寒梅Flowering Quince又叫萬壽梅 (長壽梅),正式的名字還有贴梗海棠,是木瓜屬植物。一般人家種的是開花寒梅,英文學名Chaenomeles speciosa,是不會結果實的,是與桃花等一樣屬於春天開花的灌木。結果實的叫做塭桲,是與蘋果一類的水果。
北美一般種的是開花樹,花非常豔,一般是大紅色,也有橘紅色。不過植株比較矮,像灌木而非樹木。
開花習慣和很多春天花樹一樣,先開花,後長葉子。多數花是豔紅或橘紅色,也有粉色的,形狀似梅花。原種的枝莖有刺,但一般花園種的已無刺。因為是矮小灌木型式,多數被一排種植,或做圍籬。在較小的庭院,也可以做為花圃中的焦點觀賞植物。
寒梅需要充份陽光,開花狀況才好。土壤排水必須好,種時最好多加堆肥土compost及動物堆肥manure,早春時可以施一次緩效肥料,春秋兩季也可以在土面添加一次堆肥土。此外寒梅喜歡酸性土,所以種時多加堆肥土及泥苔土peat moss都有幫助。
寒梅很耐寒,除了剛種時土壤不能全乾,之後除非長期乾旱,幾乎不用澆水。
適當的修剪可以維持樹型整齊。花謝後(大約在夏季初期)可以將較老的枝子由地面剪去,每年修剪不超過三分之一,這樣每三年就有一株全新植株。不要在秋季剪,這樣會影響明年開花。
下面是最近在一戶人家前院見到的寒梅,幾乎沒有修剪,但花朵仍然開得很豔。可以看出基部很亂,如果照上面說的修剪,過兩三年就會煥然一新。
修剪下的枝子可以做軟枝阡插來繁殖。(見園藝小貼士: 阡插繁殖 Propagation by Cutting )
近來有農業專家推廣溫熱帶也可以種這種寒梅,例如在台灣就有得種。讓熱帶也有類似梅花一樣的花朵。雖然前面說過,它跟梅花一些關係都沒有,是木瓜屬的植物。
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