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雖然南瓜成熟期是秋天，但是落種卻是春天。所以如果你想種出大南瓜，現在要準備了。
一到秋天﹐到處可見南瓜。如果是到鄉下﹐更有機會見到田裡的大南瓜。留心新聞﹐時時有南瓜比賽﹐最大的到千磅以上。這些大南瓜其實不是專業農人種的﹐因為一來沒經濟效益﹐二來費時間﹑費心血。不過還是有很多人每年都花心血要種出最大的南瓜﹐拖到農業展覽會上與人比個高下。那是一種難以形容的成就感。
要種出大南瓜﹐第一必須要有好的種子。一般種子公司都有大南瓜種子出售﹐叫做Atlantic Giant Pumpkin seeds。好的是﹐現在網路上也都有出售﹐很容易就可以買到。
其次﹐種南瓜﹑西瓜之類的藤類植物﹐都需要相當的面積。若是要種幾百磅﹑上千磅的南瓜﹐更必須有差不多兩千平方尺的院子﹐也就是差不多目前一般後院人家將整個後院都整理出來種一株南瓜。
要種大南瓜﹐土壤一定要好。最好在前一年秋天挖一個長﹑寬約三尺乘四尺﹑深八寸的洞﹐填滿好土：其中至少有三成是有機土﹐包括牛﹑羊糞土manure﹐及堆肥土compost﹐再有約兩成的peat moss﹐混勻後﹐第二年春就好種了。
至於土壤的酸鹼度﹐最好是在pH6.5到pH6.8間﹐也就是稍為偏酸性。一般多雨地區的土壤都偏酸﹐因此沒問題。如是較乾地區﹐或是像南安省的黏土性質土壤﹐除了多加有機土如堆肥土，泥苔土peat moss外，又可多使用含硫sulphur的酸性肥。及在土壤中添加sulphur中和一下。
在加拿大﹑及美國北方﹐不能直接將種子種入土裡﹐因為這裡的夏天不夠長。所以要先在四月尾就在室內播種。在無霜期前的四﹑五個星期﹐將種子種在六寸小盆中﹐保持土溫攝氏25-30度(華氏80-90度)﹐大約五至七天﹐就會見芽﹐這時移至窗邊有光處。大約六周時已生出第一對真葉﹐就可以移植。但是一定要等沒有霜害危險之後才種入土裡。(多倫多約是五月尾﹑六月初)。
移植後的最初﹐為了阻止霜害﹐可在夜裡用大玻璃罩﹑或像窗格一樣的東西覆罩﹐但晨早一定要除去﹐以免在太陽出來後內部氣溫過高﹐悶熱而死。幼株時期﹐也要豎立屏風一樣的東西擋風。(下面有圖)
未移植前﹐土壤下約4 - 5寸地方應先埋些有機肥骨肥bone meal。移植後初時也要施高磷肥﹐以促進根部生長(如15-30-15﹑或9-35-15) 的肥料﹐稀釋水中使用﹐大約一周一次。等成長時期﹐要逐漸加高鉀肥(三個數字約1-1-2﹑或1-1-3之比)﹐增加果實的素質﹐也是每一周至十日施用一次﹐但不可過量。
因為瓜類喜熱怕冷﹐加上北方夏天時期不長﹐經常又不夠熱﹐因此最好是在土面舖上黑色塑膠布﹐一方面防止雜草生長﹐一方面吸收陽光的溫熱。
在植株生長8-10周後﹐就會開始開花。一般人會在七月初為花朵授粉﹐以保證早些結瓜。專家則認為應當在植株至少有200片葉子後才為花朵授粉。不過不要遲於七月中﹐否則將來南瓜的成長期就可能不夠長。
授粉要先分辨雌﹑雄花朵。雌花下有腫脹的果實﹐雄花則生在細長莖上。授粉要在清晨﹐先找一朵雄花﹐仔細去除外面的花瓣﹐露出花蕊及上面的花粉。再找定一朵(或幾朵)雌花﹐用乾淨毛刷將雄花的花蕊塗抹在雌花上面。就算大功告成。
不過很多種過南瓜的人會發現，最初開的花都是雄花，遲遲都不見有雌花。這是因為雌花等於女人生baby，必須等植株成熟時才會有雌花。一般是在瓜藤長到十英尺以上時，才會有雌花，因此不可以心急。
而且很多時，最初幾朵雌花還會「流產」，自己夭折，這都因為植株還不足以承受果實的原因。
專家說﹐選雌花時要選花莖與藤間成90度直角的花﹐原因是﹐將來結瓜時不會過份靠近藤﹐會壓住藤﹑或給藤過大壓力。如找不到成90度的花朵﹐也盡量不要找太貼近藤生長的花朵。
瓜類都不能乾﹐特別是南瓜﹐因為根淺﹐因此乾熱天氣時幾乎每天要澆水。平時陰雨天氣也要觸摸土壤表面﹐土面下一公分乾時就要澆水。不要在傍晚澆水﹐以免葉子積水容易生霉。最好的澆水方式是由土面澆﹐別沾濕葉子。
通常一棵健康南瓜會有三條主藤﹐可生七﹑八個大南瓜。為使其中一個南瓜越來越大﹐就要保留其中一個南瓜﹐將其他的都摘去。選擇時﹐要每天測量每一個南瓜的體積﹑及成長速度﹐保留那長得最快的。在南瓜長到約一個排球一樣大小時﹐就可以將較小的摘去。(保留一至三個，以免其中一個將來有閃失。)在南瓜長到籃球一樣大小時﹐就要開始移動南瓜位置﹐使之與藤成90度垂直角度。但移時要十分小心﹑緩慢﹐以免斷折。最好是每天移一點點﹑預計用一個星期時間完成整個移動程序。
為免徒佔養份﹐保留一個南瓜後﹐生瓜以後主藤若長過10尺﹐可剪去多餘部份。一些長過8尺的支藤也可以剪去﹐(剪口部份可埋入土裡﹐以免水份喪失。)專家還有一個經驗談﹐就是在距主根約10尺地方﹐選一枝旁枝埋入土裡﹐上面堆起一尺的土堆﹐作用是逼使其生出根部﹐這樣植株可以吸收更多養份。
進入八﹑九月時﹐南瓜生長很快﹐一天可以長25磅之多。這時為阻止南瓜表面過快硬化﹐停止生長﹐要為其遮蔭。方式是豎立支架﹑用園藝店出售的麻布burlap覆蓋其上﹐高高的為其遮光。
此時注意不要過量施肥﹐否則過大的南瓜會因營養過量而自己爆破﹐這是曾經發生過的事實。當瓜皮變成鮮黃色﹑表皮開始硬化﹐連接藤的短莖也開始枯折時﹐就可以摘下收成了。
有人這樣試﹐第一年就種出200磅以上的南瓜﹐要種出世界紀錄的南瓜(一千磅以上) ﹐則需要更多耐心及經驗﹐但是專家都說﹐運氣是主要因素。所以誰都可以一試。
我在東部一個農家見到下面這種小型溫室，詢問下果然是種南瓜用的。因為加拿大地方較冷，因此種植期不長。農人就用這方法延長種植時間。五六月就種秧苗，但就要每天覆罩，(特別是晚上)，減少霜害。
一般南瓜及西瓜種法，參見：南瓜/西瓜怎麼種 。
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