每次坐飛機都要求坐窗口位,主要就為了欣賞窗外的風景。後來開始拍攝窗外的景色,但不是每次都能如願。因為如果到機場遲了,就沒有窗口位坐。而即使拿到窗口位,也有可能是坐在機翼旁,那就可能什麼也看不到。現在的飛機大小差別很大,短程飛機有可能第十排就是飛機翅膀,而大的波音客機,五十幾排都可能是機翼的位置,真是說不準。所以每次在服務櫃台都特別叮嚀,不要機翼位置,碰到不合作的,也不能如願。
還有就是天氣若不好,或是遇到夜間起飛,即使坐窗口也見不到什麼。所以這麼多年來,拍到的相片都不算多。加上過去數碼相機之前的時代,好的相片也沒幾張,多數都不知去了那裡。
不過最近發現很多航班允許乘客多花幾十元預訂座位,而且有機艙的座位圖,這樣就可選擇適合的座位,已經有好幾次坐到滿意的座位。
還有一個新發現,就是最好用有GPS的照相機,因為即使你不知身在何處,有定位的相機都會告訴你所在位置,甚至精準到哪一個省(州)的哪一個鄉鎮。過去要一直對照飛機上的航線圖,現在就無需這樣做。
坐飛機窗口位真的是很能滿足自己的好奇心,好多次讓我見到瞠目結舌的畫面。我記得第一次在飛機上見到拉斯維加斯,在一望無際的沙漠中出現一個充滿聲光色的城市,那樣的對比,相當震憾,也讓人對這個城市充滿了好奇。
還有一次(應當是九十年代)也是去拉斯維加斯,見到一架巨大的黑色軍機正在山脈間的低處飛,當時新聞中正在熱播美國軍方一種新的隱形飛機Stealth Jet正在戰爭中使用,因此對於那巨大三角形的身影非常熟悉。當時很可惜不知是否因為沒想到或時間不夠,沒能將畫面留住。
還有一次飛機飛過美國中西部,可能是由多倫多到洛杉磯途中,經過密蘇里州的聖路易斯St. Louis,飛機飛得不高,而且天氣非常好,我發誓我見到聖路易斯那個著名的巨大拱門Gateway Arch,聳立在密西西比河岸邊,當時也是感到非常震憾。後來我懷疑是機師故意飛得不高,想欣賞這個著名地標?
因為每次旅行都要由多倫多出發,自然多倫多是我在飛機上拍得最多次的城市。其中一次由巴哈馬回來的一次,效果最好。因為那年(2014)冬天十分冷,那天又幾乎是最冷的一天,由飛機上看,安大略湖濱一帶都結成白色的冰,整個城市也都冒著寒氣。(下)
而2015年由古巴回來,也是在一月最冷的季節,見到多倫多港口一帶,也是被冰雪覆蓋。
2016年從加勒比的聖馬丁St. Maarten回來時,又意外的在飛機上見到世界聞名的尼亞加拉大瀑布Niagara Falls,真是非常震撼。由地面參觀大瀑布很多次,沒想到在高空上見到的是另一種景象,這比由直升機上見到的又不同,因為大飛機飛得更高,見到瀑布是由兩條河流匯和而形成,因此水流那樣龐大。熟悉尼亞加拉瀑布的人可以看出圖片中馬蹄狀的巨大瀑布Horseshoe Falls (Canadian Falls),像一個半圓形缺口。而另外一邊也可以清晰的見到較小的美國瀑布American Falls。
最近(2019年春天)兩次去歐洲,在倫敦,西班牙,布魯塞爾,及法國的尼斯,馬賽爾都曾經起飛、降落,但是拍到的相片不多,唯一最滿意的是在倫敦起飛時拍到了倫敦附近的溫莎堡,而且十分清晰。
其實在飛機上望下去,最美麗的景色是法國的尼斯Nice,因為有山有海,但可惜自己不是坐在窗口。另外在倫敦希斯魯機場降落時,也曾經拍到泰唔士河,及河岸邊的巨型摩天輪,和倫敦橋London Bridge,可惜天氣不理想,沒有顏色,而且部分畫面被飛機的機翼遮住,否則還可以見到西敏寺。
飛過北極:
2016年去北極,因為是在格凌蘭降落,因此對於這個北半球最多冰雪的地方,有了近距離接觸,由飛機上見到山峰上都是積雪。不過因為是八月,還是可以見到無冰雪區。
最近幾次飛台灣及香港時,都坐的加航,而且都走的北極圈。至少六次的往返,對於北極圈的地形真是見得不少。
在飛機上看地圖,由多倫多起飛後直飛北面的赫德遜灣Hudson Bay,然後就經過赫德遜灣西岸的邱吉爾市以北的地方,就是一般人口中的西北通道Northwest Passage,這地方比加拿大西北特區首府黃刀市Yellowknife 還要向北至少一千公里以上。中間經過的地方都是因紐特(愛斯基摩)名字,好像Nunavut的Chesterfield,Arviat,Gjoa Haven等地。因為是二三月間,這一帶地區完全的冰天雪地,加上今年冬季特別的嚴寒,所以可以看出是非常非常的寒冷。
之後一路在北極海上空飛行,見到的都是極厚的冰,有時還有些地方有活水。當時飛行高度應當有幾萬尺,但下面的景況清晰可見,足證北方無人地帶空氣的清新乾淨。
離開多倫多大約六小時之後就穿過國際換日線,繼續在北極海上飛,然後進入俄羅斯境內,這時的地面看起來就比北極還要寒冷,都是厚厚冰層形成的高低谷。完全沒有生命跡象的可能。
過了俄羅斯的Yakutsk後,雖然已經在北極圈以南450公里,但好像更冷,都是雪山,不過開始見到河流,可能是一條叫做Lena的大河。以及進入中國境之前見到的最後一個極小的市鎮及工廠區。
飛機上雖然都有飛行地圖,但是非常簡單,沒有經過途中的城市或河流名稱。如果地理知識不好,真的是靠猜。我記得十多年前,或者更早,坐飛機時,機師都偶爾會在麥克風裡介紹,我們現在經過的是XX河,或是XX山。但是近年來已不再這樣做。我猜想是因為旅客對這些不再有興趣。有些人是坐飛機多了,沒有新鮮感。多數人則情願睡覺,或是看電影,或是玩電腦遊戲。我覺得真是可惜。英文有句話說,旅途過程其實是比終點站更有趣,不必硬性以為旅途的終點風景一定好過旅途。
2006年我到香港時,也飛同一路線,當時就很清楚的見到了黃河,長江,及珠江的面目,甚至上海的黃浦江,及珠江三角洲。(不幸當時拍的相片失蹤了。)這一次(2014年春)進入中國境內之後,則全部都是灰濛濛一片,一條河也未見到。在接近瀋陽時,就再也見不到地面的情景了。實在不敢也不願意相信是因為中國嚴重霧霾的原因。下面是我在進入中國境內後見到的最後的河流,而且不是大河。而且已經開始有霧霾。
這次去上海,只有要降落時,才由空中見到了上海市的高樓,但也是在濃厚的灰霧中。更令人驚嘆的是,幾乎所有的住宅都是像骨牌一樣,排列成一排排的高樓大廈。情況比香港的石屎森林還要令人驚。讓人感到今天的人就像螞蟻,或是蜜蜂一樣,全都住在蜂巢中。不再有獨立性格。
回程時在北京轉機,剛起飛時就見不清楚城市,整個北京也是被灰霧籠罩,而充滿歷史文化氣息的北京城,也是由一座又一座的水泥大樓所佔據。
在飛機上最開心是見到其他飛機,多數是在比自己低的地方飛。(因為若是比自己高,是看不見的。)有時一架飛機與自己的飛機平行飛,那就可以一直跟蹤好幾分鐘之久。不過很多次是對面飛過來,那就幾秒鐘就過去了。我拍得最清楚的一次,是由邁亞米回多倫多途中,一架飛機在與我們不遠處並行飛行,因此可以捕捉到其身影。(放大看,可以看到飛機的型號。其實我當時已經反應慢了,早些拍飛機的身影會更大些。)
最近由台北飛北京途中,有一段約半小時時間沒送餐,也沒睡覺,(西南航空的班機上居然沒有電視機,無法看電影),就給我數到了七架飛機。因此我相信這一段空中是交通最頻繁的地段之一吧。其中兩架飛機是在遠方地平線之上,因為是噴射機,尾巴跟著一條白色空氣,拍下之後,居然可以見到前面飛機的小小身影。
而佛羅里達邁亞米機場因為比較大,同時可以有兩架飛機在不同跑道上降落,(或起飛),一次在邁亞米降落時,就見到另一架飛機也在降落。由飛機上目睹另一架飛機降落過程,也與在陸地上眼見飛機降落是不同經歷,而且更清晰。
坐飛機真的要天氣好,有一次由多倫多飛溫哥華,一路地面都好清楚,加拿大的幾條大河都清晰可見。當經過洛磯山脈時,山頭的積雪呈現眼前。可惜當時是八月,而那幾年的冬天都不冷,因此積雪不多。不過更因此可以見到山上的細節。下面那張更可以見到地面的河流,及公路,甚至沿著河邊建的火車軌,(我過去坐火車橫貫加拿大時,應當就是做這一條路線的火車)。及接近British Columbia 時山中的點點民居。
而那一次接近溫哥華時,更將由洛磯山到卑詩省一帶的地面看個清楚。越近溫哥華,就見到被白雪覆蓋的貝克山峰Mount Baker 出現眼前。而逐漸大溫哥華市就出現了。
坐在飛機左邊或是右邊,都可以控制你是否見到一個城市的市中心。那一次在飛機上就見到溫哥華廣大腹地,但就沒見到美麗的溫哥華港口,非常可惜。但是清晰見到菲沙河Fraser River的出口,以及河上的Alex Fraser Bridge。也算一個補償。(下)
說到城市,洛杉磯是去過最多次的城市之一,由空中看這城市,才發現洛杉磯其實先天不足。土地非常貧瘠,四周都是山。若不是當初因為這裡少雨,加上荒漠多,被電影公司看上,發展成電影城,這裡其實不是那麼好住的地方。很多住宅建在山坡上,一下雨就會出現土壤流失,房屋滑落。又有地震。不過人定勝天在這裡用得上。見下圖就見到洛杉磯市區的大樓,及四周的貧瘠的禿山。奇怪的是,洛杉磯的高樓幾十年來都是只那麼多,但是住宅區就一直向山區蔓延,越來越多的新社區建在貧瘠的山腳下,甚至向山上蔓延。
不過洛杉磯是富裕的,即使中產階級住宅區,也是綠草林蔭,不像沙漠而像綠洲。下面是飛機上見到的洛杉磯住宅區(下左),與再下面溫哥華住宅區(下右)相比,並不遜色。因為溫哥華是多雨城市,植物都天生天養。兩幅相一比照,又證明了人類改變地理環境的成就。
有一個做旅行社的朋友說,她飛了全世界不少的大城市,但多倫多是最「大」的城市。她的意思是,這城市範圍很大。夜晚到時見到的真是萬家燈火,覺得範圍大得不得了。我也有同感。每次離開多倫多,或是回來,都見到一片燈海。原因可能因為多倫多連同周邊城市,中間無分界,才使到這三百多萬人口的城市看來好大。(這張相只是局部,希望以後能拍到全面的。)
加拿大人都喜歡到佛羅里達度假,空中經過佛羅里達都不知多少回。每次都見到佛羅里達南部地區都是水,人工挖的儲水池一個接一個。以儲存多餘的雨水。難怪在佛羅里達經常見到新聞說,住宅區開門走出去,就會見到大鱷魚,又或是後院裡隨時見到大蟒蛇,畢竟這裡原來就是沼澤區。
最近多次飛過佛羅里達南端的 Florida Keys 的上空,見到幾十個小島由一條直直的公路連接,這條公路將邁亞米與 Key West 連接。四周屬於墨西哥灣的海水非常的清澈,所以這裡也是潛水員的天堂。聽說擁有全世界第三大的珊瑚礁。(有關 Florida Keys 的旅遊介紹,可以見:最潮旅遊熱點Key West (基韋斯特)(見到那細細的一條線?就是一號公路了。)
遊客去佛羅里達都因為當地有棉延幾十公里的白色沙灘。好幾次在飛機上拍到這一條漫無止境的沙灘,將佛羅里達海岸圍住。由奧蘭多Orlando到邁亞米,這條沙灘幾乎沒有斷過。距離拉近,更見到白色沙灘都被一座又一座的高樓建築佔有。當然這樣美麗的旅遊地點,自然會被高價收買佔有。而延著海岸,更可以見到點點白帆,絕對是海上樂園。
最近去過兩次巴哈馬,其中一次離開時天氣良好,而且清楚見到地面上最右角的那騷(右下角),天堂島(中間的大島),及其他三個小島。並可以清楚見到,每一個島的沙灘範圍非常的長。
幾年前去南美厄瓜多爾Ecuador,以首都基多Quito為基地,前後飛去亞馬遜河及加拉巴哥群島,因此由基多機場起飛降落達六次之多,幸運的都是好天氣,沒想到基多在攝影鏡頭下非常上鏡。一方面因為這個城市位於火山群中,山與城市混雜但又界線分明。另外則因為這裡的房子都像有顏色的積木一樣,由空中看非常清楚。
我沒有機會由空中看見日本的富士山,但是很高興在基多時,由飛機上清晰的看見厄瓜多爾最著名的火山Cotopaxi,因為永遠都有白雪覆蓋,因此看起來與日本富士山很像。
而在我們飛去亞馬遜河時,可以見到熱帶雨林逐漸出現,但也見到民居逐漸入侵到熱帶雨林的範圍。(下圖)
最近一次去魁北克時,兩次轉機都經過蒙特利爾Montreal,雖然天氣不太好,還是清晰見到聖勞倫斯河畔的城市面貌,同時見到1967年奧運會場的主場館Olympic Stadium。
我每次坐飛機都未必能坐到理想位置,能拍到好相片的機會更少,非常羨慕做飛行員的,他們永遠能坐在最好的位置,而且有最多機會見到最多奇景,最近(2024年)見到一則新聞,有飛行員在駕駛時見到北極光,而且是在南美洲 Iguazu 瀑布上空(下圖,攝影師是Van Hejist)。我知道他們見到的奇景不只這個,肯定更多。但是我坐飛機的經驗,極大多數人不是睡覺,就是看電視,辜負了很多美景。
有時飛經換日線,會見到日出。如果正好有雲海,場面就很壯觀。感覺上有如在高山上看雲海。
如果好運,在飛機上看日落就更震憾。下面是過去多次旅程回到多倫多時,見到的日落及夕陽。