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寫草坪專欄這麼多年，最多人問的問題是有關草坪的維護和種植。其中一個問題是，在新的院子裡，究竟舖草皮，或是撒草種，那一種適合？另外，如果現有草皮上雜草太多，應當舖草皮，或是補充草種就可以呢。
舖草皮或是撒草種，各有利弊。首先準備功夫差不多，都要先將原有土地弄平弄乾淨。其次都要添加厚厚新土。(見下面說明)。至於種草皮及撒草種的利弊，就要看自己的選擇。目前的草皮都很便宜，特別是在開春時，商店有減價的草皮，可以衡量價格。但如果你要選擇自己調配的草種，就可以選擇撒草種方式。有人認為舖草皮比較方便，不用等草種發芽。但舖草皮也要在最初五六個星期內天天灑水，確保草皮不乾死。你看過下面說明，就知道那一種功夫大，那一種適合自己的需要。
至於第二個問題，什麼時候該放棄原有草坪，換新草皮。一般來說，當草坪中有四五成以上的草都是雜草時，可能換舖草皮比較合適，如果雜草只佔四成以下面積，就只要設法除去些雜草，並在春天或秋天時撒草種，就可以補救。
如果要舖草皮，最佳時機是秋天，八月中到九月中。其次是春天，最不好是夏天。夏天不好是因為炎熱及較乾，因此你要一直補水，補濕氣。如果是春天，寒帶最好是四月中到五月中，(熱帶在二、三月間)，因為天氣已有些暖，濕度也夠。在炎夏到來之前，已經生根立足。
秋天最好是因為天氣仍然熱，有助草生根發芽，但又不太熱。此外天氣有些潮濕，土壤易保濕。而且在冬季之前仍有一段時間，讓草坪可以安定生根。先說舖草皮及撒草種的準備功夫。
第一步：
先將要舖草坪的地面清理乾淨。將雜物如石塊，樹枝，磚頭等都清除。凡是大於兩寸的雜物都應當清除。然後將地面弄得很平。如果你將大的樹幹留在下面，將來都會有生磨菇的可能。
你也要確保舖草皮(或撒草種)的地面有好的排水。所以有高低不平的地方要填平。稍為傾斜的地面，也要舖平。加厚一些新土，也有改善排水的功能。
將地面弄平後，用尖硬的耙rake用力鬆動地面的土，最少要鬆動一到兩寸，將來添加新土時，才比較容易讓新土與舊土融合。
為了杜絕以後生雜草的機會，專業舖草皮的會先在土面施肥及灑水，讓土裡的種籽都先發芽，兩周之後再撒一次殺草劑，不是一般的除雜草劑herbicide，而是所有草都殺的non selective herbicide，這就可以杜絕土壤中將來有任何草類冒出來。
這時就可以舖上新土了。
土壤：
一般草坪專家會舖上六寸的好土，如果嫌麻煩，可以只舖四寸或五寸(大約10-12cm)。這樣草的根部才更容易往下生長，而草的根越長，將來越健康，而且根生得深代表耐旱，表土沒水都不會乾死，所以草皮下的土壤越肥沃，根可以往下長，絕對是好事。
而且底下的土壤越好，將來你需要澆水的次數少些，生雜草機會也少，病蟲害機會也少，到時候你節省的時間與金錢，這番努力絕對是值得。
至於什麼是好土？一般都是用下面幾種土混和後使用：
表片土top soil
堆肥土compost (leaf mold)
泥苔土peat moss
沙土sand (horticultural sand)
沙土不能自己去沙灘搬沙土來用，因為可能有霉菌，或鹽份。所以要由園藝店購買。除了泥苔土，這些土都可能含有雜草種，所以買時要辨明，包裝上註明是sterilized的才好用，因為經過高溫處理，較少雜草種。
這些土的比例可以自己決定，但一般來說，最好是表面土及堆肥土多些，泥苔土及沙土各佔四分之一以下。(泥苔土peat moss 必須先浸水約一天後再使用。)
至於表面土因為比較便宜，因此可以多些。但如果你有機會得到便宜的堆肥土，或是自己會做堆肥土，就可以各佔一半，或堆肥土多些。
舖好新土後，最好用耙將土面多次撥平。也有人使用滾桶方式壓平。就是用裝了水的大桶，在土面推動，使土面平坦。(不要太實，導致土壤堅實。)為免土壤被壓實，可以在滾筒中只放較少的水，就不會那麼重。
有人為了使土壤的酸鹼度適當，會在此時添加石灰或是硫化物。一般多雨的地區，土壤偏酸性，其他地區多數都偏鹼性。要減少酸性，可以用石灰中和，要減少鹼性，就可以加硫化物。(參見：土壤的酸鹼度Soil pH )但如果認為麻煩，這一步可以省略。
當土壤準備好後，就可以舖草皮。目前的草皮都是一卷卷出售，寬度是一尺。因此要有計劃的將草皮一卷卷打開舖在土面。事先準備一個利的工具刀，在盡頭時用以切割。其實是很容易的工作。
草皮舖好後的維護工作非常重要，為了使草皮上的草根都能快速生長，延伸到土面下，最初的一個多月必須勤於澆水，不能讓草坪及下面的土壤乾了，那樣草就會死，而不會將根生到你原本的土裡。這段時間除了澆水，最好是不時在土面走一走，使草坪與土壤間更接近。
撒草種：
如果是撒草種，可以使用播種機spreader，這種工具一般大的是手推車式，但小的可以用一隻手 (拿在手上的 hand spreader ) 操作。有了工具可以讓你將草種較平均的撒在土面。方式是先使用說明書指示的一半數量，先撒一次之後，再回頭由另一個方向再撒一次(另外一半)。這樣會更均勻。
一般的指示是，大約在一千平方尺的面積，使用約5磅的草種，(大約2.3公斤)。對於草種不要吝嗇，稍多亦無妨。
如果是用手播種，最好是先將草種與土壤混合後再撒，以避免草種一堆堆的聚集一起。
播種後，最好再用耙輕輕將土掃平，一方面也使草種融入土壤中。
剛剛播種的草皮必須維持持續的潮濕。不是要你淋很多水，但要保持土面一直潮濕，種子才會發芽。最初一個多月的澆水方式是用最分散的花灑，輕輕的澆在土面。只要表土一公分潮濕就可以。直到草葉長到三寸時為止。在較熱的時間及地方，有時一天甚至要澆兩次水。有人為了保持潮濕，會在草面覆一層乾草(hay或straw)。
要草種發芽一般都要高溫，所以不能在天未暖時撒種。最好是有連續有攝氏17度以上溫度，(華氏63度以上)。
選擇草種：
除了新種一塊草皮，補草種是最重要，也最有用的修補草坪的方式。當你發現草坪出現空隙，或是不夠茂密，就可以用補草種的方式補救。而其實即使你的草坪沒問題，也應當一年一次在秋天時，補一次草種，總之當草茂密了，就不會有雜草生長機會。
買草種時，第一個會注意到草種粗分兩類，一類是適合陽光多的地方，一類適合較蔭的地點。前者通常說是For Sun，後者說是For Shade。也有分得更細的，如果是全陽光(六小時以上光照)，是Full Sun，如果是全蔭(三小時以下光照，或是樹蔭下)，就是Full Shade。如果院子裡有光有蔭，可以買混和式的Mixed，或All Purpose。。
目前的草種都是混和式草種，將不同特色的草種放在一起，各取其長處。不過要知道，熱帶及寒帶的草種很不同，因此要認識自己地區的各種草的特色。(下: 每一種草不僅表面粗細不同，顏色不同，連耐寒度，耐旱度，生長速度等都不同，所以每一包草種都由很多種草組合。)
先說寒帶，最美麗的草皮是肯達基藍草Kentucky Bluegrass，這種草細緻，翠綠，但是草根較短，須要經常澆水，對土質要求較高，需要排水好的土壤，而且需全陽光的地區，通常是高爾夫球場的選擇，不是一般家庭負擔得起。而在熱帶，即美國南方，最美麗的草皮就是百慕達草Bermuda grass，這與肯達基藍草一樣，輕柔細緻美麗，被稱為運動員的草地，但也需要較高的維護工作。(下: 左Kentucky Bluegrass. 右: Bermuda Grass )
如果你的草種中，這一類較多，你的草皮會較美麗，但就需要在夏天時多澆水，此外春夏秋三季也要多施肥。
所以一般草種中會添加一些較耐旱耐踩的較粗的草，好像在北方最粗生的就是Fescue。Fescue沒肯達基藍草那樣嬌貴，難伺候。不僅對土質要求不高，酸性土或鹼性土都可以生存。唯一要求是土壤的排水要好。Fescue還有個好處，就是會製造一種真菌endophytes，讓草皮對於蟲害產生抵抗力。不過Fescue有很多種，最好是選fine Fescue，適合較北方的地方，比較耐寒。只有南方較熱的地方才需要tall Fescue，非常耐旱，缺點是草葉很粗不好看。
另一個在北方較常添加粗生的草種是perennial Ryegrass。這種草較粗糙，生長快速，不怕孩子和寵物的亂跑和破壞。不過沒有Fescue耐旱及難熱。同時因為生長快速，它在草種中的成份不應超過15%，否則會蔓延過份，讓你的草坪看來粗糙。
而在熱帶，最美麗的草種是前面說的百慕達草 Bermuda grass，而經常添加的較粗生的草種是Zoysia，St. Augustine，Centipede grass等，這些草種也是互補長短，例如Zoysia適合多陽光地區，St. Augustine就非常適應較蔭地點。這須草都沒有百慕達草好看，但可以幫助你的草坪長年青綠。
所以買草種時，要看上面幾種草的百分比，肯達基藍草或百慕達草多些，草皮會漂亮些，但你就要多做些功夫。另外，價格高的草種一般比較多好的草種，否則會很多雜質other ingredients，要避免。此外最好多些多年生草種 perennial，少些一年生草種，這樣維護起來較容易。
最後如果你住在海邊，可以使用Seashore Paspalum(又叫Biscuit grass，Silt grass或Saltwater Couch)的草種，因為是最適應含鹽份土壤的草種。
草種發芽時間：
很多人問草種需要多少時間發芽，前面說過要草種發芽，必須有一定溫度，通常都必須有攝氏17度以上，也就是華氏65度以上。此外，熱帶草種及寒帶草種又不同，熱帶草種需要發芽的溫度比上述的又要高幾度。
除了溫度還要足夠的溼度。所以撒了草種後，還必須每天澆少少的水。這種澆水不是普通澆水，要澆得很深，而是只要保持土面潮濕就可以。所以在乾熱的氣候，每天幾乎要澆兩三次的水，(如果有自然雨水，就可以不必澆水)。一直到草生長到三吋及第一次剪草之後。
通常草種在兩個星期左右就會發芽，但是也有些草種如Kentucky Bluegrass肯達基藍草要一個月才會發芽。所以要看你撒的是那一種草種。不過我們一般買的草種都是混合草種，因此由七天到三十天發芽的都有，其中最快發芽的都是一些較粗生的草種，例如Ryegrass大約5-10天，Fescue大約7-14天，其他都要十天以上，平均則是兩個星期。所以預計一個月內時間全部可以發芽。
使用除草劑後，多久時間可以灑草種？
經常有人問，使用除草劑herbicide 之後，要隔多久可以灑草種。如果你是要重新鋪一塊草坪，在使用除草劑herbicide之後，要等所有的雜草都消失，再灑草種。這就是可以用眼睛見到的。而且除了要用herbicide，還要翻土，確保雜草都消失。
如果你是要在現有的一塊草坪上，補灑草種，就這要看是哪一種herbicide，普通的weed killer，例如Killex ，WeedBGon，Roundup， Wipeout等，這一類通常是由植物的葉子發放功能，通常不會影響草種發芽的作用，等一個星期足夠。不過如果是全功能的殺草劑，最好等四個星期再撒草種，比較安全。
但如果你是使用阻止野草種發芽的那種weed killer，就是含有玉米蛋白粉Corn Gluten Meal的weed and feed，這就要等6-8個星期才能灑草種。因為玉米蛋白粉會阻止所有的種子發芽。(有關玉米蛋白粉的使用，參見：玉米蛋白粉-雜草的剋星)
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