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盆栽時都要選購盆栽土，不過，盆栽土是由那些元素組成的？是不是可以自己調製，甚至配合自己的需要，量身訂做需要的盆栽土？
盆栽土的作用，其實就是將植物的根固定住。而這個土壤的第一個重要條件就是排水要好，以免盆裡面有積水，導致爛根。其次，為了避免土壤生霉，生蟲，盆栽土都要經過消毒，或選擇沒有病菌及沒有蟲卵的土壤。如果再有些養份在土壤裡，自然就更好。
如果你要自己調製盆栽土，下面是基本元素：
一份泥苔土peat moss 或是sphagnum peat moss
一份珍珠岩perlite 或是蛭石vermiculite
一份堆肥土compost
一份好的表面土top soil
以前介紹過泥苔土，這是由泥沼深處取出的古代沉積物，由遠古時代的樹木沉積而成。本身沒有養份，但是非常好的土壤中和劑，聚水性強(有保持水份的特性)。土壤裡有了它，一定疏通，不會阻擋排水。此外具酸性特質。(因為泥苔土出售前經過脫水程序，所以使用之前，一定要先浸水至少12小時，否則使用後會大量吸水。)
如果不用泥苔土，可以用樹皮屑tree barks，或是composted barks取代，如是前者，要自己弄細。
珍珠岩Perlite (白色小粒，有些像不規則的泡沫膠)，與另一種常見的蛭石Vermiculite (外形像珍珠岩，但稍帶黃色)一樣，都是經過高溫處理過而膨漲的岩石或火山石，因此非常輕。作用與泥苔土一樣，增加土壤排水性。如果沒有珍珠岩，可以用乾淨的沙土代替。不要自己到海邊挖沙土使用，因為不乾淨，一定要在園藝店買沙土 sand，或叫 horticultural sand。
堆肥土compost可以購買，或用自製的堆肥土，自製堆肥土都經過高溫階段，因此可以算乾淨。(你做堆肥時，可以用長的叉garden fork翻開中間部份，一定會見到內部熱到冒煙，證明內部溫度非常高。如果見不到內部冒煙，堆肥過程就不理想。)同時一定要取成熟的堆肥土來用，不要使用裡面還見到很多分辨得出原來的形體的東西。好像果皮、蛋殼、咖啡渣等等。一定要等到堆肥物品變成泥土後同時要篩過再使用。(參考:怎麼堆肥--廢物變沃土)
最後是表面土，可以在園藝店裡購買top soil，不要在花園裡面自己挖，以免有霉菌，蟲卵等不良元素。
將上面的四種元素全部放在大桶裡攪拌均勻後，用一個粗孔沙窗網篩過。沙窗網的孔不能太大，也不能太細，大約半寸(一公分)的孔最好 (見圖)。(五金店有不同沙網的沙窗出售，一般叫做 mesh screen或是 chicken wire。)篩過之後就是非常理想的盆栽土。(篩過之後沒通過的較大粒的元素，可以撒在花圃裡當做好的土壤中和劑。或是丟到堆肥箱裡，繼續堆肥過程。)
你會說，園藝店有現成的盆栽土，為什麼要自己做？其實真的不必，這裡只是要你知道盆栽土的元素。不過如果你知道了盆栽土的基本元素後，你可以再加上其他的有益元素，以配合你要種的植物的特殊需求。而上述元素中，除了堆肥土之外，都不含養份，所以可以自己加養料在土裡，將來使用的肥料也可以減少些。下面是你可以添加的其他元素：
石灰garden lime。以前有專文(見: 石灰Lime-可以做肥料)說過，石灰是非常好的元素及肥料，含有豐富的鈣質，此外可以中和過份偏酸性的土壤。因為泥苔土及堆肥土都稍為偏酸，所以加石灰可以中和土質。但就不可以多用，大約每大桶wheelbarrow的土壤中，加一把就夠。(wheelbarrow手推車，在園藝店有售。)
磷 rock phosphate，有些商店將磷當做元素出售，而磷是植物非常需要的元素，也就是肥料三個基本元素中間的那一個，對於植物長根部，及開花、結果實居功至偉。也是份量不要多，都是一把就夠了。
各種的海藻肥 Sea weed meal，Kelp meal，或是磨菇肥mushroom compost等，都是有養份的植物經堆肥處理後出售的植物養料。如果你能買到黃豆肥 soybean meal，也好。總之選擇其中一至兩種，每種一把至兩把就夠。
添加了上述的養料，在種植之後的一兩年都不需要施肥。
在未篩過前面的混合土之前，將上述元素混入，然後用篩篩過，就大功告成。
如果你種的植物需要酸性土，你就可以不要加石灰，而多加些泥苔土及堆肥土。
如果你種的是仙人掌等多肉植物，你就可以將沙土的成份增加到佔一半的份量，甚至加些碎石粒，減少其他種類土壤的比例到一半以下。
如果你種的是熱帶雨林植物，需要很多水份及潮濕環境，就多使用泥苔土，樹皮屑，堆肥土及珍珠岩，而少用，甚至不用沙土。
什麼是potting mix？
最近園藝店大量推出potting mix，一般來說，potting mix是指沒有土壤 soil 的盆栽土，這一類的元素就是上面除了土壤以外的元素，而且更多樣化，這些包括：peat moss泥苔，sphagnum peat moss，coir fiber (可可纖維)，以及珍珠岩perlite，蛭石vermiculite，石灰石limestone，木屑，等等組成，比較高素質的會有一些植物堆肥(例如蘑菇堆肥，海藻堆肥等)，或是有一些肥料元素(例如骨肥bone meal，或是血肥blood meal等)。這一類的混合物比較輕，而且排水肯定好，非常適合陽台，或是窗台使用。
Potting mix一般來說比較少機會生黴菌，所以在播種繁殖時使用比較保險。一般盆栽用potting soil就可以，最主要是排水孔要通暢。
很多人(甚至園藝專家)在談到盆栽土時，都將兩種混淆，所以購買時不只要看大的字樣，還要看裡面的成分分析。
有人問，使用過的咖啡渣，茶葉渣，是否可以用來加在盆栽土裡面，其實這是可以的。不過就必須先曬乾，最好是在室內窗口曬，不要拿到戶外，以免沾惹小蟲，或是病菌。如果分量多，也可以用微波爐，或是小烤箱烘乾。這都為了消毒。使用時就先晾涼。
此外雞蛋殼也是相當好的補充物，但是也要曬乾，因為太陽是最好的殺菌劑，消毒劑。曬乾之後磨碎就可以使用。碎蛋殼並且含有植物需要的鈣質，而且將碎的蛋殼放在盆土表面，還可以阻止飛蠅fruit flies滋生。
不過最好的盆栽土添加料，是枯乾的葉子，萎謝的花朵，等乾了之後弄碎，加在表土也是天然有機肥。唯一要注意必須是沒有病的葉子及花朵。此外，也不要將花園內的樹枝樹葉拿到室內盆栽使用，戶外的在戶外用，以免將小蟲，病菌帶進屋裡。
上面的元素都是以植物本身做的堆肥最好，其他的元素：咖啡渣，茶葉渣，及蛋殼都不能喧賓奪主。
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