Ad copy ad copy ad copy. Ad copy ad copy.
多數人的誤解是，蓮花Water Lily不容易種。事實相反。夏天時到郊外，見到好多湖裡野生的蓮花一大片一大片的，就知道蓮花其實是很粗生的。
而蓮花有耐寒及不耐寒的分別，在寒帶要種蓮花可以選擇耐寒品種hardy lily，這一類蓮花可以在北美耐寒區3-11區都可以種。另外有熱帶蓮花tropical water lily，只可以在10-11區種植，平安過冬。另外有荷花lotus 一般都認為是熱帶花卉，但其實在5-10區都可以種。在一般人眼中，蓮花與荷花最大的不同是，荷花的花朵是生出水面，而蓮花就平躺在水面，因此一般叫作是睡蓮。另一個不同是，荷花會生蓮蓬及蓮子。(下圖:左為蓮花，右為荷花。)
而熱帶蓮花也有白天開花，及夜晚開花兩種，可以隨意選擇。經常在晚間才回家的上班一族可能會喜歡夜晚開花的，但選擇夜晚開花的，最好是白色，晚上才看得清楚。此外蓮花也有有香味的品種。所以如果你是上班一族，最好選擇晚上開花的，因為白天開花的蓮花，一到下午五六點鐘就閉合了。同時如果是室內種植，可以選有香味的，容易聞到。
目前一般人看法是，在寒帶可以種蓮花，在熱帶地區就要種荷花。但其實在熱帶地區一樣可以種蓮花，在寒帶要種荷花，冬天時就要收起，好像一年生植物那樣收存。
要在自己家裡種蓮花，最普通就是種在大水缸哩，在中國鄉下，在台灣都常見到用水缸種蓮花。但是在北美洲，最普遍的方式就是種在水池裡。因為在北美一般人家比較容易有後院，前幾年一直都很流行在後院挖水池，有了水池自然就會想到種蓮花。
兩種方式都非常簡單。
水池種植：
前面說過寒帶蓮花hardy lily非常耐寒，所以幾乎可以在任何地區種植。不過在冬季會結冰的地區冬季就要收存，以免土壤凍結。除非你的水池非常深，如果你的水池有三四呎以上深度(看你居住地區而定)，確保底部不會結冰，就可以在冬天時將盆放在底部，度過冬天。春天時再取出，重新種植。
首先蓮花需要陽光才生長得好，才會開花，所以必須種在有陽光的地方。至於需要多少陽光，住在寒帶地方的人，最好是種在最多陽光的地方。如果是在太陽過猛的地區，那就最好是有些遮蔭，而且向東比較好。(蓮花及荷花需要每天六小時以上陽光，才會孕育花朵。)
記得，蓮花像其他開花植物一樣，光照越多，花就越多。
蓮花是由地下莖生長，種的時候將一截地下莖種在盆土裡，放入水中就會生出根部，開始生長。
種蓮花的盆，像一般的花盆必須有許多排水孔，但目的不是為了排水，因為蓮花是種在水中，無須排水。不過就需要更多孔，是要讓蓮花的根部呼吸。我見到很多商店或是網路出售的蓮花盆，像是網籃一樣，周圍都是孔洞。但這些洞孔不能太大，因為你不希望盆土流失，更不希望肥料流失到水池裡。所以如果你用的是有孔的盆，可以先在盆底，或是盆內鋪一層麻布，以阻止土壤流失。
我見到商店及網頁出售的盆有塑膠盆，也有布料做的盆，後者沒有形狀，顯示種蓮花的盆甚至無須有形狀。就像天然湖水中生長的蓮花，一切自然。我想幾種盆裡面，這一種最好。
一般水池都有三五呎深度，但是種蓮花的盆就不能放在水池底部，因為你不希望將盆放得太深，一方面難以處裡。其次這要蓮花的莖非常長，才能到達水面。所以要在水池底部放幾塊磚，將盆墊高。到距水面一尺半到兩尺左右高度最理想。
一個比較簡單的方法是，造水池時有不同深度，其中一部分只有大約兩尺深，這樣就可以將種蓮花的盆放在這個部位。
其實很多水中植物都需要這個深度，所以挖水池時候，最好留有一個部位是兩尺深度，這一個部位將來就是放置水中植物最好的地方，這包括水生鳶尾花Water Iris，紙莎草cyperus papyrus ，還有近來很流行的竽芊Taro (見: 竽芊Colocasia esculenta)。這些植物都需要空間，所以不要放得太密集。
種植這些水中植物的土壤，不可以使用一般盆栽土或是種植土，因為太輕太過鬆散，在水中重量不夠。所以要到專門店購買水中植物的專用土。水栽植物專用土通常多黏土clay，這是一般植物不喜歡的，但就適合水中植物。
即使你不到水生植物專門店，也可以在普通園藝店(或五金店)中買到這一類植土，只要包裝上註明是為了水生植物(aquatic plants)準備的就可以。
所以盡量不要用堆肥土，或是動物糞土，因為太多organic物質，會流入水池裡，汙染水質，助長水藻。也不要用泥苔土peat moss，因為太輕，會漂浮在水池四處都是。
種的時候，將蓮花的地下莖平放，會生出莖部的尖端要放在盆的中央，這樣將來可以有向前生長的空間。除了面向盆的中央，最好也成45度斜角，讓這地下莖可以向上生長。同時不要種得太深。這地下莖只要有一兩寸土掩蓋就可以。(下面是一個公立花園的蓮花池，可以清晰見到種蓮花的盆，這是剛剛種的，再過幾星期蓮花的葉子就會覆蓋大半個池塘了。)
同時種蓮花時，土要壓實，不要留有空隙，以免將來土壤中有氣泡。
同時也可以在此時將一粒或是兩粒肥料放入土中，用手指壓進土裡。水中植物的肥料通常都是一公分大小好像藥丸的圓形或方形，一般小盆用一粒就可以，較大的盆可以用兩粒。也有小棍子狀的Aquatic Spikes，這些都是緩效肥料，一兩粒就足以維持一個季節。
最後土面鋪上一層碎石，大約一公分的碎石pea gravel 那一種，就可以。目的是將土壤蓋好，一來以免土壤漂流，另外如果將來養魚，就可以避免魚在土壤中找東西吃，撥亂泥土。(如果是較大的水池，養的魚也比較大，有可能要用較大一些的碎石。)
種好後就可以將盆放入水中適當位置。這時葉子就會自動向上漂浮，浮在水面。
冬天蓮花保護：
如果是在冬天會結冰的地方，就必須在秋天時也就是花謝之後(葉子變枯之後)，將種蓮花的盆收起，剪去枝莖，將盆放在水池最深的地方，也就是不可能結冰的地方，讓他自己過冬。(放之前，最好先用麻布將整個盆包起，這樣明年春天打撈時，比較容易。)
如果你的水池不夠深，就可以將盆拿出來，放到一個水池中，放到車房或是較涼爽的地下室。
另一個收存辦法是，將地下莖取出，清洗乾淨，用乾淨的濕泥苔包起，濕泥苔可以是peat moss，也可以是sphagnum moss，前者是植土的一種，後者園藝店都有得賣。然後存放在攝氏10度左右的地方，(合華氏50度)。
到明年春天時，就可以將盆取出，或將地下莖取出，重新種植。
水缸種植：
如果沒有庭院，或是庭院不適宜挖水池，可以將蓮花種在大缸裡。
種在缸裡的方式與種在水池裡一樣，也是先將蓮花的地下莖種在盆裡面，放到缸裡適當的高度。
這個大缸的選擇可以有很多種，只要大小適中，底下沒有洞孔，沒有裂縫，可以裝得住水。通常都是好像舊時的大水缸，米缸，一類的東西。也有比較西式的，好像以前裝酒的大酒桶Barrel (就是half-whisky barrel，見下圖)，或是塑膠做的任何形式的桶。甚至有人用金屬做的桶，不過金屬桶容易傳熱，我認為不太適當。(使用木桶時，如果擔心木桶會漏水，很多人會在盆內鋪一層黑色塑膠布，或是放一個內盆liner。)
當然這個桶要高於一尺半，這樣的深度才夠蓮花生長。如果是高過兩尺，底下就要墊幾塊磚，再放盆。
選擇盆的另一考慮是重量。如果這個盆是放地上，重量可能不是問題，但如果是放在陽台，或是後院的甲板deck上面，重量就要考慮，不可以太重。因為將來裝上水已經很重，如果盆自己本身也重，就要考慮這些地方是否可以容忍這樣的重量。
如果是很大的盆，重量也不輕，最好是裝水之前就在底下墊一個有輪子的底座，這樣將來好移動。但這個底座必須非常穩固，否則整個水盆有翻倒的危險。
所以有些人選擇較淺的盆，盆的高度只有一尺左右，這樣可以只裝比較少的水，但就要種較小的蓮花，例如說是迷你蓮花。這樣一尺的高度也足夠。
我曾經在公寓房子內搞了一個水池，高16英吋(40公分)，直徑21吋(53公分)，剛好可以種一盆蓮花。養過金魚，也養過一種小的彩色霓虹魚。選擇這種魚是因為他們對於溫度沒有特殊要求。因為這種魚缸沒有調溫器，冬天會太冷，夏天會太熱。不過種植熱帶植物就剛剛好。
注意事項：
蓮花及其他水中植物都不需要多肥料，甚至可以無需施肥。因為肥料會造成池水汙濁，即使是人工肥都會在水中製造有機物，改變水質，使水汙濁。另外肥料又會促成水藻生長，使水變成綠色，都很難清除。
其實一個蓮花池除了蓮花，還可以有其他水中植物，除了前面說的水生鳶尾花Water Iris，紙莎草Cyperus Papyrus ，竽芊Taro等，也可以在放一些漂浮植物，這些包括：Water Lettuce，Water Hyacinth，這些植物都會開花，另外還有浮萍Duck Weeds等。最好是整個池塘水面有至少六成是被這些植物掩蓋，這樣才不容易生水藻，否則池水會變成一片綠色，而且對水中生物很不健康。但是也不能全部遮蓋，這樣水裡的魚及生物就欠缺氧氣。
如果你有養魚，最好不要餵魚太多食物，因為一個天然魚池自然會有細小的微生物成為魚的飼料。而那些植物也是魚的食物。此外你希望那些魚可以將蚊蟲吃掉，如果魚吃得太飽，就不會吃那些蚊蠅。
而且金魚生長很快，不要一開始就養很多魚，很快就無法容納。
在後院水池，通常都有幫浦Pump打水，做成噴水設備，因此水池的潔淨無須擔心。而且有幫浦可以增加水中的氧氣，對於植物及魚類的健康都好有幫助。而小的水盆其實也可以裝小型的幫浦，將水循環，有助水的乾淨，及防阻蚊蠅。
如果是不裝幫浦，就要經常注意乾淨，這包括將腐爛的葉子清理掉。同時不時換掉部分的清水。但也不能太乾淨，不要經常換水，那樣魚就沒有養分。
水池可能發生問題：
最好不要隨便用化學藥物去清除水藻，因為這些學藥物對於水中植物，對於魚類都不好。而且對於水中的有益微生物及細菌都不好。但是如果發現水混濁，或是開始生綠藻，一種新的產品不僅很有用，而且對於水中植物，及對於魚類都不會有害，這產品是Rapid Clear Flocculant，通常噴一下就可以使一百加侖的水澄清。通常噴三四次就達到目的。其他可能還有類似的產品，你可以到附近出售水池配套的園藝店詢問。
蓮花很容易生蚜蟲，如果發現可以用手除去，或是噴水將之沖掉。如果有養魚，有時也會幫忙消除這些害蟲。
如果發現水池內有小蝸牛，一定要除去，因為蝸牛會吃蓮花葉子，很快葉子就會變黑，腐爛。這現象在小的蓮花池，室內蓮花池都要注意。還好蝸牛通常都會爬到水面，很易清除。也有人認為在買新的植物時，最好先隔離，等到確定沒有蟲害之後，再放進水池。
下面是安省各處見到的野生蓮花，近看可以見到花及葉子的莖都是兩三尺左右。
相關文章：
(歡迎詢問園藝相關問題，一星期內作答。見首頁。)
