這是米高梅在1933年推出的一部黑白大規模喜劇,演出的有十多位明星,也是一部pre-code電影,所以有些內容比較開放。這電影被認為劇本經過相當的潤飾,所以對白雋永,讓人不時莞爾。劇本改編自兩位重量級劇作家George S. Kaufman跟Edna Ferber在1932年推出的同名舞台劇。參與編劇的也同樣是多位重量級編劇Frances Marion,Herman J. Mankiewicz,及Edna Ferber自己。
至於演出的明星包括:Marie Dressler瑪莉德萊斯勒,John Barrymore約翰巴里摩,Wallace Berry華萊斯伯里,Jean Harlow珍哈露,Lionel Barrymore萊諾巴里摩,Billie Burke比麗柏克,Lee Tracy,Edmund Lowe,Madge Evans等等。講的是紐約上層社會一個家庭要大宴賓客,主客是英倫第一豪富夫婦,籌備經歷時每一個人的遭遇。
電影由George Cukor喬治邱克導演,這是他跟隨著名製片人大衛塞茨尼克David O. Selznick 投靠米高梅後導演的第一部片子,這片子的成功讓他們兩人都在MGM穩穩站住腳。這電影在1989年重拍為電視電影,由Lauren Bacall,Martha Mason等演出。
劇情:
紐約豪富之家喬登太太蜜莉Millicent Jordan剛剛接到電話,說英國第一巨富Lord Ferncliffe范克里夫夫婦即將到訪紐約,她因為去年跟丈夫奧利佛Oliver Jordan到英國時,曾經受到他們的招待,所以請他們到家中晚宴,現在對方接受了,於是她將籌備於一個星期後舉辦一次紐約社交圈最轟動的晚宴。
喬登夫婦的女兒寶拉Paula即將在一個月後跟未婚夫厄涅斯特Ernest DeGraff結婚,所以他們是必然的客人。蜜莉的表姊Hattie Loomis跟她的丈夫Ed Loomis也將是座上客。他們還會邀請曾經紅極一時的舞台明星卡洛塔Carlotta Vance,她剛在歐洲住了十年後回來。
其實卡洛塔目前經濟狀況不太好,她到喬登的船運公司辦公室去見奧利佛,奧利佛很高興見到她,因為他們是幾十年的老朋友。她還記得當奧利佛21歲時曾經向她求婚,而她大他十幾歲所以拒絕了。雖然她現在人老珠黃,奧利佛還是稱讚她風韻猶存。她哀嘆因為帶了六件皮草大衣,美國海關要罰她錢。(下:卡洛塔到喬登的辦公室見他。)
卡洛塔當紅時期,男性影迷送給她無數的股票,寶石,現在她的財政狀況不好了,她說要拋售手中喬登公司的六萬多元股票,那是她當年唯一自己出錢買的股票。她問奧利佛是否可以買回去。奧利佛說這不是好時機,因為股市狂瀉也影響到他的公司。他打電話給自己的股票經紀人,對方也說目前能夠守住都不錯,別說拋售。但是卡洛塔說,她需要現金套現。卡洛塔走了之後,一個暴發戶朋友派克Dan Packard來了,奧利佛請求他買公司股票,他沒有答應,只說會考慮。
派克剛走,蜜莉就打到他家,是派克的妻子吉蒂Kitty Packard接的。吉蒂年輕貌美,整天躺在床上詐病不下床。她一聽說有派對,而且是喬登家開的就一口答應,因為她知道喬登家是上流社會,而且她有一件新衣服等著亮相。但是丈夫回來他就說對派對沒興趣,直到妻子說有范克里夫爵士夫婦出席,他才立即轉口說要去,因為那是英國第一富豪,他已經嘗試兩年要見他都沒成功。說到喬登的公司,他說計畫等喬登撐不下去,他就吞併喬登的公司,吉蒂聽到很不高興。
派克還對妻子說,他今晚要去華盛頓,總統要見他,跟他商量一些事,他甚至有可能入閣。吉蒂對這些事沒興趣,說如果總統要跟他商量的事肯定不是甚麼困難的事。
丈夫換了衣服出去後,吉蒂就召醫生韋恩Wayne Talbot來看她。見了醫生她就說到處不舒服,埋怨韋恩不常來,韋恩建議她看書,但她抱住醫生,韋恩終於忍不住跟她親熱,原來他們已經好了一陣子。
到了晚宴的那一天,在喬登航運辦公室,因為種種的不順利導致奧利佛不舒服,幾乎病倒,但是妻子蜜莉這時打電話來,說她的派對突然間 (有人退出) 少一個單身男客,以陪伴單身女克卡洛塔,奧利佛雖然不舒服,勉強建議她邀請曾經紅極一時的默片明星拉利蘭諾Larry Renault,因為報上剛剛大篇幅介紹他,肯定很受歡迎。妻子很高興的去照做了。
蜜莉不知道的是,女兒寶拉現在正在蘭諾的旅館房間,原來她是藍諾的秘密情人。他們才認識一個多月,她已經離不開蘭諾,幾乎不敢想像要嫁給厄捏斯特。蘭諾要跟她分手,說自己四十多歲,她才19歲,但是寶拉執意不肯,她甚至說今晚就告訴父母,解除跟厄捏斯特的婚約。不過當寶拉離去時卻給住在同一層樓的卡洛塔見到。(下:寶拉是蘭諾的秘密情人。這是劇照,可以見到John Barrymore著名的左側面。)
寶拉走了之後,蘭諾的經理人麥克斯Max Kane來了,他拐著彎說,蘭諾下一齣舞台劇換了製片史登格Jo Stengel,他已經決定換主角,蘭諾將在劇中演唯一的另一個男角色,只有一場戲。蘭諾聽了大怒,說他寧願退出,但是麥克斯勸他說,如果不演就甚麼都沒有。他把麥克斯趕走,但是又把他叫回來說要跟他借五元買酒,麥克斯為難的說自己也很緊,就是不借。他急得將自己的袖扣,跟一個鑲金鏡框拿下,叫旅館的僕僮來幫他拿去當。
在韋恩醫生的診所,吉蒂 又打電話來,要他去為她診病,他說他忙得很,並且哄她說抽不出空,這電話給太太露西Lucy聽到了,他想解釋,妻子說她早知道他們的關係,但是因為仍然愛他,所以都忍住不說,韋恩就跟妻子道歉,說他其實只愛妻子一個,於是妻子原諒了他,兩人擁抱。這時候護士進來說,奧利佛喬登病發,剛剛被送到這裡,韋恩立刻趕出去,給他服了一片藥,騙他說消化不良,叫他回去了。之後他對護士說,喬登得的是血栓塞,情況不妙,最多再活一兩年,也有可能一兩天。
下午五點鐘,喬登家裡一片混亂,家裡的管家臨時出事不能來了,蜜莉要緊急找一名管家。之後卡洛塔也先到了,說要找奧利佛,跟他說已經將股票賣出了,之後說晚上再來赴宴。更糟糕的是,今晚的主客范克里夫夫婦改變主意去了佛羅里達,今晚來不了。
這時奧利佛回到家,妻子跟他訴苦他根本聽不進去,說自己生病要進去躺一下,這讓蜜莉很不高興。女兒寶拉也回來了,說要跟母親談重要的事情,蜜莉叫她住嘴,說自己忙得要命。
在派克家裡,他通知太太吉蒂自己終於被任命為內閣部長,吉蒂聽了一點反應都沒有,她只說拒絕去華盛頓,因為那裏的「太太們」都很燜,整天為童子軍剪綵,穿的都是一年前流行的衣服。派克就威脅她要離婚,吉蒂就威脅要公開他的一些黑暗交易。她還要丈夫幫助喬登,派克不理她,她就暗示自己有情人,這讓派克頓時憤怒,堅決要她說出這情人是誰,她不肯說,派克叫來女僕亭娜Tina,問她有哪個男人來過家裡,亭娜說沒見過有男人,最後問急了,她說除了醫生沒人來過,派克就算了。不過事後,亭娜拿走了吉蒂的一個鑽石手鐲,她說她幫她隱瞞所以值這麼多。(下:女僕威脅她,要走了一個鑽石手鐲。)
在蘭諾的旅館,經紀人麥克斯將製片史登格找了來,希望蘭諾跟他好好談。但是蘭諾無意妥協,他說他以前八千元一個星期,現在值一萬元,史登格見他不通氣,氣走了,之後麥克斯教訓他:「你以前都不是好演員,只靠一張臉,現在你連那張臉都沒有了,你照照鏡子看,眼袋像個老女人…我是求爹爹告奶奶的請他來,你卻趕人家走了。你應該聽聽外面的人怎麼說你。」蘭諾就罵他拿他的錢為別人做事,將他趕走。之後他在鏡子裡看自己的側面,這個一向讓他自我陶醉的側面。
這時旅館的童僕回來,說他的袖扣跟鏡框都當不到錢,他要跟童僕借錢,對方也瞧不起他,不給。之後旅館經理來了,說他這房間有人等著搬進來,要他明天中午之前搬走,他問是否有其他房間他可以搬進去,經理也說沒有。他知道沒有去路了。他見到壁爐裡的火,就將房屋緊閉,打開煤氣,坐在椅子上,將自己最好的側面對著鏡子,坐下來等死。
晚上在喬登家裡,樂隊在前廳演奏,客人終於陸續到來。派克夫婦先到,當派克聽到范克里夫不來了,感到受騙,被妻子警告要他像個客人樣子。卡洛塔也到了,她說要跟寶拉私下談。她首先說見到寶拉從蘭諾的房間出來,寶拉急忙辯護說這是他們之間的純真感情,卡洛塔解釋,她不是要阻攔他,只是她知道蘭諾已經自殺死了,寶拉聽了大驚,而且哭起來。卡洛塔就安撫她,還要她不要將這事告訴未婚夫,因為男人都很在意.(下:賓客陸續到了,左邊一對夫婦是蜜莉的表姊Hattie Loomis跟她的丈夫。中間一對是派克跟妻子吉蒂,右邊是醫生韋恩跟太太露西,最右邊是女主人蜜莉.)
醫生韋恩也跟妻子到了,突然聽說奧利佛心臟病發,立即幫他診病,這時蜜莉才知道丈夫病情嚴重,奧利佛也第一次告訴她自己破產了,蜜莉說:「破產?現在每個人都破產,別讓這個煩到你。」不過為了丈夫的身體,她還是嚇得哭了。這時吉蒂一直扯丈夫的衣袖,逼著他對喬登宣布,他將購買喬登的股票,挽救喬登航運。
於是烏雲散去,蜜莉轉憂為喜安排大家走進餐廳,吉蒂跟卡洛塔一組,這時吉蒂說:我最近看了一本書。卡洛塔明顯的一愣,說:你看了一本書?吉蒂說:是呀,這作者說有一天所有行業都會被機器取代。卡洛塔從上到下看了她一眼說:這個我看妳不用擔心。
製作與卡司:
這是一部靠對白的喜劇,因為沒有明顯的故事,劇本中每一個人都牙尖嘴利,靠的也是這個。這劇本也同時諷刺在大蕭條期間,上流社會的財富之家面對的壓力,以及如何繼續打腫臉充胖子。片中很多人物在當時可能都是呼之欲出。其中蘭諾的角色,其實就是扮演這角色的John Barrymore約翰巴里摩本人的素描,唯一不同是他並沒有那麼悽慘。巴里摩就是默片時期最紅的影星,他也是以自己的側面為榮,導演都知道如果有他演出,就只能拍他的左側面,所有劇本都必須依著這個來寫。同時他也酗酒,最後很多片子都無法演出也因為這因素。
影片掛頭牌的是Marie Dressler,她樣子像是村婦,不過是舞台出身的真正演技派,並在1931年因為Min and Bill一片獲得最佳女主角金像獎,不過演完這一部片子後,她就在一年內死於癌症。跟她同樣著名的是在片中飾演派克的Wallace Berry,他也是滿臉橫肉的演技派,因為賣座力強所以他跟米高梅的合約中講明,他的薪酬必須是最高,任何人若是薪酬高過她,他都要再多加一塊錢。他也在前一年因為 The Champ 拳師父子 (1931)獲得最佳男主角金像獎。
這部片子也是女主角珍哈露Jean Harlow最顯光芒的時候,在此之前她的角色不是微不足道,就是太過低俗,雖然她在這片子中也是一個掘金女子,但已經有大將之風,足以跟兩位巴里摩兄弟,以及Wallace Berry等配戲,也證明她可以獨當一面,撐住一部大片。而她此時才21-22歲。只是非常可惜,再過四年她就死於腎臟病。(下:珍哈露在片中明艷照人。)
這電影推出時非常受歡迎,不僅影評一致讚好,賣座亦鼎盛,全球收入215萬元,賺了一百萬元。
主要演員表:
瑪莉德萊斯勒Marie Dressler飾卡洛塔Carlotta Vance
約翰巴里摩John Barrymore 飾過氣影星蘭諾Larry Renault
華萊斯伯里Wallace Berry 飾派克Dan Packard
珍哈露Jean Harlow 飾吉蒂Kitty Packard
萊諾巴里摩Lionel Barrymore 飾奧利佛喬登Oliver Jordan
比麗柏克Billie Burke 飾喬登太太蜜莉Millicent Jordan
李崔西Lee Tracy飾蘭諾的經紀人麥克斯Max Kane
艾德門洛伊Edmund Lowe飾醫生韋恩Dr. Wayne Talbot
麥姬伊文斯Madge Evans 飾喬登女兒寶拉Paula Jordan
Jean Hersholt 飾舞台製作人史登格Jo Stengel
Karen Morley 飾醫生太太Lucy Talbot
Louise Closser Hale飾蜜莉的表姊Hattie Loomis
Phillips Holmes 飾厄捏斯特Ernest DeGraff
梅洛布森May Robson 飾廚師Mrs. Wendel
Grant Mitchell 飾Ed Loomis
Hilda Vaughan 飾吉蒂的女僕Tina
Edwin Maxwell 飾旅館經理Mr. Fitch
Edward Woods飾旅館僕童Eddie