茉莉花Jasmine是亞熱帶植物,以香味取勝,最著名的是用來做香精,香水,及茉莉花茶。來自亞洲地區的人再熟悉不過。不過在北美多數地方,就只能盆栽。在某些方面說,與梔子花很像,只要有一盆,就滿室生香。
茉莉花通常很小,花型就很多變化,有些是單瓣像梅花一樣,有些複瓣像小朵玫瑰。有些花瓣很細,像星星。顏色多數是白色,但也見過淡粉色,甚至黃色,淺紫的。同時買時要確認是樹型,還是攀爬式。如是後者就要豎立支架。
不論是地栽或是盆栽,茉莉花都需要肥沃的土壤。地栽時可以多加有機土,特別是堆肥土compost,manure等,及泥苔土peat moss。土壤的排水一定要非常好,不可以有積水,否則會導致爛根。茉莉需要足夠溫度,及充份陽光才生長得好,及較多花。茉莉也需要定期澆水,天若不下雨就必須補水。此外一年可以施肥一至兩次。
在較涼地區,入冬前可以在地面舖上五寸以上的mulch,包括新的堆肥土,園藝店出售的mulch,樹皮屑,松針之類。
盆栽:
盆栽時,要買消過毒的盆栽土potting soil,盆的排水孔必須夠大,及不可以堵塞。由於盆栽土本身沒有養份,因此在成長的月份,大約是四月起至八月間,可以於澆水時施平均肥及磷鉀肥,(氮磷鉀三個數字最好是1-2-1比例的肥料。)或是施兩次緩效肥slow-release fertilizer。
茉莉也需要充裕的光照,戶外種植可以有少許蔭,室內種植時必須有每天四至六小時的直射光照,對於一般住宅可能不易做到,這是為什麼室內盆栽花很難做到花朵茂盛的原因。
為使茉莉花得到充份光照,夏天時可以放到戶外。不過盆栽茉莉就不可以放在全日光的範圍內,因為盆土很易全乾。所以要有些遮蔭,及注意補充澆水。也可以放在陽台,但要注意風不是太強的地方。如果有像porch一類的前廊,也很適合擺放。
茉莉需要充份的水份,盆栽時不可以使盆土全乾,但盆栽的金科玉律,盆土不可以永遠是濕的,也不可以違背。所以最重要是,澆水時要透澈,不可以有積水在盆中。直到土面感覺乾了,才澆下一次水。同時要用室溫水,最好是乾淨的雨水。而冬天時,就要注意減少澆水次數。大約土面下一公分(約半寸)以上都乾了,才需再澆水。
茉莉花在室內盆栽時需要很高濕度,一般住家的濕度都不夠,而打濕機humidifier的功能最適合茉莉花。其他補救方式包括:將好幾盆盆栽放在一起,彼此增加濕度。或是將盆放在一個舖滿碎石pebbles 的小盤子,裡面放些清水,使水份蒸發上升。不過水的高度,就不能觸碰到盆底,以免水份進入盆內。此外在附近噴霧氣,也有幫助。(見室內盆栽專文:(點擊) 室內盆栽秘訣House Plants 101。)
茉莉是亞熱帶植物,盆栽時室內不可以太熱,否則很易生蟲。最好是保持清涼氣溫,大約攝氏15-23度(華氏60-75度),這樣植株更健康,開花條件更好。茉莉還需要充份的新鮮空氣,夏天時不時打開窗戶,放室內時不要放在接近冷氣或暖氣附近,或是長期放在有空調的房間內。
茉莉很少需要換盆,根部在緊迫的況態下開花最好。
冬季室內照顧:
在寒帶,茉莉花必須移到室內。剛開始,每天拿進屋幾個鐘頭,逐漸增加時間。讓它慢慢適應。
檢查有沒有蟲子,不要將蟲子帶入房內。如果有可以用insecticidal soap先控制。
入冬前稍微修剪,可剪去約一半長度及枝子。一方面保持樹型,一方面增加新枝生長機會。
冬天室內應有足夠濕度及光照。就是白天要非常光亮的地方,最好是向南窗口。如果光照不夠,最好用人工燈照補足,因為冬天有光照,才能孕育第二年的花朵。
其次室內濕度可能不夠,特別是暖氣開得高的房間。所以最好將多盆盆栽放在一起,增加濕氣。或是將盆放在放了小石子的碟子裡,碟子內放水,讓水每天蒸發製造濕氣。(但盆底不要觸到水,否則水進入盆土內,會爛根。其他的方式還包括平時多噴霧水,及使用增濕機humidifier。都有幫助。
很重要一點是秋天開始室內溫度不宜太高,才能逼花,最好是屋內最涼的一間房,而在夜間更應當低些,大約攝氏6-12度之間(華氏45-55間),入夜後不要有燈光。當天氣不太冷時,不妨開窗幾小時,增加新鮮空氣及流通。夜間也要保持黑暗,不要常開燈。
冬天也應減少澆水,盆土表面一公分都乾了才澆水。主要讓其休眠,孕育明年花朵。這樣兩個月之後就會有花蕾出現。
春天時在無霜害危險後,移出戶外。(移出時也可以先在白天移出,夜晚收回,逐漸增加在戶外的時間。)
修剪:
剛種的茉莉可以在第一年及第二年,掐去頂部一小段莖,這樣可以讓植株有更多新枝,將來更茂盛,更多花。成年植株每年春天時應修剪一次,一方面剪去枯枝,一方面刺激生長。因為太多枝會阻礙日光進入內部。室內盆栽如果枝太密,更會導致生蟲,此外也影響新枝的生長。同一原理,凋謝的花也要及時摘去,使到新的花陸續有來。同時注意進入八月之後就不要修剪,因為茉莉應當在一月開花,因此這時將開始結蕾,修剪會剪去明年的花。
某些茉莉,包括攀爬式都需要較頻繁的剪枝。購買時最好多問一句,是否需要較多修剪,及幾時修剪。
繁殖:
茉莉可以剪枝繁殖。非開花期間(最好是六月到十月間),可以剪下頂部的一段莖,大約有三個節的枝,將下部葉子摘去,只留頂部一對葉子,然後將底部插入潮濕的盆土中。繁殖時要用非常乾淨的土壤,通常是消過毒的繁殖土sterilized potting soil,也可以用一般盆栽土再加沙土,或是珍珠岩perlite。
繁殖時要保持高溫,及高濕度。方式是用透明罩。大約一個半月後會生根。這時可除去覆罩,及逐漸恢復正常光照。
將茉莉花做成單主幹樹Standard也很平常,但在寒帶,冬天必須移到室內。此外也適合溫室種植。下圖為一個多主幹的茉莉花樹。(做單主幹樹Standard的方法,點擊:怎麼做一株單主桿樹 Standard Tree。)
對症下藥:
又有人說,種的茉莉花花朵不多,花也小。總之室內盆栽茉莉不是容易的事,很多人都有這麻煩。因為要茉莉多花,必須長時間有充份陽光,開花前六周必須維持夜間低溫及無光,這些都不易做到。
另一個經常遇到的問題可能是,花在剛開時就跌落,要避免,要調節澆水時間,不要使盆土常濕,同時保持室內空氣流通,室溫要穩定。此外可以檢查是否生了蟲,然後使用適當藥物。
攀爬式的茉莉很易生紅蜘蛛spider mites,一種極小螨蟲,可以噴horticultural oil,或是neem oil。
在熱帶,茉莉花隨處可以種。下面是在巴哈馬見到一株被種在大樹邊的茉莉花,攀樹而生長。.