樣表演,全都在雨中進行。
最後全體一起合唱Singin’ in the Rain是臨時添加的,因為要有集體謝幕,而集體謝幕時就以這首歌做為合唱歌曲,後來成為米高梅的招牌歌曲。而米高梅要等到1952年才推出這部電影Singin’ in the Rain 萬花嬉春。
這電影以42萬元預算及25天拍完,結果非常受歡迎,賺了110萬元。因為兩個小時內可以欣賞到這樣多演員的表演。同時獲得奧斯卡最佳影片等多項提名。
這電影最初有部分消失,後來經過拼湊組合成125分鐘。目前多數片段可以在網上找到,只要打出歌舞的名稱及演出者名字,多數可以(分開)在網上看到。不過這電影相信不是今天的一般觀眾會喜歡看的,主要因為素質的關係。只適合研究電影的人研究,或是喜歡特定演員的人欣賞。
這電影中有兩段是彩色的,包括「羅蜜歐與茱麗葉」,以及Orange Blossom Time,後者是紅綠雙色彩色,這是1929年,所以以現代人眼光看來那彩色非常粗劣,效果很差。
主要參與演員,依照出場序:Jack Benny,Conrad Nagel,Cliff Edwards,Joan Crawford,Charles King,Anita Page,William Haines,Bessie Love,Marie Dressler,Polly Moran,Laureland Hardy,Marion Davies,Brox Sisters,Buster Keaton,Gus Edwards,John Gilbert,Norma Shearer,Albertina Rasch Ballet。