Bruce Trail - Hiker的天堂

Bruce Trail

2011-09-15 22:58:57

布魯斯小徑Bruce Trail可以說是安省的一顆暗藏的明珠。每個周末，都有上千人到這總共長度超過800公里，加上支徑也有300公里的小徑上行山hiking。事實是，每年有超過40萬人在Bruce Trail上步行，成為舉世最受歡迎的行山小徑之一。不過對於廣大的安省居民，仍有許多人是不知道這些trails的存在。

而春天時，我們曾經走在滿山遍野的綠色山谷中，名符其實的翡翠谷。

其實安省本身是一個大平原，但是南邊由尼亞加拉大瀑布起，到安省中部的Tobermory，有一片突起的峭壁，叫做尼亞加拉峭壁Niagara Escarpment，長度超過800公里，平均都有1，600尺多高的壁崖，就形成了最好的爬山步行的小徑。而在冬天時亦成為越野滑雪，及山坡滑雪的觀光區。

1960年起，就有愛好爬山人士發起，將這一條岩壁規劃出千百條的行山小徑，每一條小徑沿著峭壁的斜坡，山林，小溪，規劃出來，讓愛好Hiking的人使用。結果是尼亞加拉峭壁的秘密及美景就從此公諸於世人面前。1990年，聯合國教科文組織UNESCO認識到尼亞加拉峭壁區的特殊地理及自然景觀，將之歸劃為世界文化遺產區。是當時加拿大12個遺產區，及安省僅有的兩個遺產區之一。

尼亞加拉峭壁區的形成，是由於4億5，000萬年前冰河退卻時，在北美洲北部形成了退卻痕跡，其中在南安省就出現這一個峭壁。其中許多是石灰石，更經時間及雨水的沖刷，形成特殊地形，造成石洞，地穴，低谷，成為對步行者的最大挑戰。而由於岩壁地形，峭壁中有大小瀑布數百個，具規模的瀑布都有幾十處。每一處都是風光無限。

更由於於多年來的人煙稀少，峭壁區許多經年大樹都有上百，甚上千年的歷史。而在峭壁區內，目前至少存在36種爬蟲類，53種哺乳類，90種魚類及超過350種的鳥類。因此也是愛好觀鳥，研究植物及動物學家的人必到之處。

布魯斯小徑經過地區是加拿大人口最密集的區域，小徑經過很多私人土地，私家農地，甚至都市區。事實是，布魯斯小徑經過的地區最初有47%是私人土地。後來或經政府收購，或由私人捐出，亦有部份仍是私人土地，但主人同意供人步行。因此做為步行者，或是會員都要嚴謹遵守步行守則：保持小徑的清潔，絕對不留下一粒垃圾，或是帶走一片林木。

另外布魯斯小徑還有數百名義工，他們負擔起修建橋樑、舖路的工作。很多小徑的木橋、圍欄工作都是由這班人於業餘時間負責。此外會員一年繳的約10萬元會費及捐款，也支付了所有的維修工作，政府是不用付錢的。

目前沿峭壁區的各地區市鎮都有布魯斯小徑組織，周末時組織步行團在小徑中行山。這個協會組織了全年由頭到尾的步行活動，每個周末都有巴士接載hikers到某一個trail，由領隊帶領，完成一條由12到24公里不等的小徑。另有一種是由駕車人自行在一個地方集合後，一起步行的活動。這就遍佈南安省各地，由當地人組織參加。(有興趣的人可以上到他們的網站，例如 The Toronto Bruce Trail Club加入及參加。參加後就會收到相關資料。)

參加集體步行的好處是，有專人帶領，而且他們步行較快，一般分每小時三公里，四公里，及4.5公里幾種，通常一天下來一定是滿身大汗。

我最喜歡Bruce Trail的地方是，大部份的小徑都屬於安大略省獨特的樹林區，一進入這些樹林區，就見到各種松樹，楓樹等參天大樹，而地面上就多本地野生植物，春天時會見到羊齒冒新芽，不久省花Trillium就會佈滿了地面。甚至有好幾種野生蘭花，夏天時更見過滿山的野雛菊。秋天時就會經過南瓜田，或是到農夫市場走一遭，買些新鮮玉米，蘋果回家。樹林中更佈滿加拿大東部獨特的花岡石，石灰石，這些石頭什麼形狀都有，也因此步行時很多時就必須攀石，高高低低，很具挑戰性，對於腿部筋骨，甚至腰部都是很好的鍛鍊。此外，懂植物的人都會到此研究古老的樹木，原因是很多樹木因為生在岩石中，環境艱辛，因此即使是生長了幾百年，甚至上千年，都還是很矮小，可以說是天生的盆景。不過大家還是不要去找，以免破壞牠們的生長環境。這些應當是國寶。

最近經常在早春時參加，三月時樹林裡還有冰雪，也有幾次，積雪已經融化，但是還是有處處泥濘，常常要走過或是跨過泥水地。但是春天步行可能是最令人愉快的，因為天氣不熱，蚊蟲也未出動，而野花一樣又一樣的接著開，每個星期的景緻都不同。

有一次見到安省著名的火雞老鷹Turkey Vulture。過去只見牠們在山谷裡飛，看著與一般老鷹沒什麼不同，這回在樹林裡見到，才見到牠們的頭部真的跟火雞一樣。而且同時見到四隻在一起，可能是一家人。而且見到牠們身驅非常龐大，比一般老鷹都大。

布魯斯小徑經過的地區包括了好多安大略省的城鎮，因此步行時會有機會到這些小鎮觀光，這些小鎮可能平常是沒有機會去的，好像Schomberg，Paris，Goodwood，Port Dover等等，光顧一下具當地風味的餐廳，體會一下小鎮風光。而其中很多其實是值得觀光的地方，有時步行時會經過Niagara-on-the-Lake，還有如1812年戰爭最慘烈的地方Queenston，Mennonite 人聚居的St. Jacobs，位於喬治灣畔的Collingwood，甚至遠到Bruce 半島尖端的Tobermory ，所以很多人將hiking與旅行合併，又健了身，又呼吸了郊外的新鮮空氣，又見識了好多安省鄉郊景色。

聽說在日本人口稠密的都市地區，你要花一百美金，才能呼吸15分鐘的純氧氣。而我們每次在樹林裡幾個小時，呼吸的都是免費的純氧氣。