一般庭園中種的絲蘭,學名是Yucca filamentosa L.,另一個俗名是Adam’s Needle亞當的針,屬於龍舌蘭科Agavoideae。中文名所以叫絲蘭,是因為葉子的周邊會有細細絲線一樣的東西。(其實filamentosa這個拉丁文字也是英文絲線thread的意思。)而葉子狹長,像蘭花植物的葉子。其實這葉子很硬,像劍一樣,只是由基部放射狀生出,是唯一跟百合科植物相似的地方。
絲蘭原產地在美國南方的乾旱地區,此外中美洲一帶也常見。總共24種,所以在墨西哥灣的多雨區,與美國亞里桑那的沙漠區,及亞伯達省的酷寒區,都可以生長。不過沙漠地區的絲蘭,與潮濕地區的品種可以很不相似。而很多時又與龍舌蘭很相似,容易搞混。加上龍舌蘭本身就有一種帶絲線的Thread Agave,就更易搞混了。(下圖: Agave filiera)
絲蘭除了花好看,一些品種的花朵,莖,種子,及根部還可以吃,甚至入藥。一些較粗的莖,葉,及根部的纖維都可以當做工業原料。
絲蘭屬於闊葉常綠樹,一般花園種的絲蘭,每年會抽出長長的花莖,並在頂部開出像倒吊鈴鐺一樣乳白色的花。每一串花可以多到100朵以上,最大的花一朵就可以有兩寸。所以一朵朵花開上去,可以開好幾個星期。
另一種有些像棕櫚樹:Yucca Elephantipes,這一類也非常耐旱,經常在美國西南方較乾熱地區的路邊見到,也常在亞歷桑那州,或是南加州庭園中常見到。但其實在亞里桑那,南加州這一類乾熱地區種絲蘭時,反而可以使用一些好的有機土,因為自然雨水一定不多,無須一定使用過份沙質的土壤。(下為洛杉磯市路邊及庭園中經常見到的兩種 Yucca Elephantipes。)
種植:
絲蘭屬於沙漠植物,必須有相當的光照,及排水非常好的土壤,有這兩樣,種起來就事半功倍。此外看品種,一般在5-10區都可以種。
絲蘭比起一般庭園花卉需要較多空間,因為葉片大,覆蓋面也較大,一般需要三尺範圍。而高度只計葉子,並不算高,大約兩尺高,但是開花時,可以高到4-7尺。沙漠品種可以高到八尺以上。
種絲蘭時的土壤,最好是像種廬薈Aloe或龍舌蘭Agave 的土壤,除了一般土壤外,多些沙質土,甚至細粒的沙礫都不妨,主要是為了排水好。所以種之前,最好挖較大的洞,然後換上新土。(參考:如何種樹)
雖然絲蘭可以忍受些蔭,但在較涼地方,最好種在全日照地區,只有在乾熱地區,可以種在稍蔭的地點。除了第一年種下之後要定期澆水,成年的絲蘭,只在長期不下雨時,才要澆水,否則天雨應當就夠。
事實是,種絲蘭時最好不要經常澆水,更不要施肥,亦無須覆土mulch,行家說,過份的照顧有害無益。因為太多水時,會引來濕霉及害蟲。
此外絲蘭幾乎無病蟲害,連小動物都避之。加上一般無須澆水,可以說是最易種的植物之一。唯一要做的是,花謝後將花莖剪斷,(在離地約3-4寸的地方剪斷),同時要不時將枯黃的葉子剪去。地面堆積的枯葉也要不時清除。
絲蘭很適合石頭花園,一般不易種其他花卉的地方,也都適合。因為植株高大,也適合單獨種植。但就不適合與其他花卉,密密種在花圃內。因為其他的花卉多數需要經常澆水,需要較肥沃的土壤,可以說彼此相剋。
花謝後立即將花莖剪去,讓植株開始儲存明年的養份。除了樹型的絲蘭以外,一般庭園絲蘭都無須修剪。
絲蘭的一個問題是種了之後很難消除,因為根部生長非常快速,也很會蔓延,要完全清除是一個問題。較易的方式是,將葉子都剪去,阻止植株繼續生長,然後才逐漸除根。
繁殖:
絲蘭壽命很長,而且地下的根會蔓延,並在另一處生出子株,除了可以將子株挖出另植,也可以將蔓延的部份挖出分株。最好是每三四年就分株一次,否則等到植株太大時,挖掘的功夫就很大。為減少挖掘時的功夫,可以在下大雨後進行,或是事先澆很多水再挖。
絲蘭的根部生命力很強,隨時挖出一段根部,都可以在另一處繁殖。即使剩一截根部在地裡,不久都會有子株在地面生出。不過包括種子株在內,都需要至少三年時間才會成株開花。
另外也可以用地下莖繁殖。花謝後掘出地下莖,將之切割成三寸的長度,全部橫的擺放埋入盆土中,補持盆土潮濕,但不可以有積水,大約3-4個星期就會生出根部,成為新株。
如果是有莖的Yacca (Yucca gigantea 之類),也可以用莖繁殖,將莖剪成一截截泡水,使之生根。又或是照阡插方式,種入潮濕盆土中。(見: 阡插繁殖Propagation by Cutting)。
如果是種種子,就需要很多耐心,因為要等種子發芽至少要一個月,有時要好幾個月,至於長大成株更要幾年時間,所以開始時最好是同時種很多種子,確保其中有些會發芽。但因為每一棵絲蘭的花都有幾十上百朵,而每一朵花又有幾十粒種子,因此不要怕種子不夠。
通常是秋天收集種子,之後就可以開始室內播種,播種方式與一般播種方式一樣,(見: 室內播種) 。但最好是先將種子浸在溫水中24小時再種,可以幫助發芽,由於需要較長時間才會發芽,因此整個冬天都要放在室內較溫暖地方。注意是否發芽,期間要注意保持盆土潮濕。即使發芽之後,都要繼續放在室內,因為生長緩慢。當植株生長到第一對葉子生出後,可以逐漸換到稍為大的小盆中。
等到植株約4-6寸時,可以放到室外,使到逐漸適應戶外環境。大約總共經過兩年半的時間後的春天,到無霜害危險後,才適合移植到花圃中。不過由種子播種到植株開花,中間可能要4-5年時間。
盆栽絲蘭:
盆栽絲蘭多數屬於Yucca gigantea,外型很像 龍血樹Draceana (巴西鐵樹),都是像竹一樣的樹幹,(有節),頂端有像蘭花或百合一樣的長長綠葉,但絲蘭的葉子就較粗及較硬,更像劍。因此葉子不會下垂,多數是向上伸。不過盆栽絲蘭的葉子邊緣一般都沒有捲捲的絲線。
最常見的盆栽絲蘭,樹幹多數的較粗,最高兩尺餘,這一類屬於Yucca elephantipes,在野外時像小型棕櫚樹,做為盆栽,一般樹幹僅一尺餘,最高三尺左右。另一種樹幹較細長,可以高達四五尺以上,這一類屬於Y. aloifolia。在戶外,絲蘭多數會抽出很長的花莖,開很多花朵。但室內盆栽因為光線不足,很少會開花。除非是種在像溫室一類的房間,有來自多方面的陽光。
種絲蘭時會發現,莖頂基部的葉子會逐漸變黃脫落,新的葉子由頂部生出,這樣的新陳代謝,導致莖的逐漸加長。因此在見到底部葉子變黃時,無須擔心。
不過枝幹的不斷往上生長,會導致禿腳的現象,所以很多人都是將不同高度的幾枝(通常是三枝)一起種,當最高的一枝下部無葉時,其他較短的可以補足視覺上的缺陷。
當這些絲蘭真的過高時,下面禿腳就很難看。一個解決辦法就是,將整個枝子腰斬,變成兩截,然後再種入盆裡。這樣枝子就會比原來短一半。不過腰斬時不要兩截一樣長,最好一個較長,一枝較短,比較好看。重植的下半截,很快(幾個星期後)就會在頂部生出新的葉子。
至於上截最好先剪去頂部葉子,這樣才較容易生根。阡插之前,要等下部的切口有些乾了再種,及抹些生根素 rooting hormone。而頂部則可以塗上些臘封住,(grafting wax)。
至於這樣做最好的時間是在早春,植物剛要開始生長時,就事半功倍。但其實絲蘭很容易生根,如果非得在其他時間做時,亦都可以。
同樣的方式也可以繁殖。將一根枝子剪成一截截的,分別種入濕土中,(見下面繁殖),這樣就可以變成很多株了。不過種時必須記得上下的位置。
照顧:
盆栽絲蘭需要很多光照,所以向西向南的窗邊最理想。在較暗的地方生長會很慢,甚至較易有病蟲害。
盆栽絲蘭屬於溫熱帶植物,室內溫度不要低於攝氏七度,(華氏45度)。一般住家都應當適宜。
澆水的原則與多數喜旱植物一樣,都要等表土感覺很乾了才澆水,每次澆充份的水,並讓多餘的水排光,直到下一次表土乾時再澆水。在冬天時,最好等表土一公分以上都乾了再澆水,較大的盆要等一寸。而夏天又熱又乾時,澆水次數可能要頻繁些。
絲蘭是沙漠植物,因此無須太高濕氣。絲蘭亦無須很多肥,如果要施肥,可以在四到七月間,每個月於澆水時施一次很薄的平均肥。要知道,絲蘭最需要的是光照,而非人工肥。換言之,絲蘭不需要太多照顧,否則有害無益。
較粗莖的絲蘭可以兩三年換盆一次,最好在春天。因絲蘭植株較大,最好用瓦盆,承受得住。瓦盆亦較透氣,減少積水及爛根機會。最重要是盆的排水孔必須大,而且必須暢通。此外每次換盆無須太大,每次最大只大一號的盆,以面盆過大時會積水導致爛根。
絲蘭很少有病蟲害,多數害蟲都不喜歡絲蘭。唯一有時候惹介殼蟲scale,可以用手除去,最多使用 楝樹油 Neem Oil 或insecticide soap一類噴劑。
如果家裡有貓狗的,最好別種絲蘭,特別是貓。絲蘭的莖,及其莖葉的汁液,對貓特別有害。此外對於狗馬及牛,絲蘭都有毒素。中毒的癥狀是下瀉,嘔吐,流口水,瞳孔放大,抽搐,行動不協調等。
繁殖:
盆栽絲蘭最容易的繁殖方式是將自己生出的子株掰下來,種植到小盆中。等生根之後(必須是春天無霜害危險之後)才移植到土裡。子株移殖時按正常澆水方式,但不要施肥,也不要太多光。(其他繁殖方式見上面.)
下圖:黃色花的絲蘭:
Yucca baccata,俗名香蕉絲蘭Banana Yucca因為果實像香蕉。花謝後會生一些綠色長型像粗粗的香蕉一樣的果實,我在網上見過相片,其實更像絲瓜每個七八寸,一個花柱可以生十幾個。可以烤來吃,味道像馬鈴薯。這張相則是我在大峽谷見到的正在開花的。
另外有樹型的絲蘭,是有樹幹的,如Soap Tree Yucca,這一類也會在樹頂抽出花莖,開跟一般絲蘭一樣的花。
有粗粗樹幹的Yucca carnerosana (Yucca faxoniana),也是加州常見的野生植物,原產地在德州及墨西哥。最高約12尺,春天時會抽出巨大花莖,開白花,逐漸變粉紅色。
另一種就完全是樹木形式的Joshua Tree (Yucca brevifolia),這一類更為耐旱,最常見的地區是在南加州的沙漠區,南加州並且有一個Joshua Tree National Park。(下圖)
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