這是 RKO Radio Pictures 雷電華電影公司於1949 年推出的黑白探險電影,說的是一個在北極圈地區為愛斯基摩人治病的醫生,一次因為飛機墬毀,在北極荒漠地區獨自求生九十多天的事蹟。劇本是依照真實人物及事件寫成。發生的地點幾乎全部是在北極圈內的戶外,不過製作方面沒有計畫到北極地區去拍攝,最初只是使用1936 年拍好的一部片子 Tundra 中片段,由飾演醫生的Alfred Delcambre 主演,不過完成後太像紀錄片,沒有足夠情節。到了1949 年,導演Fred Feitshans Jr. 準備重拍一部接近好萊塢影片的水準,以及增加情節,於是請了Delcambre 再到北極重新補拍鏡頭,而且找了一位新的演員Merrill McCormick 加拍了幾個鏡頭。兩部片子中間隔了13 年,不過因為是男人,多數都是在戶外,又很少特寫鏡頭,所以不留心看不出年齡的差距。
這電影的劇本由Charles F. Royal 編寫,導演是Norman Dawn,以及Fred Feitshans Jr.兩人。其他演員還有Eve Miller,Dan Riss,不過戲都不重,戲份更重的是兩隻小黑熊。這醫生在北極流浪時見到小熊的母親失蹤,就跟他們相依為命。
這電影推出於上世紀四十年代,所以片中還是使用Eskimos 愛斯基摩人的名詞,後來這個名稱不再被使用,因為是歐洲人開始使用的,意思是「吃生肉的人」,所以後來才改用Inuit 因紐特人的名稱,這個字是當地土語的「人」的意思。
劇情:
電影開始時介紹,說一個在北極區為當地愛斯基摩居民治病的醫生Thomas Barlow 湯姆斯巴羅,本來是二戰時海軍中的醫官,戰後跟妻子及女兒定居在阿拉斯加。他的工作包括自己開著兩棲單翼小型飛機,在偏遠的愛斯基摩人社區為當地居民看病。
這天傳來消息說,北方一個社區出現類似感冒的症狀,傳染性很強,而且很多人死了,當地人以plague (瘟疫) 來形容。居民開始逃亡,但是好多人死在途中。愛斯基摩人在途中建造冰屋igloo,將死人放在裡面當作安葬。有些其實還沒死,只是病重無法再奔波,他們也將這些病人留在冰屋內,留下食物給他們,在零下四十度,五十度,六十度的氣溫下繼續上路。
巴羅是附近一千英里範圍內唯一的醫生。這天他又開著飛機出診,停了飛機還要換雪橇。這時他已經出來十天了,手上只剩下一個病人,看完就可以回家。這時一個在北面獵捕獸皮的人Mack 麥克對他說,他見到北面的社區Noonack 的人已經死了一半。他對巴羅說:你如果不去,他們都會死光。巴羅就決定去了。麥克給他當地的地圖,見到那地方有四百英里路(大約六百公里)。他決定自己一個人去。對方給了他一張地圖,他就自己上路。
其實這天是他女兒艾美麗Emily生日,太太瑪莎Martha 跟女兒都等他一起回來慶祝。但是這時巴羅的好朋友跟同事 Jim 吉姆來了,他給艾美麗帶來了生日禮物,但也同時告訴瑪莎,巴羅今晚不能回來了。瑪莎非常失望,只希望丈夫可以早些安全回來。
但是巴羅的飛機在距離目的地98 英里時,聽到引擎發出聲音,他知道飛機出了問題,之後引擎著火同時墬入地面,而那是一片冰湖。他落入水裡,全身浸入冰水中,一方面救自己,一方面逃避一隻北極熊的追逐,他奮力游出水面,這時身上都濕了,他為了保暖,只有將浸濕的厚重外衣除去,剩下裡面的內衣。他急著跑出冰面,見到有北極熊在吃海豹,也見到大批鯨魚出沒。因為附近的冰山不斷有巨大冰塊滑落,引發了鯨魚的躲避。
好不容易跑出冰面範圍,見到有陸地了。見到了大批馴鹿,也見到了山羊。他跟隨山羊在山坡上尋找可以棲息的地方,終於見到一個洞穴,他進去準備生火取暖,將衣服鞋子烤乾。他檢查身上的東西,包括三隻剩餘的香菸,火柴,打火機,一把小刀,還有一個小記事本及一支筆。
當他正要生火時,卻見到一隻黑色母熊領著兩隻小熊回來,原來這裡是他們的洞穴。他只有趕緊逃走。那母熊緊追不捨,他跑到一個山坡時,緊緊捉住一段樹枝,但是那母熊卻滑下山坡,掉落到水裡。於是他回去繼續烤乾自己的靴子跟衣服。這時那兩隻小熊回來,還拿著他的衣服在玩。他要趕走那兩隻小熊,他們卻不走。
之後他靠著記憶趕路,一路上捕捉小動物果腹,多數是田野老鼠,松鼠。而那兩隻小熊就一直跟著他。最初他認為跟小熊在一起,自己會有危險,因為母熊如果出現,他就活不了。但是六天了,那母熊都沒有出現,於是他跟小熊分享食物。
之後他們見到河流,有水獺,在一個瀑布地方見到大批鮭魚(三文魚) 正奮勇向上游。他捕捉了不少,生火將它們烤乾帶著,這樣可以維持好多天。而小熊也跟他分享這些鮭魚。因為這時的小熊還沒有捕捉食物的能力。這時他終於決定收養這兩隻小熊,一起上路。
一路上他見到有野鹿,有幾十隻的白色貂鼠,他每天記日記,將這些見聞記下,心想萬一自己不能活著回去,都能留下紀錄。第十五天,他終於遇到危險動物,就是巨大的musk oxen 麝牛,它們具有侵略性,見到他就向他衝來,他沒命的逃,但野牛窮追不捨。他爬上一棵樹,但那些野牛在樹下等著不走。後來兩隻小熊到了,那些野牛居然都跑了。他知道是小熊救了他一命。
這天傍晚他正在生火時,聽到有大樹倒下的聲音,他非常興奮,這表示有人在砍樹。但是趕去一看,卻見到是水獺啃噬樹木後,樹木倒塌的聲音,他非常失望。
一次,一隻巨大的老鷹見到小熊居然攻擊他們,小熊奮力抵抗幾乎抵擋不過,是巴羅趕來驅走了老鷹。他認為小熊太頑皮,到處招惹其他動物,決心將他們綑綁以控制他們。於是他蒐集附近的乾草,自己編織了兩根長長的繩子,將小熊綑綁帶在身邊。停留時就將他們綁在樹幹上。
又過了幾天,他就這樣牽著小熊,帶著烤乾的鮭魚繼續走。在他家裡,吉姆通知他太太,說麥克從Noorak 那邊帶消息來,說醫生還沒有到,瑪莎心急如焚。於是吉姆跟麥克等人就組織了搜救隊,出發到Noorak 南面周圍一帶搜救。後來在Coleville River 找到了巴羅的失事飛機殘骸,但沒有巴羅的蹤跡。有人還帶回了巴羅拋棄的外衣,瑪莎見到更是傷心不已,擔心丈夫沒有了外衣如何生存。這時巴羅醫生失蹤的消息傳出,阿拉斯加及育空Yukon 一帶都有人志願出發尋找。
到了失事後的42 天,巴羅已經不再有方向感,有些地方似乎走過,他也不再每天都記日記。幸好他們遇到一處溫泉,調皮的小熊掉到水裡,嚇壞了。但是他就可以好好洗一次溫水澡。他還趁機幫兩隻小熊都洗了澡。這裡他還見到一處有幾百隻燕子築的巢。
這時他聽到飛機的聲音,他對著空中高聲叫喊,但是他在樹林中,飛機上的人根本沒見到他,又是失望。
又過了幾天,他遇到幾百隻白色兔子,是當地的snow shoe rabbits,他用陷阱捕捉了跟小熊分享。之後見到小熊跟一隻嬰兒豹在玩,但母豹回來見到,要襲擊小熊,也是他努力營救才救出小熊。
他們來到一個瀑布,記憶中這裡的Jagged Cliff 距離Noonack 只有一天路程。但這時在家裡,吉姆告訴瑪莎當局已經放棄搜救行動,因為經過這樣久時間,沒有人相信他還活著。瑪莎不甘心,她親自向麥克請求,麥克終於同意,說:這是我們欠醫生的。於是他又出發去搜尋。
這天巴羅只走了四英里半,不過烤了一隻箭豬大家分享。這時見到森林起火,一隻小熊不聽使喚,被一棵倒下的樹壓倒,是他趕去救了出來,於是又將小熊綑綁帶著。
這時他越來越絕望,感覺到自己生還機會不大。捕獵機會越來越少,已經連續三天沒有東西吃,他餓得發慌,看著小熊是否要殺掉一隻來吃。看著還是不忍,一隻小熊還來舔他的手,更是不忍心。到這時他已經失事三個月了,他心想是投降的時候,也許是命中註定這樣的結局。但是醫學知識跟海軍的訓練,他又站起來繼續走。他勉強撐著,終於見到一根圖騰,知道附近有人家了。他跑到一間屋子去敲門,但是進去一個人都沒有。之後見到一張紙條上面寫:「這裡發生了瘟疫,愛斯基摩人死了一大半,沒死的都走了。還有他們的狗必須帶的都帶走了,其他的因為飢餓都已經瘋了(瘋狗)。我是最後一個走的。」這時他聽見小熊在打架的聲音,他趕出去,見到大批瘋狗在追逐小熊,兩隻小熊爬到一根木柱上,嚇得不敢下來,但是狗隻就在下面狂吠。瘋狗見到他又來追他,他急速跑到屋子裡,但是門都頂不住,狗還是追來。他爬到屋頂,將乾草引著火拋到屋子裡去燒那些狗。狗又追出來,他從一間屋頂跳到另一間屋頂,兩隻小熊也岌岌可危。這時聽到槍聲,原來麥克趕到了,他用槍驅逐了瘋狗,終於將他跟小熊都救出來。(下圖是當麥克/左,趕到,救出了巴羅之後,兩人跟小熊一起玩。)
在北極荒野迷失三個月的巴羅醫生,終於被救出生天。
製作與卡司:
這故事是真的,發生的地點時間也都是確實的,只是事件是發生在阿拉斯加北邊,並非真正的北極區,只能說是Tundra 地區(凍原帶)。所以可以見到有樹木,很多青苔之類的生物,所以黑熊可以生存,其他如野鹿,豹,箭豬,水獺等都不缺乏。而且巴羅從開始就拋棄了大衣,只穿裡面的普通絨布衣服,證明當時應當有攝氏十度以上。只是剛開始墬機的地方見到都是冰山及冰河區。照理說他是越走越向北,不應當反而到了越來越多樹木的地方。
這是一部喜歡看紀錄片的觀眾喜歡的電影,因為寫實,沒有甚麼劇情,他跟小熊的感情很感動人,而且一路的風光都不是假的,有大批的白貂,北極兔,此外北極熊,鯨魚,馴鹿,也都是成群出現,還有愛斯基摩人起建冰屋igloo 的現實片段,這些都是當時拍的實景,當作觀光紀錄片都很有可看之處。
我曾經看過一部 1933 年米高梅MGM 推出的 Eskimo,那一部就更像紀錄片,畫面很不清晰,而且說的是當地的土語。不過那部片子的歷史地位更高,是由W. S. Van Dyke 導演,還獲得第一屆金像獎最佳剪接獎。而且是由42 位攝影及技術人員到北極區拍攝的。不過好幾位參加演出的演員是華人及一位日本人,由他們飾演愛斯基摩人。
主要演員表:
Alfred Delcambre 飾巴羅 Dr. Thomas Barlow
Eve Miller 飾妻子瑪莎 Martha Barlow
Gloria Petroff 飾女兒艾美麗 Emily Barlow
Dan Riss 飾當地 Thompson Institute 主任
Merrill McCormick 飾麥克 Mack
Fred Smith 飾吉姆Jim