這是華納公司在1936年推出的黑白歌唱片,由當時正紅的男高音歌唱家James Melton詹姆斯梅爾登主演。他飾演一個紐約大百貨公司的繼承人,但是瞞住身分在公司從低層做起,看上一個售貨員,也同時聽取基層民意,改革公司業務。這是一部喜劇,稍帶Screwball意味,但不出位。劇本及導演手法都相當到位,只可惜不算有大明星,所以當時賣座不佳,歷史地位不高。
詹姆斯梅爾登演這片子時31歲,他樣子非常帥,歌喉又有專業水準,後來成為搶手的職業歌劇男高音,走紅於歐美歌劇界及電台。他在這電影中唱了五首歌曲。這電影其他演員有:Patricia Ellis,Hugh Herbert,Zasu Pitts,Allen Jenkins,Walter Catlett,後面幾位都是喜劇演員,演出都相當有水準。
這電影由Ray Enright 導演,他從默片開始導演,但多數是B級片。編劇是 Sig Herzig,Jerry Wald,後者也是著名製片人,製作多部成功作品:Mildred Pierce (1945),Key Largo蓋世梟雄 (1948),Johnny Belinda 心聲淚影 (1948),金玉盟An Affair to Remember (1957)等。
網上見到這電影被翻譯作:給我唱情歌。
劇情:
電影開始時,年輕人傑瑞漢斯Jerry Haines在佛羅里達州Palm Beach的一間酒店聚會中,表演歌唱。他唱的是 That’s the Least You Can Do for the Lady。他唱完之後大家叫encore,不過他說有人在等他,就離去了。原來等他的是紐約漢斯百貨公司的兩名律師,他們說公司業務很不好,自從他父親去世,群龍無首,擔心財政出問題,希望他回去主政。他勉為其難的同意了。
星期一他到了紐約,就先到自己的百貨公司。他到了音樂部門,見到一個美麗的售貨員在招呼顧客。當時唱片還不普遍,音樂部門出售的都是琴譜(樂譜),售貨員必須懂彈鋼琴,將樂譜當場彈出來,給顧客聽。一些樂譜還需要售貨員唱歌。這位女售貨員就在一邊彈琴一邊唱著那首That’s the Least You Can Do for the Lady。他聽見了就坐過去,說這首歌應當唱快一些,於是他自彈自唱起來。這女子最初很生氣,但是聽見他果然唱得好,減少了不滿。不過事後那位女顧客卻說她不買,因為她只是到這裡殺時間。
傑瑞問明了這女子叫做珍妮Jeanie Martin,之後就跟著她進電梯。當時的電梯是有管理員的,傑瑞不理,自己按了關門,結果讓管理電梯的克里斯Chris Cross緊張地叫來百貨公司的警衛,把他捉了起來。等他送到了11樓的行政部,被幾位經理發現他就是公司小老闆。要他立即接手。他說他要由基層做起,因為當初父親,祖父都是這樣。他選擇了音樂部,而且說他要用化名,以免別人當他是老闆,於是他就用了Jerry Handley 的名字。經理就要商場的巡查Mr. Sprague 普萊格帶他下去,介紹給音樂部門的同事。
他到了音樂部門,另一位女同事關妮Gwen Logan正在彈琴,她對傑瑞說,自己對唱歌有興趣,但是屬於西部牛仔歌曲hillbilly那一類,問他是否會唱牛仔歌。於是傑瑞坐下來彈了一首Carry Me Back to the Lone Prairie,關妮的歌喉非常業餘,但是傑瑞的歌喉就再度引來掌聲。唱完歌珍妮出現,以為他又回來闖禍,關妮就通知她,傑瑞已經在這部門上班了。(下:他跟關妮唱牛仔歌。)
大百貨公司經常有扒手出現,造成公司每年損失不菲。普萊格的工作就是巡察有沒有人扒竊。但是有一個慣竊經常在他眼皮子底下出現,他都沒有察覺。因為這人衣冠楚楚。他其實是當地火車業鉅子家族的一份子Siegfried Hammerschlag漢默希萊,只是先天喜歡扒竊,碰到甚麼拿甚麼。其實他甚麼也不缺,就是喜歡拿。來過一趟可以偷好幾個鬧鐘,時鐘,烤麵包機,銀器,帽子手杖,甚至冬天大衣。(下:扒手偷東西時,普萊格不僅不覺察,還幫他挑選帽子。)
傑瑞自從正式上班,每天都約珍妮一起午餐,珍妮都沒答應。這時有顧客來點唱,珍妮叫他招呼,他就唱了這首Your Eyes Have Told Me So,這是一首美麗的情歌,好多顧客都圍攏來聽,連珍妮都感動了,也改變了對他的觀感。之後關妮拖他們兩人一起在公司的餐廳午餐。加上關妮的男朋友,電梯管理員克里斯四人坐在一起。大家免不了談起百貨公司的少東,說不知他是甚麼樣的人。愛吹牛的克里斯就說他不僅認得這位少東,兩人以前在小學還同班同學,熟得不得了。傑瑞聽了好笑,但是不作聲。這時其他桌子上的同事就起鬨,你既然跟少東那麼熟,不如代表大家請願,改建餐廳,加設一個娛樂廳。大家鼓掌表示支持。而珍妮就說她其實有一個更好的建議,就是這間百貨公司在紐約,很多偏遠地區的人想買上等貨都沒有機會,她認為如果將百貨公司搬到火車上,在各地巡迴,這樣每個地方的顧客都照顧到了。這些傑瑞都聽進去了。(下:傑瑞彈琴唱歌,吸引了不少顧客圍攏來聽。)
珍妮慢慢接受了他,這天他帶珍妮到樓上的家具部門參觀,說那些家具擺設很適合他們以後組織小家庭,還利用展示的鋼琴唱了一首The Little House That Love Built,中間珍妮也一起唱,夢想有這樣一座溫馨,而且設備齊全的小屋子。但是這時普萊格出現,見到他們辦公時間不在座位,就說要開除他們。叫他們下班時準備收通知。珍妮很難過,說她需要這工作。傑瑞勸她別擔心,她反而指責他是禍首,老是惹麻煩。
珍妮下樓後就去找克里斯,說既然你跟少東那麼熟,去幫我求情。克里斯很為難。到了下班時,珍妮到會計部去拿支票準備接到通知。沒想到通知上面寫不會解雇她,要她繼續工作,下面簽名是少東漢斯。她非常高興,立即去多謝克里斯,克里斯樂得接受她一吻。這時傑瑞出現,說他也被留職了,也多謝克里斯。克里斯的名聲不脛而走。
第二天他們照常上班,被普萊格見到,非常意外,問他們怎麼還不走。珍妮拿出信件證明自己被留職,說是克里斯的關說。普萊格一聽立即到電梯邊對克里斯客氣得不得了,弄得克里斯渾身不自在。
沒多久,他們的餐廳被裝潢得美輪美奐,而且裝設了一間新的娛樂室,豪華有如外面的夜總會。開幕那天公司請了樂隊演奏,每個人都穿得漂亮,而且都對克里斯致謝,說都是他一個人的功勞。公司的兩位高層在旁邊看著,說連冷氣跟廚房,一共花了五萬元。滿足了少東的心願。
當晚傑瑞請珍妮跳舞,之後兩人到陽台去談心。珍妮明顯也接受了他的愛,這時他跟珍妮套話,問她是否羨慕有錢人,又問如果少老闆漢斯跟她求婚,會不會答應,珍妮都說這是異想天開。這時他唱了一首Summer Night,珍妮也跟他合唱,這是一首美麗的情歌.(下:他們兩人在屋頂陽台談心.)
關妮因為常常在公司打爛東西,被普萊格叫作是「牛油手」butter fingers,每次都罰她錢。這天他就叫男朋友克里斯去幫她跟漢斯請求加薪。克里斯不肯,他就將她推到電梯,上了11樓,把他推進漢斯的辦公室。他進了辦公室不知進退時,聽到聲音,就躲在辦公桌下面。結果進來的兩個人是公司目前最高層的兩位經理。原來他們在談論已經讓公司負債25萬元,並跟債主談判好立即接收公司,他們就可以做大老闆。
這一晚,傑瑞準備好跟珍妮坦白,並且求婚。為了隆重起見,他在最豪華的餐館訂了位。珍妮說她沒有衣服跟配套,傑瑞說他可以安排。他就跟司機Rocky洛奇兩人在下班後偷偷到服裝部去「借」了晚禮服,皮草大衣,首飾,皮包等,但是當他們在服裝部時,那個扒手也在那哩,他正要偷東西,卻見到比他更有野心的小偷,聽到了他們計畫要去的餐廳。與此同時,普萊格正好在懷疑他們,跟蹤到服裝部,見到他們在「拿」東西,立即喊叫守衛,傑瑞聽到就跟洛奇一溜菸走了。另一邊,那個扒手暗中也打電話,通知警察到那餐廳去捉人。
傑瑞將衣服首飾拿去給珍妮穿上,兩人開心的到餐廳去了。傑瑞點了最好的香檳,紅酒跟食物,珍妮怕他沒有錢,一一阻止。這時普萊格跟守衛追來了,立即要將兩人帶走。傑瑞說他可以解釋,但是普萊格不肯聽。將他們帶到餐廳外面,洛奇不明就理,見到傑瑞被兩個人架著,就上前動手打人。結果因為毆打警察,三個人都被捉去關起來。
傑瑞在監獄一晚,都見不到公司的人來保他,覺得奇怪。第二天一早,克里斯跟關妮趕來了。關妮叫克里斯趕快打電話給漢斯,克里斯這時才說,漢斯自身難保,並將那天他偷聽到的話說出來。於是傑瑞立即電話給公司的兩名律師,叫他們來保自己。也將女監獄的珍妮保出來。
傑瑞回到公司,立即將那兩位經理開除了。之後他召見普萊格,普萊格見到他坐在董事長的座位,嚇壞了。但是傑瑞沒有炒他魷魚,反而說公司需要他這樣忠心的人。叫他好好做下去,並要他召集員工開大會。
當普萊格宣布少東要召開員工大會時,克里斯坐立難安,想不參加,但是被關妮架著出席。當傑瑞出現在大家面前時,他們幾個面面相覷,珍妮立即生氣走了,克里斯也想鑽個地洞躲起來。
之後傑瑞開始整頓財務,他向幾個大銀行請求延期還款,對方都不答應。這時普萊格將那個扒手Siegfried Hammerschlag漢默希萊帶來,說他扒竊了滿身的贓物。當傑瑞發現他家庭就是火車業鉅子時,立即跟他家人打電話。他家人都知道他是慣竊,同意賠償所有損失。但是傑瑞不要賠償,也同意不控告他,但是要求對方供應一節火車車廂,給漢斯百貨公司作巡迴買賣之用。結果周圍小鎮的居民都可以買到第一手的紐約商品。這巡迴火車上的百貨公司非常成功,賺了大錢。立即有錢還給銀行。
與此同時,他給了克里斯新的任務,不計費用的去尋找珍妮,還給他加薪一倍。找了許久都沒找到。最後傑瑞自己終於在一間音樂商品店見到珍妮在彈琴,他走過去跟她一起唱了一首The Little House That Love Built,兩人終於團圓了。
製作與卡司:
作為一部音樂片,這電影的故事非常完整,也很取信於人,甚至有很多幽默的地方。非常可惜的是,電影當時不賣座,主要因為沒有大明星,電影公司也沒有大力推廣。事實是,James Melton本人夠資格列入大明星。很多影評人說他生不逢辰,說他出道時,他這種聲樂級的歌路已經不吃香,事實並非如此,珍妮麥當諾Jeanette MacDonald跟尼爾遜艾迪Nelson Eddy直到1940年還拍了兩部賣座不錯的歌唱片 New Moon 新月,跟 Bitter Sweet。說歌唱技巧,梅爾登不輸任何一位歌唱明星,說外型他好過任何一人,而且笑臉常開,應當更討好。不過時運不濟是真的。當時米高梅已經有了麥當諾跟艾迪這一對,無意再多一對。而華納沒有開創這條路線的意願,加上華納一向不肯花錢,或是培植新人,所以梅爾登前後只拍過幾部電影,除了這一部之外還有:Stars Over Broadway (1935),Melody for Two (1937),Ziegfeld Follies 錦繡天堂 (1946) 等。而且最後一部只是客串性質。所以以演出電影而言,不算很成功。
但是他在歌劇界,唱片界,及廣播業都算是相當成功的,只是有了這先入為主的觀念,可能讓他在心理上覺得不算成功,甚至失敗。我希望更多人發現他的天分,不論是歌劇歌曲,當時的流行歌曲,甚至牛仔歌曲,都別有風味。難得有這樣專業的嗓子唱流行歌曲,任何時間聽都是享受。例如說:Beyond the Sea,Serenade,I’ll Take You Home Again, Kathleen,喜歡歌劇的朋友會更好像發現百寶箱。我發現網上有他至少50首歌曲可以叫出來聽,加上這幾部電影的歌曲,而我特別喜歡的是那首牛仔歌曲Carry Me Back to the Lone Prairie。他在兩部電影中都唱過這首歌,相信也是他最喜歡的歌曲之一。
我不知見到多少評語說他的歌曲幾乎接近完美,這樣的嗓子跟技巧,可惜他在1961年57歲那年就死於肺炎。死因還包括因為酗酒導致的營養不良。一個人這樣成功,怎麼可能會這樣不愉快。又可能是說因為酗酒而無法自拔。因為忙於唱歌之外,他還收集了125輛骨董車,應當多數日子是愉快的。或許就像他在 Stars Over Broadway 中的角色一樣,無法應付成功與失敗的交叉感覺。
這電影的其他演員都很整齊,飾演扒手的是Hugh Herbert,他演過一百多部片子,擅長喜劇,他在這片子中每次出現,那配樂就十分滑稽,配上他的腳步跟動作。加上他跟普萊格(Walter Catlett飾演)的搭配,單看這幾段已經相當值回票價。這電影也讓他過足戲癮,例如最後,傑瑞打電話到他家裡,是他哥哥接電話,他哥哥跟他一樣滑稽,整天玩電動火車。之後這哥哥又推給大哥,他大哥也很滑稽,是吹風笛的。之後他推給他們的父親,他更整天跟管家賭錢,還偷管家的東西。而片中這三個人都是由他Hugh Herbert一個人飾演。
飾演克里斯跟關妮這一對的演員也很登對,男的是Allen Jenkins,也也演出一百多部電影。女的是Zasu Pitts,她從默片開始紅,代表作是1924年的Greed,(片長七小時半),從影長達50年,也是喜劇演員的翹楚。而女主角飾演珍妮的Patricia Ellis,她很美麗,又會唱歌,這片子中她跟Melton合唱了幾首歌,都是自己唱的。她本來還想做歌星,只是太早退休。(下:克里斯跟關妮這一對,耍寶方面很登對。)
早期的海報有Ann Sheridan的名字,但後來銀幕上沒有她,據說拍好之後刪除了。
看這片子學會一個字gesundheit,當他們在天台上淋了雨,第二天兩人都打噴嚏,當時就各自說了這個字。就像我們今天會說的Bless you。原來這是德文的「祝你健康」,在三四十年代時蠻流行,現在則都普遍流行說God bless you,後來為了減少宗教意味,並更簡化,就變成Bless you。
這片中的歌曲多數是由Harry Warren作曲,Al Dubin填詞。只有那一首Your Eyes Have Told Me So,是由Walter Blaufuss作曲,Gus Khan跟Egbert Van Alstyne填詞。而那首牛仔歌曲Carry Me Back to the Lone Prairie則作曲者不可考,填詞者是Carson Robison。
主要演員表:
詹姆斯梅爾登James Melton飾傑瑞漢斯Jerry Haines
派翠西亞艾莉絲Patricia Ellis飾珍妮Jean Martin
休賀伯Hugh Herbert 飾扒手Siegfried Hammerschlag
渣蘇皮茲ZaSu Pitts飾關妮Gwen Logan
艾倫詹金斯Allen Jenkins 飾電梯管理員克里斯Chris Cross
Nat Pendleton 飾司機兼保鑣洛奇Rocky
Walter Catlett百貨公司巡場普萊格Mr. Sprague
Granville Bates飾經理之一Mr. Goodrich
Charles Richman飾經理之一Mr. Malcolm
Charles Halton 飾律師之一Mr. Willard
Hobart Cavanaugh 飾公司高層Mr. Barton
Gordon Hart飾演律師之一Caldwell