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目前在較高層次園藝店都有賣的 Neem Oil 楝樹油，是由一種叫苦楝樹(譯音Neem Tree，學名Azadirachta indica) 的種子壓搾出來。這樹主要產在東南亞，印度，及非洲。另一個俗名叫做Indian Lilac (印度丁香)。
園藝家經常推薦這種油，用來對付植物上的害蟲。過去這種油是用在製作洗頭水，潤膚劑，肥皂，牙膏的，所以絕對人畜安全。有時還可以用來治皮膚病，所以還有藥用作用。除此之外，在防蚊方面，比我們常用的DEET還有效。
在治理霉菌方面，楝樹油不能將現有霉菌除去，而只能阻止新的霉菌發生。噴撒時必須葉子兩面都噴。
而印度人幾千年來都用楝樹油當藥一樣治病，包括加強免疫系統，增強肝功能，清除血液中的毒素，以及加強消化系統、呼吸系統功能。而目前還在研究用來做避孕藥。所以在印度，這植物還有：天然藥房，萬靈丹Panacea，及治百病Heal all等的別名。
不過有新的研究指出，煉樹油對人體唯一的副作用是，可能導致婦女流產，或是導致不孕症，所以英國在2016年開始禁售含有Neem Oil的殺蟲劑。
當作殺蟲劑及消毒劑：
其實農人用煉樹油對付害蟲已有上百年歷史。這植物油的作用是，破壞生物的荷爾蒙平衡機制，使到這些有害昆蟲無法繼續生長。
目前的Neem Oil包裝上說明可以對付下面這些蟲害：蚜蟲 aphids，介殼蟲 scales，螨蟲 spider mites，日本甲蟲 Japanese beetle，蝗蟲 locust，及一般飛蠅類white flies，thrips等等。除此之外，煉樹油還有殺菌作用，可以對付霉菌，防止白粉病powdery mildew，甚至對付像黑斑病 black spot，鏽病rust一類的葉病。因此可以當作fungicide 使用。可以說，一罐在手，萬夫莫敵。
楝樹油另一個好處是，這植物油味道很苦，所以噴在植物的葉子及莖上，會阻止小蟲棲息，間接有防蟲效果。另一方面，對於像蜜蜂及鳥類一類較大的、有益的動物，卻沒有任何害處。不過園藝家還是希望用者不要對著像蜜蜂，金龜子Ladybug的所在地方噴灑，以免影響這類有益動物的蟲卵生長。(不過因為蜜蜂等益蟲不會吃樹葉，因此不會受傷害。)
楝樹油除了殺蟲，對於治理各種黴病也都有效，這包括一般的黴病，灰黴病，黑斑病，鏽病，或是輕微的根部霉爛，都有效。
但是要知道，過分使用時有可能包裹植物讓植物失去呼吸能力，導致植物夭折，所以要適量使用。
當作休眠油使用：
我曾在休眠油一文中講到，種果樹時不能不用休眠油，否則果實都會生蟲。而楝樹油其實也有與休眠油一樣的作用，在早春(樹木還未發芽時使用，可以將蟄伏一冬的蟲卵都殺死。(參見: 果樹防蟲必用:休眠油Dormant Oil )
將楝樹油當作休眠油，可以在早春樹木還未發芽時，或是未開花時，先在樹上噴灑一次，然後在花朵凋謝時再噴一次，之後每兩周噴一次，可以防止果實生蟲。因為煉樹油無毒，因此也不怕果實成長期間噴灑。
同時對於像玫瑰一樣喜歡生蟲及生黴菌的植物，也都有效。
使用方式：
楝樹油在殺蟲方面，不是將蟲殺死，而是讓蟲吃了樹葉之後失去食慾，因而餓死。另一方面，也會阻止蟲子的生殖力。所以使用楝樹油時，要重覆使用，大約每周一次，至少用三次。
你可以在園藝店買配好的 Neem Oil，也可以到印度人開的店買純的楝樹油，再自己兌水。使用時，如果是純楝樹油，可以用一茶匙的純楝樹油，配以一公升清水，再加半茶匙的肥皂水。加肥皂水是讓其有附著力。沒有肥皂水，可以用洗碗的dishwasher liquid，有同樣作用。(如果是Neem Spray，就可能是已經兌了水的，可以不用再兌清水。)兌水的比例是一份水，兌 0.5%的楝樹油。
至於兌水要做到徹底，因為大家知道油跟水是很難融合的，所以必須先將這純的楝樹油一直攪和，到渾沌狀態，再倒入清水中，並繼續攪和，直到全部再使用。(有人怕麻煩，所以購買已經兌了水的楝樹油，而且儲存時間也比較久。唯一要注意的是，先閱讀成分，是否有不需要的化學藥劑在裡面。)
噴灑時必須將葉面及背後都噴灑均勻，而且每七天至十天噴一次，大約三次有效。而且最好避免直接灑在菜葉或果實上，原因不是怕有毒，而是擔心對樹葉造成傷害。
因為楝樹油無毒，因此可以對蔬菜，水果等植物使用到收成當天，只是食用前好好用清水洗一次就可以。
不要在大太陽底下使用楝樹油，也不要在有風的時候使用。最適當的時間是日落之後，一來不會傷害植物(樹葉)，二來這楝樹油可以有一個晚上的時間運作。還有，那些有益的蟲類：蜜蜂，蝴蝶等入夜後都不會出現，不會傷害到它們。
很多人問兌了水的煉樹油可以儲存多久，一般說最多兩天，而且要存放在黑暗及陰涼的地方，越涼越好。至於買來的煉樹油，也以存放兩年之內效果最好。也是要存放在陰涼及黑暗的地方較好。有人建議放在冰箱，但也不是必須。
楝樹餅
煉樹油對於一般很難克服的線蟲 nematodes也有制服作用。線蟲通常在土壤中，傷害植物根部，對植物破壞性很強，煉樹油可以阻止線蟲的蟲卵孵化。而且在土壤中使用煉樹油，卻不會傷害到土壤中的益蟲蚯蚓。
此外煉樹油還可以對付土壤中的grubs，這種白色軟蟲，其實是日本甲蟲的幼蟲，對草坪傷害最大，(見:草坪系列-控制Grubs )。楝樹油除了可以殺死幼蟲，還可以防止甲蟲在草坪產卵。使用方式是在晚間，在草坪上噴灑煉樹油。不過要記得在下雨後重複使用。
另外如果要用煉樹對付土壤中的害蟲，還可以用一種「楝樹餅」，Neem Cake是一種深褐色的，像曬乾的橘皮一樣的東西。煉樹餅是用煉樹的樹葉，果實，及動物糞土manure加工製成，而因為也有養分，因此用在土壤中也有施肥的作用。
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將楝樹餅用在土壤中，除了可以控制線蟲，grubs，日本甲蟲，還可以治理螞蟻。
而除了楝樹餅之外，煉樹產品還有以粉狀powder，粒狀granule的形式出售。可以適應不同的需要。粉狀的很可以用在室內盆栽的土面，粒壯的也可以混在土壤中使用。
煉樹油其他用途：
將純楝樹油加幾滴到平時的洗髮水shampoo裡，可以治頭皮痕癢，及減少頭皮屑。
在寵物的洗頭水裡加些楝樹油，可以治蝨子，跳蚤。
(歡迎詢問園藝相關問題，一星期內作答。)
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