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Key West是佛羅里達西南端的一個小島，自從由一條公路橋連接之後，才與美國本土相連。在地圖上看非常特殊，一條細長的公路在海上將一連串小島(keys)連接，由邁亞米一直通到Key West。我曾經由飛機上拍過照，就像一根線將一串小島串在一起，所以一直都想去這個墨西哥灣的海中城市一遊。
去過之後，深深體會到這個地方不是浪得虛名，有人說這裡是21世紀的拉斯維加斯。不過當地人會說，這裡更有品味。
一個距離什麼地方都那樣遠的地方，卻能吸引到這樣多遊客，它一定有其吸引人之處。首先這裡最吸引人是水上運動，而潛水就屬世界第一。夜間活動更是首屈一指：那個地方有這樣多的酒吧，大街上只見一間又一間的具特色小商店，畫廊，小食肆。沒有百貨公司，沒有連鎖快餐店(一間都沒有)。而且包括海明威，田納西威廉斯，及另外27位普里茲文學獎得主都選擇這裡為家。此外亦有很多電影選這裡為背景，包括1989年的007電影：Licence to Kill。
逛酒吧：
首先大家都會告訴你，這裡可能是全世界最多酒吧(最密集)的地方，不僅在著名的Duval Street，幾乎每兩間店面就是一間酒吧，附近街道也隨處是酒吧。夜間Bar Crawl 或是Duval Crawl是觀光客的例牌項目之一，由一間酒吧喝到另一間酒吧。不少酒吧是以$2一瓶啤酒號召，雞尾酒也都是買一送一，但是奇怪的是，很少見到有人飲醉。
下面這個號稱世界上最小的酒吧，經過幾次都是人滿為患。當然五六個人就足以滿座。另一間 Rick's 就讓人想起電影「北非諜影」Casablanca中的酒吧。
酒吧除了可以喝酒，跟陌生人交談，更可以聽歌。幾乎像樣的酒吧都有駐唱歌手，我聽過有鄉村歌曲，愛爾蘭音樂，加勒比音樂，自然還有代表佛羅里達及Key West的Jimmy Buffett的歌曲。他的Margarita-ville幾乎是這裡的國歌。而他歌曲中表達的Don't know the reason that I stayed here all season， With nothing to show but this brand new tattoo，似乎非常頹廢，但也是Key West的人生哲學。而在Duval街上，Buffett 本人就開了一間以Margaritaville命名的商店，出售一切代表Florida Keys文化的商品，以及一間相鄰的同名咖啡室。你如果沒有帶適當的衣服帽子，在這裡買一兩件換上，肯定你的裝束立即非常的local了。
Key West 號稱與古巴的首都哈瓦那僅90英里之隔，相比，與邁亞米有160英里的車程，心理上自然和古巴近些。但是自從古巴卡斯楚發動社會主義革命，兩國斷交及敵對，原有的渡輪停駛，完全斷了關係。但在Key West仍然經常見到：90 miles to Cuba的招牌。
在當地另一個常見招牌是；0 miles。因為一號公路US 1 由這裡開始，直通邁亞米，所以由這裡計起是0英里。開這一段公路真的非常賞心悅目，因為大部份的公路建在海上，一邊是墨西哥灣，一邊是大西洋，像在海中駕駛。其中最長的一段長達九英里，即12公里。
最初美國是建了鐵路，將本土一直連接到Key West，目的當然是運貨，與古巴做生意。後來鐵路在1930年代因颶風破壞而停用，隨即開始建公路。當時是極大工程，這包括113英里的公路，及42英里的橋樑。橋樑一共是37座，其中最長的九英里橋樑是最接近Key West的一段。
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過去我多次在飛機上拍到連接 邁亞米同 Florida Keys 的公路，可以見到很大一部份公路都在海上。而附近的廣大暗礁部份水很淺，非常適合潛水觀賞。(最下面一張是 Florida Keys 觀光業者的宣傳照。)
多數人到Florida Keys最主要目的是去潛水snorkeling，因為那裡的珊瑚礁是北美最美的，而且在全球排名高居第三位，幾乎一上了US1就到處可見潛水生意的招牌。一路上還見到潛水博物館，潛水學校一類的營生。這裡的沙灘水也非常淺，因此也適合初學者潛水。我們因為剛由遊輪上下來，並已在貝利茲Belize潛水，因此就沒再試。而在Key West，水上運動也是最主要的一個招徠，出租水上電單車的，出租帆船，kayak，及釣魚船隻的在在都是，這所以像海明威這樣的熱愛釣魚的大男人，對於這裡會戀戀不捨。
其實整個 Florida Keys 都是潛水樂園，而且布滿了 resort。這些resort都有潛水設備出租，或是自帶設備來此遊樂。看了這些resort的宣傳照，相信每個人都會心動。
而在Key West，最受歡迎的resort區，及水上運動區就是Fort Jefferson (位於 Dry Tortugas 島上)，一個距離Key West七十英里的小島。這裡四周有最純潔的海灘，但去就不容易，至少要一天時間。一是坐渡輪，成人就要170美元。再不就坐小飛機。島上有度假酒店，有潛水設備，也可以露營。(見下圖)
海鮮餐館
在Key West除了夜晚逛酒吧，還有幾樣事是必須做的。一個是吃海鮮。去之前就聽說這裡的海鮮餐館一流，果然。主要是新鮮。第一晚因為逛酒吧，吃了一些酒吧食物，就失去了吃海鮮的機會。第二天就在Duval 街上的一間餐館吃了清水灼的螃蟹，發現非常美味。據說因為是用海水煮熟，有天然的鹹味，比我在其他地方多數吃的都是凍蟹滋味要好多了。這間餐館一磅螃蟹30元，(Snow crab 比King crab份量大些)，做為午餐足以讓兩個人吃飽，因此不算太貴。這餐廳在Duval大街上，位置好，又可以俯視馬路行人，這樣收費相當合理。因此晚上又去吃了蝦及生蠔。他們的海鮮麵也十分有水準(除了有點油)，而且不貴(16.00元)。
後來我知道港口附近有多間餐館以這樣的方式做海鮮，關鍵在於一個字: Raw Bar，同時要點清水煮的方式。其中一間 The Stoned Crab 就是以白灼新鮮海鮮為號召，這些餐館還有shuttle bus負責接送。要知道，在Key West沒有人開車，因此shuttle bus是很貼心的服務。
我也在 Duval 街上見到賣 Lobster Roll 的攤販，可見龍蝦在這裡非常普遍。而且不少咖啡館的餐牌上也都有龍蝦三明治。如果時間多，可以都試一試。
在Florida Keys的公路上，也有多間著名海鮮餐館。我們本來要去一間食評家推薦的海鮮餐館Old Tavernier，但這餐館要下午四點才開門，只供應晚餐。(也許不是周末？)於是去了一間接近Key Largo的餐廳Island Grill，也是經多人推薦的。這餐館位置不在路邊，不容易找。但因為面臨海邊，四周又都是空敞的，非常有情調。如果是夜晚來吃，在月光下一定更有情調。他們有幾道名菜，包括生的鮪魚碟Tuna Nachos，滿滿一大盤的鮪魚塊，墊底是炸的餛飩皮，那醬汁非常可口。這樣豐富的一大盤才17.00元左右，足夠兩個人吃的。不過另外一盤魚片，就只有四片薄薄的魚，卻要超過30元，就有些奇怪。但side order叫的兩串烤蝦，只收六元，就又十分便宜。而且都因為全是當地魚夫當天捕捉的，沒一樣不新鮮。
吃Key Lime Pie
在Key West當然也要一試當地著名的青檸派，我知道好多城市的廚師都到這裡取經，學習製作Key Lime Pie。據說這裡的青檸派所以著名，都因為堅持使用當地產的小粒青檸lime，特別清香。
在Key West到處都可以見到賣青檸派的小店，及以工廠自稱的餅店The Key Lime Pie Factory，在這裡，除了一個個的圓派裝盒出售，也有一角角的小盒裝，每一塊都在$4.50以上。餐館裡也都有得賣。我在Key West的兩天，每次在餐館吃飯都會點一客Key Lime Pie，嘗試味道的不同。後來也在外賣店買了只有當地才有的Pie on a stick ，就是裹了一層糖霜，像冰棒一樣的派。有巧克力口味的，也有草莓口味的。因為當地天氣實在熱，也感到清涼。(但這糖霜對於生活健康的人來說，明顯太膩了。)
除了派，青檸汁也十分可口。因為當地氣溫高，走走就想喝水，吃冰，試過在Mallory Square買了Key Lime Float，就是在青檸汁裡放兩粒ice cream，非常清涼可口。
美國的最南點
到了Key West，遊客都會到美國最南點去拍張照。原來這裡每天都有人排長龍拍照。(可見當地的文化氣息濃厚，自動會排隊。)而且最好動作快些，擺甫士拍上兩三張走人。否則大熱天讓後面的人不快。
在這個大地標上，記錄了所有Key West自傲的詞句。(見圖)由上而下是：
The Conch Republic，原來Key West居民曾經在1982年發起獨立建國運動，國名就叫做Conch Republic。Conch是一種大海螺，所以是海螺共和國。其實這獨立運動是開玩笑性質，只不過是要抗議聯邦政府對於出入橋樑的重重檢查，嚴重影響當地觀光業。不過今天在Key West就到處可見Conch Republic的國旗、標語，包括一些餐館，酒吧都用這名字。
90 Miles to Cuba：前面說過，Key West距古巴只90英里。也是美國西南的極端。
Southernmost Point Continental USA：美國大陸最南端，其實真正的最南端要在更南一些，不過就因為當地是美國海軍基地，閒人勿進，所以將碑立在這裡。
Key West， Home of the Sunset：最後不能不提，因為這裡是美國的南端，又朝西，因此每晚的夕陽都有機會非常美麗。不知由那一年起，向西的海邊每到傍晚就聚滿了人群，等待看日落。也因此，這裡的廣場Mallory Square就發展出一項與看夕陽有關的觀光業。成排的小攤販應運而生，好像觀光重點區的味道。另外的特色就是玩雜耍的，每天都有不同的人表演，或是動物表演。而有些更是長期表演者，見到一位白髮先生Will Soto，他就已經在廣場表演了37年，證明這看日出的習俗至少有近40年歷史。他除了玩火把，還走鋼索，帶小動物表演。此外還有吹彈歌手，星相家看相，踩高蹺，小丑等不一而足。每晚都像嘉年華。(見：墨西哥灣的日出與日落。)
另外更有很多人是坐船在海中看日落。有帆船，有遊艇，也有包晚餐的觀光小船。但可惜的是我在Key West的兩天，雖然都是晴天多雲，最適合看夕陽，但都因為近水平線的地方有雲，因而沒有見到像蛋黃一樣的落日落在海面上。但也見到漫天晚霞，我想多數人都已經很滿意了。
能夠與幾百上千人一起看夕陽，在其他地方都不可能做到，這證明了Key West的文化。
海灘：
看宣傳書上說，Key West的沙灘是美國十大最美麗沙灘之一。其實Key West四面是海，有很多沙灘，我不知道最美的是那一個。第一天周圍問過，都得不到確實答案。原來當地人對於他們的幾個沙灘意見不一。後來我去了較大的一個Smathers Beach，這裡面積很大，有白色沙灘，同時有很多椰子樹。而且在公路邊，很易找到。但是包括我們旅館房東在內，好幾個人都不喜歡這沙灘，說有海草，很臭。又說沙灘躺椅要收費。做為觀光業者，他實在不應該這樣詆毀自己的海灘，何況不是那麼差。
結果我們去了這個沙灘，算是美的。沙灘上有椰子樹，沙子很白很細。雖然有海草，但佛羅里達的海灘幾乎都有海草。
當地人喜歡的是Zachary Port的沙灘，那是一個較小的沙灘，有很多大石頭。後來在網上看圖片，果然也很美麗，沙灘很白，水很淺，只是這沙灘很難找，也沒有明顯標示。最初問路時大家東指西指的，最終沒有找到。原來是在一個住宅區後面。在這樣一個小島上，隨便走走，就由一端到了另一端，居然沒找到這個沙灘的位置。
交通工具：
說到Key West的小，我們曾經由Duval St.一端走到另一端兩次，不過那是島(南北向)較窄的一條路(一公里半)，東西向就有約六公里，所以觀光客要遊島上最適合的是租單車，電單車，或是像高爾夫球車一樣的小車，再有就是跳上一種Conch Tour Train的觀光巴士。這巴士是兩天的套票，售價約28元，(因為我見到有些地方有大招牌在促銷，只要21元。)兩天期間隨時可以跳上去，可以到每一個景點自由下車。
其實在Key West，很少見到正常的車輛，街上見到的少數汽車都很奇怪。好像說的士，就是最豔的紫色的。此外都是單車，高爾夫球車，小的電單車，載觀光客的三輪車。及像火車一樣的觀光巴士。如果有人開車，唯一目的是炫耀，因為我就見到一輛全金色發光的汽車，及一輛發光的銅色汽車。我覺得來Key West的人都很愛炫。事實是，表面上看這是一個很膚淺的地方，但也是一個自由的城市，你穿什麼，開什麼都沒有人特別批評。
這裡也是同性戀人最愛的地方。滿街都掛了彩虹旗。我的房東是同性戀，餐館侍者也都是。訂旅館時，就見到Gay Friendly的字樣。難怪這裡藝術氣息很重。
另外我訂旅館時也發現，很多旅館標明是clothing optional，表示是可以天體的。數一數至少有十間之多。我以為去到到處是裸體的住客，原來不是，只限於在泳池一帶是可以裸體。而且一些旅館說明是同性戀旅店，因此這類旅館以招呼男性同性戀者為多。
Key West的開銷不便宜，整個Florida Keys的旅店價格都高於其他地區。我在訂旅店時發現，一般房間都在$200-400之間。這裡的旅店除了幾間國際知名的連鎖酒店之外，極大多數都是維多利亞式的兩三層樓建築。非常古雅，不會有電梯。而且在Duval街上就有這一類旅舍。我們的旅店就在Duval橫街上，這帶給我們很多方便。在街上逛一陣，可以回旅店休息，享受一下冷氣再出發。單這一點就值回票價。(下左是我們旅館的前廊，右圖是Key Largo 一間餐館後面的海景。)
到Key West的最佳季節是秋冬兩季，因為一來不熱，雨水也少。不過這裡的所謂下雨也是每天下幾分鐘，不影響觀光。只不過夏季有可能有颶風，破壞力可以很大。1948年電影Key Largo蓋世梟雄講的就是颶風。如果你對海明威節有興趣，每年的Hemingway Days是在七月中舉行，因為那是他的生忌，當地最有歷史的一間酒吧Sloppy Joe’s Bar 每年都會舉辦最似海明威的比賽，你有可能見到滿街都是白鬍子的假扮海明威，有些像貓王節的味道。這節日自1981年舉辦以來，越來越大規模。而Sloppy Joe’s的當年老板Joe Russell就與海明威是老友，這酒吧內還有當年海明威釣到的一條119磅的馬林魚的標本。事實今天在Key West到處都有海明威的影子，以他為名的酒吧有好多間，而我吃晚餐的一間餐館，也都號稱有海明威所釣到魚的標本。他的影子無處不在。(下：海明威當年的家)
下面這個酒吧深入水中，入夜後座無虛席，非常熱鬧：
受了 Jimmy Buffett 歌曲的影響，好多人在這裡刻一個臨時的紋身。而中文刺花圖案很受歡迎。
Key West 另一個特點是到處都是雞，公雞特多，這習俗不知何時開始，貓狗不多，但是野雞到處都是。到處都可以聽到雞叫聲。不過我也注意到，這是一個沒有兒童的城市，除了在到當地住宅區時見過一些孩子，只見到很少兒童，而且當地也沒有專供兒童玩的地方。確是一個奇怪的地方。
後補：
2017年九月，颶風艾瑪Irma侵襲加勒比及佛羅里達州，其中聖馬丁，及Florida Keys所受破壞可能最嚴重。其中Key West有四分之一房屋全毀，另有65%房屋半毀或是嚴重受損。這表示整個城市八成房屋受損，可說損失慘重。而且Key West就靠一條公路與美國本土連接，風災後的修復也必然非常困難。
