秋天當院子裡什麼花都不剩的時候,如果你種了開花椰菜,你就會很得意了,因為你將可以欣賞到巨大的,美麗的開花椰菜,和甘藍菜 (羽衣甘藍)。現在的品種甚至在下雪之後都繼續不謝,(見下圖:雪地裡的甘藍菜),實屬難得。
這種特大的觀賞用椰菜及甘藍菜,華人有個美麗的名字,叫做葉牡丹。從一推出市場就好受歡迎。因為花朵又大又美麗,最大的花朵有一尺以上直徑。不僅顏色美,連花瓣的形狀都越來越多種。有些像蕾絲一樣纖細,有些有波浪紋,有些有多種顏色,而且花期相當長。所以不僅公園裡受歡迎,一般人也都喜歡在前後院種些,因為可以一直開到下雪。
不過要種開花椰菜及甘藍菜,必須提早行動,也就是在花期前先播種,或是買現成幼株回來移植。時間要算好。如果太早種,可能頂不住夏季大太陽。未到秋季就謝了。通常當花店推出來賣時,應當是最好的種植時間。如是播種,應當是正夏時種;如是買幼株,應當是夏末。
如是種種子,可以選擇花園一角,種子埋在土下半寸(一公分),隔三寸種一粒。因為此時你的花園可能還很熱鬧,因此不能種在花圃裡。種子發芽期間土壤要保持中等溫度及潮濕,否則不會發芽。而且因為屬於一年生,因此也需要施肥,最好是施有機肥,如骨肥,或是一般肥,但絕不可以過量。等幼株約三寸至五寸時就可以移植,就要種在充份陽光處。這時就必須每隔一尺種一棵了。
雖然說是椰菜,但開花椰菜及甘藍菜不是種來吃的。而為了有最好的顏色,必須種在有充份陽光的地方。這植物也適合盆栽,要用大口盆才足以承載這樣大的花朵。
開花椰菜需要肥沃土壤,排水要好,所以越多堆肥土越好。花謝後就拔出來放堆肥箱,否則葉子爛了會生霉。
下:通常開花椰菜的花不好看,但最近見到園藝家培育讓 Flowering Cabbage 開花,並保留花莖做為觀賞之用。大家可以自行決定是否好看。