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你可能在買植物時﹑或是在花店的植物介紹中﹐見到每一種植物經常會寫作是「第幾區」的植物。好像說是Zone 3，Zone 5 之類。這些區分是以你居住地區的寒冷性來分﹐而植物就以其耐寒性做區別。
這一張植物耐寒分區表﹐是由美國聯邦農業部在六十年代就已製作。由北面加拿大起﹑到南面的墨西哥灣﹐依每一個區每年最低溫度一共分成十個區。而每一個區的最低溫是相差華氏十度。最北的第一區﹐每年最低溫約華氏零下50 度(攝氏-45 度)。最南的第十區﹐冬天最冷是華氏30 到40 度(攝氏 -1到 4.4 度間)。(見地圖下面的解釋。)
由這張表可以看出﹐加拿大多數地區屬於第二﹑第三區。但是南安省因為有大湖區的調節﹐因此較為溫暖﹐屬於第五﹑及第六區。而卑詩省海岸區及低陸平原﹐則因海洋氣候﹐許多地區屬於第七及第八區。
這張地圖用來配合植物的耐寒性﹐就可以知道那一種植物適合在那一區種植而不至於夭折。舉例說﹐在第五區住的人﹐可以種所有由Zone 1 到Zone 5 的植物。住第八區的人﹐可以種一至八區的植物。總之﹐你可以種比自己區更耐寒的植物﹐不可以種數字更高的植物。
經常當你購買植物時﹐除了植物名稱﹑需陽光否的簡單說明外﹐還會有Zone X 的字樣﹐說的就是這植物可以種植的地區。
比如說﹐萱草Day Lily 通常是屬於第二區Zone 2 ﹐表示可以在Edmonton(亞伯達省艾蒙頓)﹑Regina(沙省雷振拿)，以南的地方種植。鳶尾花Iris ﹑玉簪Hosta 都屬第三區﹐因此可在Calgary(亞省卡加利)﹑Winnipeg(緬尼托巴溫尼辟)﹑及安省雷灣以南地區種植。而芙蓉Hibiscus ﹑茶花Camellia ﹑茉莉Jasmine 等就屬於第七區以上﹐因此在加拿大多數地方(除英屬哥倫比亞BC南部以外)﹐都只能當室內盆栽﹐只有夏天時可以移到戶外。劍蘭Gladiolus 屬第八區﹐因此在寒帶只能當作一年生﹐或是秋天時掘出地下根莖收回保存。
下面是加拿大及美國主要城市的分區狀況：
第二區：艾蒙頓﹑沙斯卡通﹑雷振拿
第三區：卡加利﹑溫尼泊﹑雷灣﹑美國明尼亞波利斯﹑阿拉斯加州安哥拉治
第四區：渥太華﹑魁北克市﹑安省Sudbury沙伯瑞
第五區：滿地可(蒙特利爾)﹑安省彼得堡﹑愛德華王子島夏洛鎮﹑紐賓士域省弗德烈鎮﹑紐芬蘭聖鍾斯市﹑美國丹佛﹑密爾瓦基﹑鹽湖城
第六區：多倫多﹑Hamilton咸美頓﹑溫莎市﹑卑詩Kamloops錦祿市﹑Halifax哈利法克斯﹑美國紐約﹑波士頓﹑水牛城﹑匹茲堡﹑芝加哥﹑克里夫蘭﹑坎薩斯市
第七區：美國華盛頓﹑費城﹑曼菲斯﹑奧克拉荷馬市﹑小岩城
第八區：溫哥華﹑維多利亞﹑美國亞特蘭大﹑達拉斯﹑拉斯維加斯﹑西雅圖
第九區：鳳凰城﹑新奧爾良(紐奧倫斯)﹑休士頓﹑舊金山
第十區：邁亞米﹑洛杉磯﹑墨西哥市
第十一區：夏威夷﹑香港﹑台灣
這張表將多倫多列於第六區﹐其實多倫多介於第五及第六區之間﹐因此種第六區的植物時﹐還是要小心。另外一個區是否向陽﹑及是否向北﹐也都決定植物是否能夠生存。因此如果你將植物種在向南﹑及少風吹的地方﹐就可以冒險種高一區的植物。
其實植物最怕的不是寒冷﹑而是霜害。因此一個地區每年入冬前最早的霜期﹑及春天時最後一次霜害時間﹐都是農人要注意的﹐也就是在霜害開始之前不可種一年生植物﹑在霜害開始後就不能再等待收成。而每一年各地的霜害期都因當年天氣不同而不同，可以拿一本當年出的英文的農民曆Farmer’s Almanac來參考。
不過下面是過往幾年加拿大幾個大城市春天最後一次霜害﹑及入冬前最早一次霜害可能發生的時間表：(美加各大城市的每年無霜日，請見專文：北美的無霜日)
多倫多 5月21日 10月1日
渥太華 5月30日 9月20日
緬省南部 5月30日 9月10日
沙省南部 6月10日 9月10日
卡加利 6月4日 9月20日
艾蒙頓 6月21日 9月8日
溫哥華 4月30日 10月30日
蒙特利爾 5月26日 9月25日
哈利法斯 5月20日 9月30日
以多倫多為例﹐你在5 月21 日之前﹐最好不要種怕寒的植物。而在10 月1 日之後﹐一年生植物就可能會凍死。但是蔬菜類如蕃茄，辣椒，茄子等，就更要多等一兩個星期才更安全。
不過這圖表也不是絕對準確，有人認為加拿大東岸的溫哥華沒可能與拉斯維加斯一個區，就因為溫哥華位處較低地位的海岸區氣溫溫和，而拉斯維加斯，及亞歷桑那州的Tucson就因為位處內陸，氣候大為不同。
此外有些地區可能因為位處低谷區，或是有山圍住，成為一個micro climate區，有可能氣溫較正常高幾度。也有些地區於冬天時有冰雪覆罩，對植物形成保護。所以你自己的經驗會告訴你，有可能可以種高一個區的植物。又或是你的住處有北風吹，或是對住風口，就因此只能種低一區的植物。
另外近年來的溫室效應較明顯，很多區都出現較往年更暖的現象，也都因此可以種高一個區的植物。
最近在網上見到澳洲地區的耐寒分區表，相信對於澳洲的讀者會是很好的參考：(由這份地圖可以見到，澳洲多數地區非常熱，多數都在 10 區以上，只有少數中部地區屬於第 9 區。)
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