Ad copy ad copy ad copy. Ad copy ad copy.
每隔幾年園藝界就出現一些新事物，有些經得起時間考驗，成為長久的農人智慧，有些則成為一時的風潮。
一米菜園出現在上世紀八十年代初，由一個叫做Mel Bartholomew的美國人推動。他建議做一個無底的木箱，每一邊大約四尺長度，分成九個方格，用最好的土，這樣就可以在極小範圍內種植九種不同蔬菜。主要是適應都市中越來越小的後院，讓一般人家可以在一米平方的範圍內，也可以種植八九十種的蔬菜。而使用的土壤，則是調配最好的土壤，達到最高效率，以及將雜草及蟲害比例減少到最低。(下圖: naturallivingideas.com)
這樣的觀念很適合都市人，一來土地面積不大，二來使用特殊調配的土壤，做到最省事的作用。所以到了奧巴馬時代，為第一夫人米雪兒大力提倡，目的是鼓勵都市居民也能種菜，推動有機農業。而且因為土壤較輕，也適合陽台，屋頂種植。
其實這觀念一點也不新，首先這一米菜園就類似我以前介紹過的升高花床(參見：升高花床Raised Bed)。只是將範圍固定為一公尺見方，同時再分隔成一英尺見方的小塊。所以如果你的後院夠大，是否需要將之分隔成一米見方，肯定是見仁見智了。
不過見到下面這些圖片，多數的一米菜圃面積都大過一米，原則是要劃分小方格，而每一個小方格，都是大約一英尺。(下圖: gardenstarters.com)
至於土壤，這位梅爾先生調配出所謂的Mel’s mix，其實類似一般園藝界推崇的三合一土Triple Mix，(我在如何改善草坪土壤中也有說明)。唯一不同是，將主要元素之一top soil表面土，換成為蛭石vermiculite，原因是蛭石不是土，因此不會生黴菌或是容易生蟲害，而且排水性更強，土壤不容易有積水。但是價格就高於土壤很多。
(蛭石是盆栽土主要元素，我在盆栽土的元素Potting soil 中曾經解釋過，而且也有替代品珍珠岩perlite。)
先說梅爾混合土Mel’s Mix：
成分是：
三分之一蛭石vermiculite；
三分之一堆肥土compost，
三分之一泥苔土Peat Moss ；
首先說這個蛭石，蛭石顏色微帶黃色，是一種極輕的顆粒(比土壤要輕很多)。其實是經過高溫處理過的礦石，包含了十九種礦物質，例如矽，氧化鐵，氧化鋁，氧化鎂等，因為強力加溫(華氏一千多度)，體積極端膨脹，所以十分之輕。通常蛭石可以與珍珠岩替代使用。珍珠岩Perlite外型與蛭石十分相似，顏色稍微偏白色，也是火山岩經過強力加溫形成。主要成分是矽，以及水的結晶體。
蛭石及珍珠岩在播種及阡插時經常被用到，是製作soilless soil「無土之土」時最常用的植土。因為不是土壤，會減少感染及生黴菌機會。一般是在播種時，以及移植幼苗時就用蛭石加泥苔土peat moss，而阡插時，就使用珍珠岩及泥苔土。
(下圖左是珍珠岩，右是蛭石。取自: gardenerdy.com)
蛭石的好處是就像海綿一樣，保持水分(吸水)能力很高，甚至高於珍珠岩，所以種植需水高的蔬菜等植物，特別適合。蛭石另一個好處是會釋放鉀，鎂等元素(肥料的元素)。
蛭石不是土，植物還是需要土壤，因此好土不可缺，堆肥土就是最好的土壤。堆肥土包括很多種，主要的是我們一般說的compost，及動物糞土manure，還有在英國通常說的腐葉土leaf mold ，可以使用一種，更好是混合使用。堆肥土的好處非常多，包括本身有養分，(多數是氮肥)，含有有益細菌，及很多細微礦物元素，而且土質稀鬆，不會阻止空氣流通。(不像一般表面土，容易結塊，阻止空氣及水分流通。)
事實是，很多人建議將堆肥土的比例提高到二分之一，而蛭石及泥苔土都減到四分之一。
堆肥土及糞土我都有專文介紹，(參見：怎麼堆肥--廢物變沃土，及糞土(糞肥)種類Manure Types。)
最後說泥苔土peat moss，這個過去我也多次介紹過。這個東西在北美非常普遍，因為加拿大是原產地，主要是遠古時期的樹木被掩埋在地層下，經過千千萬萬年的水蝕，變成像是椰子殼纖維一樣的東西。在亞洲有可能被叫做椰殼纖維，或是泥煤苔，其實是一樣東西。
Peat Moss也很便宜，通常是壓縮後出售，以節省運送時的體積。買回來後泡水一日後，等全乾使用，好處是可以幫助疏鬆土質，使土壤不結塊，同時有聚水能力，保持水分。(下圖取自: thehorse.com)
有了這些東西就可以自己調配，甚至改變成分及比例。說起來成分與三合一土triple mix，盆栽土potting soil，都有些相似。
但是對於大量種植，及大量使用的人都不一定實際，絕對可以用表面土top soil取代蛭石。
我發現近年來一米菜園在亞洲受到歡迎，主要因為亞洲地狹人稠，這樣大小的菜圃很適合當地居住環境，或是在陽台種植。
但對於北美居民，特別是郊區家庭，就有些不切實際。因為在較大的庭院，絕對可以在土地裡種植，無需使用升高花床，限制種植面積。
一米菜園的好處及缺點：
好處：
Mel Bartholomew宣傳這樣的種植生產量特別高，原因是土壤的質量高，而且是密集種植。不像地面種植，要保留人行道，所以平均產值更高。
方便，無須開墾土地。很容易就成立一個新的花圃或是菜圃。對於初次種植的人特別有吸引力。
不需要很多維持功夫，因為密集種植，很少生雜草機會。因為很少土壤，也很少生黴菌的機會。加上排水功能好，更不會爛根。(下圖取自: epicgardening.com)
缺點：
價格可能偏高，除了四周的木框需要買木材建造，或是由專人建造之外，購買蛭石也比購買top soil要高些。所以這方面不妨使用前面說的代用品，或減少蛭石成分。
種植久了之後，可能會感到擁擠。有很多蔬菜需要較大的地方種植，所以一個小方格最多只能種一棵，如番茄，玉米，花椰菜等。甚至無法種植，例如瓜類，蘆筍等，就很令人洩氣了。只有小型蔬菜，或是香菜類herbs比較適合。
不夠深度，也就是根部生長的範圍受限制。一般的一米菜園都只有大約六吋深。雖然適合一般的菜葉類蔬菜植物，好像菠菜，生菜，大白菜之類，對於根部較深的植物就不適合。所以如果你是要種這一類植物，最好是用較寬的木板，將深度加高到8-12吋。另一個辦法是，先將地面的土壤挖鬆，再放木框及填土，這樣植物的根部就可以往下生長到地裡面。
雖然梅爾土壤有很強的聚水能力，但是土質疏鬆，很容易乾固，有一些像是盆栽，就必須經常澆水。而蔬菜類的需水量很大，因此在天氣乾熱時，有可能需要每天都澆水。最理想是使用滴水管drip irrigation system，或是滲水管soaker hose方式澆水。(我在怎樣澆水中有介紹。)
下面是一個社區菜園使用一米菜園的方式種植，方式就簡單些，只要幾條木條就可以做。但也用了長釘子固定在土裡。
.jpg)
(歡迎詢問園藝相關問題，一星期內作答。見首頁。)
