指頂花 Foxglove (Digitalis)

2021-09-24 21:58:39

這是一種很受歡迎的庭園花卉，枝莖都有兩英尺以上高度，花朵艷麗，顏色由白色，粉紅，淺紫，深紫，淺黃都有。有些新的品種高過兩英尺，甚至可以有三四呎以上。其中一種開古銅色花朵的Rusty foxglove，更高達六尺。

這花卉的英文俗名foxglove是因為一個個花朵就像一個套子，比喻做狐狸的手套。其實中文俗名更貼切，因為套在手指上就像手指的手套，好比縫紉時的頂針。至於學名Digitalis 也是來自「手指」的意思。而我們平常花園見到的其實都是其中一種Digitalis purpurea。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

指頂花被歸類為雙年生biennial，不是一年生也不是多年生。所謂雙年生的意思，第一年種種子，植株只會長出一些葉子，第二年才會生出長長的枝莖，然後開花。(另一種雙年生花卉 蜀葵(一丈紅) Hollyhock 也是枝莖高大，花朵美麗的)。所以種植指頂花時也有一些與眾不同的地方。

不過也有少數指頂花是多年生perennial，購買時可以注意。不過多年生的可能花期比較短，或是花朵比較小。

指頂花越來越受歡迎，因為群植很有氣派，有讓人眼花瞭亂的效果。此外比一般多年生花卉的開花期要長，這一點就比飛燕草 飛燕草Delphinium 佔優勢。而他的枝莖比較整齊，不會垂倒，又比劍蘭gladiolas佔優勢。所以種植指頂花最好是很多一起種植，而且最好是不同顏色群植。大家見到下面的相片，就知道效果是怎樣的。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

指頂花中文名又叫做毛地黃，很多人都知道是可以入藥，不過用法及用量都有嚴格限制，因為這植物的毒性也相當強。包括葉子，花，種子都不能入口。尤其是葉子，吃多了會死人的。初步的徵狀是：心跳加速或是減慢，血壓降低，甚至暈倒。其他較遲出現的徵狀包括：視覺模糊，產生幻覺，失去食慾，作嘔，腹瀉等。所以在西方這花卉還被叫做Dead Man’s Bells (死人的鈴鐺，因為花朵像是鈴鐺)，Witch’s Gloves巫婆的手套)等。所以接觸時，剪枝插花時，或是接觸種子時最好都戴手套。

種植：

如果你是自己播種，第一年只會在地面生出葉子，第二年才會抽出枝莖開花。如果你是買幼株回來種植，這樣第一年就會開花，(因為植株已經在園藝公司那裏生長了大半年)，所以買回來後要立即下種。開花之後植株就會凋謝，明年不會再開花。(下圖：指頂花第一年只會在地面生出葉子。)

 

 

 

 

 

 

 

 

種植時要知道你的指頂花的品種，有的只有兩尺高，有的三四尺。以免將高的植株種在矮植株前面，遮擋其他植物。

指頂花其實是很容易種的植物，對土壤及養分的需求都不是很高。不過如果種植的地點有足夠的陽光，土壤夠肥沃，(多些有機土)，排水好，對於植物的成長及開花狀況一定有幫助。雖然指頂花很耐旱，但最好成長及開花期都不要長期缺水，不下雨時記得澆水。但是絕對不要多澆水(過分澆水)，因為如果土壤總是濕的，就會爛根。

指頂花最適合的地區是5-9區，所以算是相當耐寒。在寒帶及溫帶最好種在多陽光區，但是在過分炎熱乾旱的地區，最好是種在稍微有蔭的地區，避免中午的炎熱陽光。(特別是那些多年生品種，最好是種在稍微遮蔭的地點。)當氣溫超過攝氏35度(華氏90度)時，花朵容易枯萎。

指頂花基本上喜歡稍微偏酸性的土壤，所以種植時多使用有機土(包括堆肥土，泥苔土peat moss)，之後每年在花圃添加堆肥土，及糞土manure都有幫助。如果要使用肥料，也可以使用酸性肥料，(即是為茶花，杜鵑花，繡球花準備的肥料。)但不是絕對必要，若是太多氮肥反而阻止開花。一般的平均肥，或是開花肥已經足夠。

 

 

 

 

 

 

 

 

在花謝之後最好是立即剪下開花的枝子，這樣會促進新的枝莖生出，及第二次開花。如果要收集種子，可以在第二次花謝之後收集。而這一次花謝後植株就會萎謝。不要期待明年還會開花。

指頂花基本上是種種子繁殖，所以可以收集花謝後所結的種子，等乾燥後在適當時間播種。有時候沒有摘去的花朵會自己散種，所以第二年會有植株自動出現。但是花朵的顏色就未必跟原來的植株相同。如果要阻止指頂花自己散種子，可以在開花時剪來插花。最好是在花開到七成時剪下，這樣插花期比較長。

如果是在寒帶或是溫帶種在缺少陽光的地方，有可能得白粉病。所以一方面增加光照，一方面不要在傍晚澆水，或是將水澆在葉子上。最好的澆水方式是澆在土面上。(預防及治療白粉病，請見：白粉病怎麼治)

園藝專家其實一直在研究，培育出更多不同顏色的花朵，或是更高的植株，…這工作在指頂花方面也在進行。不過關於指頂花，專家還在研究是否能讓指頂花第一年就開花。據說他們在實驗，用指頂花跟另一種相近的植物Isoplexis交配，Isoplexis 是一年生，也是毛地黃的一種，被稱作是等裂毛地黃，新的名稱叫做Digiplexis ，除了第一年就開花，而且會持續開花整個花季。(下圖就是Isoplexis)。另外園藝家也在嘗試交配出多年生的指頂花。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

下面是三種多年生指頂花。左邊不知名，中間是 Digitalis floame，右邊是 Digitalis lutea。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(本文相片多數取自網頁，本人沒有版權。)