1966年美國作家杜魯門卡波Truman Capote出版了一本犯罪紀實小說In Cold Blood,非常轟動,第二年就搬上銀幕(In Cold Blood冷血)。不過這一類小說經常被攻擊為對犯罪者具同情心,因為卡波多次到監獄訪問了兩名罪犯,他的資料來自於罪犯,而他對死者一家並不熟悉。
他寫的那樁罪案在當時算是驚世駭俗,慘絕人寰。事情發生在1959年十一月,兩名先後從監獄假釋的犯人Richard Hickock 和Perry Smith,在監獄時聽另一個犯人說,肯薩斯州有一個農人家裡有個保險櫃,有很多錢,他們就想做一單打劫,搶了這一筆錢(估計有一萬元) ,然後到墨西哥過好日子。這兩個人渣到了農莊,將男女戶主及他們的兩個讀中學的孩子(一女一男)都綁了手腳,然後搜括全家,才發現沒有保險櫃,甚至沒有值錢東西,這使到兩人非常生氣。其中一個犯人憤怒下將男戶主割喉及槍殺,為了不留活口,將其他三人也槍殺了。他們獲得的錢財只有五十元。
兩名犯人一個多月後在拉斯維加斯被捕,後經審訊被判死刑。兩人在1965年四月問刑,這本書就在次年出版。
這類事件絕非單一事件,只要像Richard Hickock 和Perry Smith這類人存在,這類事就免不了。一樁類似的,也比較轟動的發生在康涅狄克州一個醫生家裡的劫案。
2007年七月,在一個環境不錯的中上家庭住宅區Cheshire,48歲的護士兼家庭主婦珍妮花Jennifer Petit和11歲的女兒米可拉Michaela到超市去買菜,為珍妮花的生日晚餐做準備,正好給兩個歹徒看上了。
這兩個歹徒史蒂芬Steven Hayes (44歲)及耶舒華Joshua Komisarjevsky (27歲)都有案底,兩人作的案包括詐欺,打劫及入屋搶劫等,耶舒華還吸毒,他們在監獄時間多過在外面。兩人在假釋期間於中途之家結識,之後就計劃找一戶有錢人家下手,而耶舒華就在超市看上了這一對母女,隨即他和史蒂芬就以短訊通訊息:「計劃還進行嗎?」,「我準備好了,準備上吧」,「準備好隨時開跑,LOL」。
耶舒華就跟蹤珍妮花及她的女兒回到她們家,看好地點,計劃等到半夜進去作案。他們到時見到屋主William Petit醫生在門外走廊的長椅上睡覺,他們用棒球棒將他打暈後,用槍指著他,拖到地下室將他綑綁。然後上樓將珍妮花及兩個女兒都綑綁,分別鎖在她們各自的臥房,然後在房間裡搜括財物。他們發現現金不多,但發現一本銀行存摺,裡面有四萬元,就要珍妮花等天亮去銀行,取出一萬五千元現金。
天亮後,史蒂芬先到附近加油站,用十元買了兩筒汽油,帶回Petit的家,再用車載珍妮花一起到銀行。珍妮花在銀行取錢時,跟櫃檯職員說了家裡情況,銀行職員隨即通知經理,經理也即時報警。(珍妮花說,兩個盜賊態度很好,他們只不過要錢。)
珍妮花步出銀行時,立即由史蒂夫載回家。警方此時已開始佈署,但不想打草驚蛇,沒想到在珍妮花去銀行時,耶舒華此時已經先在房內強姦了11歲的米可拉,並且用手機拍下過程。當史蒂芬回來時,耶舒華說為了公平起見,建議他強姦珍妮花,當史蒂芬進行強姦時,耶舒華發現醫生已經由地下室窗口逃出,逃到前面草坪,史蒂芬聽聞,就將珍妮花勒死了,(這是他們事後的證詞,他們說,原來不準備殺人的,是一連串發展使他們改變主意。) 真相如何誰知道。
這時兩個女孩仍然被綁在床邊,頭上被枕頭套套上,之後史蒂夫將珍妮花的屍體放在女孩的房間,全屋澆上汽油點上火,將房子燒了,兩個女孩都被煙燻死亡。
這時Petit醫生已逃到草坪,並呼叫鄰居召警。鄰居事後說他已被打得不成人形,幾乎不認得他。兩名盜匪即時逃出,並開了Petit家的汽車逃走,但很快就被守候的警察逮捕,距離他們入屋打劫整整七個小時。(下: 遇害一家)
這件恐怖的劫案特別引人震驚及同情,是因為受害人一度到銀行取錢,一般認為她們應當有機會逃過一劫的,沒想到仍是逃不過一死。而Petit醫生的遭遇更讓人同情,妻子及兩個女兒都被殺害,其中兩個還被強姦。這種痛苦真是外人難以想像。
兩個殺人劫匪後來經過審訊,陪審團只用了幾個小時的考慮,就判決他們十多項打劫殺人及縱火等罪名成立,之後兩人都被法官判處死刑。但沒想到的是在他們判刑後不久,康涅狄克州就在2012年廢除死刑,因此兩人都自動被改判終身監禁。
Petit醫生對於該州廢除死刑極端不滿,一度計劃參與共和黨的眾議員競選,但最後因為考慮面對過度的壓力而打消念頭。
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