天竺葵Geranium

天竺葵Geranium一般指花圃中的一年生大花植物，說是大花，其實是一團小花聚集成花球。顏色以大紅色及粉紅色最搶眼。但也有白色，杏色，及雜色種。

一年生天竺葵原產地在南非，因此不耐寒。而多年生的品種原產地則在地中海一帶。多年生天竺葵英文俗名又叫Cranesbill因為種子有一個像鳥嘴(鶴)的種子。這尖尖的部份方便種子爆破時可以飛到很遠的地方插入土中。

過去多年生天竺葵叫做Geranium，而一年生天竺葵叫做Pelargonium，但是目前後者已較少使用，統一叫做Geranium (雖然是一種錯誤)。而花店通常就以外型及特徵分做三類：

Ivy Geranium：藤類天竺葵，這一類類有較細長的莖，連葉子都有些似常春藤，通常做為吊盆種植。多數的花非常細緻，葉子通常比較小。

Scented Geranium：香味天竺葵的葉子用手揉碎，有類似橘子、檸檬一樣的強烈香草味，被認為可以驅逐紋蟲，所以又叫做Mosquito Plant。但花就不起眼。經常被種在後院以驅逐紋蟲。

Zonal Geranium：而Zonal種就是我們一般常見的，是一般庭園種的大花天竺葵，而葉子較大片，有美麗的圖案，因此叫Zonal。此外也有一種花朵很像Zonal，但葉子沒什麼圖案，這一類被叫做Martha Washington種。這一類很多時是雙色花。

種植：

庭園種大花天竺葵多數是一年生，因此與一般多年生一樣，需要陽光才會開花，特別是大花種，每天需要至少六小時光照。同時也不能斷水，因為根淺，如果幾天不下雨，就要澆水。如果在乾熱帶種，可以有少許遮陰，更要注意定時澆水。

大約每三周至一個月可以施一次肥，平均肥就好，但不要多量。如果是盆栽，可以每二周施肥一次，但也要注意不過量。

種天竺葵最重要的是要摘花。花謝了就將花頭摘去，(剪去)，否則植株會開始結果，停止開花。

除了摘花，要經常將枯萎的葉子除去，以免染上霉菌，導致葉子生灰霉、黑斑病等。如果你種的植物經常出現灰霉病，可以在春天時噴石硫水lime-sulfur，或是噴硫磺粉Garden Sulfur。也可以防蚜蟲。下左: 在熱帶，天竹葵是多年生，而且可以生得很高，圖為厄瓜多爾的一個庭園的天竹葵。

繁殖：

天竺葵非常容易繁殖，最容易也最多人做的是阡插，就是剪一段三寸到四寸的枝，拔去下部葉子，插入土裡，非常容易生根。不過插時必須上下位置正確，同時維持土壤潮濕，溫度在攝氏17度以上。其他植物的阡插有時要抹生根粉(液) rooting hormone，又要覆蓋透明罩，但天竺葵都可以不需要，因為很易生根。

通常是九月到十月間阡插，土壤可以用全沙土，全珍珠岩perlite，或是用消過毒的盆栽土potting soil，或是專為繁殖用的土壤。維持間接光照，就是不是直射光。

這樣插枝後大約一個月就會生出新葉，表示繁殖成功。這時可以移植到單獨(正式)的盆子裡，同時接受較多的陽光。亦可以開始使用非常稀的肥料。第二年春天時可以移植到花園。

另一個方式是將剪下來的一段枝，下部插入水裡，不久就會見根部生出。在根部長到約一公分時，就可以移殖到小盆裡。(見圖:本圖取自Science Photo Library)

收藏地下莖：

天竺葵售價較一般一年生稍高，因此很多人到了秋天會將天竺葵挖出收藏。方式是保持地下莖，抖去泥土，放在紙袋裡，然後放在乾爽無光的地方。一般夏季開花的劍蘭、大麗花等都可以這樣收存，春末時種入土裡。(請參見：夏季花的塊莖保存一文。)

也可以連盆放到室內，放在有光的地方，不要太熱(避免放在接近暖氣的地方)，只要適當澆水，土面一公分都乾了再澆水。不要施肥，等春天時拿到屋外，再開始正常澆水(土面乾了再澆水)，及開始施肥。

天竺葵很受園藝家歡迎，因此新的品種非常多，其中葉子的不同品種更受重視。而很多迷你種的天竺葵近來也很受收藏家的歡迎。(見下圖)

單色的藤類天竺葵很適合裝飾天台，或是做吊盆。下面是有墨綠色葉子的深紅色天竺葵，令一座灰沉沉的建築頓時鮮麗起來。

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